En estos días soy testigo de la lentitud del sistema judicial. Es cierto que a veces el juicio termina con la sentencia, pero hay casos en que el acusado muere (de muerte natural o de muerte extraña...) y a veces el juez es sustituido o simplemente también muere (por experiencia personal).

En tiempos pasados, el sistema judicial era tan eficiente que incluso cuando el acusado había muerto, era exhumado, juzgado e incluso castigado. Los siguientes ejemplos lo atestiguan:

El juicio póstumo de Formoso

En enero de 897 se abrió en Italia el juicio del expapa Formoso, acusado por Esteban VI, que era el papa en ejercicio en aquel momento. Al acusado no se le dio ninguna oportunidad de exponer su posición, pues había muerto nueve meses antes. Su cadáver en descomposición fue exhumado, limpiado, vestido con vestiduras ceremoniales, le colocaron una corona en la cabeza y lo sentaron en una silla lujosa. Formoso, que significa "de hermoso aspecto", cómo decirlo delicadamente, no lucía en su mejor momento durante el juicio... pero eso no impidió que Esteban VI lo señalara con gesto furioso y le espetara sus acusaciones. El diácono, que debía actuar como defensor de Formoso, fue incapaz de pronunciar palabra ante el grotesco espectáculo.

El papa Formoso fue declarado culpable de soborno y fraude, pero el cargo más importante por el que fue condenado fue la violación de la ley eclesiástica que le prohibía ejercer un cargo en dos diócesis. La condena del acusado consistió en despojarlo de sus vestiduras, amputarle tres dedos de la mano derecha y enterrarlo en una fosa común.

Pero con esto no terminaron las desdichas de Formoso. Tras la ejecución de la sentencia, el papa Esteban consideró que el castigo no era lo bastante severo, y por ello exhumó de nuevo el cadáver, ató un peso a su pierna y lo arrojó al río para que el acusado se ahogara. Un monje encontró el cadáver y lo sacó del agua. El nuevo papa, Teodoro II, celebró un nuevo juicio para el papa Formoso y lo absolvió; así, el "acusado" fue enterrado por tercera vez. Pero la historia continúa...

En enero de 904, unos siete años después del primer juicio de Formoso, fue coronado el papa Sergio III, quien en su día había participado en el juicio junto a Esteban VI. Sergio III revocó la decisión del papa Teodoro II y volvió a declarar culpable al papa Formoso. Así, el cadáver del desdichado papa fue exhumado una vez más de su tumba y arrojado al río Tíber, esta vez para siempre.

Juicios después de la muerte

El obispo Tomás Becket también fue sometido a un juicio similar; era gran amigo del rey Enrique II. En medio de una disputa entre ambos, el rey gritó: "¿Quién me librará de este cura molesto?" De inmediato cuatro caballeros se pusieron en marcha y en diciembre de 1170 asesinaron a Becket en la catedral de Canterbury. Tomás Becket fue enterrado en la catedral y sobre su tumba se construyó un mausoleo.

En 1538, 368 años después de su entierro, el rey Enrique VIII "convocó" a Tomás Becket a juicio por traición. Como el acusado "no se presentó" al juicio en el plazo obligatorio de 30 días, fue juzgado en ausencia y declarado culpable. Sus restos fueron exhumados, sus huesos molidos, sus tesoros confiscados y el edificio sobre su tumba fue demolido.

El siguiente caso fue el de Oliver Cromwell, que lideró la revolución en Inglaterra; en 1649 la monarquía inglesa fue sustituida por una república (después de que el rey Carlos I fuera ejecutado). Tres años después de la muerte de Cromwell en 1658, la monarquía regresó a Inglaterra y el rey Carlos II lo condenó a muerte. Su cadáver fue exhumado y ahorcado. Su cabeza fue cortada y exhibida sobre un poste frente a la abadía de Westminster durante cuatro años. El cadáver decapitado de Cromwell fue arrojado a una fosa, mientras que la cabeza recibió sepultura definitiva en 1960 en la Universidad de Cambridge.

La última historia es de nuestros días. El médico François Duvalier fue presidente de Haití, un dictador despiadado que mandó ejecutar a muchos. Su crueldad no se dirigía solo contra las personas, sino también contra los perros. Cuando "identificó con certeza" que uno de sus enemigos se había convertido en un perro negro, ordenó exterminar a todos los perros negros de la isla. Gobernó Haití desde 1957 hasta su muerte en 1971. Unos 15 años después de su muerte, su cadáver fue exhumado y "golpeado hasta la muerte" en un acto ritual.