Tamar Eshel

Die Lebensgeschichte von Tamar Eshel hätte ohne Weiteres zu einem spannenden Buch werden und es sogar mit Spionagefilmen aufnehmen können. Doch das war nur ein kleiner Teil der Biografie der Frau, die ihre Gegner „die israelische Wonder Woman“ nannten.

Tamar Eshel.

Die Familienwurzeln und das Erbe

Eine Reise durch die Geschichte von Tamar Eshels Familie ist eine Reise zu den starken Frauen der neueren Geschichte Israels. Ihre Mutter, Zila Feinberg Shoham, gehörte dem Vorstand von WIZO an und war Vorsitzende des Vereins für die Stellung der Frau. Zila war die jüngere Schwester von Avshalom Feinberg, dem Gründer der Untergrundorganisation NILI, die zugunsten der Briten gegen die Türken spionierte, die das Land beherrschten. Avshalom kam auf dem Weg nach Ägypten ums Leben. An der Stelle, an der er begraben wurde, wuchs eine Dattelpalme aus einem Dattelkern, den er in seiner Tasche getragen hatte. Zu seinem Gedenken wurde in der Region Yamit der Nahal-Außenposten „Dikla“ gegründet; nach dem Rückzug aus dem Sinai entstand in der Region Shalom der Ort „Dekel“. Auch der Ort Avshalom wurde nach ihm benannt. Tamar Eshels Großtante war Sonia Balkind, die erste Gynäkologin in Eretz Israel. Eine weitere Schwester ihrer Großmutter, Olga Hankin, war die Frau des Landerwerbers Yehoshua Hankin; nach ihr wurde Givat Olga benannt.

Tamar Eshels Familienverbindungen trugen viel zur Entwicklung des Staates bei. Zu ihrer Familie gehörten Stadtgründer, Bankdirektoren, Gründer von Untergrundorganisationen und viele andere. All dieses Erbe bündelte sich in Tamar Eshel, und allein ihre Geschichte könnte mehrere Bände im Bücherregal füllen.

Vor der Teilungsentscheidung

Am 29. November 1947 fand in der UNO die Abstimmung über Resolution 181 statt - einen der wichtigsten Meilensteine auf dem Weg zur Staatsgründung. Die Resolution wurde mit Mehrheit angenommen. Resolution 181 kündigte das Ende des britischen Mandats und die Gründung zweier unabhängiger Staaten in Eretz Israel an - eines jüdischen und eines arabischen Staates.

Der Prozess hatte etwa ein halbes Jahr zuvor begonnen, bei der Sitzung der UN-Generalversammlung am 14. Mai 1947. Damals wurde beschlossen, ein Untersuchungskomitee einzusetzen, das der UNO eine Empfehlung für eine künftige Lösung der Palästinafrage vorlegen sollte - das UNSCOP (United Nations Special Committee on Palestine), das sich aus elf Vertretern von UN-Mitgliedstaaten zusammensetzte. Das Komitee hielt seine erste Sitzung am 16. Juni 1947 in Jerusalem ab, bereiste das Land und Transjordanien, trat zu Sitzungen zusammen und nahm Zeugenaussagen auf. Am 25. Juli 1947 schloss es seine Arbeit ab; am 31. August 1947 veröffentlichte es seine Empfehlungen. Das Komitee arbeitete im YMCA-Gebäude in Jerusalem. Seine Mitglieder wohnten und arbeiteten auch im Hotel Slevia (heute „Yad Harav Nissim“), im „Beit Kadima“ (heute 30 Rehov Harav Berlin) und im Hotel „Jasmine House“ (21 Rehov Hovevei Zion).

Die Bedeutung des Komitees war bekannt, weshalb es galt, seine Entscheidungen zu beeinflussen. Dafür war eine genaue Beobachtung seiner Beratungen, der Positionen seiner Mitglieder und ihrer Reisen durch das Land erforderlich. Für dieses Komitee brauchte man zudem eine umfassende und komplexe geheimdienstliche Überwachung. Erstmals wurde ein professionelles und fortschrittliches Modell für eine Geheimdienstoperation entwickelt, bei der verschiedene Quellen zur Informationsbeschaffung eingesetzt und die Auswertung der Informationen von der Sammlung der Nachrichten getrennt wurde. Die Operationszentrale koordinierte die Informationsbeschaffung, setzte verschiedene Quellen ein, analysierte das eingegangene Material und bewertete es. Die Informationen gingen direkt an die Empfänger: die führenden Mitarbeiter der Politischen Abteilung der Jewish Agency sowie die Verbindungsoffiziere zum UNSCOP, Aubrey Eban (Abba Eban) und David Horowitz. Sie bewerteten die Informationen entsprechend ihren Fachgebieten - Eban zu politischen und Horowitz zu wirtschaftlichen Fragen.

Zu den eingesetzten Quellen gehörten Abhörmaßnahmen, Informantennetzwerke (Fahrer, Zimmermädchen und andere), persönliche Treffen, Überwachungen und Beobachtungen vor Ort sowie das Sammeln und Rekonstruieren von Entwürfen, deren Teile zerrissen worden waren. Den Komiteemitgliedern wurden Personen zugeteilt, die aus ihren Herkunftsländern stammten und ihre Sprache sprachen. Chaim Herzog, damals Rechtsanwalt und später Staatspräsident, entsprach der Bitte des Leiters des SHAI, David Shaltiel, die Gesamtkoordination der Geheimdienstaktivitäten zu übernehmen. Ausschlaggebend war seine Erfahrung als britischer Nachrichtenoffizier im Zweiten Weltkrieg. Tamar Eshel, damals Leiterin der Abteilung M des SHAI in Jerusalem, koordinierte und leitete einen Sonderstab, der in einem Zimmer der Wohnung von Musia Langodsky in der Rehov HaHistadrut 22 im Zentrum Jerusalems, nahe dem Hotel Eden, untergebracht war. Regelmäßig und zu festgelegten Zeiten kamen die Leiter der Beschaffungsteams in die Stabswohnung und übergaben Tamar die gesammelten Informationen. Sie fügte sie zu einem Gesamtbild zusammen.

Tamar und Chaim Herzog wurden von einem Expertenteam unterstützt, zu dem Boris Guriel (Leiter der landesweiten Abteilung M des SHAI), Yaakov Avnon, Carmela Ruppin-Yadin (Sekretärin der SHAI-Zweigstelle in Jerusalem), Netanel Lorch, Yitzhak Navon (Leiter des arabischen SHAI in Jerusalem) und andere gehörten. Im „Beit Kadima“, dem Wohnort der Komiteemitglieder, wurde eine Infrastruktur zum Abhören ihrer Telefone eingerichtet. Der Komiteevorsitzende wurde als erstes Abhörziel bestimmt; innerhalb weniger Tage wurde die Überwachung ausgeweitet. In Katamon wurde eine Abhörstation eingerichtet, deren englischsprachiges Team unter der Leitung von Nachman Kretzmer rund um die Uhr arbeitete. Auch im Hotel „Slevia“ wurde ein Mikrofonsystem installiert. Eines der Mikrofone wurde von einem der Sekretäre des Komitees entdeckt, der es jedoch den Briten zuschrieb. Auf der Grundlage der erhaltenen Informationen plante Dr. Chaim Weizmann seine Treffen mit den Komiteemitgliedern und konnte einige von ihnen sogar dazu bewegen, den Teilungsvorschlag anzunehmen und zu unterstützen.

„Ich muss sagen, ich bin sehr zufrieden. Wie ich immer sage: Ich habe einen gewissen Anteil an dieser Entscheidung. Wir hatten eine Abhörzentrale für alle ihre Telefone. Wir nutzten amerikanische Studenten, die nach dem Krieg ins Land kamen und uns halfen. Wir hatten Netzwerke ... Wir prüften: Ist der Vertreter Uruguays, Enrique Rodríguez Fabregat, auf unserer Seite? Worüber streiten sie? Mit wem treffen sie sich? Was haben sie gesagt? Man sammelte die Papiere ... und setzte sie nachts wieder zusammen, um zu sehen, worüber sie schrieben. Jeden Morgen um acht traf ich Chaim Herzog, der die Verbindung zwischen der Politischen Abteilung und der UNO herstellte. Er wusste bereits, worüber sie stritten. Das half sehr bei unseren Kontakten mit ihnen.“

Zwischen Untergrund und London

Dies war nicht Tamar Eshels erster Spionage- und Abhöreinsatz. 1936, als Tamar 16 Jahre alt war, verübten Araber Überfälle auf Juden. „Ich stellte Granaten her und zerlegte Pistolen. So war das damals, als es an Personal mangelte. Wir waren gehorsam. Wenn man uns sagte, wir sollten etwas tun, taten wir es. Wenn sich jemand weigerte, in den ‚Kofer haJischuw‘ (Verteidigungsabgabe des Jischuw) einzuzahlen, schickte man mich los, um die Türen der Verweigerer mit einem wasserfesten Filzstift zu markieren.“ Außerdem diente sie als Morse- und Flaggensignalistin. Diese Aufgabe erfüllte sie auch bei der Gründung des Kibbuz Ma'ale HaHamisha.

Vor dem Zweiten Weltkrieg lebte Tamar in London, ihrer Geburtsstadt, wohin sie zurückgekehrt war, um ihren Traum zu verwirklichen - ein Studium der Pflanzenentomologie, „aus dem Wunsch heraus, zur Landwirtschaft im Land beizutragen“. Doch als der Krieg ausbrach, wandte sich Shaul Avigur, einer der führenden Köpfe der Haganah, an sie und bat sie, in London eine Funkstation zu betreiben. Es klang wie in einem Spionagethriller; er fügte hinzu: „Das ist eine gefährliche Aufgabe, und wenn du verhaftet wirst, werden wir jede Verbindung zu dir abstreiten.“ Die Station war das Londoner Ende einer geheimen Einweg-Funkverbindung zwischen dem Land („Station Sarah“ im Kibbuz Gvat) und London. Über sie wurden verschlüsselte Nachrichten zwischen den Führern des Jischuw im Land und der Politischen Abteilung der Jewish Agency in London übermittelt. Dazu gehörten auch geheime Botschaften für David Ben-Gurion und Moshe Sharett, die sich häufig in der Stadt aufhielten. Tamar wurde zu einer „Gideonitin“ - so nannte man eine Spionin mit besonderen Fachkenntnissen. Sie betrieb die Station etwa drei Jahre lang, von 1939 bis April 1942. Zeitweise war sie während des deutschen „Blitzes“ in Betrieb. „Meine Aufgabe war es, jeden Abend um elf Uhr die Funksprüche aus dem Land zu empfangen, sie zu entschlüsseln und die Informationen am nächsten Tag an die zuständigen Personen weiterzugeben“, erzählte Tamar. „Ich machte damit auch während des Blitzes weiter, als die deutschen Bombenangriffe Zerstörung und Verwüstung über London brachten, und ging nicht in den Luftschutzkeller. Wenn Sie mich fragen, ob ich mutig war: Damals kannten wir keine Angst.“ Später schloss sich ihr Shulamit Arlozorov an, die Tochter von Chaim Arlozorov. Unter schwierigen und gefährlichen Bedingungen empfingen die beiden die Nachrichten, entschlüsselten sie und leiteten das Material an die vorgesehenen Empfänger weiter. Erst 1946 stellte sich heraus, dass die Briten diese Sendungen abgehört und den Telegrammverkehr der zionistischen Führung entschlüsselt hatten, vermutlich mithilfe der britischen Abhörstation in Tzrifin.

Doch diese Aufgabe genügte Tamar nicht: „Eigentlich reichte es mir nicht, nur eine ‚Gideonitin‘ zu sein. Im Rahmen des dortigen Zivilschutzes, der gegen Luftangriffe tätig war, meldete ich mich freiwillig in einer Fabrik für Duschen und Badewannen. Sie war umgerüstet worden, um Maschinengewehrstände für Spitfire-Flugzeuge herzustellen, und ich war das einzige Mädchen, das dort mit Metall arbeitete“, erzählte sie.

Von der britischen Armee zur UNO

1942 trat Tamar Eshel in die britische Armee ein und wurde mit ihr nach Ägypten versetzt. Auf dem Weg dorthin dachte sie an ihren Onkel Avshalom Feinberg, den man zuletzt gesehen hatte, als er zu einem Geheimdiensteinsatz nach Ägypten aufbrach, von dem er nicht zurückkehrte. In Ägypten wurde sie für die Zusammenarbeit mit Levi Avrahami angeworben, dem Gesandten der Haganah in Ägypten. Während ihres Armeedienstes half sie, Menschen ins Land zu schmuggeln, Waffen zu transportieren und eine Funk- und Kommunikationsstation einzurichten. Nach ihrer Rückkehr ins Land nahm sie an einem „Gideonim“-Kurs teil. Ihr Status als britische Soldatin - und nicht als Soldatin aus Palästina - ermöglichte ihr, im Rahmen des SHAI Sonderaufgaben zu übernehmen, etwa während Ausgangssperren und Abriegelungen Material an Ben-Gurion und Sharett zu überbringen. Die Forderung des SHAI-Kommandeurs David Shaltiel, sie aus dem Kommunikationsdienst der Haganah zum politischen SHAI zu versetzen, wurde erfüllt. Im Laufe der Jahre 1946-1947 war sie für den politischen SHAI verantwortlich. Ihre herausragende Tätigkeit in dieser Zeit war die Überwachungsoperation gegen das UNSCOP.

Mit 27 Jahren war Tamar Verbindungsoffizierin der Haganah-Delegation in den USA, als am 29. November 1947 der Teilungsbeschluss gefasst wurde. 1948 reiste sie als Gesandte des Mossad LeAliyah Bet nach Europa und leitete in Marseille die Aliyah Dalet. Zu ihren Aufgaben gehörte unter anderem, die Rückkehr von Passagieren der „Exodus“ ins Land mithilfe gefälschter Ausweise und Dokumente zu organisieren. Nach der Staatsgründung kümmerte sie sich darum, Mahal-Freiwillige (Freiwillige aus dem Ausland) nach Israel zu bringen. Außerdem heiratete sie Lionel Schwartz, einen Freiwilligen aus Südafrika, mit dem sie eine Tochter bekam. Nach der Scheidung verließ Tamar die Sicherheitsdienste.

Tamar Eshel wurde im Sommer 1920 in London geboren, als ihre Eltern sich im Auftrag der Führung der zionistischen Bewegung in der Stadt aufhielten. Ihre Mutter war Zila Feinberg, die Schwester von Avshalom Feinberg, einem der Gründer der Untergrundorganisation NILI, und die Tochter der Biluim und der Gründer von Hadera, Israel und Fania (Balkind) Feinberg. Tamar Eshels Großvater mütterlicherseits, Zilas Vater Ze'ev Shoham (Wolf Finkelstein), gehörte zu den ersten Rechtsanwälten im Land und leitete von 1918 bis 1924 die Einwanderungsabteilung der Zionistischen Weltorganisation in London. Kurz vor dem Ende seiner Amtszeit kehrten Tamar und ihre Mutter Zila ins Land zurück; ihr Vater folgte ihnen einige Monate später. Zunächst ließen sie sich in Tel Aviv nieder, später zogen sie nach Haifa. Tamar trat bereits mit 14 Jahren der Haganah bei. Sie besuchte die Reali-Schule in Haifa und übernahm verschiedene öffentliche Aufgaben: Sie war Pfadfinderleiterin, Mitglied des Bataillons zur Verteidigung der hebräischen Sprache, des Komitees zum Schutz einheimischer Erzeugnisse und der Organisation „Schüler für den Jüdischen Nationalfonds“. In der elften Klasse stand sie an der Spitze des „Obersten Schülerkomitees der Schule“.

Nachdem sie Anfang 1951 die Sicherheitsdienste verlassen hatte, trat sie ins Außenministerium ein. Vier Jahre später gehörte sie bereits zur israelischen Delegation bei der UNO, wo sie sich auf den Einsatz für Menschenrechte konzentrierte. 1961 wurde sie Vorsitzende der UN-Kommission für die Stellung der Frau. In dieser Funktion kämpfte sie für eine Verbesserung der Frauenrechte weltweit. Erst damals erfuhr sie, wie schwierig die Lage der Frauen in Israel war. „Meine Mutter war eine sehr mutige Kämpferin für die Rechte der Frauen, und ich war nie ihrer Meinung. Ich sagte zu ihr: ‚Ihr Frauen müsst mit den Männern in der Welt arbeiten und eure Stärke zeigen. Das interessierte mich nicht‘“, erzählte sie Jahre später in einem Interview. Während ihrer Arbeit bei der UNO änderte sie jedoch ihre Meinung: „Delegationen aus verschiedenen Ländern kamen zu mir und baten mich um Hilfe bei der Lösung von Problemen, die die Stellung der Frau betrafen. Ich schämte mich. Ich helfe anderen und weiß nichts darüber, was im eigenen Land geschieht. Ich begann, mich für meinen eigenen Hinterhof zu interessieren, und war entsetzt. Da begann ich auch, mich in diesem Bereich zu engagieren“, erzählte sie. Später gehörte sie siebenmal zur israelischen Delegation bei der UN-Generalversammlung. „Das war Schwerstarbeit, besonders die Auseinandersetzungen mit Vertretern der arabischen Staaten. Ich bin nun einmal so: Wenn Israel angegriffen wird, zahle ich es doppelt und sofort zurück“, sagte sie.

Ein Jahr bevor sie zur Vorsitzenden der UN-Kommission für die Stellung der Frau ernannt wurde, heiratete sie ihren zweiten Mann, den Mitarbeiter des Außenministeriums Aryeh Eshel. Er war Israels Konsul in Argentinien, Generalkonsul in Wien, israelischer Botschafter in Uruguay, stellvertretender Vertreter der israelischen Delegation bei der UNO, Generalkonsul in New York sowie israelischer Botschafter in Brasilien und Kanada. Aryeh brachte seine Tochter aus erster Ehe mit; sie wurde Tamar Eshels zweite Tochter. Im Oktober 1968 starb Aryeh Eshel, und Tamar kehrte ins Land zurück.

Jerusalem, Na'amat und die Knesset

Doch eine Frau wie Tamar würde nicht untätig herumsitzen. Auf Bitten von Teddy Kollek übernahm sie mehrere Aufgaben im Dienste der Stadt. Immer wieder wechselte sie von einer Aufgabe zur nächsten, darunter Öffentlichkeitsarbeit und der Erhalt historischer Stätten - davon gibt es in der Stadt viele. Außerdem leitete sie den Kulturausschuss und war für das Bildungswesen zuständig.

Neben ihrem Einsatz für die Stadt Jerusalem widmete sich Tamar einem Thema, das ihr besonders am Herzen lag - der Förderung der Stellung der Frau. 1974 vereinte sie die drei Zweige der Bewegung, den „Arbeiterinnenrat“, die „Organisation berufstätiger Mütter“ und die „Weltbewegung“, zu einer Organisation: „Na'amat - Bewegung berufstätiger und freiwillig tätiger Frauen“. „Wegen meines Einsatzes für die Stellung der Frau drängte man mich, für den Arbeiterinnenrat zu kandidieren“, erzählte sie. „Beba Idelson, die die Organisation mehr als 40 Jahre lang geleitet hatte, sagte: ‚Ich möchte dich an meiner Seite haben, um dich zu formen. Und wenn ich finde, dass du bereit bist, übergebe ich dir das Zepter.‘ ‚Beba, mich kann man nicht formen‘, antwortete ich ihr. ‚Wenn du willst, kannst du mich auf die Probe stellen. Und wenn ich nicht gut bin, darfst du mich hinauswerfen.‘“ Als sie statt Idelsons Wunschkandidatin in die Organisation eintrat, beschrieb sie es so: „Es war nicht leicht, dort etwas zu verändern, nachdem Beba die Organisation nach dem Stil des 19. Jahrhunderts geführt hatte. Ich wollte sie zeitgemäß und modern machen, damit sie auch junge Frauen ansprach - zumal es kaum noch Arbeiterinnen gab.“ Dieses Amt hatte sie bis 1977 inne. Dann beschloss sie, die Ereignisse von einer Position mit mehr Einfluss aus zu gestalten - aus der Knesset.

Als sie gefragt wurde, woher ihr Engagement für die Gesellschaft komme, erzählte sie: „Bei uns in der Familie hatten wir so einen Tick: Man musste sich ehrenamtlich engagieren und etwas beitragen ... Deshalb arbeitete ich schon mit acht Jahren in einem Blumenladen und steckte alles, was ich verdiente, in eine Spardose des Jüdischen Nationalfonds. Der Onkel meiner Mutter war Yehoshua Hankin, und so war der Landerwerb rund um die Uhr Teil unseres Lebens. Als kleines Mädchen weigerte ich mich, Orangen aus unserem Familienorangenhain zu essen, weil dort arabische Arbeiter beschäftigt waren. Damals wurden Äpfel aus dem Ausland importiert. Als ich sah, wie mein Vater gerade in einen davon beißen wollte, machte mich das wahnsinnig. ‚Papa, du kannst doch keine ausländischen Erzeugnisse essen‘, erinnerte ich ihn.“

1977 wurde sie für das Parteienbündnis HaMa'arach in die Knesset gewählt und gehörte der neunten und zehnten Knesset bis Ende 1984 an. In dieser Funktion war sie auch Vorsitzende des Unterausschusses für misshandelte Frauen und des Ausschusses für Energiefragen. Sie initiierte die Einrichtung eines Unterausschusses zur Änderung des Strafgesetzes in Bezug auf Vergewaltigung und setzte sich für eine Änderung des polizeilichen Umgangs mit häuslicher Gewalt ein. „Ich kämpfte wie eine Löwin dafür, den Frauenanteil in der Knesset zu erhöhen“, sagte sie. „Aber dort fühlte ich mich sehr schlecht. Anders als andere Parlamentarierinnen, von denen jede einen Schutzherrn hatte, wollte ich keinen. Deshalb fürchtete man mich sehr und stellte mir bei jeder Gelegenheit ein Bein. Kein Wunder also, dass ich die meisten Komplimente von den Oppositionsbänken und von männlichen Abgeordneten bekam. Von Frauen bekam ich nie welche; unter ihnen herrschte viel Neid.“

Ihre Arbeit in der Knesset zeigte ihre Integrität und die Freiheit, die sie sich nahm, ohne sich an die Parteidisziplin gebunden zu fühlen. So rebellierte sie 1981 und stimmte entgegen der Fraktionsdisziplin gemeinsam mit der Rechten für das Golan-Gesetz. „Der Golan muss Teil des Staates Israel bleiben“, sagte sie und stellte klar: „In meinen Überzeugungen war und blieb ich eine sicherheitspolitische Aktivistin, gegen die sich die Tauben in der Partei stellten.“

Nach ihrem Rückzug aus dem politischen Leben setzte sie ihr ehrenamtliches Engagement fort. Sie wirkte im öffentlichen Komitee des Hadassah-Krankenhauses ebenso mit wie im Nationalen Rat für äthiopische Juden. Außerdem gründete sie das Frauenhaus „Beit Tzipora“. In ihren letzten Jahren lebte Eshel in „Nofei Yerushalayim“, einer betreuten Wohnanlage, die von ihren Bewohnern geleitet wird und zu deren Gründerinnen sie gehörte. Sie fuhr bis zu ihrem 95. Lebensjahr selbst Auto und war mit 100 noch scharfsinnig und bissig. Auf die Frage „Wie lange noch Bibi?“ antwortete sie: „Solange er seit den Tagen des ‚heißen Tonbands‘ von Sara gefangen gehalten wird, die ein wenig psychopathisch ist, wird er die Macht nicht aufgeben.“

An ihrem 101. Geburtstag brachten Knessetpräsident Mickey Levy und Vertreter der Knessetleitung Tamar eine Torte und ein besonderes Geschenk. „Du bist unsere Wonder Woman in der Knesset. Dein Beitrag für das Land und für den Kampf um die Rechte der Frauen in Israel und weltweit ist unbezahlbar“, sagte der Knessetpräsident. Die gerührte Tamar sagte bei dieser Gelegenheit, dass sie nie eine Heldin sein wollte, und fügte hinzu: „Mir ist wichtig, allen zu sagen: Seid, wer ihr seid, und nicht, wer ihr nach dem Willen anderer sein sollt.“

Im Juli 2022, an dem Tag, an dem sie 102 Jahre alt wurde, starb Tamar Eshel.