Schmuel Javnieli

Er war nicht einfach ein weiterer zionistischer Aktivist der Zweiten Alija. Er gehörte zur ersten Initiative der jüdischen Bevölkerung Palästinas, Juden aus dem Jemen ins Land zu holen.

Für die Juden des Jemen war das Land Israel nie nur eine ferne Erinnerung, sondern stets Gegenstand einer lebendigen, pulsierenden Sehnsucht. Sie betrachteten ihr Leben im Jemen als vorläufige Wirklichkeit, als einen Vorraum, in dem sie auf den Augenblick warteten, da der Messias kommen und sie in ihre Heimat zurückführen würde. Anders als in anderen Gemeinden, die auf ein Wunder warteten, herrschte im Jemen eine Tradition des aktiven Messianismus. Die Juden glaubten, sie müssten auf verschiedene Weise handeln, um die Erlösung zu beschleunigen und das Ende des Exils näherzubringen.

Diese von Sehnsucht geprägte religiöse Haltung bot den idealen Nährboden für einen Aufruf aus unerwarteter Richtung - dem Palästinaamt in Jaffa. 1911 beschloss die wichtigste Institution der zionistischen Bewegung unter der Leitung von Dr. Arthur Ruppin, nicht auf die Einwanderer zu warten, sondern selbst aufzubrechen und sie zu holen. So entstand „Javnielis Mission“. Schmuel Javnielis Mission in den Jemen war das erste Mal, dass die zionistische Bewegung selbst aktiv und unmittelbar die „Einfuhr“ von Einwanderern in die Wege leitete. Das praktische Ziel war, eine „natürliche“ jüdische Arbeiterschaft aufzubauen, die mit den arabischen Arbeitern in den Siedlungen konkurrieren und die jüdische Landarbeit etablieren konnte.

Doch über das wirtschaftliche Ziel hinaus entstand hier eine neue historische Verbindung. Als die zionistische Bewegung einen Gesandten schickte, um Menschen dazu aufzurufen, ihre Heimat zu verlassen und ins Land Israel zu ziehen, entstand ein Bündnis gegenseitiger Verantwortung:

Seitens der Bewegung erwuchsen eine moralische Verpflichtung gegenüber den Einwanderern und die Verantwortung, für das Schicksal jener zu sorgen, die ihrem Aufruf gefolgt waren. Aufseiten der Einwanderer entstand ein tiefes Zugehörigkeitsgefühl zum zionistischen Projekt, denn sie verstanden, dass sie Teil eines großen, organisierten Plans waren.

Zwar waren Juden aus dem Jemen schon vor 1911 ins Land gekommen, doch Javnielis Mission veränderte die Spielregeln. Sie machte aus der Einwanderung ein nationales Projekt statt einer privaten Initiative und verknüpfte die uralte Sehnsucht der jemenitischen Juden nach Zion untrennbar mit der modernen zionistischen Wiedergeburt im Land Israel.

Die ersten Einwanderungswellen aus dem Jemen

Schon im 16. Jahrhundert, lange vor den modernen Einwanderungswellen, ragte die faszinierende Gestalt Rabbi Secharja al-Dhahiri heraus - einer der größten Gelehrten des Jemen, ein kühner Dichter und Abenteurer von ganzem Herzen. Schon mit 20 Jahren brach al-Dhahiri zu einer Weltreise auf, die ihn über Indien, Persien, den Irak und die Türkei und natürlich auch ins Land Israel führte. In seinem Buch „Sefer ha-Musar“ beschrieb er seine Ankunft in Safed und Tiberias um das Jahr 1567. Er gelangte genau während der Blütezeit der Ansiedlungsversuche von Dona Gracia und Don Joseph Nasi nach Tiberias und sah im Aufbau der Stadt mit eigenen Augen ein eindeutiges Zeichen für den Beginn der Erlösung.

Die erste organisierte Einwanderungswelle, bekannt als „A'aleh be-Tamar“, begann 1882 (5642). Der Name wurde wegen des Zahlenwerts und der Umkehrung der Buchstaben des Wortes „be-Tamar“ gewählt, das auf das Jahr 5642 anspielt, und ist vom Vers aus dem Hohelied inspiriert: „Ich will auf die Palme steigen.“

Die mittellos in Jerusalem angekommenen Einwanderer stießen auf große Schwierigkeiten bei ihrer Eingliederung. Zu ihrer Bestürzung stellte die damals vorherrschende sephardische Gemeinde ihre Zugehörigkeit zum Judentum infrage. Der Journalist Israel Dov Frumkin, Herausgeber der Zeitung „Ha-Chawazzelet“, kam ihnen zu Hilfe und gründete den Verein „Ezrat Nidachim“. Der Verein kaufte für sie Land im Dorf Silwan, wo das „Jemeniterviertel“ entstand. Auf dem Höhepunkt zählte das Viertel etwa 160 jemenitische und aschkenasische Familien, die nebeneinander lebten.

Die zweite Einwanderungswelle (1907-1909) brachte neuen Schwung in Siedlungen wie Rechovot, Rischon LeZion und Petach Tikwa. Die Bauern in den Siedlungen sahen in den Jemeniten die „natürlichen Arbeiter“ - eine fleißige, erfahrene und bescheidene, dazu billige (!) Arbeitskraft, die die arabischen Arbeiter ersetzen und den harten klimatischen Bedingungen standhalten konnte, anders als die Einwanderer aus Europa, die damals als eher verwöhnt galten.

Diese Einwanderer aus dem Jemen wollten Teil der zionistischen Idee und des Aufbaus des Landes Israel sein und nahmen deshalb jede Arbeit an, die ihnen übertragen wurde. So wurden sie zum Rückgrat der hebräischen Arbeit in den Zitrushainen. Im Lauf der Jahre fassten sie dauerhaft im Land Fuß: Sie gründeten das berühmte Viertel Schaarajim in Rechovot und ließen sich in Arbeitersiedlungen wie Nachalat Jehuda nieder. Damit schrieben sie das Kapitel ihres heldenhaften Beitrags zum Aufbau des Landes zu Ende.

So schmerzlich es ist, man muss die Wahrheit sagen: Die aus Europa stammenden Arbeiterführer diskriminierten die Juden des Orients. Sie betrachteten die Juden des Jemen und des Orients lediglich als Arbeitskräfte, die helfen sollten, während die Einwanderer aus Osteuropa als „qualifizierter Kern“ galten, der den künftigen Staat führen sollte.

Abgesehen von ihrem Ruf als „natürliche Arbeiter“, die mit wenig zufrieden waren, hatten die Einwanderer aus dem Jemen strategische Vorteile. Erstens verlieh ihnen ihr Status als osmanische Untertanen eine bessere politische Stellung als den Einwanderern aus Osteuropa, die als Ausländer galten. Zweitens konnten sie dank ihrer Arabischkenntnisse und ihrer Vertrautheit mit dem örtlichen Klima problemlos mit den Nachbarn umgehen und sich an die Arbeitsbedingungen vor Ort anpassen. Schließlich schuf ihre Traditionsverbundenheit eine gemeinsame Sprache und eine natürliche Verbindung zu den Bauern der Ersten Alija - anders als bei den religiösen Spannungen, die gelegentlich mit den säkularen Arbeitern aus Europa aufkamen.

Javnielis Mission in den Jemen

Schmuel Javnieli erreichte Aden im Januar 1911 und kehrte im April 1912 ins Land Israel zurück. In dieser Zeit unternahm er zwei Reisen durch den Jemen. Die erste führte ihn vor allem in die ländlichen Gebiete des Südjemen sowie zu den Gemeinden im Zentraljemen in der Umgebung von Sanaa (Januar-Juli 1911), die zweite in die südöstlichen Provinzen des Jemen bis nach Habban (Januar-März 1912). Vor seiner ersten Reise ins Innere des Jemen verfasste Javnieli einen „Aufruf zur Einwanderung“: „Jeder unter euch, in dessen Herzen ein heftiger Hass auf das Exil und eine glühende Liebe zum Land Israel wohnen, der einen gesunden Körper hat und für die schwere Feldarbeit geeignet ist und die Reisekosten bis zur Stadt Jaffa aufbringen kann - jeder, auf den diese drei Dinge zutreffen, soll ins Land Israel ziehen.“

Der Aufruf versprach Arbeit und Unterkunft: „Arbeit mit der Hacke, das heißt, Gruben und Gräben ausheben, Felder, Weinberge und Zitrushaine hacken; pflügen, säen und ernten; das heißt, nachts Weinberge bewachen, Siedlungen, Zitrushaine und Felder bewachen; Arbeit mit Pferden ... Die Bewohner der Siedlungen bemühen sich, den Jemeniten, die ins Land Israel in die Siedlungen kommen, zunächst eine Unterkunft zu geben, etwa in Häusern, Ställen, Zelten, Kellern und dergleichen.“

Als er die jüdischen Gemeinden im Südjemen besuchte, stellte er fest, dass es ihnen wirtschaftlich gut ging und auch die Beziehungen zu ihren muslimischen Nachbarn gut waren. In einem Brief an Dr. Ruppin im Palästinaamt schrieb er im März 1911: „Manchmal überlege ich, wie ich ihnen das Land Israel und die Feldarbeit anpreise und wie sie aus einer solchen Umgebung und einer solchen Welt ins Land Israel hinüberwechseln sollen.“

Anfangs stieß Javnielis Mission kaum auf Begeisterung. Von seinen Zuhörern hörte er vor allem den Einwand: „Die wahre Erlösung ist noch nicht gekommen ... und ihr drängt das Ende vor seiner Zeit herbei.“ Andere, die sich für die Einwanderung interessierten, erklärten, sie könnten die Reisekosten nicht tragen.

Daraufhin formulierte Javnieli die Bedingungen für die Einwanderung der Juden des Jemen: (1) Mindestens die Hälfte der Reisekosten der Einwanderer muss übernommen werden ...; (2) Unterkünfte müssen im Voraus bereitgestellt werden ...; (3) Es gilt, „eine bestimmte Stimmung zu wecken: eine neue Hinwendung zum Land Israel“; (4) Unter den Jemeniten müssen Menschen gefunden werden, die als Javnielis Helfer tätig werden ...

Tatsächlich übernahmen die Institutionen einen Teil der Reisekosten. Um die Begeisterung zu wecken, machte Javnieli sich die messianische Erwartung zunutze, die in ihnen lebendig war. Als man ihn fragte: „Hast du eine Botschaft? Ist die Stunde nahe? Habt ihr irgendwelche Zeichen?“, antwortete er in ihrer bildhaften Sprache: „Ich bin weder ein Prophet noch ein Prophetensohn, weder der Messias noch ein Verkünder des Königs Messias. Und doch bin ich ein Verkünder und habe eine Botschaft für euch. Ich verkünde euch die Erlösung, denn sie ist nahe: die Erlösung unseres Volkes, die Erlösung der Seelen unseres Volkes, die erwachen, um ins Land Israel zu ziehen und es durch Handarbeit und Schweiß zu beleben, bis hin zur Selbstaufopferung. Doch in der Hoffnung, dass sie nahe ist, verkünde ich freudig die Erlösung unseres Landes. Jeder Teil unseres Landes, den hebräische Hände bearbeiten, ist erlöst! Er selbst. Das Land hat begonnen, seinen Söhnen, den Arbeitern, seine Früchte zurückzugeben, und das ist für uns ein Zeichen, dass die Erlösung nahe ist ...“

Außerdem sagte er: „Wer weiß, vielleicht ist das Ende tatsächlich gekommen? Vielleicht ist es nahe, und dann muss man ja wirklich aufbrechen. Außerdem kann man sich im Land den Lebensunterhalt verdienen, und schließlich gilt: ‚Wer im Land Israel wohnt, dem werden alle Sünden vergeben.‘“

Seine Zuhörer antworteten ihm mit ähnlichen Worten: „Viele Gelehrte aus dem Land Israel haben uns besucht, aber keiner von ihnen hat uns vom Land Israel erzählt. Von keinem von ihnen haben wir die Botschaft der Erlösung gehört. Nur du bist der Erste, der die Botschaft der Erlösung im Munde führt“ - ein Hinweis auf ihre trügerischen Erfahrungen mit dem falschen Messias Schabbtai Zvi. Javnieli kehrte nach Aden zurück, und sein Aufruf zur Einwanderung zeigte Wirkung: „Das Volk ist stärker erwacht. Die Gerüchte im Land werden immer erfreulicher und sagenhafter, und die Bewegung wächst stetig und breitet sich immer weiter aus.“

Infolge seiner Aktivitäten verließen innerhalb eines einzigen Jahres mehr als tausend Juden den Jemen und machten sich auf den Weg ins Land Israel. Im Laufe des Jahres 1914 kamen mehrere hundert weitere Juden aus dem Jemen ins Land Israel. Doch im Land war man nicht auf ihre Aufnahme vorbereitet, und Javnieli erhielt die Anweisung, die Einwanderung zu stoppen.

Diese Einwanderer wurden unter schlechten Bedingungen aufgenommen und schändlich ausgebeutet. Tausende Seiten wurden darüber geschrieben, doch besonders eindrücklich kommt dies in Dan Almagors Lied zum Ausdruck „Trockene Rebzweige“, das von dem Bauern Jonathan Makov aus Rechovot erzählt. Er ertappte zwei seiner jemenitischen Arbeiterinnen dabei, wie sie trockene Reben sammelten, um ihr Haus zu heizen. Er schlug sie, band sie an seinen Esel und führte sie auf einem demütigenden Zug durch die Hauptstraße, während die Bewohner der Siedlung zusahen, darunter auch die Kinder der beiden Frauen. Erst Jahre später erfuhr ich, dass eine von ihnen die Großmutter meines guten Freundes war.

Zwischen 1949 und 1950 wurde im Rahmen der Operation „Auf Adlerflügeln“ (2. Mose 19,4: „Ich habe euch auf Adlerflügeln getragen und euch zu mir gebracht“) der größte Teil der Juden des Jemen ins Land gebracht. Die Operation sollte dem Exil endgültig ein Ende setzen. Sie wurde auch „Operation Magic Carpet“ und „Operation Ankunft des Messias“ genannt. Bei dieser Operation kamen etwa 50.000 Juden ins Land, die den größten Teil der Juden des Jemen ausmachten. Die letzte Einwanderung fand im März 2016 statt, als 17 Juden mit Unterstützung der Jewish Agency in einer geheimen und aufwendigen Operation gerettet wurden. Damit fand die Einwanderung der Juden des Jemen faktisch ihr Ende. Zu dieser Gruppe gehörten die letzten Mitglieder der Gemeinde.

Erst nach vielen Jahren und trotz der Schwierigkeiten gelang es den meisten Einwanderern, sich nach und nach in den verschiedenen Bereichen des Landes einzubringen und zu einem festen Bestandteil der jüdischen Gemeinschaft im Land zu werden.

Der Weg des Schmuel Javnieli

Schmuel Javnieli wurde im Sommer 1884 unter dem Namen Warschewski in eine zionistische Familie hineingeboren, die im Dorf Kasanka im Gouvernement Cherson lebte (heute in der Ukraine). Schmuel Javnielis Geschichte wurzelt tief in der Landwirtschaft. Seine Familie stammte aus einer Gegend, die bis zum Ende des 18. Jahrhunderts unter osmanischer Herrschaft gestanden hatte, dann von den Russen erobert worden war und zum Schauplatz eines gewaltigen jüdischen Landwirtschaftssiedlungsprojekts wurde. Seine Mutter war die Tochter eines der Gründer der jüdischen Siedlungen in der Region Cherson. Für den jungen Schmuel war die Vorstellung, dass ein Jude das Land bearbeiten könne und solle, daher vollkommen selbstverständlich. Er wuchs mit der Überzeugung auf, dass eine Veränderung der jüdischen Lebensweise und die Entwicklung des Juden zu einem produktiven Bauern der Schlüssel zur Lösung der Not des Volkes und zur Entstehung eines „neuen Juden“ sei - eines Menschen, der moderne Ideen mit alter Tradition verbindet. Die Pogrome von Odessa erschütterten seine Welt und führten zu seiner endgültigen Entscheidung: Er würde ins Land Israel ziehen.

An Chanukka 1905 erreichte Javnieli an Bord eines Schiffes mit einer Gruppe von 85 Einwanderern Jaffa. Unter ihnen waren Persönlichkeiten, die zu Stützen der jüdischen Bevölkerung Palästinas wurden, etwa Noach Naftolski und Channa Schprinzak. Zunächst arbeitete er in der Seifenfabrik Chadid (nahe Ben Shemen). Von dort zog er ins kleine Achusat Bajit, aus dem später Tel Aviv, die erste hebräische Stadt, werden sollte.

Doch Javnielis Herz zog ihn nach Galiläa. Er kam in die Siedlung Jawne'el, und dort änderte er aus einem Gefühl der Berufung und dem Wunsch heraus, als Landarbeiter neu geboren zu werden, seinen Familiennamen in Javnieli. Vier Jahre nach seiner Einwanderung, im Alter von gerade einmal 25 Jahren, gehörte er bereits zur Gründergruppe, die sich auf dem Land von Umm Dschuni niederließ, aus der Degania Alef hervorgehen sollte. Dort, zwischen den Erdschollen, schloss er Freundschaft mit David Ben-Gurion.

1914 heiratete er Hanja, die von Beruf Krankenschwester und selbst eine Frau der Zweiten Alija war. Hanja hatte in Bobruisk zusammen mit herausragenden Persönlichkeiten wie Sara Schmucler (Berl Katznelsons Geliebte) und Jochwed Rabinowitz gelernt.

Javnieli war einer der Gründer der Krankenkasse der Arbeiter Samariens. Nach dem Ersten Weltkrieg widmete er sich der politischen Arbeit und gehörte zu den Gründern der Histadrut. Nach der Gründung des Staates diente er der Öffentlichkeit weiterhin im Bildungsministerium.

Viele Jahre lang weigerte sich Javnieli, über die Operation zur Einwanderung der Juden des Jemen zu sprechen oder zu schreiben. Erst gegen Ende seines Lebens, als die Einwanderung im Rahmen der Operation „Magic Carpet“ abgeschlossen war, beschloss er, in seinem Buch „Reise in den Jemen“ von seiner Reise zu berichten.

Im April 1961 starb Schmuel Javnieli im Alter von 76 Jahren. In seinem Testament äußerte er einen bescheidenen und bewegenden Wunsch: auf dem Friedhof von Kinneret begraben zu werden, nicht neben den großen Männern der Nation, sondern gerade zwischen den Gräbern der Einwanderer aus dem Jemen, die während ihrer Ansiedlung in Kinneret gestorben waren - so schloss sich für ihn ein Kreis der Liebe und Wertschätzung gegenüber seinen Weggefährten.