Невероятная история лётчика без ног

Несколько недель назад я рассказал историю сэра Стюарта Роберта Дугласа Бадера, оставив для внимательного читателя подсказки к этой статье.

В Красной армии тоже был лётчик без ног. Он также пользовался большим уважением, и эта история тоже о стойкости и героизме.

Это история Алексея Петровича Маресьева

Это история Алексея Петровича Маресьева.

Алексей Маресьев родился в городке Камышине 20 мая 1916 года. Он был младшим из трех сыновей рабочих лесоперерабатывающего завода. Окончив профессиональное училище, он работал на заводе, где трудились и его родители. В 1937 году его призвали в Красную армию. Сначала он служил авиамехаником, а затем его направили в летное училище. После окончания учебы он получил звание младшего лейтенанта и остался в училище инструктором.

После вторжения Германии в Советский Союз в июне 1941 года Алексей несколько раз просил отправить его на фронт воевать, а не преподавать. Он хотел быть рядом со своими учениками в бою, а не в уютной комнате в тылу. Только в августе 1941 года, когда немцы приблизились к городу, опасность оказалась совсем близко и уже можно было чувствовать запах пота немецких солдат, Алексея вместе с остальными летными инструкторами отправили на фронт. Он воевал летчиком в подразделении истребителей-перехватчиков Як-1.

4 апреля 1942 года, во время сопровождения бомбардировщиков, Маресьев внезапно почувствовал сильный удар. Ему стало ясно, что его самолет подбили истребители люфтваффе. Он отрабатывал аварийную посадку сотни раз: перекрыть подачу топлива, найти место для посадки, выровнять самолет против ветра и выпустить закрылки. Все нужно сделать быстро, пока самолет не коснулся земли, и сохранять хладнокровие. Но посадка оказалась слишком резкой, и Маресьев тяжело повредил ноги. Они были раздроблены внутри остова самолета. Теперь нужно быстро отойти от самолета, пока не загорелось топливо и поднимающийся столб дыма не выдал врагам его местонахождение. И главное: «Только бы не попасть в плен!» - думает Алексей Маресьев. И действительно, ему удается выбраться из самолета. Он оказывается раненым, одиноким, голодным и с высокой температурой на заснеженной лесной поляне, а над ним нависает грозный медведь. Лишь убив медведя «с оружием в руке» - ведь в мире нет такой стойкости, как у советского летчика, - Маресьев всем телом ощущает радость жизни, хотя ноги у него горят.

Он понятия не имел, где находится, но, несмотря на раздробленные ступни, решил идти, ковылять и ползти по снегу. По пути ему встречались тела солдат, на него обрушилась метель. Он полз, терял сознание и приходил в себя, проползал еще немного, сбился со счета дней и наконец нашел дорогу в полуразрушенную, но советскую деревню. В деревню он приходит гордый своей победой над врагом: «Наши бойцы здесь здорово их побили, так отделали, такой им дали отпор, что больше они сюда не сунутся. Страшный бой тут был. Их полегло несметное число! Ужас!»

Ранение и возвращение в строй

Жители деревни сердечно встречают широкоплечего, душевного русского героя, промывают ему раны и отвозят его на базу - истекающего кровью и в лихорадке. Но Маресьев хочет вернуться, чтобы бить врага, и если можно, немедленно. Вместо этого его доставляют в шикарную московскую больницу, и наступает страшный день - «Ампутация! Это слово отозвалось в ушах, как катастрофа». Нужно ампутировать обе ноги, причем без наркоза. Но Алексей не отчаивается. «Кажется, я немного укоротился», - шутит он с медсестрой, вместо того чтобы потерять сознание. Несмотря на это, Маресьев впадает в отчаяние, думая, что «летчик без ног - все равно что птица без крыльев: жить и клевать зернышки она, конечно, может, но летать ей не удастся никогда». Раненый, старый коммунист, лежавший с ним в одной больничной палате, вселил в него надежду, что, несмотря на инвалидность, он, возможно, сможет снова летать. Чтобы вернуться в строй в качестве боевого летчика, ему пришлось бороться с бюрократией и недоверием со стороны различных инстанций советской армии и военно-воздушных сил.

Лучшие специалисты изготовили для Алексея современные протезы, и он энергично взялся за восстановление. Он научился ходить, бегать и даже подолгу танцевать русские танцы. Чтобы убедить всех, что он может вернуться на службу, он также научился летать без ног.

Он обратился в военно-воздушные силы с требованием вернуть его к полетам. Командиры российских ВВС с большим недоверием отнеслись к летчику с ампутированными ногами, но, как и их английские коллеги, тоже убедились в его способностях.

В июне 1943 года Маресьева прикомандировали к истребительной части, оснащённой самолётами Ла-5, направленной на фронт в район Курска. Он активно участвовал в Курской битве, и в июле 1943 года, за несколько дней боев, ему удалось сбить 3 немецких самолета. Его история стала известна по всему Советскому Союзу после выхода в газете «Правда» статьи журналиста Бориса Полевого, побывавшего в эскадрилье Маресьева. За время войны Маресьев совершил 86 боевых вылетов и сбил 11 самолетов противника (4 до ранения и 7 после возвращения в строй).

Маресьев был удостоен звания Героя Советского Союза и награждён орденами Ленина, Красного Знамени, Октябрьской Революции, Отечественной войны I степени и Красной Звезды. В 1946 году вышла книга Полевого «Повесть о настоящем человеке», рассказывающая историю Алексея Маресьева. Книга была переведена на иврит и имела большой успех. В 1948 году по книге сняли фильм, удостоенный Сталинской премии.

Маресьев стал знаменитостью во всем Советском Союзе и странах Восточного блока, главным образом благодаря книге Бориса Полевого, которая была обязательной для чтения в средних школах. Он часто выступал на различных торжествах и много раз читал лекции школьникам. Мало кто из наших русскоязычных братьев не знает его.

Алексей Маресьев умер от сердечного приступа 18 мая 2001 года, за час до начала вечера в его честь по случаю его 85-летия, в котором должен был принять участие и президент России Владимир Путин.