Eduard Schulte

"El mundo es un lugar peligroso para vivir, no por las personas que hacen el mal, sino por aquellas que no hacen nada al respecto" (Albert Einstein).

Eduard Schulte Las noticias sobre la maquinaria de exterminio nazi que se filtraban fuera de Alemania eran escasas y se recibían con incredulidad. En agosto de 1942 llegaron dos informes de fuentes alemanas que habían sido testigos de asesinatos masivos. Uno llegó el 20 de agosto y contenía el testimonio del oficial de las SS Kurt Gerstein, quien, a su regreso de Treblinka, informó al diplomático sueco Göran von Otter sobre lo que ocurría y le pidió que lo difundiera. El otro informe llegó el 8 de agosto en forma de un telegrama que recibió el nombre de "telegrama Riegner".

El telegrama que advirtió del exterminio

El telegrama decía así: "Se ha recibido un informe alarmante según el cual en el cuartel general del Führer se ha discutido y considerado un plan para exterminar a todos los judíos de los países ocupados por Alemania o bajo su dominio: entre tres millones y medio y cuatro millones. Serán exterminados de un solo golpe, después de ser deportados y concentrados en el Este, con el fin de resolver de una vez por todas el problema judío en Europa. Según el informe, el plan está previsto para el otoño. Se ha comunicado que los métodos de operación previstos incluyen el uso de ácido cianhídrico. Transmitimos la información con todas las reservas necesarias, ya que no es posible confirmar su grado de exactitud. Se afirma que el informante tiene estrechos vínculos con las más altas autoridades alemanas y que, por lo general, sus informes son fiables". Riegner entregó este telegrama al vicecónsul estadounidense en Ginebra, quien lo remitió a los ministerios de Asuntos Exteriores de Estados Unidos y el Reino Unido, en Washington D. C. y Londres, respectivamente.

Tuvieron que pasar 38 años para que se revelara la identidad del informante. "El informante tiene estrechos vínculos con las más altas autoridades alemanas". Los detalles aparecieron en el libro El terrible secreto, escrito por el historiador judío estadounidense Walter Laqueur, que describe cómo el mundo llegó a conocer la Solución Final. Laqueur contó que la primera persona en recibir la información de la fuente fiable fue un empresario judío llamado Isidor Koppelmann, que hacía negocios con dicha fuente. Koppelmann le transmitió la información a otro judío, Benjamin Sagalowitz, director de la Oficina de Información de las Comunidades Judías de Suiza. Sagalowitz se la hizo llegar a Gerhart Riegner, representante del Congreso Judío Mundial en Suiza. Riegner, de 31 años, era doctor en Derecho y refugiado de Berlín; comprendió cuán explosiva era la información que había recibido. Se la comunicó a Howard Elting, vicecónsul estadounidense en Ginebra, y le pidió que la transmitiera al Departamento de Estado estadounidense y al rabino Stephen Wise, uno de los principales dirigentes de la comunidad judía de Estados Unidos. Elting envió la información por telegrama al Departamento de Estado y señaló que Riegner había destacado la fiabilidad de la fuente. La fuente de la información era un industrial alemán llamado Eduard Schulte.

El industrial que se opuso a Hitler

El 20 de febrero de 1933, Adolf Hitler celebró una reunión secreta con unos 20 de los principales industriales de Alemania en la lujosa residencia berlinesa de Hermann Göring, uno de los principales dirigentes del régimen de Hitler y, más tarde, comandante de la Luftwaffe (la fuerza aérea alemana), con el propósito de recaudar dinero para el Partido Nazi. Tres semanas antes, el anciano y enfermo presidente Paul von Hindenburg había nombrado a Hitler canciller de Alemania. El único que se negó a donar siquiera un marco alemán fue Eduard Schulte, entonces uno de los industriales más destacados de Alemania. Contemplaba con horror lo que le esperaba al país que amaba y preveía que Hitler, su séquito y los demás participantes en la reunión conducirían a Alemania al desastre.

Eduard Schulte nació en Düsseldorf en el seno de una familia adinerada que dirigía una galería de arte. En el momento de la reunión en la casa de Hermann Göring, era director general de Giesche, el mayor productor de zinc de Europa. Su adjunto, Otto Pitzner, era un alto cargo del Partido Nazi y miembro de su dirección. La sede de la empresa estaba en Breslau (entonces en Alemania, hoy Wrocław, en Polonia) y sus fábricas estaban repartidas por Polonia y Alemania. El régimen nazi consideraba muy importante la producción de zinc, que era un componente fundamental en la fabricación de acero, y eso contribuyó a la expansión de la empresa.

Cuando Hitler llegó al poder, Schulte tomó la patriótica decisión de actuar contra él, una decisión que puso su vida en peligro. La idea de Schulte era transmitir información a los estadounidenses para que la caída de Hitler se produjera por iniciativa de ellos. Para ello, estableció contactos en Suiza con el servicio de inteligencia estadounidense y con Allen Dulles, integrante de la OSS, la Oficina de Servicios Estratégicos de Estados Unidos (precursora de la CIA). Durante toda la guerra, Schulte transmitió a los estadounidenses información sobre los planes bélicos y los misiles V-1 y V-2.

Hacia finales de enero de 1942 se celebró una conferencia en la que participaron representantes de todos los ministerios del gobierno nazi. En esa reunión se presentó la "Solución Final", que incluía el uso de los judíos para realizar trabajos forzados y la masacre de todos los judíos de Europa. La conferencia era extremadamente secreta y se conoció como la "Conferencia de Wannsee", por el nombre de la villa donde se celebró, situada en el suburbio berlinés de Wannsee.

Los encargados de ejecutar la "Solución Final" eran las SS, dirigidas por Heinrich Himmler. En julio de 1942, Himmler llegó a Auschwitz para comprobar el avance del plan y presenciar la ejecución de 449 judíos que habían llegado de los Países Bajos. Desde Auschwitz siguió hasta una cena en una villa de Katowice (propiedad de Giesche), a la que lo había invitado Otto Pitzner, adjunto de Eduard Schulte. Al día siguiente, Otto Pitzner se jactó ante Eduard Schulte y le reveló el secreto de la "Solución Final". Dos semanas después, Schulte ya viajaba en tren de Breslau a Suiza para transmitir la información a organizaciones judías. Así fue como esas organizaciones conocieron por primera vez el plan de la "Solución Final" para exterminar a todos los judíos de Europa con gas Zyklon.

Aunque el "telegrama Riegner" llegó a conocimiento de los estadounidenses y los británicos, estos no hicieron nada y las operaciones de exterminio continuaron a un ritmo frenético. Unos dos años después del telegrama, en abril de 1944, escaparon dos prisioneros que llevaban dos años recluidos y trabajando en el campo de Birkenau. Llegaron a Eslovaquia y relataron lo que ocurría en el campo de exterminio. El relato era espantoso, y varias personalidades judías se dirigieron a los gobiernos de Estados Unidos y Gran Bretaña para pedirles que bombardearan los campos de exterminio y las vías férreas que conducían a ellos. Los estadounidenses se negaron y justificaron su oposición alegando que el bombardeo causaría la muerte de los prisioneros del campo y que podían resultar heridos civiles inocentes que vivían en las inmediaciones, algo que no les impidió lanzar poco después dos bombas atómicas sobre Hiroshima y Nagasaki.

En 1941 comenzaron a llegar a la Tierra de Israel noticias fragmentarias sobre el asesinato de judíos en los territorios de la Unión Soviética ocupados por los nazis. Durante 1942, el flujo de noticias aumentó. Al principio, se puso en duda la fiabilidad de los informes recibidos, y la prensa hebrea los publicaba con advertencias de que no estaban confirmados. "No me creyeron... Hicieron preguntas e interrogatorios como si yo fuera un delincuente... ¿De dónde lo sabes? ¿Qué pasó en los demás lugares, si estuviste encerrado en tu gueto? ¿Cómo lo sabes? ¿Qué les ocurrió a los judíos que fueron trasladados, si tú no estabas allí?" Así lo contó Yaakov Kurtz en su testimonio, todavía durante el Holocausto.

Solo hacia finales de 1942 los gobiernos aliados publicaron una declaración conjunta, difundida al mismo tiempo en Moscú, Londres y Washington, sobre el exterminio de los judíos de Europa. La declaración informaba que habían sido asesinados cientos de miles de judíos, aunque para entonces el número de víctimas ya ascendía a millones. En ella, los gobiernos aliados se comprometieron a castigar a los responsables de ese crimen.

El secreto revelado después de la guerra

Hacia finales de 1943, Eduard Schulte comprendió que la Gestapo estaba tras su pista y, en el último momento, huyó a Zúrich, Suiza, con su esposa, pero dejó atrás a su hijo, que servía en la Wehrmacht. En Zúrich, Schulte trabajó con Allen Dulles y con un grupo antialemán para recopilar y analizar información de inteligencia. Después de la guerra, Schulte regresó a Berlín y comenzó a trabajar para las autoridades de ocupación militar estadounidenses en la ciudad. Esperaba que le ofrecieran un puesto destacado en la reconstrucción de Alemania, pero cuando comprendió que no era bienvenido en un país que lo consideraba un traidor y que no le ofrecerían el puesto que quería, volvió a Suiza y nunca regresó a Alemania. Después de la guerra, Schulte guardó silencio, y Riegner también se negó a revelar quién le había proporcionado la información.

Eduard Schulte murió en Zúrich en 1966, a los 75 años, en el anonimato. Solo 20 años después de su muerte se reveló que era el hombre detrás del "telegrama Riegner". En 1986, Walter Laqueur y Richard Breitman publicaron una biografía de Schulte titulada Breaking the Silence. El libro apareció traducido al hebreo.

Ese mismo año, al conocerse la identidad de la fuente, la comisión de Yad Vashem para designar a los Justos entre las Naciones decidió conceder a Eduard Schulte el título de Justo entre las Naciones "por haber arriesgado su vida durante los años del Holocausto en Europa para salvar a judíos perseguidos". La distinción fue entregada en una ceremonia solemne a su nieta, Priscilla Schulte, profesora de Antropología y Sociología.

Con sus testimonios, Kurt Gerstein y Eduard se arriesgaron a ser condenados a muerte y demostraron un valor extraordinario. Su lealtad a Alemania no significó nada frente a los valores morales que defendían.