قصة لا تُصدّق لطفل موهوب وُلد في قرية نائية لأسرة يهودية اعتنقت المسيحية، فعاد إلى اليهودية، وعمل مساعدًا للإمبراطور هيلا سيلاسي، وكان من أوائل من طرحوا فكرة هجرة يهود إثيوبيا إلى إسرائيل.

تامرات إمانويل حين وُلد يعقوب نوح فايتلوفيتش في لودج ببولندا، لم يخطر ببال أحد أنه سيكرّس معظم موهبته وطاقته لجماعة لم يكن يهود بولندا يعرفون عنها شيئًا. امتلك يعقوب نوح موهبة استثنائية في اللغات، وحين كبر درس الاستشراق واللغات السامية في السوربون بباريس. وسرعان ما أتقن بعض اللغات السامية واللغات الأوروبية. وبعد أن أنهى دراسته في باريس، انتقل إلى لوزان في سويسرا ونال هناك شهادة الدكتوراه. كان البروفيسور يوسف هاليفي أحد أساتذة الدكتور فايتلوفيتش، وهو مُحيي اللغة العبرية الذي سبق إليعازر بن يهودا، وشاعر وباحث في الكتاب المقدس ولغوي ومستشرق وعالم آثار ورحالة معروف. وكان يوسف هاليفي من أوائل من أقرّوا بيهودية يهود إثيوبيا، وقد رأى منذ عام 1867، بعد أن زارهم، أنه ينبغي توطينهم في أرض إسرائيل. أُسر الدكتور يعقوب نوح فايتلوفيتش بقصص البروفيسور يوسف هاليفي، وقرر أن يبحث في جماعة يهود إثيوبيا، وكرّس حياته لهذا الأمر في الواقع. انطلق في رحلته الأولى عام 1904 بتمويل من البارون دي روتشيلد.

فايتلوفيتش ومسار تامرات

لم يقتصر عمل الدكتور يعقوب نوح فايتلوفيتش على البحث أو التوثيق. فقد غاص في أعماق يهودية إثيوبيا، وبذل جهودًا جبارة للنهوض بجماعة بيتا إسرائيل ومنع أفرادها من اعتناق المسيحية. وأدرك أن تعزيز الجماعة يستلزم الاستثمار في التعليم، فعمل على تدريب المعلمين، الذين أسس بعضهم لاحقًا مدارس في إثيوبيا، فيما انضم بعضهم الآخر إليه وعملوا من أجل هجرة أبناء الجماعة إلى أرض إسرائيل. ولا يزال أحفادهم يعيشون في إسرائيل حتى اليوم.

لا شك أن تامرات إمانويل لفت الأنظار كثيرًا عام 1904 في معهد المعلمين اليهود التابع لـ«كل إسرائيل أصدقاء» (كياح) في باريس. كان داكن البشرة، ويتحدث الأمهرية والتغرينية والإيطالية والفرنسية، وكان مسيحيًا عاد إلى اليهودية، ويخطط لمواصلة دراسته ليصبح حاخامًا. وكان الجميع في المعهد يعلمون أن تامرات وصل إلى باريس برفقة الدكتور فايتلوفيتش.

وُلد عام 1888 في قرية زراعية صغيرة قرب غوندار، العاصمة السابقة للحبشة (والحبشة اليوم جزء من إثيوبيا وتقع في شمال البلاد)، لأسرة تنتمي إلى أكثر الفئات تهميشًا واضطهادًا. كان والداه يهوديين، لكنهما اعتنقا المسيحية بتأثير المبشرين، وعُمّد عند ولادته. ومعنى اسم تامرات هو «معجزة». وقد أُطلق عليه هذا الاسم لأنه كان أول ذكر يُولد بعد عدة بنات. ومنذ صغره، كان من السهل ملاحظة سرعة استيعابه، فأُرسل إلى الإرسالية السويدية في أسمرة. وفي عام 1904، وصل الدكتور فايتلوفيتش إلى الإرسالية، وحين اكتشف أن بعض الفتيان أبناء أسر يهودية اعتنقت المسيحية، بدأ يعمل على إخراجهم منها. كان تامرات إمانويل يوشك على بلوغ السادسة عشرة، وإلى جانب لغته الأم، الأمهرية، كان يتقن التغرينية والإيطالية. وحين علم تامرات أنه يهودي، قطع صلته بالإرسالية وعاد إلى اليهودية، ثم سافر للدراسة في باريس. ومن باريس انتقل إلى فلورنسا، وأتم دراسته في مدرسة الحاخامات التابعة للحاخام الدكتور شموئيل تسفي مارغوليس.

عاد في الثانية والثلاثين من عمره إلى الحبشة برفقة الدكتور فايتلوفيتش، عازمًا على تعليم الجيل الشاب من أبناء الجماعة اليهودية. وبعد عام، زار القدس، التي كانت حتى ذلك الحين بالنسبة إليه مدينة أسطورية لا وجود لها إلا في الحكايات.

أثار تامرات اهتمامًا بالغًا لدى يهود أرض إسرائيل في تلك الفترة. فلم يكن يعرف يهودية الحبشة إلا قلة، ولم يرَ سوى عدد قليل منهم بأعينهم يهوديًا داكن البشرة يصلي بالعبرية ويعرف الكتاب المقدس والأحكام الدينية كما يعرفونها. على مدى ثلاث سنوات، تعمّق تامرات في معرفته باليهودية، وأدرك عظمة المهمة الملقاة على عاتقه والحظ الذي حالفه. وبعد وقت قصير من مغادرته أرض إسرائيل وعودته إلى إثيوبيا، وصل إلى القدس راس تفاري، المعروف باسم هيلا سيلاسي، إمبراطور إثيوبيا.

المدرسة في أديس أبابا

في ربيع عام 1923، بدأت أسعد فترة في حياة تامرات. ففي عيد الفصح من ذلك العام، أسس في أديس أبابا معهدًا للمعلمين يضم قسمًا داخليًا لأطفال الفلاشا مورا (يهود من الطائفة الإثيوبية اعتنقوا المسيحية). وخلال السنوات الثلاث عشرة التي أدار فيها المعهد، شعر تامرات بأنه يحقق أخيرًا رسالته. وتخرّج من المدرسة، التي عُدّت فريدة من نوعها في إثيوبيا، قادة الطائفة في المستقبل. وشُيّد فيها كنيس، وكان اليهود الأوروبيون المقيمون في العاصمة آنذاك يجتمعون فيه خلال الأعياد. وحين أدرك أن المدرسة تفتقر إلى المواد التعليمية، بدأ يؤلف كتبًا لطلابها. ومن بين أمور أخرى، كتب كتبًا عن تاريخ إثيوبيا وقواعد اللغة الأمهرية وتاريخ أرض إسرائيل. حظيت هذه المؤسسة بتغطية في صحف يهود الشتات، وأثارت اهتمامًا كبيرًا. ونال عمله إشادة واسعة. وكان الجميع يدركون أهمية المؤسسة للشباب الفلاشا في خطواتهم الأولى نحو مستقبل أفضل. وهكذا أصبحت المؤسسة مصدر فخر للطائفة والجماعة.

كان تامرات إمانويل واحدًا من سبعة أشخاص أسسوا لجنة يهود العاصمة، التي تولت شؤون اليهود. وإلى جانب إدارته للمؤسسة، عمل على كتابة المقالات وترجمة الكتاب المقدس إلى الأمهرية. ومثّل اليهود أمام الإمبراطور هيلا سيلاسي، الذي أبدى اهتمامًا كبيرًا بترجماته للكتاب المقدس، كما تبرع بالمال لنشاط المدرسة.

تلقى في تلك الفترة عروض عمل مغرية من القنصلية النمساوية في الحبشة ومن السفارة الفرنسية، لكنه رفضها، إذ لم يكن في نظره ما يضاهي العمل المقدس الذي أحبه وعمل فيه. وأدت سلسلة من الأحداث بدأت في إيطاليا إلى إغلاق المدرسة. فقد وصل بينيتو موسوليني إلى الحكم وأقام نظامًا فاشيًا في البلاد. وأفضت أطماعه الإمبريالية إلى احتلال أديس أبابا قبيل عيد الفصح عام 1936.

حين أدرك تامرات إمانويل أن المدرسة باتت مهددة، نقل الطلاب إلى غوندار. واستأجر أرضًا إلى الشرق من المدينة، وأسس قريتي أمبو-بر وويزبا، اللتين أصبحتا المركزين الرئيسيين لبيتا إسرائيل. وزوّد سكانهما بنحو 200 بندقية وذخيرة للدفاع عن النفس. وفرّ الإمبراطور هيلا سيلاسي إلى القدس، وبعد ثلاثة أشهر انتقل إلى لندن.

بعد أن علم اتحاد الجماعات اليهودية في إثيوبيا بالأوضاع القاسية التي يعيشها يهود إثيوبيا، أرسل المحامي والصحفي كارلو ألبرتو فيتيربو للتواصل معهم ومساعدتهم. رافقه تامرات إمانويل في جميع جولاته، وعمل من أجل الاعتراف بجماعة بيتا إسرائيل جزءًا من يهود إيطاليا. وكثيرًا ما صوّر فيتيربو تلك الجماعات، وتُحفظ مجموعته الفوتوغرافية اليوم في الأرشيف الصهيوني، وهي تشكل شهادة آسرة على حياة اليهود في تلك الفترة.

في فبراير 1937، جرت محاولة لاغتيال حاكم شرق إفريقيا الإيطالية، المشير رودولفو غراتسياني. وردًا على ذلك، ارتكب غراتسياني ورجاله مجازر بلا رحمة بحق المدنيين في أديس أبابا وأفراد جماعة بيتا إسرائيل. وتُعرف هذه المجزرة في تاريخ إثيوبيا باسم «مجزرة 12 يِكِتِت»، واعتُقل مثقفون إثيوبيون وأفراد من بيتا إسرائيل.

منفى وعودة ووداع

قرر تامرات إمانويل ألا يغامر بحظه، فهرب إلى مصر. وبعد عام، أصبح رئيسًا لمنظمة اللاجئين الإثيوبيين. وعلّم اللاجئين اليهود الذين قدموا إلى مصر من ألمانيا، وهناك خطرت له فكرة هجرة أبناء الطائفة إلى أرض إسرائيل. وقبيل عام 1939، غادر مصر وانضم إلى الحاكم المنفي هيلا سيلاسي في لندن.

كان لعدد غير قليل من الإسرائيليين اليهود بصمات في تحرير إثيوبيا من الإيطاليين، وأشهرهم أبراهام عكافيا، الذي قاد «قوة جدعون» التي ترأسها أورد تشارلز وينغيت. ولا شك أن صورة النصر الأبرز هي مسيرة 5 مايو 1941، حين دخل الإمبراطور هيلا سيلاسي العاصمة أديس أبابا، وكان تامرات إمانويل من بين أفراد الحاشية الذين ساروا إلى جانبه وعادوا معه إلى إثيوبيا. وكان تامرات يأمل أن يحصل، في ضوء دعم اليهود للإمبراطور، على موافقة لإعادة فتح المدرسة، لكنه لم ينلها، مما سبب له أسى شديدًا.

خدم تامرات الإمبراطور سيلاسي ستة عشر عامًا، ثم خدم ابنه وخليفته أيضًا. وشملت مناصبه الأخرى رئاسة مجلس تثقيف الشعب، والعمل ملحقًا للشؤون الثقافية في سفارة إثيوبيا في باريس، وترؤس مشروع ضخم لإعداد معجم للغة الأمهرية. وطوال تلك السنوات، حافظ على صلاته بأبناء الجماعة وبإسرائيل. ثم بدأت طرقه وطرق الإمبراطور تفترق... فلم تُنفذ إصلاحات الأراضي التي وعده بها الإمبراطور. وسخر تامرات من المراسم الملكية للإمبراطور، وفي عام 1952، حين غادر البريطانيون إريتريا، أدرك أن ضمها إلى إثيوبيا على يد الإمبراطور ليس إلا مسألة وقت. وفي عام 1957، انتقل تامرات إمانويل للعيش في إسرائيل. وعلى الرغم من معارضته لنهج الإمبراطور، فقد أحزنه كثيرًا محاولة الانقلاب في إثيوبيا في أواخر عام 1960، وأصيب بمرض في القلب. أحرق تامرات جميع كتبه، ولم يترك وراءه شيئًا، لا عائلة ولا إرثًا فكريًا.

انشغل طوال حياته بمحاولات حل «مشكلة» الفلاشا، وطالب قائلًا: «امنحوا الفلاشا مدرسة وأدبًا، تكونوا قد حللتم تمامًا مشكلة تجدد هذه الطائفة الشجاعة». وكتب عنه الدكتور فايتلوفيتش: «سيكون هذا الشاب أداة ثمينة لإحياء اليهودية في الحبشة. وقد أشعلت تلك الشرارة بالفعل جذوة النهضة لدى الطائفة اليهودية في الحبشة. إنها نهضة رائعة، نرى بأعيننا هذه الأيام بدايات تحققها الكامل. وقد استحق عن جدارة لقب «مبشر نهضة يهود إثيوبيا».»

في اليوم الأخير من عام 1963، في يوم شتوي بارد في القدس، توفي تامرات إمانويل في طي النسيان عن عمر ناهز 75 عامًا، ودُفن في جبل الراحة بالقدس.