Eine faszinierende, intelligente, elegante und schöne Gesprächspartnerin, die Menschen schon nach wenigen Minuten Gespräch für sich einnahm. Sie stand mit Camille Chamoun, dem ehemaligen Präsidenten des Libanon, Pierre Gemayel, einem der führenden Köpfe der christlichen Phalange, und dem libanesischen Ministerpräsidenten in Verbindung. Am Ende wurde sie zum Tode verurteilt.

Verhaftung und Folter in Beirut

Sommer 1961. Es hätte ein weiterer ruhiger Abend in Wadi Abu Jamil, dem jüdischen Viertel Beiruts, werden sollen. Das Dröhnen der Panzer, die in das Viertel einfuhren, und die Dutzenden Soldaten machten klar, dass es anders kommen würde. Die Bewohner des Viertels verfolgten neugierig und voller Angst, wie die Truppen das Haus von Joseph Cohen umstellten. Nach wenigen Minuten nahmen sie Shulamit Kishik Cohen fest, eine 40-jährige Frau und Mutter von sieben Kindern. „Als sie kamen, um sie festzunehmen, rückten unzählige Soldaten mit Panzern an und sperrten die ganze Straße ab, als hätte meine Mutter Flügel, mit denen sie davonfliegen könnte ... Wir hatten nicht einmal die Gelegenheit, sie durch das Küchenfenster hinauszuschmuggeln“, erzählte ihre Tochter. Shulamit wurde sofort in die Verhörzentrale des libanesischen Geheimdienstes gebracht und dort zwei Jahre lang verhört und gefoltert. „Ich schrie zum ersten Mal, als sie mir den ersten Fingernagel herausrissen, und es war ein schrecklicher Schrei. Bis heute höre ich, wenn ich sage, dass ich geschrien habe, die Stimme, die aus mir herauskam. Ich schrie so laut ... Dann liefen mir die Tränen herunter. Und als er befahl, weiterzumachen, begann ich, mir auf die Lippen zu beißen, so - fest! Durch die Kraft meines Bisses schnitten mir die Zähne das Fleisch um die Lippen auf, und es begann zu bluten, aber ich schrie nicht mehr. Der libanesische Offizier konnte das nicht länger mitansehen. Er wurde sehr wütend, wandte sich an seine Kameraden und sagte: ‚Ihr hättet nicht ein Viertel von dem ausgehalten, was diese Frau durchgemacht hat. Ihr seht, warum Israel jetzt gewinnt? Weil sie solche Menschen haben.‘“ So erzählte Shulamit später. Sie war wegen schwerer Spionage und des Schmuggels von Juden verurteilt worden. „Mit der einen Hand wiegte sie die Wiege, mit der anderen stellte sie die Welt auf den Kopf“, sagte der Staatsanwalt. Während des gesamten Prozesses gestand Shulamit ihre Schuld nie ein. Am 19. März 1963 wurde Shulamit Kishik nach zwei Jahren Verhören und Folter vor einem Militärgericht zum Tode durch Erhängen verurteilt.

Shulamit hatte keinen Fehler gemacht, der zu ihrer Festnahme geführt hätte. Der Mann, der sie verriet, war Mahmoud Awad, ein Inspektor des Finanzministeriums, der für sie arbeitete. Awad war korrupt, spielsüchtig und habgierig. Shulamit war zwar nicht ganz glücklich darüber, ihn zu beschäftigen, doch nachdem er zu einer Überprüfung nach Israel geschickt worden war und wichtige nachrichtendienstliche Informationen geliefert hatte, setzte sie die Zusammenarbeit mit ihm fort. Er freundete sich mit Joseph, Shulamits Ehemann, an und wurde bei ihnen zum gern gesehenen Gast. Um seine eigene Haut zu retten, erzählte Awad einem syrischen Agenten alles, was er wusste. Seine Akte umfasste mehr als 350 Seiten mit Aussagen gegen Shulamit, und das Gericht brauchte ihr Geständnis nicht.

Ihr Weg zur Spionage

Shulamit Kishik Cohen verfügte über alle Eigenschaften, die eine Spionin braucht: Intelligenz, Kühnheit, Raffinesse, Energie und Charisma. Dennoch hatte sie keinerlei Ausbildung für diese Aufgabe erhalten, und man hatte ihr auch nie angeboten, den Geheimdiensten beizutreten. 1947 „rekrutierte sie sich selbst“. „Spionin zu werden kann man nicht lernen. Ein großer Teil muss in einem stecken. Man braucht das Talent, zu sehen, zu hören und innerhalb einer Minute zu verstehen“, erklärte sie. Ihre Probeaufgabe bestand darin, einen jüdischen Offizier namens Winkler, der aus England ausgewiesen worden war, von Beirut zu Abu Alwan zu bringen, dem Verbindungsmann, den man aus dem Land geschickt hatte, damit er ihn nach Israel schmuggelte. Shulamit wandte sich an Abu Jack, einen jüdischen Händler, dessen Laden von Schmugglern besucht wurde, mit denen er befreundet war. Gegen Zahlung von 800 libanesischen Pfund, die sie von ihrem Mann erhalten hatte, erfüllte sie den Auftrag. Einige Tage später wurde Shulamit nach Israel eingeladen. Sie reiste über Metulla ein und war zum sechsten Mal schwanger. Am Ende des Treffens wurde sie offiziell Agentin des Geheimdienstes. Ihre Aufgabe war es, Informationen zu sammeln und Juden nach Israel zu schmuggeln, die aus verschiedenen arabischen Ländern in den Libanon gekommen waren. Shulamit wurde von der für die Führung von Agenten zuständigen Einheit 154 geführt und erhielt den Decknamen „Die Perle“. „Mein Herz sagte mir, dass ich eine eingezogene Soldatin in der geheimen Abteilung des jüdischen Volkes war“, erzählte sie.

Shulamit wurde 1917 in Argentinien als Shulamit Kishik geboren. Ihre Eltern waren Meir, ein aus Syrien stammender Kaufmann, und Alegra. 1924 wanderte ihre zionistische Familie nach Eretz Israel ein und ließ sich in Jerusalem nieder. Shulamit besuchte die Evelina-de-Rothschild-Schule für Mädchen. Sie war eine kluge und fleißige Schülerin und übersprang sogar zweimal eine Klasse. Sie war Solistin im Schulchor, engagierte sich in der Pfadfinderbewegung und bei Maccabi. Ihr Vater führte seine Geschäfte in Argentinien weiter und kam jedes Jahr für einige Monate ins Land. Während der Unruhen von 1929 besaß die Familie illegal Waffen zur Selbstverteidigung, und Shulamit verinnerlichte die Überzeugung, dass Juden sich selbst verteidigen müssen. Eine Wirtschaftskrise, die die Geschäfte ihres Vaters traf, brachte ihn zu dem Entschluss, Shulamit noch vor ihrem 17. Geburtstag mit Joseph Cohen zu verheiraten, einem reichen jüdischen Kaufmann aus dem Libanon, der doppelt so alt war wie sie.

„Statt dass mein Vater dem Bräutigam eine Mitgift gab, bekam er Geld - im Grunde hat er mich verkauft“, beschrieb Shulamit, was geschehen war. „Ich hätte nie davon geträumt, in meinem Alter zu heiraten. Ich hatte die verrückten Einfälle eines Teenagers ... In der Hochzeitsnacht schloss ich mich in meinem Zimmer ein und weinte ...“ Nach der Hochzeit zog Shulamit zu Joseph nach Wadi Abu Jamil, dem jüdischen Viertel Beiruts. „Es war etwas ganz Außergewöhnliches, dass jemand eine Braut aus Palästina mitbrachte“, erzählte sie. Schweren Herzens verließ Shulamit das geliebte Jerusalem und ihre Familie. Trotz des Reichtums und ihres liebevollen Ehemanns fühlte sie sich wie eine Fremde in einem goldenen Käfig.

Von der Gemeinde in den Untergrund

Doch eine Frau wie Shulamit würde nicht lange untätig bleiben. In der Nähe ihres Hauses gab es einen Jugendclub von Maccabi. Sie meldete sich freiwillig, um den Jugendlichen Hebräisch, Gesang und Tänze aus Eretz Israel beizubringen, und bereitete sie auf die Auswanderung nach Eretz Israel vor. Den libanesischen Ministerpräsidenten lernte sie durch ihr ehrenamtliches Engagement kennen. Damals lud die jüdische Gemeinde den Ministerpräsidenten zur Abschlussfeier des Jahres ein. Als sie mit einer Einladung in der Hand in seinem Büro erschien, war Ministerpräsident Riad al-Solh von ihrem scharfen Verstand, ihrer Lebhaftigkeit und ihrem persönlichen Charme beeindruckt und lud sie ein, ihn zu Hause mit seiner Frau und seinen Töchtern zu besuchen.

Der 24. Dezember 1947, der Tag des Weihnachtsballs beim libanesischen Ministerpräsidenten, zu dem sie eingeladen war, veränderte ihr Leben grundlegend. Er gab ihm einen neuen Sinn und machte es aufregend und so gefährlich, dass es sie das Leben hätte kosten können. Es waren die ersten Tage nach dem UN-Beschluss über die Teilung Eretz Israels. Auf dem Ball traf sie den Generalstabschef Syriens, den Generalstabschef des Libanon und eine Reihe hochrangiger Offiziere. Sie hörte sie über die „Arabische Befreiungsarmee“ von Fawzi al-Qawuqji sprechen, die in Bint Jbeil eingetroffen war, und über den Plan, den entstehenden jüdischen Staat zu vernichten. „Meine Hände und Beine zitterten, und mir wurde schwindelig. Die Bilder vor meinen Augen verschwammen immer mehr, nur meine Ohren hörten die schrecklichen Worte weiterhin deutlich. Immer mehr Orte, die zerstört werden sollten, und das Leben der Juden, das ausgelöscht werden sollte“, schilderte sie, was in jenen Augenblicken in ihr vorging. Sie begriff, dass die wichtigen Informationen, die sie besaß, so schnell wie möglich die Sicherheitskräfte im Land erreichen mussten. Sie schrieb einen Brief in einer Geheimschrift, die sie bei den Pfadfindern gelernt hatte, und schickte ihn über einen Händler aus dem Südlibanon an einen jüdischen Freund im Kibbuz Misgav Am nahe der Grenze. In dem Brief beschrieb sie, was sie gehört hatte, und bot sich als Agentin an. Einige Tage später kam ein Araber zu ihrem Haus, stellte sich als Abu Alwan vor, und so erhielt sie ihre Probeaufgabe: einen jüdischen Offizier namens Winkler zu ihm zu bringen.

Zu jener Zeit verschlechterte sich die Lage der Juden in den arabischen Ländern. Ihre Rechte wurden ihnen genommen, ihr Vermögen eingefroren, Synagogen in Brand gesetzt und Häuser zerstört. In den Libanon, wo die Bedingungen besser waren, kamen jüdische Flüchtlinge aus Syrien, und Shulamit erhielt den Auftrag, sie ins Land zu bringen. Die Flüchtlinge, von denen die meisten ohne Wissen ihrer Eltern geflohen waren, waren junge Zionisten zwischen 13 und 20 Jahren. Einige waren religiös, aber alle brannten darauf, ins Land zu gelangen. So entstand die Operation „Lahav“ (1961 - 1959), mit der all diese Flüchtlinge nach Eretz Israel gebracht werden sollten. In 25 Durchgängen wurden alle Flüchtlinge ins Land gebracht. Shulamit war das Gehirn der Operation. Dank ihres Talents, sich jeder Gesellschaft anzupassen, gelang es ihr, libanesische Offiziere zu bestechen und kriminelle Schmuggler einzusetzen. So erhielt sie den Beinamen „Monsieur Shulamit“, eine respektvolle Anrede, die Männern und nicht Frauen gegeben wurde. Manchmal führte sie die Flüchtlingskolonne selbst durch den Südlibanon ins Land und schmuggelte sogar ihre beiden ältesten Söhne aus, die fünf und sieben Jahre alt waren. Als die Landroute geschlossen wurde, gelang es Shulamit, rund 1.000 Juden auf dem Seeweg herauszuschmuggeln. Die finanzielle Unterstützung für diese Unternehmungen erhielt sie von ihrem Mann Joseph, nachdem die Schmuggler das Geld im Voraus verlangt hatten.

Wegen der Aktivitäten seiner Frau litt Josephs Ansehen. „Ich traf mich mit dem Chef der Kriminalpolizei, dem Chef des Sicherheitsdienstes, dem Ministerpräsidenten und dem Staatspräsidenten, der damals Camille Chamoun war, und mit Pierre Gemayel, dem Chef der Phalange ... Ich war Gegenstand von Klatsch. Eine verheiratete Frau, die sich zu ungewöhnlichen Zeiten mit Regierungschefs trifft, jeden Tag mit jemand anderem ausgeht und dazu noch mit einem Nichtjuden ...“

Prozess, Gefängnis und Freilassung

1961 wurde Shulamit Kishik festgenommen und nach zwei Jahren Folter zum Tode durch Erhängen verurteilt. Ihr Mann, der von all diesen Aktivitäten wusste, wurde inhaftiert. Nach politischem Druck wurde ihre Strafe auf 20 Jahre Haft herabgesetzt. Im Frauengefängnis, in dem sie ihre Strafe verbüßte, brachte sie den Gefangenen Lesen und Schreiben, Gesang, Sticken und Nähen bei. Dort erhielt sie den ehrenvollen Titel „Sitt Shulamit“ - Frau Shulamit.

Nach dem Sechstagekrieg wurde Shulamit im Rahmen eines Gefangenenaustauschs freigelassen. Minuten bevor sie nach Israel überstellt wurde, versuchte einer der Offiziere, die sie verhaftet hatten, noch immer, ihr ein Schuldeingeständnis abzuringen. Er sagte zu ihr: „Ein Bein ist schon in Israel ... Jetzt kannst du endlich die Wahrheit zugeben.“ Doch sie weigerte sich. „Ich sah, dass es zehn vor vier war, und sagte mir: Shulamit, du hast sieben Jahre lang geschwiegen, weitere sieben oder acht Minuten werden dir nicht schaden. Solange nicht beide Beine auf der anderen Seite sind, mache ich den Mund nicht auf“, erzählte sie. Shulamit wurde freigelassen und kam ins Land. Ihren Mann und die Familie, die dort zurückgeblieben waren, schmuggelte man jedoch über Zypern nach Israel. So fasste sie ihre 14 Jahre dauernde Tätigkeit zusammen: „Wenn du eine Aktion durchführst und sie gelingt, treibt dich das zu einer weiteren Aktion an. Aber jedes Mal ist es gefährlicher, jedes Mal ist es außergewöhnlicher ... Trotzdem kann ich auf etwas stolz sein. Ich habe einen Anteil an diesem Staat, und sei er noch so klein wie ein Streichholz.“

In Israel erhielt Shulamit die Anerkennung und die ihr gebührende Ehre. 1992 erhielt sie vom Zentrum für das Erbe des Nachrichtendienstes die Auszeichnung „Yakir ha-Seter“, das auch den Film „Monsieur Shulamit“ produzierte. 2007 entzündete sie am 59. Unabhängigkeitstag des Staates Israel eine Fackel und sagte in ihrer Ansprache: „Gott hat mich vor dem Tod gerettet. Ich habe nie gearbeitet, um einen Preis zu bekommen oder dem Ruhm nachzujagen. Ich tat es, weil ich es wollte, weil ich den Staat liebte und zu seiner Gründung beitragen wollte. Das war kein Geschäft. Ich habe gehandelt und keinen einzigen Groschen verlangt.“ Drei Jahre später wurde ihr der Titel „Ehrenbürgerin der Stadt Jerusalem“ verliehen, und 2011 erhielt sie die Auszeichnung „Ot ha-Mofet“ sowie die Medaille „Dona Gracia“. Die Stadt Herzliya benannte eine Straße nach ihr.

Ihre Geschichte wird in dem Buch „Shirat ha-Shulamit - Die Geschichte einer zionistischen Spionin“ von Ezra Elnekam sowie in dem Buch „Deckname Perle“ von Aviezer Golan und Danny Pinkas erzählt.

Shulamit hatte sieben Kinder. Ihr Sohn Yitzhak Levanon ist ein israelischer Diplomat und war Israels Botschafter in Ägypten. Ein weiterer Sohn ist David Kishik-Cohen, ein ehemaliger hochrangiger Mitarbeiter der Zivilverwaltung. Shulamit wurde sehr alt und starb 2017 im Alter von 100 Jahren.