Hasta una edad avanzada, no se consideraba judío. Fue uno de los hombres más ricos de Gran Bretaña, un industrial exitoso, miembro del Parlamento, filántropo sionista e incluso construyó una casa modesta en el país que amaba y al que tanto contribuyó. El bloque de asentamientos de Tel Mond lleva su nombre.
El ascenso de Alfred Mond
Hasta una edad avanzada, no se consideraba judío. Fue uno de los hombres más ricos de Gran Bretaña, un industrial exitoso, miembro del Parlamento, filántropo sionista e incluso construyó una casa modesta en el país que amaba y al que tanto contribuyó. El bloque de asentamientos de Tel Mond lleva su nombre.
La comunidad judía de la Tierra de Israel de la década de 1930 era pequeña, pero allí vivían, de manera intermitente, nada menos que tres lores judíos de Inglaterra: el alto comisionado Herbert Samuel, Lord Melchett (Alfred Moritz Mond) y Lord Israel Sieff. Los dos últimos residían en Sharon, en un pequeño asentamiento poco conocido, a apenas 100 metros el uno del otro. En esos 100 metros se concentraba una fortuna que superaba los 24.000 millones de dólares.
1928 fue el año cumbre de Alfred Moritz Mond. Ese año, en Gran Bretaña, sir Alfred Moritz Mond, hijo de inmigrantes judíos alemanes, exministro de Salud, industrial exitoso, miembro del Parlamento, ferviente activista sionista y el hombre más rico de Gran Bretaña, recibió el título de «primer barón Melchett» y un escaño en la Cámara de los Lores.
Alfred era hijo de Ludwig Mond, uno de los grandes industriales de todos los tiempos. Sus conocimientos de química dieron lugar a la creación de una empresa que sigue activa hasta hoy, más de 100 años después. Ludwig Mond, nacido en 1839 en Kassel, Alemania, pertenecía a una distinguida familia judía. Estudió química en la Universidad de Heidelberg y, al terminar sus estudios, se casó con su prima Frida, de la familia Löwenthal.
En 1862 comenzó a sufrir el antisemitismo en carne propia y emigró a Inglaterra.
El joven químico, enérgico y brillante, fundó una pequeña fábrica. En 1880, tras siete años de trabajo intenso, invenciones e innovación, Ludwig Mond consiguió convertir sus esfuerzos en un éxito comercial al abaratar considerablemente el proceso de producción de sosa. Fue una auténtica revolución. En primer lugar, desde entonces fue posible producir jabón barato y mejorar sustancialmente la salud y la higiene de las personas, lo cual repercutió directamente en la reducción de la mortalidad infantil y en el aumento de la esperanza de vida promedio. Además, esta invención redujo los costos de producción del vidrio, el papel, los textiles y muchos otros productos de consumo de diversa índole para los que la sosa es una de las materias primas.
Ludwig y Frida tuvieron dos hijos en Farnworth, Lancashire, Inglaterra. Ambos trabajaron con su padre y participaron en la política británica. Eran Alfred Moritz y su hermano Robert.
Alfred Moritz Mond nació el 23 de octubre de 1868. El alemán era su lengua materna. Su amigo, el escultor y pintor Sigismund Goetze, le presentó a su hermana Violet Florence, que era cristiana. Se casaron en 1894 y tuvieron cuatro hijos: Eva Violet, Henry Ludwig, Mary Angela y Nora Jean, quienes fueron bautizados y criados en la fe anglicana.
Alfred Mond continuó los negocios de su padre y, con gran éxito, los convirtió en una empresa química líder. En 1926 fusionó su fábrica con otras tres compañías para crear el conglomerado Imperial Chemical Industries (ICI). En su primer año, el conglomerado alcanzó una facturación de 27 millones de libras esterlinas y durante años fue el gigante industrial más grande de Gran Bretaña.
Alfred fue el primer presidente del conglomerado y en 1927 era considerado el hombre más rico de Gran Bretaña. La fortuna del lord también se mencionó en el poema humorístico «Huevo duro», de T. S. Eliot:
«No pediré riquezas en el cielo, / pues allí me encontraré con sir Alfred Mond; / los dos yaceremos juntos, envueltos / en un bono del gobierno al cinco por ciento».
La carrera política en Londres
Mond comenzó su actividad política en el Partido Liberal y en 1906 fue elegido por primera vez como miembro de la Cámara de los Comunes británica. Aunque no se identificaba como judío, durante la guerra mundial fue blanco de ataques nacionalistas y antisemitas, y lo acusaron de ser un traidor germano-judío. A pesar de esas calumnias, el primer ministro Lloyd George lo nombró ministro de Trabajo y Construcción en su gobierno liberal, en 1916.
Lloyd George dijo de Alfred Mond: «Nunca hemos contado con una mente empresarial mejor al servicio del Estado que la de sir Alfred Mond». En plena guerra, por su cargo, Alfred Mond estuvo a cargo del programa de armamento británico, así como de la construcción de instalaciones militares, refugios, hospitales y otras obras públicas de gran envergadura.
En 1921, Lloyd George lo nombró ministro de Salud, cargo que ocupó durante aproximadamente un año y medio, hasta la caída del gobierno en 1922. Después, Mond continuó como diputado durante otros seis años. En 1928 se unió al Partido Conservador y ese mismo año recibió el título de «barón Melchett». Así se convirtió en el primer Lord Melchett, título que tomó de la ciudad de Melchett, y fue admitido en la Cámara de los Lores.
El descubrimiento del judaísmo y el vínculo con la Tierra de Israel
En 1917, a los 50 años, en el apogeo de su carrera política en el gobierno británico y tras la «Declaración Balfour», Lord Mond comenzó a experimentar sentimientos nuevos y conmovedores. Mond empezó a redescubrir su judaísmo, y ese descubrimiento lo conectó de inmediato con sus raíces. Fue un descubrimiento que lo sacudió y decidió actuar para ayudar a su pueblo. Ese mismo año pronunció un discurso en el que habló por primera vez en favor del pueblo judío.
En 1921, a instancias de su amigo Jaim Weizmann, Alfred visitó por primera vez la Tierra de Israel. Weizmann describió así el viaje: «Esta vez llegué al país junto con sir Alfred Mond. Pasamos los meses de enero y febrero recorriéndolo. Sir Alfred demostró ser un hombre sensible... Todavía recuerdo la conmoción y el asombro que sintió cuando nos detuvimos a observar a un grupo de pioneros que estaba rompiendo piedras en la carretera entre Petah Tikva y Jaffa. Lo observé de cerca y estaba a punto de llorar... “Los pioneros estaban completamente exhaustos...”, dijo. Sencillamente comprendió a aquellos jóvenes y a aquellas mujeres que se forjaban a sí mismos mientras construían la carretera».
Durante esa misma gira también llegaron a la colonia de Migdal y se alojaron con Moshe Glickin, uno de los directores de la granja de Migdal. Tras esa visita, Mond compró un terreno cerca de Migdal y construyó allí su villa, que todavía existe. En ese viaje conoció a Pinhas Rutenberg y se convirtió en uno de los inversores de su central eléctrica.
En 1925, Lord Mond fue nombrado miembro del primer patronato de la recién fundada Universidad Hebrea de Jerusalén, presidido por Jaim Weizmann, y también primer presidente del Technion, con motivo de su inauguración.
En 1928, durante otra gira por Galilea, visitó las tumbas de Yosef Trumpeldor y sus compañeros en Tel Hai. Decepcionado al descubrir que no había ningún monumento en el lugar, decidió financiar la escultura del león rugiente. Ese mismo año también propuso y financió un intento de crear una selección nacional de fútbol de la Tierra de Israel, proyecto que fracasó por las continuas fricciones entre las asociaciones deportivas Hapoel y Maccabi.
Partidario del modelo de «economía mixta», Mond fundó en 1928 una compañía llamada «Plantaciones de la Tierra de Israel Ltd.», que compró unas 2.500 dunams en el centro de Sharon. En los alrededores de ese terreno, el Fondo Nacional Judío compró más tierras mediante un acuerdo especial por el que los trabajadores financiaron temporalmente la compra de los terrenos, debido a la difícil situación financiera del Fondo. Esas tierras estaban destinadas a establecer tres moshavim de trabajadores: Kfar Hess, Ein Vered y Herut. Este es el bloque de Tel Mond, llamado así en honor a Alfred Mond. En la calle principal de Tel Mond todavía se encuentra la casa de Mond, y junto a ella, su estatua.
Alfred Mond murió en diciembre de 1930, a los 62 años, y fue enterrado en el cementerio de St. Pancras, en Londres.
Los hijos de Lord Mond, Henry y Eva, siguieron el camino sionista de su padre y se convirtieron al judaísmo en 1933. Henry Mond, segundo barón Melchett, fue presidente de la Agencia Judía, presidente de la Compañía Eléctrica, presidente de la compañía «Plantaciones de la Tierra de Israel» -propietaria de las tierras de Tel Mond- y presidente mundial de Maccabi. Su hija Eva (Hava) se casó con Gerald Isaacs, segundo marqués de Reading; la central eléctrica de Tel Aviv lleva el nombre del padre de este. Eva fue presidenta de la Fundación Sionista Británica y encabezó la filial británica del Congreso Sionista Mundial. Peter Melchett, bisnieto de Lord Mond, fue en su momento presidente de Greenpeace en Inglaterra.
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