Wilm Hosenfeld

Im November 2021 veröffentlichte ich die unglaubliche Geschichte von Helmut Kleinicke, einem der nur zwei Mitglieder der NSDAP, die als „Gerechte unter den Völkern“ ausgezeichnet wurden (https://bit.ly/3znP4CO). Diesmal erzählen wir die Geschichte des zweiten Offiziers, der sich vom begeisterten Hitlerverehrer zum Retter von Juden wandelte. Die meisten von uns kennen seine Taten, doch nur wenige wissen, wie er hieß.

Wilm Hosenfeld

Der Offizier, der Juden rettete

Die Frau, die in einem kleinen polnischen Ort die Straße entlangrannte, rang nach Atem. Als der deutsche Offizier neben ihr anhielt, stockte ihr der Atem. „Wohin laufen Sie?“, fragte er. „Ich stehe kurz vor der Geburt, und mein Mann ist Gefangener im nahe gelegenen Konzentrationslager“, antwortete sie. „Ich will die Wächter anflehen, ihn freizulassen, damit er bei der Geburt an meiner Seite sein kann.“ Als der Offizier die Hand zu seiner Hüfte führte, wo seine Pistole steckte, begriff sie, dass ihr Ende gekommen war. Doch seine Hand wanderte weiter in die Tasche. Er zog ein kleines Notizbuch und einen Bleistift hervor, fragte nach dem Namen ihres Mannes und sagte zu ihr: „Gehen Sie nach Hause. In drei Tagen wird Ihr Mann zu Hause sein.“ Und so geschah es.

Am 17. November 1944 lag die Zerstörung des Warschauer Ghettos bereits etwa zwei Monate zurück. Der Jude Władysław Szpilman war dem Tod nahe, ausgehungert und von der eisigen Kälte durchdrungen. Er streifte durch die Trümmer des Ghettos, um etwas zu finden, das seinen Hunger stillen würde. Als er voller Genuss begann, Lebensmittel zu essen, die er in Blechdosen in einer alten, zerstörten Villa gefunden hatte, bemerkte er die große Gestalt nicht, die den Raum betrat. „Was suchen Sie hier?“, fragte der Mann in der Uniform eines Nazi-Offiziers. „Machen Sie mit mir, was Sie wollen“, antwortete der erschöpfte Szpilman. Der Offizier fragte ihn nach seinem Beruf, und er antwortete: „Pianist.“ Der Offizier deutete auf das Klavier im Nebenraum und befahl ihm: „Spielen Sie etwas!“ Szpilman spielte Chopins Nocturne in c-Moll, ein Stück, das er fünf Jahre zuvor im Studio des polnischen Rundfunks gespielt hatte, als die ersten deutschen Bomben Warschau trafen. Als die Melodie verklang, sahen sich die beiden Männer in die Augen. Der deutsche Offizier brach das Schweigen: „Sind Sie Jude?“ - „Ja“, sagte Szpilman. „Sind Sie Deutscher?“, fragte Szpilman. „Ja! Ich bin Deutscher!“, rief der Mann in Uniform. „Und nach allem, was geschehen ist, schäme ich mich dafür.“ In den folgenden Wochen brachte der Offizier Lebensmittel und warme Kleidung zu Szpilmans Versteck, bis die Wehrmacht Warschau räumte. Es war derselbe Offizier, der den Mann der schwangeren Frau gerettet hatte.

Zwei Jahre zuvor war es dem Juden Leon Warm gelungen, aus dem Zug nach Treblinka zu entkommen. Als der Offizier ihn entdeckte, erschoss er ihn nicht, wie es die Nazi-Soldaten befohlen bekommen hatten. Stattdessen verschaffte er Warm eine neue Identität und eine Arbeit in einer der Sportanlagen unter seinem Kommando - und rettete ihm so das Leben. Es war das erste Mal, dass der Nazi-Offizier einen Juden rettete.

1945, kurz nach Kriegsende, schrieb Władysław Szpilman, der Pianist, seine Erinnerungen in dem Buch „Der Tod einer Stadt“ nieder. Rund 60 Jahre später brachte Regisseur Roman Polanski diese Erlebnisse mit „Der Pianist“ auf die Leinwand - dem bewegenden Film, der drei Oscars gewann. Der Offizier war Wilm Hosenfeld.

Vom Lehrer zum Nazi und Retter

Hosenfeld wurde 1895 in Deutschland in eine katholische Familie geboren. Sein Vater war Schulleiter, und Hosenfeld entschied sich ebenfalls für den Lehrerberuf. Als junger Mann schloss sich Hosenfeld der Jugendbewegung Wandervogel an, die sich für persönliche Freiheit, die Rückkehr zur Natur und den Schutz der Umwelt einsetzte. Später stand er sogar an der Spitze der Bewegung. Während des Ersten Weltkriegs wurde er verwundet, und sein Traum von einer militärischen Laufbahn war ausgeträumt. Für seine Tapferkeit im Krieg erhielt er das Eiserne Kreuz.

Zwischen den beiden Weltkriegen arbeitete Hosenfeld als Lehrer. Seine pädagogische Haltung war humanistisch und fortschrittlich und unterschied sich stark von dem, was damals in der deutschen Gesellschaft üblich war. 1935 trat er der NSDAP bei, und ein Jahr später marschierte er mit Zehntausenden Nazis durch die Straßen Nürnbergs und sang begeistert die Parteihymne. „Heute wurde bei der Parade eine neue Waffe vorgestellt. Panzer und Panzerabwehrwaffen, Kampfflugzeuge. Dieser Anblick hat mich bewegt“, schrieb er in sein Tagebuch. Ende August 1939, eine Woche vor dem deutschen Angriff auf Polen, wurde der 43-jährige Hosenfeld zur Wehrmacht eingezogen.

Der Journalist Hermann Vinke verfasste die Biografie von Wilm Hosenfeld. Sie erschien auf Hebräisch unter dem Titel „Der Klang der Menschlichkeit“ und erzählt die Geschichte des Nazi-Offiziers, der sich vom Nationalsozialisten zum Retter der Opfer der Nazis wandelte.

„Hitler ist ein großes Genie“, sagte Hosenfeld zu seiner Frau Anne-Marie, der Mutter seiner fünf Kinder. Es war 1940, als die deutschen Armeen Frankreich besiegten. Hosenfeld genoss die süße Rache für die Niederlage Deutschlands im Ersten Weltkrieg und die Demütigung durch die Kapitulation von Versailles. Anne-Marie teilte seine Begeisterung nicht, denn sie war Pazifistin.

Je mehr Gräueltaten Hosenfeld mit eigenen Augen sah, desto rascher verflogen seine Begeisterung für den Krieg und den Nationalsozialismus. „Heute muss sich jeder schämen, der diesem System auch nur die geringste Zustimmung entgegenbringt“, schrieb er 1943 in sein Tagebuch. Hosenfeld war seit Kriegsbeginn in Polen stationiert. Nach der Besetzung Polens errichteten die Deutschen ein Terrorregime. Sie sperrten polnische Intellektuelle und Geistliche in Lager oder erschossen sie. Die Juden Polens wurden in Ghettos gepfercht - die Nazis bezeichneten dies als „Endlösung der Judenfrage“.

Hosenfeld, ein tiefgläubiger Katholik, wurde Zeuge der Verbrechen der Deutschen. Zunächst sollte er nahe Łódź ein Kriegsgefangenenlager errichten, in dem Polen und Juden gefangen gehalten und zu harter Zwangsarbeit gezwungen wurden. Hosenfeld versuchte, ihnen so gut wie möglich zu helfen. Unter anderem erlaubte er polnischen Frauen, das Lager zu betreten, damit sie nach ihren Männern suchen konnten, und ließ einen Mann frei, damit dieser seiner Frau auf dem Bauernhof helfen und sie so vor dem Hungertod bewahren konnte. Der unmenschliche Rassismus vieler seiner Landsleute war ihm fremd. „Manchmal halte ich die polnischen Kinder auf dem Arm und denke an meine kleinen Töchter“, schrieb er seiner Tochter Uta.

Er betrachtete sich als verantwortlich für die Zivilisten unter seinem Kommando. Er lernte ihre Sprache, um mit ihnen zu kommunizieren und ihnen das Gefühl zu geben, sich wohlzufühlen. Zugleich erfuhr er von den Deportationen und Hinrichtungen. „Ihr wollt diese Menschen krank, unglücklich und hilflos machen ... Woher stammt dieser teuflische Plan?“, schrieb er in sein Tagebuch.

1941 sollte Hosenfeld in Warschau eine Sportschule für die Wehrmacht einrichten. Seine neue Stellung nutzte er, um Verfolgte vor der Gestapo zu schützen. Unter einem falschen Namen stellte er den polnischen Priester Antoni Cieciora ein, der im Widerstand aktiv war. Seine polnischen Mitarbeiter beschrieben ihn als „guten, fürsorglichen Vater“.

1943, nachdem er mit eigenen Augen die Niederschlagung des Aufstands im Warschauer Ghetto erlebt hatte, schrieb er in sein Tagebuch: „Diese Bestien. Mit dem Massenmord an den Juden haben wir den Krieg verloren. Wir haben uns einen ewigen Fluch eingehandelt und werden dieses Schandmal für immer tragen. Wir verdienen weder Mitleid noch Erbarmen. Wir alle tragen Schuld. Ich schäme mich, durch die Stadt zu gehen ...“

Im Sommer 1944, als sich Angehörige der polnischen Heimatarmee in Warschau gegen die deutschen Besatzer erhoben, musste Hosenfeld Gefangene verhören. Manchmal wurden ihm Widerstandskämpfer blutend vorgeführt. „Ich nahm sie in meine Obhut“, schrieb er. Doch er behandelte sie nach der Genfer Konvention und nicht so, wie Heinrich Himmler es angeordnet hatte: Sie als Banditen und Aufständische zu erschießen.

Gefangenschaft, Tod und späte Anerkennung

Wilm Hosenfeld und Władysław Szpilman sahen sich am 12. Dezember 1944 zum letzten Mal, während des deutschen Rückzugs. Etwa einen Monat später, im Januar 1945, geriet Hosenfeld in sowjetische Kriegsgefangenschaft und wurde wegen Kriegsverbrechen zu 25 Jahren Haft verurteilt. Er wurde in ein Gefängnis in Stalingrad gebracht und schwer gefoltert sowie zu Zwangsarbeit gezwungen. Einen Monat nach seiner Ankunft im Zwangsarbeitslager ging der polnische Geiger Zygmunt Lednicki auf der anderen Seite des Zauns an ihm vorbei. Hosenfeld fragte ihn, ob er den Pianisten Szpilman kenne, und der Geiger bejahte. „Er muss mich retten“, sagte Hosenfeld zu ihm, und der Geiger überbrachte die Nachricht.

Ein Jahr später erhielt Anne-Marie einen Brief von ihrem Mann. Darin nannte er alle Juden, denen er geholfen hatte, und bat sie, sich für seine Freilassung einzusetzen. Szpilman und weitere Juden setzten sich für ihn ein und schickten Briefe an die sowjetischen Behörden, doch ohne Erfolg. 1952, nach sieben Jahren im Gefängnis, wurde Hosenfeld im Alter von 57 Jahren von den Wärtern tot aufgefunden. Die offizielle Diagnose lautete, er sei an einem Riss in der Aorta gestorben, der vermutlich durch die Folter verursacht worden war. Władysław Szpilman erfuhr den Namen seines Retters erst 1950. Er versuchte, ihn zu retten, doch vergeblich. Seiner Witwe Anne-Marie erzählte er, wie er gerettet worden war.

Szpilman setzte sich dafür ein, dass Wilm Hosenfeld als Gerechter unter den Völkern anerkannt wurde. Yad Vashem zögerte jedoch, weil die Sowjets ihn als Kriegsverbrecher verurteilt hatten. Sechs Jahre nach der Premiere des Films „Der Pianist“ wurde Hosenfeld als Gerechter unter den Völkern anerkannt. In seinem Brief an Yad Vashem schrieb Szpilman: „Dieser Offizier half mir persönlich, mich auf dem Dachboden des deutschen Hauptquartiers in Warschau zu verstecken. Außerdem versorgte er mich über längere Zeit mit einer Decke, einem Mantel und Lebensmitteln und leistete mir seelischen und persönlichen Beistand, bis er Mitte Dezember 1944 aus Warschau floh. Jede Hilfe für Juden wurde damals mit dem Tod bestraft. Ohne seine Hilfe hätte ich nicht überlebt ... Später erfuhr ich aus Briefen und von verschiedenen Menschen, die von ihm gerettet worden waren, sowie von deren Familienangehörigen, dass Wilm Hosenfeld auch anderen geholfen hatte ... vor allem Leon Warm, der aus einem Zug nach Treblinka gesprungen war ... Hosenfeld half in ähnlicher Weise einigen Mitgliedern der Familie Cieciora sowie anderen Menschen und kleinen jüdischen Kindern während des gesamten Krieges. Hauptmann Hosenfeld war ein mutiger und tapferer Mann, der gegen den Faschismus kämpfte und eine Auszeichnung verdient.“

Andrzej, Szpilmans Sohn, gründete gemeinsam mit der Familie von Wilm Hosenfeld den mit 5.000 Euro dotierten „Szpilman-Hosenfeld-Preis“. Alle zwei Jahre verleihen sie ihn für Forschungsarbeiten zum Holocaust und zur jüdischen Kultur während des Zweiten Weltkriegs.

Władysław Szpilman kehrte zum polnischen Rundfunk zurück und leitete dort die Musikabteilung. Er starb im Jahr 2000 im Alter von 88 Jahren. Zwei Jahre nachdem Yad Vashem Wilm Hosenfeld als Gerechten unter den Völkern anerkannt hatte, gab der polnische Rundfunk bekannt, dass Studio 1 nach Władysław Szpilman benannt werden sollte.

Im Mai 2019 erschien der Dokumentarfilm „Das Tagebuch eines Nazis“, produziert und ausgestrahlt vom Sender Kan 11. Er dokumentiert die Reise von Hosenfelds Enkeln in das Dorf Thalau in Deutschland, gemeinsam mit einer Gruppe von Einwohnern, die das Wirken des Nazi-Offiziers Wilm Hosenfeld würdigen wollten.