Sara Ita Felman

Sie war eine der härtesten und mutigsten Frauen. Eine echte Pionierin, die den Beinamen „Mutter des Orangenanbaus“ erhielt.

Die Familie Felman in Sumail

Die Gruppe, die im Winter 1884 aus Polen kam, um sich in Sumail niederzulassen, jenem armseligen, armen Dorf südlich des Jarkon, erregte große Aufmerksamkeit. Es handelte sich um die ultraorthodoxe Familie Felman: Rabbi Dov David Halevi Felman, seine Mutter Rivka und die Kinder aus seiner ersten Ehe; seine Frau Sara Ita und ihre gemeinsamen Kinder sowie Rabbi Meir Rosenblum, der die Söhne unterrichtete.

Drei Jahre zuvor war in Polen ein Verein zur Ansiedlung im Land Israel gegründet worden. Nach einem Briefwechsel mit Jehiel Michal Pines über die Besiedlung des Landes beschloss Dov, ins Land zu kommen und ein Grundstück zu suchen, auf dem er leben und arbeiten konnte. Zunächst bereiste er das Land mit Rabbi Rubin, danach zog er allein von einer Siedlung zur nächsten. Nachdem er deren schwierige Lage und ihren Kampf ums Überleben gesehen hatte, beschloss Rabbi Felman, sich in einem bereits bestehenden Ort niederzulassen, selbst wenn es ein arabischer Ort war. Nach zahlreichen Erkundungen kaufte er von Muhammad Dschabra (Abu Jabra), dem Scheich des Dorfes Sumail, 40 Dunam Land, ein altes arabisches Haus und einige Tiere. Der Name des Dorfes gab Aufschluss über die Beschaffenheit des Bodens: Sumail bedeutet „trockene Erde“. Im Dorf lebten Bauern, die aus Ägypten gekommen waren, die Großfamilie Sarafi und die Großfamilie Dschabra sowie eine Minderheit von Beduinen aus dem Sinai. Das Dorf war klein, mit etwa 25 Häusern und rund 100 Einwohnern, und lag weit entfernt von der armseligen Stadt Jaffa, die sich innerhalb ihrer Mauern zusammendrängte. Nachdem er die türkische Staatsbürgerschaft erhalten hatte, damit das Grundstück auf seinen Namen eingetragen werden konnte, begann Rabbi Felman, das Land zu pflügen und zu besäen. Seine Nachbarn hatten großen Respekt vor ihm. Als er nach Polen reiste, um die übrigen Familienmitglieder zu organisieren und ins Land zu holen, vertraute er den Hof einem arabischen Nachbarn an, damit dieser ihn bis zu seiner Rückkehr weiter bewirtschaftete.

Rabbi Dov David Felman

Rabbi Dov David Halevi Felman wurde 1842 in Międzyrzecz in Polen in eine wohlhabende Familie geboren, die ihre Abstammung auf den Maggid von Międzyrzecz zurückführte und vom Export von Borsten für die Bürstenindustrie lebte. Er wuchs in einem religiösen Haushalt auf und erhielt eine religiöse Ausbildung. Als er erwachsen war, wurde er zum Leiter der Gemeinde gewählt und erwarb sich bei den Behörden und der jüdischen Gemeinde vor Ort den Ruf eines ehrlichen und angesehenen Mannes. Im Alter von 28 Jahren heiratete er seine zweite Frau, Sara Ita, die damals 14 Jahre alt war. Sie kümmerte sich um seine beiden verwaisten Kinder Aaron und Jaakov, als wären es ihre eigenen.

Nach seiner Ankunft im Land wurde Dov David Felman vom Händler und Gelehrten zum Landwirt. Gemeinsam mit seinen beiden ältesten Söhnen, Aaron und Jaakov, begann er, einen Orangenhain anzulegen und sein Haus zu erweitern. Er sammelte Milch und Gemüse ein und ritt nach Jaffa, um die Erzeugnisse zu verkaufen. Gleichzeitig achtete er darauf, täglich zu beten und Tora und Gemara zu lernen. Sein Haus stand Juden offen, die zu Besuch kamen, und er erzählte ihnen von den Wundern des Landes. Das tat er auch in seinen Briefen an Freunde im Ausland: „Meinem lieben Freund, dem hochgeehrten Rabbiner, unserem Lehrer und Meister, dem Herrn Judel, möge sein Licht leuchten, Rinwein, sei gegrüßt! Zunächst möchte ich Ihnen mitteilen, dass wir alle, Gott sei Dank, bei bester Gesundheit sind ... Glauben Sie mir, mein Freund, vom Garten habe ich noch keinen Lebensunterhalt, nur habe ich, Gott sei Dank, Milch von drei Tieren, dazu Hühner und auch Gemüse aus dem Garten, deshalb sind die Ausgaben, Gott sei Dank, gering ... Und wenn ich nach Jaffa oder von Jaffa aus unterwegs bin, singe ich auf dem Weg, denn der Allmächtige hat mich gewürdigt, den Boden des Heiligen Landes zu betreten, und ich preise den Herrn mit allen Versen, die mir voller Freude in den Sinn kommen. Möge er mich würdigen, noch einen Rabbi und guten Freund zu haben, mit dem ich Tora um ihrer selbst willen lernen kann.“ Der Traum von Rabbi Dov David Felman war es, an diesem Ort den Grundstein für eine jüdische Gemeinschaft zu legen, doch er erlebte nicht mehr, wie seine Vision Wirklichkeit wurde. Als er ohne Kopfbedeckung im Orangenhain arbeitete, erlitt er einen Sonnenstich. Man brachte ihn zu einem Arzt in Jaffa, der irrtümlich Malaria vermutete und ihm Medikamente gab, die seinen Tod beschleunigten. Sara Ita blieb im Alter von 27 Jahren allein mit sechs Waisenkindern zurück.

Sie reiste nach Jerusalem, um den Rabbiner aus Brest zu besuchen, und bat ihn um Rat, ob sie nun das Land verlassen solle. Er antwortete: „Niemals habe ich einem Juden geraten, das Land Israel zu verlassen. Aber dir, einer verwitweten Frau mit sechs Waisenkindern, verlassen und einsam in einer öden Wildnis, weit entfernt von einer jüdischen Siedlung, rate ich, das Land zu verlassen und in die Diaspora zurückzukehren.“ In einem Brief an einen der Rabbiner, der ihr angesichts der zu erwartenden Schwierigkeiten erlaubt hatte, das Land zu verlassen, schrieb sie: „Das Erbe meines Mannes und die Arbeit, die er gemeinsam mit mir geleistet hat, sind mir teuer. In dieser Ecke sah er den Ort, an dem sein Leben erfüllt werden sollte. Ich werde von hier nicht fortgehen. Mein Leben will ich für dieses Land geben, für das er sich geopfert hat.“

Sara Ita und der Orangenhain

Gemeinsam mit ihren älteren Söhnen führte Sara Ita den Hof und den Orangenhain weiter, den sie nach ihrem verstorbenen Mann „Davids Garten“ nannte. Wenige Wochen nach dem Tod von Rabbi Dov David starb auch die jüngste Tochter Elka, bevor sie zwei Jahre alt wurde. Einige Jahre später starb auch Chaja, die zweite Tochter.

Als sie in finanzielle Schwierigkeiten geriet, wies Sara Ita an, den gesamten Besitz zu verkaufen, der in Polen geblieben war, und investierte das Geld in den Orangenhain. Als auch dieses Geld aufgebraucht war, wandte sie sich an Samuel Hirsch, den Leiter der Landwirtschaftsschule Mikwe Israel und einen Vertrauten des Barons Rothschild. Dieser empfahl dem Baron, ihr ein Darlehen von 300 Francs zu gewähren, das innerhalb von zehn Jahren zurückgezahlt werden sollte. Nach fünf schwierigen Jahren begann die erste Ernte. Einige Jahre später trug der Orangenhain hervorragende Früchte, die sich zu einem guten Preis verkaufen ließen.

Der Orangenhain wurde für seinen Ertrag bekannt und erschien in der damals weitverbreiteten Zeitung „Ha-Chawazzelet“: „Unterdessen wuchs der Orangenhain, und die Kinder seiner Besitzerin wurden groß und halfen ihr bei der Arbeit. Der Hain wuchs und entwickelte sich Jahr für Jahr weiter, sowohl was die Zahl der Orangenbäume als auch deren Qualität betraf, und begann bereits, seinen Besitzern Früchte zu tragen. Nun genießt diese fleißige Frau die Früchte ihrer Hände. Einer ihrer Söhne heiratete und ließ sich in Jerusalem nieder. Auch ihre beiden jüngeren Söhne heirateten; sie leben mit ihren Frauen und ihrer Schwester gemeinsam von den Erträgen ihres Gartens, der ihnen jedes Jahr eine gewisse Summe einbringt und mit seinen zahlreichen Bäumen und seinen guten Früchten mit den besten und erlesensten Gärten in der Umgebung von Jaffa wetteifern kann. Die Zukunft dieses Gartens sieht sehr vielversprechend aus: Er wird wachsen und sich entwickeln, und der Preis seiner Früchte wird von Jahr zu Jahr steigen ... Kann diese fleißige Frau nicht auch vielen unserer Bauern als Vorbild dienen, durch ihren Fleiß, ihren Mut und ihre große Geduld?“

Der Rabbiner, der sie darin bestärkte, im Land zu bleiben, war Rabbi Arie Leib Frumkin, einer der Gründer von Petach Tikwa. Als die Besiedlung der Kolonie 1883 wieder aufgenommen wurde, kaufte Rabbi Frumkin von ihr die Veredelungsunterlagen, die den Grundstock für den Orangenhain in Petach Tikwa bildeten. Außerdem nahm er ihren Sohn Nachman mit, um ihn in der Tora zu unterrichten und von ihm die Geheimnisse des Orangenanbaus zu lernen.

Ihre arabischen Nachbarn schätzten Sara Itas Mut, Ausdauer und Klugheit sehr und nannten sie „Sitt Sara“ (Frau Sara). Scheich Abu Jabra verkündete, wer ihr etwas antue, tue es ihm an. Als ihr Vieh gestohlen wurde, spürten die Männer des Scheichs die Diebe tatsächlich auf und brachten die Tiere zurück. Eines Tages ertrank ein arabischer Junge in einem Becken im Orangenhain, der später „Gan Hadassa“ genannt wurde. Einige Araber behaupteten, Sara Ita habe ihn ertränkt, und liefen mit Äxten in Richtung des Orangenhains. Die Mutter des Jungen stellte sich ihnen in den Weg, schützte Sara Ita mit ihrem Körper und rief ihnen zu: „Sitt Sara liebte meinen Sohn wie ihre eigenen Kinder. Wehe dem, der auch nur ein Haar auf ihrem Kopf krümmt.“

Als die britische Armee auf dem Sinai vorrückte, fürchteten die Türken, die Juden könnten sie verraten und den Briten helfen. Zu Pessach 1917 vertrieben die Türken alle jüdischen Einwohner von Jaffa und der Umgebung. Sara Ita Felman vertraute ihren Besitz Scheich Abu Jabra an und zog mit ihrer Familie nach Tiberias. Nach dem Krieg kehrten die Familienmitglieder zurück und bewirtschafteten den Orangenhain mit angestellten Arbeitern. Außerdem weiteten sie ihre Geschäfte auf weitere Bereiche aus.

Sara Ita Felman war die Einzige, die das Darlehen zurückzahlte, das sie beim Baron de Rothschild aufgenommen hatte. 1899, beim dritten Besuch des Barons im Land, bat Sara Ita darum, ihm einen Dankesbrief zu überreichen, und kam mit ihrem Sohn nach Petach Tikwa. Der Baron dachte, es handle sich um eine Bitte um Geld, und reagierte verärgert: „Warum reichen Sie mir Bittbriefe ein? Ich habe doch beschlossen, keine Unterstützungen mehr zu gewähren.“ Der Baron war verblüfft, als er von ihrem Sohn Aaron hörte, dass es sich um einen Dankesbrief handelte. „Gibt es im Land Israel noch Menschen, die mir meine Arbeit unter ihnen danken?“ Zu seiner Frau sagte er: „Hör doch, Adelaide. Hier gibt es noch Menschen, die meine Arbeit bewundern. Sie danken mir und zahlen ein Darlehen zurück, das sie erhalten haben.“

Im selben Jahr wurde in der Nähe von Neve Tzedek das Viertel Achva gegründet. Das Viertel, das von Ultraorthodoxen in einem jüdischen Umfeld gegründet worden war, gefiel Chaim, dem Sohn von Sara Ita. Er schloss sich dem Vorhaben an und baute sein Haus im Viertel, an der Ecke Achva-Straße 25 und Bostanai-Straße 6. Sara Ita erkannte, dass die Bewohner des Viertels gute Menschen waren. Nachdem sie ihre Schuld beim Baron zurückgezahlt hatte, schloss sie sich den ersten Bewohnern des Viertels an. Jeden Morgen ritt sie auf einem Esel zum Orangenhain und arbeitete dort weiter.

Die Kinder setzen den Weg fort

Ihre Pionierleidenschaft und ihren Anspruch auf Spitzenleistungen gab sie auch an ihre Kinder weiter. Aaron heiratete Rivka, die Tochter von Rabbi Avraham Maklev, einem der Gründer des Jerusalemer Viertels Beit Yaakov. Mit dem Geld aus der Mitgift kaufte er ein Stück Land in Petach Tikwa und ließ sich dort mit seiner Frau nieder. Er wurde als Experte für Zitrusfrüchte bekannt und veröffentlichte 1891 sein erstes Buch auf Hebräisch darüber, wie man einen Orangenhain anlegt: „Me'ein Ganim: Gesetze zum Pflanzen von Gärten und Orangenhainen im Heiligen Land“, so der Titel. Chaim heiratete Chaja Feiga, die Tochter von Hirsch Leib Lederberg, einem jüdischen Kaufmann aus Russland, der ins Land gekommen war und in Jerusalem das erste moderne Geschäft für Glas- und Porzellanwaren sowie Schreibwaren eröffnet hatte. Chaja und Chaims Geschäfte waren zwar erfolgreich, doch das Paar zog es vor, nach Sumail zurückzukehren und Sara Ita im Orangenhain zu helfen. Später gehörten sie zu den Gründern der Schule Tachkemoni im Viertel Achva. Chaim und sein Bruder Nachman eröffneten in Jaffa eine Vertretung des Weinguts Rischon LeZion und exportierten Weine ins Ausland. Ihr Geschäft in Jaffa diente Einwanderern, die ins Land kamen und sich nach Orten zur Ansiedlung erkundigten, als Informationszentrum. Nachman heiratete Michal, die Tochter von Rabbi Jehoschua Schlank aus Jerusalem, und setzte gemeinsam mit anderen Pionieren die Entwicklung des Orangenanbaus fort. Nachman gehörte zu den Gründern von Achusat Bajit, aus dem die Stadt Tel Aviv hervorging, und zu den Gründern des Viertels Beit VaGan südlich von Jaffa (Bat Jam). Auch die Enkel erbten diese Leidenschaft und wirkten an der Entwicklung des Landes mit, etwa durch die Gründung von Givat Elisheiv und der Reali-Schule in Haifa.

Tel Aviv wuchs schnell, und 1934 stieg die Nachfrage nach Baugrundstücken. Sara Itas Kinder und Enkel beschlossen, das Land, auf dem der Orangenhain stand, zu verwerten und an Bauunternehmer zu verkaufen. Der Orangenhain war sehr groß. Er erstreckte sich von der Kreuzung der Straßen Ibn Gabirol und Arlosoroff bis zur Schlomo-HaMelech-Straße und von dort bis zum Rabin-Platz und zum Rathaus. Nach dem Verkauf feierten sie mit einem großen Fest das fünfzigjährige Bestehen des ersten Orangenhains. Vertreter des Stadtrats nahmen daran teil, allen voran Meir Dizengoff, der Sara Ita Felman den Titel „Pionierin des hebräischen Orangenanbaus“ verlieh.

Erwähnenswert ist, dass Rabbi Jehuda Halevi Margosa Sara Ita vorausging: 1851 pflanzte er den ersten jüdischen Orangenhain im Land Israel. Zwölf Jahre später kam der zweite jüdische Orangenbauer, Aharon Moyal, der 1863 einen Orangenhain kaufte. Doch weder Rabbi Jehuda Halevi Margosa noch Aharon Moyal verdienen den Titel „erster jüdischer Orangenbauer“, denn sie bewirtschafteten den Orangenhain nie selbst, sondern investierten lediglich darin.

Nach der Veranstaltung kehrte Sara Ita in ihr Haus in der Achva-Straße zurück. Der Abschied von dem Orangenhain, der ihr Lebenswerk gewesen war, fiel ihr schwer. Sie schloss sich in ihrem Haus ein und verließ es ein halbes Jahr lang nicht, bis sie im Alter von 80 Jahren starb. Sara Ita wurde im Familiengrab auf dem Friedhof in der Trumpeldor-Straße beigesetzt.

Zwei Straßen im Land erinnern an Sara Ita Felmans Wirken: die kleine „Orangenhainstraße“ in der Nähe des Tel Aviver Rathauses und die „Straße der Pionierin des Orangenanbaus“ in Petach Tikwa. Doch es gibt keine Straße, die nach ihr oder ihrem Mann Dov David benannt ist. Bei der Staatsgründung flohen die arabischen Bewohner des Dorfes Sumail nach Jaffa und verließen den Ort. An seiner Stelle entstand ein gehobenes jüdisches Viertel.