Она родилась в Швейцарии, училась в Дании, участвовала в Гражданской войне в Испании, спасала младенцев во Франции и укрывала еврейских детей от нацистского тирана...
Гражданская война в Испании (1936-1939) стала последней войной в Европе перед Второй мировой войной. В 1931 году был свергнут Альфонсо XIII, последний король Испании. Завершилось 439-летнее правление испанской королевской семьи, и родилась демократическая республика Испания. Поскольку эта демократия национализировала земли и отменила особые привилегии испанской знати, по всей стране начались столкновения. В феврале 1936 года левые пришли к власти с небольшим перевесом, а в июле того же года, при поддержке церкви и значительной части испанской армии, испанские правые во главе со смещенным начальником генерального штаба Франсиско Франко подняли восстание. К мятежникам присоединились Гитлер и Муссолини. Так началась самая жестокая гражданская война в Европе. Молодые идеалисты вступали в добровольческие отряды и приезжали со всего мира: коммунисты из Германии, антифашисты из Италии, социалисты из Англии, интеллектуалы из Франции, южноамериканские революционеры и даже израильские первопроходцы.
Франко обратился за помощью к Гитлеру, и 27 июля начался первый в истории воздушный мост - из Германии в Испанию. Немецкие военно-воздушные силы увидели в этом возможность потренироваться и бомбили Мадрид. В кампанию вступил и Сталин, начав снабжать коммунистические силы. Весной 1937 года нацисты разбомбили город Гернику и разрушили его до основания (Пабло Пикассо увековечил это событие в своей монументальной картине «Герника»). Французы во главе с Леоном Блюмом открыли южную границу для поставок снаряжения своим испанским товарищам, а поток беженцев и дезертиров из Испании во Францию вырос и достиг примерно полумиллиона человек. В марте 1939 года война завершилась победой генерала Франко, и Испания стала фашистским государством. Полгода спустя, в сентябре 1939 года, началась Вторая мировая война.
Елизабет Айденбенц приезжает в Испанию
Елизабет Айденбенц родилась в 1913 году в Швейцарии. Она выучилась на учительницу и работала в Швейцарии и Дании. Поддавшись духу революции, в апреле 1937 года она приехала в Мадрид добровольцем в Ассоциацию помощи детям во время войны (Asociación de Ayuda a los Niños en Guerra). 68 лет спустя, после выхода книги Асумпты Монтельи о ее жизни, было написано: «Первые вопросы, которые он (автор) задал мне, удивили меня, потому что прежде никто никогда не спрашивал меня об этом, да и сама я об этом не задумывалась. Он спросил, была ли я счастлива в детстве, какой была моя семья. Наверное, он искал в моих корнях какую-то причину или побуждение, чтобы объяснить годы, которые я посвятила Ассоциации помощи детям во время войны. Второй вопрос был о том, что я сказала родителям, чтобы они поняли: я, всего лишь двадцатипятилетняя девушка, могу одна отправиться в такую воюющую страну, как Испания 1937 года. Мне казалось, что время пролетело очень быстро и годы моей юности остались так далеко позади, что Асумпте было трудно понять: у меня тоже были мечты и идеалы... В начале сентября 1936 года я была участницей швейцарских общественных движений, наблюдавших за уничтожением гражданского населения Испании, ставшего жертвой бомбардировок Франко. Это были первые вспышки, предвещавшие фашистскую бурю, которая три года спустя охватит всю Европу».
...Положение женщин и детей в бомбардируемом Мадриде было ужасным. Им не хватало еды, медицинской помощи, транспорта для больных... Что можно было сделать? Как действовать, не вмешиваясь в партийные интересы в этом конфликте? Родольфо Ольяти, в то время секретарь швейцарской делегации Международной гражданской службы, а позднее генеральный секретарь Швейцарского Красного Креста, в январе 1937 года отправился в республиканскую Испанию и встретился с представителями республиканского правительства, английскими квакерами и различными международными организациями помощи. Представители Франко отвергали любую иностранную помощь оккупированной территории. Поэтому Родольфо Ольяти решил в первую очередь помогать эвакуировать гражданское население из районов Мадрида, Валенсии и Каталонии. Тем временем в Швейцарии многочисленные объединения собрались, чтобы подготовить совместную акцию помощи Испании: Швейцарская рабочая помощь, Швейцарский центр здоровья, группа врачей и медсестер, группа преподавателей и другие общественные организации. Позднее они создали Швейцарскую помощь детям Испании. Они организовали масштабный сбор продовольствия, одежды, обуви и денег на предметы повседневного обихода, такие как мыло, книги и письменные принадлежности. Мы загрузили всё собранное в четыре грузовика и вместе с другими добровольцами прибыли в Испанию 24 апреля 1937 года. Но впереди у нас оставались еще два года войны и разрушений».
После поражения республиканцев многие из них хлынули на юг Франции, особенно в Руссильон, прозванный «Северной Каталонией». Елизабет переехала на юг Франции и встретила там некоторых беженцев, многие из которых умерли от недоедания или болезней.
Родильный дом в Эльне
В мае 1940 года, в ходе шестинедельной молниеносной войны, немцы захватили значительную часть Франции. 10 июля было создано правительство Виши, возглавляемое маршалом Анри Филиппом Петеном; город Виши в оригинале назван столицей оккупированной части Франции. В городе Эльн, в 500 километрах к югу от Виши, стояло заброшенное и полуразрушенное поместье. Елизабет Айденбенц вместе с добровольцами превратила его в родильный дом и сама руководила им.
Родильный дом работал с 1939 по 1944 год на пожертвования из Европы. С началом Второй мировой войны пожертвования прекратились, а поток беженцев вырос. Большинство беженцев составляли еврейские женщины, бежавшие от преследований нацистского тирана. Поскольку родильный дом находился на территории правительства Виши, оно вынудило группу под руководством Елизабет Айденбенц присоединиться к Красному Кресту и соблюдать нейтралитет. Это требование означало, что политические беженцы, большинство из которых были евреями, лишались защиты. Елизабет Айденбенц не подчинилась требованию и скрывала их личности.
Несмотря на ее усилия, в 1944 году нацистам удалось закрыть учреждение. Об этих днях Елизабет рассказывала с огромной гордостью: «То место было островком мира посреди ада. Оно было словно пузырь кислорода, необходимый, чтобы прийти в себя и продолжать жить, может быть, в другой стране или, если удастся вернуться домой, в иных условиях. Мы делали свою работу день за днем, не думая ни о чем, кроме самых насущных материальных и гуманитарных потребностей. Но теперь, спустя годы, я думаю о 597 детях, которые родились там, выжили, выросли и создали собственные семьи. И сейчас, шестьдесят пять лет спустя, я понимаю, насколько важна была эта работа».
За пять лет работы Елизабет спасла более тысячи человек, а главное, вернула надежду тем, кто видел впереди лишь мрачное и безрадостное будущее. Среди спасенных были около 600 испанских детей и около 200 еврейских детей со всей Европы. Многих детей, родившихся в этом месте, называли в честь людей, которые их защищали.
Гай Экштейн был одним из детей, родившихся в Эльне в октябре 1941 года; его свидетельство о рождении было украшено звездой Давида. Его родители были польскими евреями, которые в 1940 году бежали, намереваясь добраться до Испании, но были задержаны в Перпиньяне, неподалеку от Эльна. Мать родила в родильном доме Елизабет и несколько месяцев оставалась там с младенцем. Когда приблизились силы гестапо, семья Экштейн бежала в Тюр, где супружеская пара фермеров приютила их и прятала отца Гая в хлеву до освобождения. Гай и его мать жили под открытым небом, пока не узнали, что им снова грозит депортация. Его мать связалась с Елизабет, и та укрыла их. Елизабет говорила: «Это было естественно, просто необходимо было помогать угнетенным и преследуемым».
В декабре 2001 года Елизабет Айденбенц была признана Праведницей народов мира, а с 2002 года ее заслуги стали признавать и в других странах. О родильном доме, которым она руководила, было написано несколько книг. На Пасху 2002 года около шестидесяти спасенных собрались, чтобы почтить «La Senyoreta» («Госпожу»), как они называли Елизабет. В том же году она стала почетной гражданкой города Эльн. В 2006 году правительство Каталонии наградило ее крестом Святого Георгия, а в 2007 году правительство Франции вручило ей знак ордена Почетного легиона.
В мае 2011 года Елизабет Айденбенц скончалась в преклонном возрасте, на 98-м году жизни.
תגובות
עדיין אין תגובות.