Jitzchak Leib Goldberg

Er finanzierte das erste Grundstück des Jüdischen Nationalfonds und den Großteil des Landes, auf dem die Hebräische Universität auf dem Skopusberg errichtet wurde. Er spendete rund 30 Prozent der Fläche von Ramat Gan sowie das Grundstück des Habima-Theaters in Tel Aviv.

Zweifellos war er einer der bedeutendsten Zionisten. Ein reicher Mann, der sich außerhalb Israels nie ein Haus kaufte. Das erste Gebäude, das er sein „Haus“ nannte, war dasjenige, das er in der Allenby-Straße 111 in Tel Aviv errichten ließ. Die Grundstücke in seinem Besitz jenseits des südlichen Jarkonufers schenkte er der Stadt Ramat Gan („Goldberg-Obstgarten“) und der Stadt Tel Aviv. Letzterer überließ er auch das Grundstück in der Rothschild-Straße, auf dem das Habima-Theater erbaut wurde. In seiner Familie gab es Menschen, die darüber erzürnt waren, dass sie nicht das ganze Grundstück erhalten hatten, und deshalb erinnern sie nicht an ihn. Neben seinen außerordentlichen Spenden war er einer der führenden Köpfe von „Chovevei Zion“ und Delegierter bei den Zionistenkongressen. Und dennoch war er ein bescheidener, schweigsamer Mensch, der hinter den Kulissen wirkte. Vielleicht ist das der Grund, weshalb sein Name in den Geschichtsbüchern fehlt.

Die Familie und der Weg zum Zionismus

Jitzchak Leib Goldberg wurde 1860 in der litauischen Stadt Schaki in eine Familie geboren, die mit Arzneimitteln handelte. Wie alle jüdischen Kinder der Stadt besuchte er den Cheder und die Jeschiwa, wo er mit der zionistischen Bewegung in Berührung kam. Er widmete sich der Idee, das jüdische Volk in das Land Israel zurückzuführen, und beschloss, alles zu tun, um diesen Traum voranzubringen und zu verwirklichen. Jitzchaks Familie vertrat in Russland den deutschen Pharmakonzern Bayer. Da damals jedoch Spannungen zwischen Russland und Deutschland herrschten, wurden keine Arzneimittel mehr geliefert. Im Laufe der Zeit wurde Jitzchak reich, nachdem es ihm gelungen war, ein stark nachgefragtes Medikament herzustellen. Später eröffnete er eine Niederlassung in London, exportierte Waren nach China und gründete ein Unternehmen in Japan. Wie er bereits während seiner Zeit an der Jeschiwa beschlossen hatte, leitete er den größten Teil seines Vermögens in die Erneuerung der jüdischen Besiedlung des Landes.

Seine Frau Raschel (Rachel) war die Tochter von Jechiel Michal Pines. (Ein Cousin ihres Vaters gleichen Namens gehörte zu den Gründern von Petach Tikwa, Yesod Hama'ala und Gedera.) Sie lernte Jitzchak am Gymnasium kennen, und die beiden verliebten sich. Ihr Vater war entsetzt, als er sah, dass seine Tochter mit einem glattrasierten Juden ausging. Er bat den zionistischen Rabbiner Mohilever um seine Einschätzung. Dieser lobte Jitzchak und sagte: „In zehn, fünfzehn Jahren wird Goldberg sich nicht mehr seines Schwiegervaters rühmen, sondern umgekehrt: Du wirst dich deines Schwiegersohns rühmen und auf ihn stolz sein.“ Ihrem Mann folgend engagierte sich auch Raschel für die zionistische Arbeit und leitete in Wilna Hebräischkurse - unter erheblichem persönlichem Risiko, denn damals war der Unterricht in hebräischer Sprache verboten.

Das Haus der Goldbergs war für die zionistische Arbeit stets offen. Dort fanden alle Festveranstaltungen von „Chovevei Zion“ und „Safah Berurah“ statt, einer von Eliezer Ben-Jehuda gegründeten Organisation, deren Ziel es war, die gesprochene hebräische Sprache im Land Israel wiederzubeleben. Unter anderem nahmen sie Levi Eschkol, den späteren Ministerpräsidenten, unter ihre Fittiche. Er begann seine zionistische Tätigkeit auf ihre Ermutigung hin.

Ein offenes Haus für zionistisches Engagement

Zu Jitzchak Leib Goldbergs herausragenden Eigenschaften zählten seine große Fähigkeit, mit Menschen zu kommunizieren, die Bedürfnisse der verschiedenen Seiten zu verstehen und Frieden zwischen ihnen zu stiften - was man heute Mediation nennt. So kam es beispielsweise 1887 auf der Konferenz von „Chovevei Zion“ zu Meinungsverschiedenheiten zwischen allen Gruppen der Teilnehmer. Später berichtete Ussischkin: „Ein Zusammenprall zwischen Odessa, Warschau und Bialystok, ein Zusammenprall zwischen Pinsker und Mohilever, ein Zusammenprall zwischen den Alten und den Jungen. Und doch wollten sie alle den Himmel ehren und das Land aufbauen. Inmitten dieser Zusammenstöße lief der junge Jitzchak Leib Goldberg von Pin zu Mohilever, von Mohilever zu Lilienblum, von Lilienblum zu Schp’r ... Sein einziges Bestreben war es, Frieden zu stiften, zu vermitteln und zu einen, praktische Ergebnisse herbeizuführen ... Unauffällig und ruhig: Ein Wort ist einen Sela wert, die Arbeit aber zwei. Das ist die Lebenslehre von Jitzchak Leib Goldberg.“

Jitzchak Leib Goldberg besuchte das Land mehrmals. Sein erster Besuch fand 1891 statt, als Teil einer Delegation, die den Fortschritt der jüdischen Besiedlung untersuchte. Bei diesem Besuch traf er Jehoschua Hankin, unterstützte ihn finanziell beim Erwerb von Grundstücken und besichtigte die Baronssiedlungen.

Als der Erste Weltkrieg ausbrach, befand sich die Delegation in Deutschland. Die Deutschen nahmen ihre Mitglieder zusammen mit allen anderen ausländischen Staatsangehörigen fest und schickten sie nach Russland. Zu jener Zeit entwickelte Hermann Schapira die Idee, eine Gesellschaft zum Erwerb von Land zu gründen, den „Jüdischen Nationalfonds“. Jitzchak Leib gehörte zu dessen ersten großen Spendern. Er zählte auch zu den Ersten, die Aktien der „Jewish Colonial Trust“ im Wert von Zehntausenden Rubeln erwarben. Sie bildete die Grundlage der Anglo-Palestine Bank, der späteren Leumi-Bank.

Nach dem Sechsten Zionistenkongress waren Mitglieder der Familie Weizmann bei ihm zu Gast. Dort entbrannte die Debatte über den Uganda-Plan, der für Kenia vorgesehen war. Damals ahnte niemand, dass Jahre später ihre Enkel Dan Tolkowsky und Ezer Weizman Kommandeure der Luftwaffe sein würden.

Die Nachricht vom Tod Theodor Herzls, des Vordenkers des jüdischen Staates, war für das jüdische Volk kaum zu ertragen. Als im Juli 1905 der älteste Sohn der Goldbergs geboren wurde, gaben sie ihm den Namen Benjamin Se'ev (Bingie).

Die Einwanderung und die Bauprojekte

Anders als manche Philanthropen seines Formats beschloss Jitzchak Leib, ins Land zu ziehen. 1918 kam er im Alter von 58 Jahren mit seiner Frau Raschel und ihren fünf Kindern an. Sie bauten ein Haus in der Allenby-Straße 111, wo sie wohnten und ein religiöses Leben führten. Schon neun Jahre zuvor hatte er in Har Tov einen landwirtschaftlichen Betrieb errichtet, nachdem der Versuch bulgarischer Juden, dort einen solchen aufzubauen, gescheitert war. Er führte zahlreiche landwirtschaftliche Neuerungen ein, beschäftigte die Bewohner der Siedlung und richtete für sie eine Schule und eine Krankenstation ein. Als er erfuhr, dass in der Nähe des Betriebs die biblische Stadt Bet Schemesch freigelegt worden war, in deren Umgebung der Held Samson gewirkt hatte, sowie Tel Gezer, eine der von König Salomo erbauten Städte, war er noch begeisterter.

Menachem Gnessin kannte er aus Moskau, wo dieser als Erzieher seiner Kinder angestellt gewesen war. Während die Familie Goldberg ins Land zog, begann Menachem Gnessins Bruder, der Schriftsteller Uri Nissan, mit der Gründung des Habima-Theaters. Mehr als ein kleiner Hinweis war nicht nötig, damit Jitzchak Leib das Grundstück in der Rothschild-Straße 80 spendete, auf dem das erste Theatergebäude errichtet wurde (Kino Sderot). Sein Beitrag zur israelischen Kultur beschränkte sich nicht darauf: 1933 finanzierte er die Herausgabe von Bialiks Schriften. Als 1914 im Land der Sprachenstreit ausbrach und man am Technion in Haifa auf Deutsch unterrichten wollte, stiftete Jitzchak Leib den größten Teil des Grundstücks für den Bau der Hebräischen Universität auf dem Skopusberg in Jerusalem.

Jitzchak Leib Goldberg gehörte auch zu den Pionieren der hebräischen Presse und war einer der Gründer der Zeitung „Haaretz“. Sein Name wurde in einer sehr kleinen Straße in Tel Aviv verewigt, an der die Druckerei der Zeitung „Haaretz“ stand. Seit dem Beginn des Erscheinens der Zeitung prangte Goldbergs Name oben auf der Titelseite, wurde jedoch gelöscht, als Gershom Schocken die Zeitung erwarb. Außerdem war er Mitbegründer der Unternehmen „Hachsharat Hayishuv“, „Achiasaf“ und „Carmel Mizrahi“.

Den Obstgarten, der heute „Goldberg-Obstgarten“ heißt, kaufte er von Kapus, einem deutschen Templer aus der Siedlung Sarona. Der Obstgarten erstreckte sich vom Börsenviertel bis zum Ramat-Gan-Stadion. Er achtete dort auf die Beschäftigung jüdischer Arbeiter und sorgte dafür, dass sie höhere Löhne erhielten als in den Obstgärten üblich. Bei der Ausstellung „Produkte des Landes“ auf der Levante-Messe in Tel Aviv im Jahr 1929 wurden die Orangen des „Goldberg-Obstgartens“ für ihre hervorragende Qualität und ausgezeichnete Verpackung prämiert. Außerdem erhielten sie einen Sonderpreis des Hochkommissars für die „beste Kiste mit Orangen auf der Ausstellung“. Um diese Ergebnisse zu erzielen, zog Jitzchak Leib seinen Schwiegersohn, den Agronomen Schmuel Tolkowsky, hinzu. Er errichtete das erste mechanisierte Verpackungshaus des Landes und beschäftigte dort während 18 Jahren rund 3.000 Arbeiter. In der Nähe des Obstgartens liegt Tel Gerisa, heute Giv'at Napoleon. Goldberg unterstützte auch Professor Sukenik bei den Ausgrabungen.

Einen Teil des Obstgartens stiftete er für den Bau eines Viertels für Gelehrte und Künstler, dort, wo heute das Viertel Schikun Vatikim in Ramat Gan liegt. Eines der Grundstücke schenkte er Bialik, den übrigen Teil des Obstgartens spendete er Ramat Gan und Tel Aviv. Einer Version zufolge waren beide Städte beleidigt, dass sie nicht den gesamten Obstgarten erhalten hatten, und keine von ihnen ehrte deshalb sein Andenken. Auf dem Gelände von Ramat Gan entstand später das Viertel „Tel Benjamin“, benannt nach Jitzchak Leib Goldbergs Sohn.

Auch Benjamin wurde vom zionistischen Geist erfasst und überzeugte seine Eltern, dass das Land Mechaniker brauche. Fünf Jahre lang studierte er in London Maschinenbau. Nach seinem Abschluss gründete er ein Automobilunternehmen. Als er jedoch erkannte, dass für das Land die entscheidende Stunde gekommen war und es verteidigt werden musste, beteiligte er sich an einem Unternehmen für landwirtschaftliche Geräte, das in Wirklichkeit Waffen zur Verteidigung des Landes herstellte.

Während der Unruhen von 1929 war Benjamin auf dem Rückweg nach Tel Aviv, nachdem er zwei Tage in Folge an der Verteidigung der Jerusalemer Viertel Makor Chaim und Talpiot teilgenommen hatte. Da hörte er, dass die Spiritusfabrik bei Yazur von gewalttätigen Angreifern angegriffen wurde. Mehrere Arbeiter waren im Gebäude eingeschlossen und schwebten in akuter Lebensgefahr. Er schloss sich einer Gruppe von Juden an, die die Arbeiter befreiten. Auf dem Rückweg gerieten sie bei Abu Kabir, wie der Ort heute heißt, in einen Hinterhalt, und Benjamin wurde schwer verwundet. Er wurde ins Krankenhaus gebracht, starb dort aber an seinen Verletzungen. Seine letzten Worte waren: „Aber das Land Israel wird uns auf jeden Fall gehören.“

Verlust, Tod und Gedenken

Jitzchak Leib, damals 70 Jahre alt, erholte sich nicht von dem Unglück und schrieb in sein Tagebuch: „Herr der Welt, warum hast du mich so geprüft? Habe ich in meinem Leben nicht genug Opfer für die Wiedergeburt und den Aufbau des Landes gebracht, dass mir danach noch ein weiteres Opfer abverlangt wurde - ein Blutopfer?“ Zum Gedenken an Benjamin gründete er ein Jugendzentrum und nannte es „Beit Benjamin“. Das Gebäude wurde Maccabi Tel Aviv übergeben. An ihm ist eine Tafel angebracht, die seine Geschichte erzählt.

Im Sommer 1935 reiste Jitzchak Leib in die Schweiz, um am 19. Zionistenkongress teilzunehmen. Sein Zustand verschlechterte sich, und er wurde ins Krankenhaus gebracht, starb jedoch kurze Zeit später. Er wurde 75 Jahre alt. Begraben wurde er auf dem Trumpeldor-Friedhof in Tel Aviv, neben seinem Sohn Benjamin. In seinem Testament vermachte er die Hälfte seines Vermögens dem Jüdischen Nationalfonds. Zu jener Zeit war dies die größte Spende für das zionistische Unternehmen. Mit der Verwaltung seines Nachlasses beauftragte er seine Freunde von der Anglo-Palestine Bank, die er gegründet und finanziert hatte. Seine Freunde wollten die Vermögenswerte rasch zu Geld machen und verkauften das Haus in der Allenby-Straße 111 zu einem niedrigen Preis. Seine Frau Rachel schrieb eine Broschüre, in der sie voller Trauer schilderte, wie seine Freunde sie um ihr Vermögen gebracht hatten und von ihrem Mann nur noch eine etwa 100 Meter lange Straße geblieben war ...

Bialik schrieb über Jitzchak Leib Goldberg: „Möge mein Los mit euch sein, ihr stillen Dulder dieser Welt, ihr stummen Seelen, die ihr euer Leben im Verborgenen gestaltet, bescheiden in Gedanken und Taten, verborgene Träumer, wortkarg und reich an Pracht. Euer kostbarer Geist ist in euch verborgen wie eine Perle auf dem Meeresgrund.“ Gershom Gera schrieb über ihn das Buch „Der unbekannte Wohltäter“.

Die älteste Tochter, Nyota, studierte Jura an der Universität Nancy in Frankreich und war die erste Frau, die dort promovierte. Sie heiratete Schmuel Tolkowsky, der einer zionistischen Diamantenhändlerfamilie aus Belgien entstammte. Die Familie war ins Land eingewandert und gehörte zu den ersten Plantagenbesitzern in Rechovot. Das Paar hatte die Töchter Naomi und Ada (Urbach) sowie den Sohn Dan Tolkowsky, der später Kommandeur der Luftwaffe wurde und anschließend zu den Gründern von „Athena“, dem ersten israelischen Risikokapitalfonds für Investitionen in Hightech, gehörte. Die zweite Tochter, Jehudit, heiratete Ja'akov Klivnov, ein ehemaliges Knessetmitglied der Allgemeinen Zionisten. Die jüngste Tochter, Schulamit, heiratete Arno Hochfeld, den Besitzer eines Silikatwerks in der Bucht von Haifa.