Rabbiner Josef Chaim Sonnenfeld

Die Ideologie der ultraorthodoxen Gemeinde, ihr Verhältnis zum Zionismus und die Persönlichkeiten, die sie beeinflussten, lassen sich anhand der Gestalt von Rabbiner Chaim Sonnenfeld kennenlernen.

Der Mord an de Haan und der historische Hintergrund

Am 30. Juni 1924 ging das Minchagebet in der Synagoge auf dem Gelände des Shaare-Zedek-Krankenhauses in Jerusalem zu Ende. Während die Betenden sich nach und nach auf den Heimweg machten, waren drei Schüsse zu hören. Dr. Yaakov Israel de Haan brach zusammen und starb noch am Tatort. Das Attentat überraschte niemanden. Die Liste der Verdächtigen und Auftraggeber war lang. Zu ihnen gehörten der Haganah- und Irgun-Mann Avraham Tehomi sowie Rachel Yanait Ben-Zvi, später die Ehefrau des Staatspräsidenten Yitzhak Ben-Zvi. Der Mörder wurde nie gefasst, doch der Hauptverdacht fiel auf „HaMif'al“ - eine Untergrundzelle unter der Leitung von Eliyahu Ben-Horin, der Avraham Tehomi für sich gewonnen hatte. De Haan war der politische Arm von Rabbiner Josef Sonnenfeld.

Napoleon war es, der 1791 als Erster die Rechte der Juden denen der übrigen Bürger des Landes gleichstellte (Emanzipation). Diese Gleichstellung zeigte sich unter anderem darin, dass Juden nun in den Großstädten wohnen durften, die ihnen bis dahin verschlossen gewesen waren; sie konnten die Landessprache annehmen (anstelle von Jiddisch und Ladino); angesehene Berufe wie Arzt, Rechtsanwalt und Journalist standen ihnen offen; die rechtliche Autonomie der jüdischen Gemeinde wurde abgeschafft, und neben der religiösen Bildung wurde eine allgemeine Schulbildung mit Mathematik, Literatur und Geschichte eingeführt.

Manche sahen in den neuen Rechten eine Gefahr für das Judentum. Der bekannteste unter ihnen war der Chatam Sofer. Sein vollständiger Name lautete Rabbiner Mosche Sofer Schreiber; seinen Namen hatte er dem Beruf seiner Vorfahren zu verdanken, die als Soferim (Schreiber von Torarollen, Tefillin und Mesusot) tätig gewesen waren. Chatam sind die Anfangsbuchstaben von Chiddushei Torat Mosche - den Büchern, die auf Grundlage seiner Auslegungen verfasst wurden. Der Chatam Sofer wurde 1762 in Frankfurt geboren und war schon in jungen Jahren ein Kenner der Tora. Er studierte auch Geschichte, Mathematik und Astronomie und wurde im Erwachsenenalter zu einem bekannten und angesehenen Rabbiner. Er erwarb sich den Ruf eines großen Gelehrten und genoss in Mitteleuropa hohes Ansehen, sodass sich viele mit halachischen Fragen an ihn wandten. Er galt als der letzte halachische Entscheider, auf den man sich verlassen konnte. Seine Schüler, die seinem Weg folgten, gründeten Jeschiwot in ganz Ungarn.

Der Chatam Sofer sagte: „Das Problem liegt gerade im Gegenteil: Die Regierung gewährt Israel Freiheit, erhebt es und bringt es näher zu sich. Das ist ein viel größeres Problem als zuvor, denn leider ist es das Bestreben Israels, sich den Fürsten des Königreichs anzunähern, ihren Gesetzen zu folgen und aus eigenem Willen Tora und Gebote aufzugeben. Das nennt man Knechtschaft, nicht Sklaverei.“ Der Chatam Sofer prägte den Leitspruch „Neues ist von der Tora verboten“ und setzte sich dafür ein, die Eröffnung jüdischer Schulen zu verhindern, in denen allgemeine Fächer unterrichtet wurden. Einige seiner Schüler gründeten in Jerusalem das Kollel Bnei Ungarn. Einige von ihnen gehörten zu den Gründern von Petach Tikwa, und manche waren sogar Gegner des Zionismus. Der bekannteste von ihnen war Rabbiner Avraham Schag-Zwebner, der 1873 gemeinsam mit seinem Schüler Rabbiner Josef Chaim Sonnenfeld ins Land kam.

Die Führung der ultraorthodoxen Gemeinde in Jerusalem

Rabbiner Josef Chaim Sonnenfeld wurde 1848 in Ungarn geboren und kam im Alter von 25 Jahren gemeinsam mit seinem Lehrer ins Land Israel. Er ließ sich in der Altstadt nieder. Gemeinsam mit Rabbiner Diskin, der ebenfalls ein radikaler Eiferer war, gründete er das Viertel „Batei Ungarin“ und das „Rabbinatsgericht der gottesfürchtigen Kreise“ und vereinigte die Kollelim von Warschau und Ungarn. 1913 unternahmen Rabbiner Chaim Sonnenfeld und Rabbiner Kook eine Reise zu den Siedlungen und Höfen, die im Land entstanden waren, um die Siedler davon zu überzeugen, die Gebote einzuhalten. Die Reise wurde später als „Siedlungsreise“ bekannt. Die beiden besuchten Hadera, Zichron Ja'akov, Bat Schlomo, Schefaja, Atlit, den Aharonsohn-Hof, Haifa, die Genossenschaft in Merhavia, die Siedlung Merhavia, Kfar Tavor und den Hof Sejera. Zu jener Zeit begannen die Spannungen zwischen dem alten und dem neuen Jischuw und später zwischen Ultraorthodoxen und Zionisten. Die führenden Köpfe des Kampfes und des Widerstands gegen Neuerungen stammten aus dem Kollel Ungarn. Sie widersetzten sich jedem Versuch, Bildungseinrichtungen zu gründen, in denen weltliche Fächer unterrichtet würden, und hielten streng an ihren Bräuchen, ihrer Sprache und ihrer Kleidung fest.

Nach der Eroberung des Landes durch die Briten im Jahr 1917 und der Balfour-Erklärung, in der es hieß: „Die Regierung Seiner Majestät betrachtet die Errichtung einer nationalen Heimstätte für das jüdische Volk im Land Israel mit Wohlwollen und wird sich nach Kräften bemühen, die Verwirklichung dieses Ziels zu erleichtern“, war klar, dass die Briten neue Institutionen unter jüdischer Leitung schaffen mussten, die künftig als Grundlage für die staatlichen Institutionen dienen sollten. Zu diesen Institutionen gehörte auch der Plan zur Gründung des Oberrabbinats, das bis dahin unter britischer Leitung gestanden hatte. Ein Sonderausschuss wählte zwei Oberrabbiner: einen aschkenasischen - Rabbiner Avraham Yitzhak Hacohen Kook (Ra'ayah) - und einen sefardischen, Rabbiner Yaakov Meir. Josef Chaim Sonnenfeld kämpfte gegen die Befugnisse des Oberrabbinats und sagte: „Wir sehen darin eine gewaltige Gefahr und eine Zerstörung unserer heiligen Tora, Gott bewahre. Wer an dieser Wahl teilnimmt, verstößt mutwillig gegen die Gesetze und Vorschriften unserer heiligen Tora.“ Zwar erkannte Josef Chaim Sonnenfeld Rabbiner Kooks Amt nicht an und nannte ihn weiterhin den Rabbiner von Tel Aviv-Jaffa, doch herrschte zwischen ihnen zugleich gegenseitige Achtung. Rabbiner Sonnenfeld sagte nicht selten: „Rabbiner Kook ist ein vollkommen Gerechter, doch unsere Wege sind verschieden“, und nannte ihn sogar „den Gerechten, auf dem die Welt ruht“. Die Ultraorthodoxen unter seiner Führung reichten beim Hochkommissar Herbert Samuel eine Petition ein: „Wir, die unterzeichnenden Aschkenasim, erlauben uns, Eurer ehrenvollen Regierung mitzuteilen, dass wir keinerlei Verbindung haben, weder zum Stadtrat der Juden Jerusalems noch zum Nationalkomitee. Wir haben an ihrer Wahl nicht teilgenommen und haben während der Wahl gegen sie protestiert. Wir erkennen ihre Autorität über uns nicht an und protestieren mit allem Nachdruck gegen ihr Recht, uns Steuern aufzuerlegen und sich in die Angelegenheiten unserer Gemeinde einzumischen ...“ Diese Ultraorthodoxen forderten, eine eigenständige Gemeinde zu sein, mit allem, was dazugehört.

Josef Chaim Sonnenfeld wurde zum Oberhaupt der ultraorthodoxen Gemeinde und trug den Titel „Rabbiner und Vorsitzender des Rabbinatsgerichts“ (Av Beit Din) aller aschkenasischen Gemeinden - als Gegengewicht zur Organisation des Rabbinats und zu den Gemeinden der Knesset Israel. Als Präsident der Chewra Kadischa der Aschkenasim erließ er Vorschriften für Bestattungsabläufe und Bräuche, nahm an der Erfüllung des Gebots teil, den Toten zu begleiten und zu begraben, achtete darauf, sich nicht länger als 30 Tage außerhalb der Mauern der Altstadt aufzuhalten, und hatte seinen ständigen Wohnsitz ausschließlich in seinem Zimmer in der Wohnanlage Batei Machase, dessen Fenster zum Tempelberg hinausgingen.

Dr. Yaakov Israel de Haan führte sämtliche politischen Aktivitäten für Rabbiner Josef Chaim Sonnenfeld. De Haan war eine faszinierende Persönlichkeit: Jurist, Dichter und Gelehrter, der mehrere Wandlungen durchgemacht hatte. Die letzte davon war seine Hinwendung zu den extremistischen Ultraorthodoxen. Er setzte sich dafür ein, die zionistische Entwicklung zu vereiteln, und traf zu diesem Zweck König Abdullah in Jordanien sowie hochrangige englische Beamte. In der zionistischen Jischuw-Gemeinschaft sah man in seinem Wirken eine echte Gefahr für die Gründung des Staates. Er wurde von Vertretern der zionistischen Bewegung ermordet. Es war das erste politische Attentat im Land. De Haan wurde zum Märtyrer der ultraorthodoxen Gemeinde.

Seine letzten Jahre und sein Erbe

Während der britischen Herrschaft amtierte Rabbiner Josef Chaim Sonnenfeld als Rabbiner der Stadt Jerusalem. Eines Tages kam der britische Hochkommissar zu Besuch. Als er vor Sonnenfelds Haus ankam, stieg er aus dem Wagen und suchte nach einem schönen Haus, wie es einem angesehenen Führer der Juden gebührte. Doch er fand den Rabbiner in einer armseligen Wohnung am Fuß der Treppe.

Nach dem Händedruck fragte der Hochkommissar Rabbiner Sonnenfeld: „Ist das wirklich das Haus des Rabbiners?! Unter der Erde?! Wie kann das sein?! Konnte man für den Rabbiner kein würdigeres Haus finden, das seiner Größe entspricht?“ Der Rabbiner bat den Hochkommissar, ans einzige Fenster der Wohnung zu treten. Als er den Vorhang beiseiteschob, lag die Klagemauer vor ihm. Da sagte er: „Unser geliebter Vater hat überhaupt kein Haus ... Sehen Sie die Mauer mit den großen Steinen? Dort stand das Haus meines Vaters. Und das große, heilige Haus, in dem die Schechina des Schöpfers der Welt wohnte, wurde ein Raub der Flammen und bis auf die Grundmauern zerstört ...“ Mit Tränen in den Augen fuhr der Rabbiner fort: „Wenn mein Vater kaum mehr als eine Ruine hat, steht mir dann eine schöne, schmucke Wohnung zu? ...“

Gegen Ende seines Lebens gestand Rabbiner Josef Chaim Sonnenfeld seinem Gesprächspartner, Rabbiner Mosche Blau, dass die ultraorthodoxe Führung es versäumt habe, den Kampf zwischen den Erneuerern und den Bewahrern richtig zu verstehen. Seiner Ansicht nach hatte die ultraorthodoxe Führung die Stärke und die Macht der hebräischen Sprache als Waffe in diesem Kampf unterschätzt und sich deshalb nicht dafür eingesetzt, sie zu pflegen - als Kommunikationsmittel und als Instrument, das eine zentrale Rolle bei der Gestaltung der Lebensbereiche und ihrer Abbildung spielt. „Weißt du?“, sagte er zum Oberhaupt der Jerusalemer Agudat Israel, „vielleicht haben wir einen Fehler gemacht, weil wir bei unserer Ankunft im Land Israel nicht beschlossen haben, die heilige Sprache im Alltag einzuführen. Dann wären wir den säkularen Juden zuvorgekommen und hätten ihnen so die stärkste Waffe aus der Hand genommen.“

Rabbiner Josef Chaim Sonnenfeld starb 1932. Tausende Juden begleiteten ihn auf seinem letzten Weg zu seiner Begräbnisstätte auf dem Ölberg. In seinem Testament bat der Rabbiner darum, auf seinem Grabstein keine übertriebenen Lob- und Ehrentitel anzubringen, sondern lediglich eine Grabrede auf ihn zu halten und zu sagen: „Schade um einen alten Juden aus dem Land Israel.“

„Die Nachfolger Rabbiner Josef Chaim Sonnenfelds“ waren zwei Brüder, bekannte ultraorthodoxe Führer der Gemeinde: Rabbiner Mosche Blau, einer der führenden Köpfe der Agudat Israel, und Rabbi Amram Blau, einer der führenden Köpfe von Neturei Karta. Nach seinem Tod wurden die Lebensgeschichte und das Wirken des Rabbiners in dem von Rabbiner Mosche Blau verfassten Buch „Amuda de-Nehora“ und in dem von seinem Enkel, Rabbiner Schlomo Zalman Sonnenfeld, geschriebenen Buch „Der Mann auf der Mauer“ veröffentlicht.