История цельного человека.
Детство и тяга к самолётам
Многие лавры достались пилотам британских Королевских военно-воздушных сил с тех пор, как Уинстон Черчилль объявил: «Никогда в истории человеческих конфликтов столь многие не были обязаны столь многим столь немногим». Это произошло в августе 1940 года, во время Битвы за Британию, в которой британские ВВС противостояли Люфтваффе, военно-воздушным силам Германии. Образ «пилота» как здорового, обладающего острым чутьём, храброго и красивого офицера в большинстве случаев верен. Пилот-инвалид кажется немыслимым парадоксом, однако в истории такое случалось, и не раз.
Это история капитана сэра Стюарта Роберта Дугласа Бейдера. Дуглас родился в Лондоне 10 февраля 1910 года. Его отец Фредерик был городским инженером. Когда Дугласу было всего несколько месяцев, его родители отправились работать в Индию. Они решили, что жаркий индийский климат не подойдёт маленькому Дугласу, и оставили его в Англии, пока ему не исполнилось два года. Отец Дугласа, Фредерик, умер во время Первой мировой войны, а мать, Джесси, снова вышла замуж.
Второй брак матери никак не повлиял на Дугласа. Большую часть времени он проводил у своей тёти Хейзел Бейдер и её мужа, лейтенанта Сайрила Бёрджа, который был адъютантом в лётной школе Королевских ВВС. В доме Хейзел и Сайрила у Дугласа зародилась огромная любовь к самолётам и полётам, которая осталась с ним на всю жизнь. Такая любовь не редкость и свойственна большинству пилотов. Стоит заговорить о полётах и самолётах, как люди начинают говорить взволнованнее и быстрее. Как и многие пилоты, Дуглас был выдающимся спортсменом в своей оксфордской школе, а став курсантом в Корнуолле, представлял колледж в боксе, крикете, хоккее и регби. На церемонии вручения почётного меча колледжа один из студентов сказал о нём: «Для нас Бейдер - своего рода бог: он играет во все возможные игры и является лучшим игроком в каждой команде».
В 1930 году, окончив колледж, Дуглас получил приглашение вступить в Королевские военно-воздушные силы.
Дуглас был одарённым пилотом и удостоился почётного места в пилотажной четвёрке эскадрильи. Он был совершенно бесстрашным и выжимал из своего биплана всё, на что тот был способен. 14 декабря 1931 года, налетав к тому времени около 500 часов, он во время показательного полёта выполнял петли ниже разрешённой высоты. Он снизился на самолёте до высоты всего девяти метров, одно из крыльев задело землю, и самолёт разбился. Чудом Дуглас остался жив. Врачу, доктору Леонарду Джойсу, пришлось ампутировать ему обе ноги.
Восстановление и возвращение в строй
Никто не думал, что 21-летний Дуглас переживёт операцию, но у него была огромная воля к жизни и несгибаемая решимость. Он начал тяжёлый путь реабилитации, во время которого встретил любовь всей своей жизни, Тельму Эдвардс, и женился на ней в 1935 году. Дуглас получил две металлические искусственные ноги - протезы, и ему пришлось учиться ими пользоваться. Ему сказали, что для реабилитации ему понадобятся костыли и что он должен привыкнуть к ним, поскольку без них никогда не сможет ходить. Дуглас ответил: «Наоборот, я никогда не буду ходить с ними» - так и вышло: он ни разу ими не воспользовался. Он полагался на свои рефлексы, координацию и силу воли. После увольнения из Королевских ВВС он устроился работать в азиатскую топливную компанию. Поскольку летать он больше не мог, ему оставалось лишь гонять на спортивном автомобиле, специально приспособленном для него.
В 1939 году началась Вторая мировая война, и Дуглас немедленно попытался вновь поступить на службу в Королевские ВВС. Сначала его просьбу отклонили, сославшись на то, что правила не позволяют человеку в его состоянии летать. Он тут же возразил, что нет и правила, запрещающего ему летать. Но когда Англия отчаянно нуждалась в пилотах, Дуглас забрался в «Гарвард» - новейший учебный самолёт Королевского военно-морского флота, - и за несколько минут доказал, что летать - всё равно что ездить на велосипеде: нескольких бочек и петель хватило, чтобы стало ясно, что он прирождённый пилот, пусть и без обеих ног. В ноябре 1939 года Дуглас стал полноправным пилотом Королевских ВВС, и уже в первый день поспешил выполнить манёвр, который едва не стоил ему жизни восемь лет назад: полёт в перевёрнутом положении у самой земли. Позже его назначили командиром 222-й эскадрильи. На этой должности он снова начал летать и одержал свою первую воздушную победу. Это достижение принесло ему назначение командиром «канадской» 242-й эскадрильи.
Канадская эскадрилья была подавлена и не слишком обрадовалась командиру без ног. Чтобы показать пилотам, с кем они имеют дело, Дуглас выполнил сложный пилотаж на «Харрикейне» и сразу завоевал расположение и безграничную преданность подчинённых. В ожесточённых воздушных боях над Англией и Ла-Маншем эскадрилья сбила десятки немецких истребителей и бомбардировщиков, а сам Дуглас одержал 11 побед.
В 1941 году Дугласа Бейдера назначили командиром авиакрыла. Тогда Королевские ВВС начали крупное наступление в небе над Францией, вынудившее немцев перейти к обороне. Крыло Дугласа сопровождало бомбардировщики в надежде, что перехватчики немецких военно-воздушных сил, Люфтваффе, вступят в воздушные бои с британскими самолётами. В августе того же года самолёт Дугласа был сбит на северо-западе Франции во время крупного боя между самолётами его крыла и самолётами 26-го авиакрыла Люфтваффе. Дуглас успел сбить два «Мессершмитта», прежде чем сбили его самого. По свидетельствам немецких пилотов, его сбил немецкий лётчик. По словам самого Дугласа, его самолёт столкнулся с немецким «Мессершмиттом». Как бы то ни было, Дуглас оказался в падающем штопором «Спитфайре». Он попытался открыть фонарь кабины и выпрыгнуть, но один из протезов застрял в кабине. Вращаясь между небом и землёй, он сумел отсоединить протез от культи и выпрыгнуть с парашютом. Он благополучно приземлился и остаток войны провёл в немецком лагере для военнопленных.
Находясь в немецком плену, Дуглас попросил передать англичанам, чтобы те прислали ему запасной протез для правой ноги взамен того, что разбился вместе с самолётом. Удивительным образом немцы согласились передать сообщение, и некоторое время спустя британцы сбросили ему протез в контейнере во время одного из бомбардировочных вылетов.
При приземлении протез немного повредился, но немцы отремонтировали его и доставили Дугласу, который в тот момент находился в больнице. Они не до конца осознали, какую ошибку совершили. Он прикрепил протез к правой культе и, когда за ним не наблюдали, обычным шагом вышел из больницы, пытаясь бежать. Разумеется, его поймали, но он не терял бодрости духа и продолжал вести себя дерзко и независимо в лагерях для военнопленных, куда его переводили, и повсюду пользовался большим уважением. В конце концов немцам он надоел, и они решили отправить его в замок Кольдиц, из которого, как считалось, невозможно сбежать.
Дуглас так часто пытался бежать, что немцам пришлось отобрать у него искусственные ноги. Поднялся большой шум, и стыд немцев заставил их вернуть протезы. Дуглас тут же снова попытался бежать, но немцы опять его поймали. Он всё ещё находился в замке Кольдиц, когда лагерь освободили американцы. После освобождения он вернулся в Англию и был назначен командиром авиагруппы. Когда война закончилась, Дуглас не видел смысла оставаться в армии в мирное время и перешёл в авиационное подразделение частной компании SHELL OIL. На этой должности ему полагалась важная для него привилегия - собственный самолёт.
В начале 1950-х годов британский писатель Пол Брикхилл, специализировавшийся на авиационной тематике, написал биографию Дугласа Бейдера, которая стала бестселлером в Великобритании и во всём мире. Книга «Взмывая к небесам» была переведена и на иврит.
В 1976 году Дуглас был награждён орденом Британской империи за свои заслуги, за поддержку людей с ампутированными конечностями и за работу в интересах людей с инвалидностью. В это время у него начались проблемы с сердцем, а чрезмерная нагрузка ухудшила его состояние. Дуглас умер от сердечного приступа 5 сентября 1982 года в возрасте 72 лет.
Протезы ног Дугласа Бейдера выставлены в музее Королевских ВВС в Стаффорде.
תגובות
עדיין אין תגובות.