Joop Westerweel

Es ist kaum möglich, die Größe der Persönlichkeit dieses Gerechten unter den Völkern zu überschätzen, der Tausende Jugendliche rettete und dabei seine Familie und seine Kinder gefährdete. Ein Menschenfreund, Friedensliebender und Freiheitskämpfer, der für all das mit seinem Leben bezahlte.

Johan Gerard (Joop) Westerweel

„In diesem Band wollten wir das Bild von Joop Westerweel, einem Gerechten unter den Völkern aus dem niederländischen Volk, wachrufen, der sein Schicksal mit dem der jüdischen Pioniere und Jugendlichen verband und sein Leben für ihre Rettung gab“ - so beginnt das Buch von Bracha Chabas „Das verborgene Licht - Joop Westerweel in Leben und Tod“.

Joop wurde am Morgen des 11. August 1944 in der Nähe des Lagers Vught in den Niederlanden erschossen. Er hinterließ seine Frau Will Westerweel, die ebenfalls eine bekannte Pädagogin in den Niederlanden war, mit der Aufgabe, ihre vier kleinen Kinder allein großzuziehen. Joop war eine tragende Säule des niederländischen Widerstands, einer kühnen Untergrundbewegung, deren Heldengeschichten auch außerhalb der niederländischen Grenzen bekannt wurden. Sie wurden in Belgien, Frankreich und Spanien und anderswo erzählt und ermutigten die Einheimischen, gegen die Grausamkeit der Nazis im Zweiten Weltkrieg die Initiative zu ergreifen.

Dem Befehlshaber der niederländischen Armee, Henri Winkelman, war klar, dass er die zahlenmäßig überlegene und gut ausgerüstete Naziarmee nicht besiegen konnte. Der niederländischen Armee fehlten Panzer, Feldartillerie und Panzerabwehrwaffen. Da ihm keine andere Wahl blieb, beschloss Winkelman, dass die Armee nur einige wichtige Provinzen verteidigen sollte, die als „Festung Holland“ bezeichnet wurden. Er hoffte, die Kämpfe so lange hinauszuzögern, bis die Alliierten eingriffen und ihnen zu Hilfe kamen.

Der deutsche Angriff begann am Morgen des 10. Mai 1940. Die Kräfte der Luftwaffe begannen, die niederländischen Flugplätze zu bombardieren. Vier Tage später bombardierten die Deutschen Rotterdam. Das Zentrum Rotterdams wurde fast vollständig zerstört, 900 Einwohner der Stadt kamen ums Leben und 80.000 Menschen waren obdachlos. Das schwere Bombardement, die Drohung der Deutschen, auch die anderen niederländischen Städte zu bombardieren, und das Ausbleiben der alliierten Hilfe führten dazu, dass die Niederlande sich nach vier Tagen Kampf ergaben. Königin Wilhelmina der Niederlande und ihre Familie hatten das Land bereits am 12. Mai an Bord eines britischen Zerstörers in Richtung Großbritannien verlassen. Dort bildete die Königin eine Exilregierung.

Der Fall der Niederlande

Die Niederlande waren eines der ersten Länder, die den Juden die Gleichberechtigung gewährten. Sie genossen Wohlstand, waren in das kulturelle Leben integriert, wirtschaftlich gut gestellt und führten ein Gemeindeleben mit vollständiger Religionsfreiheit.

Als die Nazipartei an die Macht kam, wanderten einige Juden aus Deutschland in die Niederlande aus. Die bekannteste von ihnen ist Anne Frank mit ihrer Familie. Nach der Besetzung der Niederlande durch die Nazis flohen einige Juden nach England, und manche entschieden sich sogar für den Suizid. Die Deutschen wussten um die Haltung der Niederlande gegenüber den Juden und gingen daher in den ersten sechs Monaten vorsichtig vor. Diese Zeit nutzten sie, um in die niederländischen Herrschaftsstrukturen einzudringen. Die relative Ruhe, die herrschte, weckte in der Bevölkerung die Hoffnung, die Nazis würden es in den Niederlanden nicht wagen, sich den Juden gegenüber so zu verhalten wie in anderen Ländern. Einige Juden verstanden jedoch, dass diese Hoffnung unbegründet war, denn es genügte, zu sehen, was in Dänemark geschehen war: Dort setzten die Nazis trotz des Widerstands des dänischen Volkes ihren Weg zur „Endlösung“ fort.

Am Vorabend der deutschen Invasion lebten etwa 140.000 Juden in den Niederlanden. 22.000 von ihnen waren Flüchtlinge aus Deutschland, die die Zerstörung der dortigen jüdischen Gemeinde bereits erlebt hatten und irrtümlich glaubten, einen sicheren Hafen erreicht zu haben. Mit der Invasion wurde die jüdische Gemeinde von Angst ergriffen. Einige Monate später begannen die Nazis, die Juden zusammenzutreiben und ins Konzentrationslager Mauthausen zu deportieren.

Die niederländische religiöse und geistliche Führung verfolgte die Entwicklungen mit Sorge. Unmittelbar nach den ersten Erlassen der Rassengesetze wurden im Namen des damals gegründeten „Kirchenverbands“ Protesterklärungen gegen diese Gesetze veröffentlicht; die Proteste wurden auch in den Sonntagspredigten zum Ausdruck gebracht. Protest gab es ebenfalls an den Universitäten, sowohl von Professoren als auch von Studierenden.

Im Februar 1941 drangen Nazimilizen in die Amsterdamer Viertel ein, in denen Juden lebten, und begannen, sie zu provozieren. Noch im selben Monat kam es in ganz Amsterdam spontan zu einem Generalstreik gegen diese Übergriffe, einem Streik, wie es ihn im gesamten besetzten Europa nicht gegeben hatte. Die Nazis schlugen den Streik brutal nieder, und es war klar, dass es keine Möglichkeit geben würde, ihre Pläne zur Vernichtung der jüdischen Bevölkerung der Niederlande zu vereiteln.

Die Organisation der Rettung

Als klar wurde, dass offener Widerstand gegen die Nazis nicht wirksam war, beschlossen einige niederländische Kreise, eine Untergrundbewegung zu organisieren, deren Aufgabe es sein sollte, den Juden zu helfen.

1941 war ein Jahr, in dem den Juden harte Erlasse auferlegt wurden, die ihnen ihre grundlegenden rechtlichen und materiellen Rechte nahmen. Es war ihnen verboten, mit der Bahn oder dem Bus zu fahren. Sie durften keine Fahrräder besitzen, nicht in regulären Geschäften einkaufen, nicht umziehen und keine nichtjüdischen Angestellten beschäftigen und vieles mehr. Schließlich wurden die Juden in zwei Bereichen des jüdischen Viertels konzentriert und mussten ihre Geschäfte arischen Verwaltern übergeben. Ihre Bankkonten wurden eingefroren und ihr Besitz beschlagnahmt.

Vor dem Hintergrund dieser Ereignisse organisierte sich eine Pionierbewegung mit 821 Mitgliedern der Jugend-Alija. Einige von ihnen waren auf Ausbildungsbauernhöfen untergebracht; auf jedem Hof lebten einige Dutzend Jugendliche, andere absolvierten einzeln eine Ausbildung bei Bauern. Damals beherbergte der Hof in Loosdrecht fünfzig Jugendliche im Alter von 15 bis 17 Jahren aus Deutschland und Österreich. Nach den Pogromen von 1938, die als „Kristallnacht“ bekannt sind, waren sie mithilfe der Jugend-Alija auf ihrem Weg nach Eretz Israel in die Niederlande gekommen. Angeführt wurden sie von einem jungen jüdischen Mann namens Schuschu (Jehojakim Simon), der etwas älter war als die Jugendlichen und sich durch seine Kenntnisse des Landes, der hebräischen Literatur, der Bibel und vielem mehr auszeichnete. Schuschu begeisterte die Jugendlichen, und sie sahen in ihm einen fürsorglichen Vater. Die Veröffentlichung des „Weißbuchs“ in Eretz Israel hinderte sie daran, die Niederlande zu verlassen, und tiefe Verzweiflung ergriff sie, als der gefährliche Feind, vor dem sie geflohen waren, vor ihrer Tür stand. Im Juli 1942 begannen die Nazis, die Juden im Lager Westerbork zusammenzutreiben und in die Vernichtungslager in Polen zu deportieren. Es war klar, dass man nichtjüdische Menschen finden musste, die bereit waren, ihr Leben zu riskieren, die Jugendlichen bei sich zu verstecken und ihnen „arische“ Papiere zu fälschen, um sie zu retten.

Joop Westerweel war Lehrer und Pädagoge, eine bekannte Persönlichkeit in den pädagogischen Kreisen der Niederlande und verfügte über große Erfahrung in der Organisation von Aktivitäten. Das erste Treffen mit ihm fand Anfang August 1942 statt. Er kam aus Rotterdam, wo er eine Schule nach der Montessori-Methode leitete. Joop hatte drei Kinder, und seine Frau Will erwartete ihr viertes, als die Juden sich an ihn wandten. Menachem, einer der Überlebenden, erzählte, Joops Antwort sei gewesen: „Freunde! Das ist eine Aufgabe, auf die ich die ganze Zeit gewartet habe. Bei meiner Arbeit mit den Schulkindern hatte ich das Gefühl, in eine Sackgasse geraten zu sein. Während ich angesichts all der Demütigungen, die draußen geschehen, keine Reaktion zeigen kann, bin ich auch nicht in der Lage, den Jugendlichen die einfachsten Dinge beizubringen.“ Menachem fügte über Joop hinzu: „Bei unserem ersten Treffen hatten wir seine außergewöhnliche Energie und seinen gewaltigen Einfluss auf die Menschen noch nicht kennengelernt. Und doch wussten wir mit Gewissheit, dass wir die Aufgabe trotz allem ausführen würden. Der ganze Plan nahm einen ernsteren und entschlosseneren Charakter an.“

Die Schmuggelung der Jungen

Joops Plan war, den Deutschen nichts zu überlassen, sodass sie ein leeres Haus vorfinden würden. Zusammen mit seinen Freunden Jan Smit und Bauke Koning versteckte er die Jugendlichen in ihrem Haus im Wald. Unter den Letzten, die am 16. August 1942 ihr Zuhause verließen und nach Rotterdam zogen, waren vier Jungen, die in einer von Joop organisierten leeren Wohnung lebten. Die vier Jungen wurden ihm wie Familienmitglieder. Er versorgte sie mit Lern- und Lesematerial, und zwischen ihnen entwickelte sich eine tiefe Freundschaft. Auch Will, Joops Frau, beteiligte sich an der Aufgabe und setzte sich und ihre Kinder einem enormen Risiko aus.

Mit der Zeit wurde klar, dass die Jugendlichen die Bedingungen im Versteck nicht lange würden aushalten können und aus den Niederlanden gebracht werden mussten. Joop und seine Freunde begannen, die Überlebenden heimlich von Grenze zu Grenze zu bringen und riskierten dabei ihr Leben. In den Pausen zwischen den Fluchtaktionen versanken Schuschu und Joop in Gesprächen. Bei einem davon äußerte Joop den Wunsch, sich in Eretz Israel niederzulassen. Schuschu warnte Joop, er solle sich nicht von dem enttäuschen lassen, was ihn im Kibbuzleben erwarten würde.

Als die Entscheidung fiel, die Kinder außer Landes zu schmuggeln, schlug Joop das Neue Testament auf und las den Vers: „Wer Vater oder Mutter mehr liebt als mich, ist meiner nicht würdig; und wer Sohn oder Tochter mehr liebt als mich, ist meiner nicht würdig“ (Matthäus 10,3). Damit stellte er sein ganzes Handeln auf eine christlich-moralische Grundlage. Anfangs stand Joop dem zionistischen Ziel, das die Jugendlichen als ihr endgültiges Ziel betrachteten, skeptisch gegenüber. Joop betonte, er helfe ihnen nicht, weil sie Juden seien, sondern weil sie verfolgte Menschen seien. Mit der Zeit ließ er sich von der Begeisterung für die zionistische Idee anstecken, in einem neuen Land eine neue Gesellschaft aufzubauen.

Am 25. Januar 1943 wurde Schuschu gefasst, als er von Belgien über die Grenze zurückkehrte. Bei seiner Festnahme hatte er Geld, Dokumente sowie Blankoformulare für Passierscheine und weitere Genehmigungen bei sich. Es gelang ihm, einen Zettel aus dem Gefängnis zu schmuggeln, auf dem er seinen Freunden mitteilte, dass man ihn möglicherweise ins Lager Westerbork bringen würde, und sie bat, seine Flucht von dort zu planen. Trotz seines Plans beging Schuschu zwei Tage später Suizid, indem er sich mit einer Rasierklinge die Pulsadern aufschnitt.

Der Weg des Joop Westerweel

Joop wurde Anfang 1899 in Zutphen im Osten der Niederlande als Johan Gerard Westerweel geboren. Seine moralischen Werte nahm Joop von seinem Vater auf, der eine kleine Druckerei besaß und einer kleinen christlichen Sekte namens „Darbysten“ angehörte. Sie bezog ihre Inspiration aus der Bibel und dem Neuen Testament. Im Mittelpunkt ihrer Lehre stand die Ablehnung der Taufe bis zum Jugendalter; dann sollte der Jugendliche entscheiden, ob er der Sekte beitreten wollte (Anabaptismus). Die Familie lebte in Armut, nachdem der Vater die Druckerei vernachlässigt und sein Leben der Sekte gewidmet hatte, was zu nicht wenigen Spannungen zwischen Joop und seinem Vater führte. Trotz der vielen Gebote der Sekte erhielten die Westerweel-Kinder eine breite Allgemeinbildung. Joop war von rebellischem Wesen, und schon in jungen Jahren wurden in ihm die ersten Ansätze des Kampfes für gleiche Rechte für alle Menschen gelegt. Er wurde zum Studium an ein religiöses Lehrerseminar geschickt, verließ die Einrichtung jedoch noch vor Abschluss seiner Ausbildung und erwarb die Lehrbefähigung durch externe Prüfungen. Mit zwanzig Jahren heiratete er, doch diese Ehe hielt nicht lange. Innerlich aufgewühlt, suchte Joop nach einer ideologischen Heimat und segelte nach Indonesien, doch auch dort blieb er nicht lange. Als Pazifist widersetzte er sich seiner Einberufung zum Militär und wurde der erste niederländische Bürger in den Kolonien, der den Militärdienst verweigerte. Dies war eine ausgesprochen rebellische Tat ohne jedes Vorbild, die für andere das Tor öffnete. Nach seiner Inhaftierung wurde er aus Indonesien ausgewiesen. Doch auch nach seiner Rückkehr in die Niederlande weigerte er sich weiterhin, Gesetzen zu gehorchen, die nicht seinem Geist entsprachen. Die Zahlung bestimmter Steuern und die Pflicht, einen Personalausweis mit sich zu führen, erschienen ihm als Eingriffe in die persönliche Freiheit.

Nach seiner Rückkehr nach Amsterdam widmete er sich der pädagogischen Arbeit, und sein Charisma hatte einen enormen Einfluss auf die Kinder. Er gewann ihre Herzen durch seine Aufrichtigkeit, seine innere Leidenschaft, seine Hingabe und seine grenzenlose Fürsorge. Er verstand es, sie anzutreiben, ihnen Herausforderungen zu stellen und sie zum Handeln und zum Erreichen ihrer Ziele zu bewegen. Zu seinen wichtigsten Projekten gehörten ein Sportverein und eine Fußballmannschaft, die er formte und bis zum Meistertitel begleitete. (Sein Name ist noch heute auf dem Grundstein des Sportvereins zu sehen.) Am treffendsten beschrieb ihn ein Inspektor des Bildungsministeriums, der über ihn schrieb: „Einer meiner schlechtesten Beamten, zugleich aber der beste Lehrer und Pädagoge, dem ich je begegnet bin.“

1932 verließ Joop Amsterdam und zog mit seiner Familie an die Quäkerschule „Werkplaats“ im Städtchen Bilthoven, wo er Literatur, Mathematik und Biologie unterrichtete. Die Schule erwarb den Ruf, die beste freie Bildungseinrichtung der Niederlande zu sein. Aufgeschlossene Eltern schickten ihre Kinder von weit her, und die Schule nahm Schüler aus verschiedenen Schichten auf, darunter auch Kinder aus dem Königshaus. Weil er sich weigerte, Steuern zu zahlen, von denen ein Teil das Militär finanzierte, lehnte Joop auch ein Gehalt ab. Er lebte mit seiner Familie in einem Zimmer mit nur drei Betten und aß am Tisch des Schulleiters. Zum ersten Mal kam er mit jüdischen Flüchtlingen in Berührung, als 1938 nicht weit von seinem Zuhause Durchgangslager für Flüchtlinge errichtet wurden, denen ihr gesamter Besitz geraubt worden war. Seine erste Aktion bestand darin, eine Gruppe jugendlicher Flüchtlinge in der Schule aufzunehmen. Nach acht Jahren an der Einrichtung zog die Familie Westerweel nach Rotterdam an die Maria-Montessori-Schule. Die Methode setzte auf selbstständiges Lernen und brachte die Natur jedes Kindes zur Geltung. Sie verlangte von den Pädagogen, jedes Kind persönlich und gründlich kennenzulernen. Wer nach dieser Methode unterrichtete, war es daher gewohnt, besonders aufmerksam und einfühlsam auf jedes Kind einzugehen.

Joop rettete mehr als 300 Jugendliche. Darüber hinaus vermittelte er ihnen eine Vision und das Bewusstsein, eine Aufgabe zu haben. Von der ersten Gruppe, die nach Spanien geschmuggelt wurde, verlangte er, dass sie diejenigen, die ihnen auf dem Weg nach Eretz Israel beim Überqueren der Grenzen geholfen hatten, nicht vergaßen und den Kontakt zu ihnen nicht abbrachen. Er sprach mit ihnen über ihre Verantwortung für die Zukunft, über die Arbeit, die sie nach ihrer Ankunft im Land leisten würden, und über den Aufbau einer neuen Welt - einer Welt der Freiheit, des Verständnisses, der Brüderlichkeit und der Gerechtigkeit: „Ihr steht an der Schwelle zur Befreiung; bald werdet ihr das Land der Freiheit erreichen, und euer Wunsch, Eretz Israel als Heimat für alle Juden der Welt aufzubauen, wird in Erfüllung gehen. Ich wünsche jedem Einzelnen von euch Glück und Erfolg. Doch vergesst nicht eure Freunde, die unterwegs gefallen sind und euch mit dem Opfer ihres Lebens den Weg in die Freiheit geebnet haben. Baut euer Land auf, errichtet ihnen ein Denkmal und bewahrt ihr Andenken. Denkt an Schuschu und Kurt Hanimann und an alle Freunde, die ihr Leben für die Rettung ihrer Kameraden gaben. Denkt an das Leid der Welt und baut euer Land so auf, dass es allen, die darin leben, eine Quelle der Freiheit und des Rechts auf Leben ist und ihr keinen Krieg mehr kennt. Ich wünsche euch allen einen erfolgreichen Übergang in ein Leben in Freiheit und Glück.“

Joop wollte den Überlebenden die Fortsetzung des Kampfes als erhabene, gerechte und gute Aufgabe übertragen: „Groß, einflussreich, fast wie ein Prophet. Selbst seinen einfachsten Worten wohnte eine tiefe und weitreichende Bedeutung inne. Niemals stellte er sich selbst in den Mittelpunkt, sondern die gerechte, erhabene, menschliche Sache“, erzählte einer der Überlebenden. Eine niederländische Zeitung beschrieb das Ereignis so: „Ein starker Wind wehte und heulte. Siebzig Jugendliche standen vor der alten Baracke und sagten kein Wort. Ihr Blick war auf den kleinen Mann mit den breiten Schultern und der vom Wind zerzausten Mähne gerichtet. Auf seinen Wimpern lag große Müdigkeit, die Müdigkeit schlafloser Nächte. Nächte, in denen er Fluchtaktionen über die Grenzen Europas hinweg unternommen hatte. Seine müden Augen blickten jeden Einzelnen an; er sprach jeden Einzelnen an, bevor er seine Worte vortrug ...“

Die Verhaftung und das Gedenken

Mehrmals war er bereits kurz davor gewesen, verhaftet zu werden, doch sein selbstsicheres Auftreten und die vielen Verkleidungen halfen ihm, der Festnahme zu entgehen. Obwohl er die Gefahr spürte, setzte er seine Aktivitäten fort, auch als seine Frau Will verhaftet wurde.

Im März 1944 wurde Joop gefasst, als er gemeinsam mit Bauke Koning versuchte, die beiden jüdischen Mädchen aus der Gruppe von Loosdrecht, Thea Perlmuter und Ruthl Direktor, nach Frankreich zu schmuggeln. Er wurde am südlichen Grenzübergang auf dem Weg in die Stadt Eibergen gefasst. Dieser Ort galt der Gruppe wegen seiner topografischen Gegebenheiten als besonders gefährlich. Mit seiner Festnahme begannen fünf Monate der Folter, Verhöre und Einzelhaft. Die Folter sollte ihn dazu bringen, die Namen der anderen Mitglieder des Widerstands preiszugeben, doch Joop ertrug sie heldenhaft und verriet niemanden: „Ihr wisst doch, dass ich euch nicht verraten werde. Dessen bin ich mir unter allen Umständen und Bedingungen sicher“, schrieb er seinen Freunden in einem der Briefe, die er mit Hilfe des Gefängnisarztes zu ihnen schmuggeln konnte. In anderen Zetteln, die er hinausschmuggeln konnte, erkundigte er sich nach dem Schicksal der Jugendlichen, die er gerettet hatte. In einem seiner Briefe schrieb er: „Ich bin ein ganz einfacher Mensch. Macht niemals ein Ideal aus meiner Persönlichkeit. Diese schweren Tage muss ich durchstehen und aushalten, und wenn schließlich doch mein Schicksal besiegelt wird, liebe Freunde, dann werde ich wie ein Mann gehen.“ In jedem Brief ermutigte er seine Freunde, mit den Rettungsaktionen fortzufahren: „Wenn ihr wüsstet, wie sehr ich den Wunsch habe, ständig mit euch in Verbindung zu bleiben, jedes einzelne Detail zu erfahren und wieder als aktiver Partner mit euch zu arbeiten. Liebe, treue Freunde, ich denke viel an euch, und meine tiefsten Gefühle sind bei euch.“ In einem anderen schrieb er: „Und wenn wir uns nicht wiedersehen, möge die gemeinsame Arbeit euch euer ganzes Leben lang ein heiliger Halt sein. Gott segne euch.“ Joop hatte keinen Todeswunsch. Gemeinsam mit seinen Freunden plante er seine Flucht. Er wurde streng bewacht. Als er gefasst wurde, trug er einen dichten Bart und hatte den Ausweis eines anderen professionellen Schmugglers bei sich, nach dem die Deutschen suchten. Dessen französischer Spitzname lautete „Le Lièvre“ (der Hase). Die Gestapo lastete Joop zahlreiche schwere Straftaten an, darunter Sabotage und sogar den Mord an einem Polizisten.

Es gab zahlreiche Versuche, ihn zu retten. Sein Freund Jan Smit kam mit Hilfe eines Gefängniswärters nach Eijgthoven und konnte ihn unter vier Augen treffen. Sie planten, dass Joop bei einer Überstellung zu einem Verhör nach Rotterdam fliehen sollte. Dieser Versuch scheiterte jedoch, weil die Überstellung früher als geplant stattfand. An einem anderen Plan war der Arzt im Lager Vught beteiligt, der bei Joop eine Magenblutung vortäuschte. Joop sollte ins Krankenhaus nach Rotterdam geschickt und von dort von seinen Freunden befreit werden. Doch auch dieser Plan scheiterte, weil er in das Krankenhaus im Gefängnis und nicht in das in Rotterdam gebracht wurde. Gleichzeitig wurden mehrere Versuche unternommen, Joop mit seiner Frau Will zusammenzubringen. Bei einem davon gelang es ihnen sogar, einander aus der Ferne zu sehen, während ein Stacheldrahtzaun sie trennte.

Im April 1944 wurden nach einer Denunziation zahlreiche Mitglieder des Widerstands verhaftet, und die Organisation begann auseinanderzufallen. Ihre Aktivisten waren elf Niederländer und vierzehn Juden, junge Menschen, die in ihren Überzeugungen und ihrem Handeln vereint waren und Hand in Hand zusammenarbeiteten. Einer nach dem anderen wurden sie in den Niederlanden und in Paris gefasst und inhaftiert.

Joop wurde zusammen mit drei seiner Mitgefangenen hingerichtet, als Strafe für das Attentat auf den SS-Befehlshaber in den Niederlanden, ein Verbrechen, das er überhaupt nicht begangen hatte. Sein Leben endete im Alter von 45 Jahren. Seine Frau Will erfuhr vom Tod ihres geliebten Mannes durch eine ihrer Freundinnen, die mit einem Kapo im Lager Vught befreundet war. Sie erzählte Will, wie Joop aufrecht und mit erhobenem Haupt zum Galgen geschritten war und auch seinen Mitgefangenen etwas von seiner inneren Stärke mitgab. Ein Arzt, der in demselben Lager inhaftiert war, erzählte, wie in der letzten Nacht, nachdem Joop sein Urteil bereits erfahren hatte, seine klare Stimme durch die Mauern des Bunkers drang, während er sein geliebtes Freiheitslied rezitierte.

1964 wurden Joop Westerweel und seine Freunde als Gerechte unter den Völkern anerkannt. 1947 wurde im Ephraimgebirge ein Gedenkwald zu Ehren Joop Westerweels gepflanzt. In Amsterdam gibt es eine Grundschule, die seinen Namen trägt.

Martha, Joops Tochter, kam nach Israel, heiratete einen Israeli und machte das Land zu ihrer Heimat.

Ich bin ein Nachkomme eines Menschen, der dank ihm gerettet wurde. Hier ist das Foto der Kinder aus der Ausbildungsgruppe, als sie aus Deutschland in den Niederlanden ankamen. Mein Großvater, damals Max Keshober, steht mit kariertem Hemd in der vorletzten Reihe, als Dritter von links. Nur 23 von ihnen überlebten den Krieg.

Mein Großvater, der sich nach seiner Einwanderung nach Israel Moshe Kini nannte, war Sekretär des Kibbuz Gilad und legte ihm zu Ehren den Westerweel-Wald in der Nähe des Kibbuz an. Daneben befinden sich weitere Gedenkstätten, die die Kinder Westerweels, wie sie sich selbst nannten, errichteten. Mein Großvater, der Landschaftsarchitekt war, gestaltete sie.