Erich Hartmann

Vor einigen Wochen schrieb ich über Douglas Bader http://bit.ly/2KaObpT, den beinlosen Piloten, der mutig gegen die Luftwaffe kämpfte - die Luftstreitkräfte Nazi-Deutschlands. Diese Woche wechseln wir die Seiten und erzählen von einem der Piloten der Luftwaffe, einem außergewöhnlichen Flieger, dem die alliierten Piloten großen professionellen Respekt entgegenbrachten. „Der Junge“, „der Schwarze Teufel“, „der blonde Ritter“, „der schwarze Satan“ - das waren nur einige der Spitznamen, die man ihm gab.

Erich Alfred Hartmann

Die Kindheit und die Verbundenheit mit dem Fliegen

Zunächst möchte ich sagen: Obwohl wir denselben Nachnamen und sogar denselben Anfangsbuchstaben im Vornamen haben und uns auch die Fliegerei verbindet, sind wir nicht miteinander verwandt. Er gehörte zu den Streitkräften des NS-Regimes, während ich glücklicherweise einem einzigen Zweig entstamme, der bei Hitlers Machtergreifung ins damalige Palästina einwanderte. Alle übrigen Zweige des Stammbaums, einschließlich des Stammes, wurden von den Nationalsozialisten und ihren Helfern ausgelöscht. Erich Hartmann wurde im April 1922 in Württemberg in Deutschland geboren. Sein Vater war Arzt, seine Mutter Elisabeth Wilhelmine gehörte zu den Pionierinnen des Segelflugs. Die Liebe zum Fliegen hatte er von seiner Mutter. Sie brachte ihm das Segelfliegen bei und lehrte ihn, was er über Winde und Thermik wissen musste und wie sie den Segler beeinflussen. Von ihr lernte er etwas über Flügelprofile und die Auftriebsformel und darüber, wie sich diese beim Fliegen auswirken. Als Alfred den Segler schließlich zu beherrschen begann, war es nur natürlich, zum Flugzeug überzugehen.

Die Luftkämpfe an der Ostfront

1936 gehörte seine Mutter zu den Gründerinnen einer Flugschule, und Hartmann, damals ein 14-jähriger Junge, arbeitete dort als Fluglehrer. Im Januar 1942 trat er in die deutsche Luftwaffe ein. Drei Monate später erhielt er den Rang eines Leutnants, und bis zum 20. August wurde er zum Piloten der Messerschmitt Bf 109 ausgebildet, des wichtigsten Jagdflugzeugs der Luftwaffe.

Im Oktober 1942 wurde Hartmann zu einer deutschen Jagdstaffel an der Ostfront versetzt.

Der Staffelkommandeur, Major Hubertus von Bonin, stellte ihn in seinen ersten Tagen bei der Staffel unter die Aufsicht von Oberfeldwebel Alfred Grislawski. Nach einigen Tagen Übung und simulierter Luftkämpfe sagte Grislawski, Hartmann habe zwar noch viel über die Taktik von Luftkämpfen zu lernen, zeige aber gute fliegerische Fähigkeiten.

Sein erster Einsatz fand am 14. Oktober 1942 statt. So beschrieb er ihn in seinem letzten Interview, das er 1993 gab: „Also, Rossmann und ich waren im Einsatz, und Rossmann meldete, er habe zehn feindliche Flugzeuge unter uns gesichtet. Wir waren in 12.000 Metern Höhe, und der Feind war weit unter uns. Ich konnte nichts sehen, folgte aber Rossmann, und dann kamen wir zu ihnen ... Ich gab Vollgas und ließ Rossmann auf ein Flugzeug schießen. Meine Schüsse gingen daneben, und ich wäre beinahe mit dem Flugzeug zusammengestoßen. Plötzlich war ich von Sowjets umzingelt. Ich bog ab und suchte in einer tief liegenden Wolke Deckung, um zu entkommen. Außerdem leuchtete die Warnlampe für niedrigen Treibstoffstand auf. Ich wusste, dass ich in Schwierigkeiten steckte. Ich hatte jeden Befehl der Luftwaffe missachtet und rechnete damit, dass man mich hinauswerfen würde. Schließlich wurde ich zu drei Tagen Arbeit mit den Bodenmannschaften verurteilt. Das gab mir Zeit, über das nachzudenken, was ich getan hatte.“

Seinen ersten Abschuss eines sowjetischen Flugzeugs erzielte Hartmann am 5. November 1942. Bis zum Jahresende kam ein weiterer Abschuss hinzu.

Im Juli 1943 schoss Hartmann während der Schlacht bei Kursk sieben sowjetische Flugzeuge ab. Bis August 1943 hatte er 50 Abschüsse erzielt, und in diesem Monat kamen weitere 48 hinzu. Er wurde zum Hauptmann befördert. Im August 1943 geriet er in sowjetische Gefangenschaft, nachdem sein Flugzeug abgeschossen worden war, konnte seinen Bewachern jedoch entkommen und zu den deutschen Linien zurückkehren. So schilderte er das Ereignis: „Ich spürte, dass etwas mein Flugzeug getroffen hatte. Ich machte eine Notlandung im Gelände und wurde sofort von sowjetischen Soldaten gefangen genommen. Ich täuschte eine schwere Verletzung vor. Sie glaubten mir und legten mich auf eine Trage, die sie auf einen Lastwagen luden. Bei einem der Angriffe stieg der Wachposten vom Lastwagen, um sich zu verteidigen. Ich nutzte die Gelegenheit und sprang vom Lastwagen. Ich fand mich auf einem großen Feld mit hohen Sonnenblumen wieder und versuchte, mich beim Laufen zu verstecken. Meine Flucht wurde entdeckt, und man begann, mich zu verfolgen und auf mich zu schießen. Ich fand ein kleines, von den Russen besetztes Dorf und versteckte mich dort bis zur Nacht. Nachts wachte ich auf und begann, der russischen Patrouille zu folgen. Die Patrouille verschwand hinter dem Hügel, dann hörte ich Schüsse. Das war das Zeichen, dass ich mich nahe der deutschen Grenze befand. Ich wartete, bis die russische Patrouille zurückkam, und versuchte, die Linien zu überqueren und ins deutsche Gebiet zu gelangen. Während ich das versuchte, schoss einer der deutschen Posten auf mich und riss mir das Bein auf.“ Nach einer kurzen Genesungszeit kehrte Hartmann ins Cockpit zurück. Im Oktober 1943 schoss er weitere 33 sowjetische Flugzeuge ab und erhielt von Hitler das Ritterkreuz, nachdem er insgesamt 148 Abschüsse erzielt hatte. Bis zum Jahresende sollte seine Abschusszahl bereits 159 betragen.

Im März 1944 erreichte Hartmanns Abschusszahl 202. Das sowjetische Oberkommando setzte ein Kopfgeld von 10.000 Rubel auf ihn aus, und die sowjetischen Piloten kannten seinen Funkrufnamen: „Karaya Eins“. Auf seinem Flugzeug war eine schwarze Tulpe aufgemalt. Die sowjetischen Piloten kannten das Flugzeug an diesem Zeichen und begannen, Luftkämpfen auszuweichen, sobald sie es sahen. Deshalb wurde das Flugzeug jungen Piloten für ihre Einsätze zugeteilt; allein die Tatsache, dass sie in diesem Flugzeug flogen, schreckte feindliche Piloten davon ab, sich auf einen Kampf mit ihnen einzulassen.

Seinen 300. Abschuss erzielte Hartmann am 24. August 1944, nachdem er an diesem Tag elf Flugzeuge abgeschossen hatte. Nach diesem Erfolg ließ Hermann Göring, der Oberbefehlshaber der Luftwaffe, ihn am Boden, weil er negative Auswirkungen auf die Moral der Piloten befürchtete, falls Hartmann im Luftkampf abgeschossen würde. Hartmann protestierte jedoch und erreichte, dass er wieder als Jagdflieger eingesetzt wurde.

Anfang 1945 bot Adolf Galland Hartmann an, sich der ersten deutschen Düsenjägerstaffel anzuschließen. Galland war ein erfolgreicher deutscher Jagdflieger mit 103 Abschüssen und während des Zweiten Weltkriegs General der Luftwaffe. Hartmann lehnte ab und bestand darauf, bei seiner bisherigen Einheit zu bleiben. Am Ende des Krieges ergaben sich Hartmann und seine Einheit der US-Armee. Bis zum Kriegsende hatte Alfred Hartmann mit 352 Abschüssen den Titel des erfolgreichsten Jagdfliegers der Geschichte errungen. Während des Krieges flog er 1.404 Einsätze, kämpfte in 825 Luftkämpfen, musste 14 Notlandungen durchführen, geriet einmal in Gefangenschaft und konnte entkommen. Im August 1944 wurde er mit dem Ritterkreuz des Eisernen Kreuzes mit Eichenlaub, Schwertern und Brillanten ausgezeichnet - einer der höchsten Orden Nazi-Deutschlands, der nur 27 Kämpfern verliehen wurde. Am Ende des Krieges enthielt sein Medaillenschrank das Ritterkreuz, das Eiserne Kreuz erster Klasse, das Eiserne Kreuz zweiter Klasse und das Deutsche Kreuz in Gold.

352 Flugzeuge - eine unvorstellbare Zahl. Das entspricht ungefähr der Hälfte aller Flugzeuge der israelischen Luftwaffe heute und etwa 100 Prozent aller Kampfflugzeuge der französischen Luftwaffe. Es gab mehrere Gründe, die Hartmann diese erstaunliche Zahl erreichen ließen: Bis gegen Ende 1941 hatten die Deutschen einen deutlichen Vorteil gegenüber den Ländern, die sie angriffen. Die von ihm entwickelte Taktik „Sehen - Entscheiden - Angreifen - Abbrechen“ funktionierte für die deutsche Luftwaffe sehr gut. Seinen Worten zufolge wussten die meisten Piloten, die er abschoss, weder, was sie angegriffen hatte, noch von wo. So hatte die deutsche Luftwaffe einen überwältigenden Vorteil, sowohl zahlenmäßig als auch qualitativ.

Anfang 1942 begann die britische Royal Air Force, deutsches Gebiet zu bombardieren. Die Flugverbände kamen in riesigen Formationen, die mitunter mehr als tausend Flugzeuge umfassten. Für die deutschen Jagdflieger war das ein „Fest“. Das Phänomen verstärkte sich, nachdem die Amerikaner in den Krieg eingetreten waren. Den Piloten der Luftwaffe fiel es nicht schwer, feindliche Flugzeuge abzufangen, vor allem große und schwere Bomber, die bis zum Rand mit Treibstoff und Bomben beladen waren. Die alliierten Jagdflieger mussten weit fliegen, um vielleicht auf feindliche Flugzeuge zu treffen. Die Piloten der Luftwaffe hingegen fanden die Luftkämpfe stets direkt vor ihrer Haustür und in enormer Zahl.

Ein weiterer wesentlicher Grund war der zunehmende Mangel an deutschen Piloten. Je länger der Krieg dauerte, desto schlimmer wurde dieser Mangel. Daher flog jeder Pilot im Vergleich zu anderen Piloten jener Zeit eine enorme Zahl an Einsätzen. Damit sollen die Fähigkeiten und das Können der Luftwaffenpiloten keineswegs geschmälert werden, doch erklärt es zum Teil, wie viele Abschüsse sie für sich verbuchen konnten.

Die Gefangenschaft und die späte Rehabilitierung

Nachdem Hartmann in Gefangenschaft geraten war, wurde er von den Amerikanern den Sowjets übergeben. Er wurde angeklagt und wegen Kriegsverbrechen verurteilt und in der Gefangenschaft schlecht behandelt. Dennoch weigerte er sich, seine Schuld einzugestehen. Die Versuche der sowjetischen Behörden, ihn für das kommunistische Lager zu gewinnen, scheiterten. Während seiner Gefangenschaft starb sein dreijähriger Sohn, den er nie kennengelernt hatte ...

1955, nach zehneinhalb Jahren in sowjetischer Gefangenschaft, wurde Hartmann freigelassen und kehrte nach Westdeutschland zurück. Er trat in die neu gegründete westdeutsche Luftwaffe ein und diente in der ersten deutschen Staffel, die ausschließlich mit Düsenflugzeugen ausgestattet war. Um seine Fähigkeiten aufzufrischen und mit den neuen amerikanischen Flugzeugen der deutschen Luftwaffe zu trainieren, wurde er zu einer Ausbildungszeit in die Vereinigten Staaten geschickt.

1996, drei Jahre nach seinem Tod, wurde Hartmann von Russland von den Vorwürfen der Kriegsverbrechen freigesprochen. Dabei wurde festgestellt, dass seine Verurteilung rechtswidrig gewesen war.