دوغلاس بادر

حكاية إنسان متكامل.

طفولته والانجذاب إلى الطائرات

أُسبغت ألقاب كثيرة على طياري سلاح الجو الملكي البريطاني منذ أعلن ونستون تشرشل أن «لم يحدث قط في أي صراع بشري أن دَان هذا العدد الكبير بهذا القدر لقلة قليلة». كان ذلك في أغسطس 1940، خلال معركة بريطانيا ضد اللوفتفافه، سلاح الجو الألماني. إن صورة «الطيار» بوصفه ضابطاً سليم البنية، حاد الحواس، شجاعاً ووسيم الطلعة، صحيحة في معظم الحالات. أما الطيار النشط ذو الإعاقة فهو مفارقة يصعب تصورها، ومع ذلك فقد حدث هذا عبر التاريخ، وأكثر من مرة.

هذه قصة الكابتن السير ستيوارت روبرت دوغلاس بادر. وُلد دوغلاس في لندن في 10 فبراير 1910. كان والده فريدريك مهندساً في البلدية، وحين كان دوغلاس في عمر بضعة أشهر، سافر والداه للعمل في الهند. ظنّا أن مناخ الهند الحار لن يلائم دوغلاس الصغير في سنه المبكرة، لذا تركاه في إنجلترا حتى بلغ الثانية من عمره. توفي الأب فريدريك خلال الحرب العالمية الأولى، وتزوجت أمه جيسي مرة أخرى.

لم يؤثر زواج أمه الثاني في دوغلاس. أمضى معظم وقته لدى عمته هازل بادر وزوجها الملازم سيريل بورغ، الذي كان ضابطاً إدارياً في مدرسة الطيران التابعة لسلاح الجو الملكي. في بيت هازل وسيريل، نشأ حب دوغلاس الشديد للطائرات والطيران، وهو حب رافقه طوال حياته. ليس هذا الحب أمراً استثنائياً، بل هو شائع لدى معظم الطيارين. فعندما يتحدث المرء عن الطيران والطائرات، يتصاعد الحماس وتتسارع وتيرة الكلام. وكمعظم الطيارين، كان دوغلاس رياضياً متفوقاً في مدرسته بأكسفورد، وبعد أن أصبح طالباً عسكرياً في كورنوال، مثّل الكلية في الملاكمة والكريكيت والهوكي والركبي. وفي حفل تسلّم سيف الشرف للكلية، قال عنه أحد الطلاب: «بالنسبة إلينا، بادر أشبه بإله، يلعب كل لعبة ممكنة، وهو لاعب متفوق في كل فريق».

في عام 1930، وبعد إتمام دراسته في الكلية، دُعي دوغلاس للانضمام إلى سلاح الجو الملكي.

كان دوغلاس طياراً موهوباً، ونال مكانة مرموقة ضمن فريق الاستعراضات الجوية الرباعي في السرب. لم يكن يعرف الخوف على الإطلاق، وكان يدفع بطائرته ثنائية السطح إلى ما وراء حدودها. في 14 ديسمبر 1931، بعدما جمع نحو 500 ساعة طيران، نفّذ خلال عرض جوي حلقات على ارتفاع أقل من الحد المسموح به. هبط بطائرته إلى ارتفاع تسعة أمتار فقط، فاصطدم أحد جناحيها بالأرض وتحطمت. وبأعجوبة، نجا دوغلاس. واضطر الطبيب الدكتور ليونارد جويس إلى بتر ساقي دوغلاس.

إعادة التأهيل والعودة إلى الخدمة

لم يتوقع أحد أن ينجو دوغلاس، البالغ من العمر 21 عاماً، من العملية، لكن إرادته في الحياة كانت قوية وعزيمته راسخة. بدأ رحلة إعادة تأهيل شاقة، وهناك التقى بحب حياته، ثيلما إدواردز، وتزوجها عام 1935. حصل دوغلاس على ساقين اصطناعيتين من المعدن (طرفين اصطناعيين)، وكان عليه أن يتعلم استخدامهما. قيل له إنه سيحتاج إلى استعمال العكازين لمساعدته في إعادة التأهيل، وإن عليه أن يعتاد عليهما لأنه لن يستطيع المشي من دونهما أبداً. فأجاب دوغلاس: «بل على العكس، لن أمشي بهما أبداً» - وهذا ما حدث، فلم يستخدمهما قط. لقد اعتمد على ردود أفعاله وتناسقه الحركي وقوة إرادته. بعد تسريحه من سلاح الجو الملكي، بدأ العمل في شركة وقود آسيوية، ولأنه لم يعد قادراً على الطيران، اكتفى بقيادة سيارة رياضية بسرعة جنونية، عُدّلت خصيصاً له.

اندلعت الحرب العالمية الثانية عام 1939، وسارع دوغلاس إلى محاولة الالتحاق مجدداً بسلاح الجو. رُفض طلبه في البداية بحجة عدم وجود لائحة تسمح لشخص في حالته بالطيران. فردّ فوراً بأنه لا توجد لائحة تمنعه من الطيران. لكن عندما كانت إنجلترا في أمس الحاجة إلى الطيارين، صعد دوغلاس إلى طائرة «هارفارد» - أحدث طائرات التدريب التابعة للبحرية الملكية - وأثبت خلال دقائق أن الطيران كركوب الدراجة: فبعض الانقلابات والحلقات أوضحت أنه طيار بالفطرة، حتى لو كان مبتور الساقين. في نوفمبر 1939، انضم دوغلاس إلى سلاح الجو الملكي طياراً نظامياً، وفي يومه الأول سارع إلى تنفيذ المناورة التي كادت تودي بحياته قبل ثماني سنوات: الطيران مقلوباً على ارتفاع لا يتجاوز مستوى العشب. لاحقاً، عُيّن قائداً في السرب 222. وفي هذا المنصب، عاد إلى الطيران وحقق أول إسقاط له. وقد أهّله هذا الإنجاز لقيادة السرب «الكندي» 242.

لم يتحمس السرب الكندي المنخفض المعنويات لقائده مبتور الساقين. ولكي يثبت للطيارين من يكون، نفّذ دوغلاس مناورة جوية معقدة بطائرة «هورّيكان»، فكسب فوراً إعجابهم وولاء مرؤوسيه المطلق. وفي معارك جوية ضارية دارت في سماء إنجلترا وفوق القنال الإنجليزي، أسقط السرب عشرات الطائرات المقاتلة والقاذفات الألمانية، وسجّل دوغلاس بنفسه 11 إسقاطاً.

في عام 1941، عُيّن دوغلاس بادر قائداً لجناح جوي. وكان سلاح الجو الملكي قد بدأ حينها هجوماً كبيراً في سماء فرنسا، أجبر الألمان على الانتقال إلى موقع الدفاع. تولى جناح دوغلاس مرافقة القاذفات، آملاً أن تدخل طائرات الاعتراض التابعة لسلاح الجو الألماني، اللوفتفافه، في معارك جوية مع طائرات سلاح الجو البريطاني. في أغسطس من العام نفسه، أُسقطت طائرة دوغلاس في شمال غرب فرنسا، خلال معركة كبيرة بين طائرات جناحه وطائرات الجناح 26 التابع للّوفتفافه. تمكّن دوغلاس من إسقاط طائرتين من طراز ميسرشميت قبل أن تُسقط طائرته هو. ووفقاً لشهادات طيارين ألمان، أسقطه طيار ألماني. أما بحسب رواية دوغلاس نفسه، فقد نتجت إصابته عن اصطدام طائرته بميسرشميت ألمانية. أياً تكن الحقيقة، وجد دوغلاس نفسه جالساً في طائرة سبيتفاير تدور. حاول فتح غطاء قمرة القيادة والقفز إلى الخارج، لكن أحد طرفيه الاصطناعيين علق في قمرة القيادة. وبينما كان يدور بين السماء والأرض، نجح في فصل الطرف الاصطناعي عن الجزء المتبقي من ساقه، ثم قفز بالمظلة. وصل إلى الأرض سليماً معافى، وأمضى بقية الحرب في معسكر ألماني للأسرى.

في الأسر الألماني، طلب دوغلاس إبلاغ الإنجليز كي يرسلوا طرفاً اصطناعياً بديلاً لساقه اليمنى بدلاً من الطرف الذي تحطم مع الطائرة. وفي خطوة مثيرة للدهشة، وافق الألمان على نقل الرسالة، وبعد فترة أسقط البريطانيون له طرفاً اصطناعياً داخل حاوية، خلال إحدى طلعاتهم لقصف المنطقة.

تضرر الطرف الاصطناعي قليلاً عند هبوطه، لكن الألمان أصلحوا الضرر وسلموه إلى دوغلاس الذي كان محتجزاً آنذاك في المستشفى. ولم يدركوا تماماً حجم خطئهم. ثبّته في موضعه على الجزء المتبقي من ساقه اليمنى، وحين لم ينتبهوا إليه، خرج ماشياً بصورة طبيعية من المستشفى محاولاً الهرب. وبالطبع، أُلقي القبض عليه، لكنه واصل التحلي بروح مرحة ومتمردة في معسكرات الأسرى التي نُقل إليها، ونال احتراماً كبيراً في كل مكان. وفي نهاية المطاف، حين سئم الألمان منه، قرروا نقله إلى قلعة كولديتز، التي كان من المفترض أن تكون «منيعة ضد الهروب».

حاول دوغلاس الهرب مرات كثيرة إلى حد أن الألمان اضطروا إلى أخذ ساقيه الاصطناعيتين منه. وأثار ذلك غضباً شديداً، كما أن خزي الألمان دفعهم إلى إعادتهما إليه. فما كان من دوغلاس إلا أن حاول الهرب مجدداً على الفور، لكن الألمان قبضوا عليه مرة أخرى. وكان لا يزال في قلعة كولديتز حين حرر الأمريكيون المعسكر. بعد تحريره، عاد إلى إنجلترا وعُيّن قائداً لمجموعة جوية. وعندما انتهت الحرب، لم ير دوغلاس سبباً للبقاء في الجيش في زمن السلم، فانضم إلى القسم الجوي في شركة مدنية تُدعى SHELL OIL. وقد اشتمل عمله على ميزة مهمة بالنسبة إليه - طائرة خاصة به.

في أوائل خمسينيات القرن العشرين، كتب الروائي البريطاني بول بريكهيل، المتخصص في الكتابة عن موضوعات الطيران، سيرة دوغلاس بادر، التي أصبحت من أكثر الكتب مبيعاً في بريطانيا والعالم كله. كما تُرجم الكتاب «محلّقاً في الأعالي» إلى العبرية.

في عام 1976، مُنح دوغلاس وسام الإمبراطورية البريطانية تقديراً لخدماته، وما قدمه من تشجيع لمبتوري الأطراف، وعمله من أجل ذوي الإعاقة. وفي تلك الفترة، أُصيب بمرض في القلب، وفاقم ضغط العمل حالته. توفي دوغلاس إثر نوبة قلبية في 5 سبتمبر 1982، عن عمر ناهز 72 عاماً.

تُعرض ساقا دوغلاس بادر الاصطناعيتان في متحف سلاح الجو الملكي البريطاني في ستافورد.