En una gran operación que pocos conocen hubo una gran heroína que tampoco es muy conocida.
A principios de 1946, la lucha por la inmigración a la Tierra de Israel estaba en su apogeo. La dirigencia del asentamiento judío decidió actuar en varios frentes para llevar al país a los judíos que habían sobrevivido a los campos del Holocausto. El plan contemplaba cada etapa: desde reunir a los judíos en campos cerca de los puertos y comprar y reparar barcos para este propósito, hasta recibirlos en las costas de la Tierra de Israel y distribuirlos por los asentamientos del país, además de emprender acciones contra el gobierno británico en la Tierra de Israel, que limitaba la inmigración.
El 19 de febrero de 1946, el Palmach hizo estallar la estación de radar de Stella Maris, el mismo radar que permitía a los británicos detectar los barcos de inmigrantes clandestinos. Tres días después, cuatro unidades del Palmach salieron a atacar cuatro comisarías británicas, en una operación que más tarde se conocería como la «Noche de las comisarías» o «Operación Habas». Dos días después, el 25 de febrero, las fuerzas del Irgún y del Leji atacaron tres aeródromos como parte de la «Operación Noche de los aviones».
A fines de 1945, esta serie de operaciones exitosas y la presión diplomática llevaron al ministro de Asuntos Exteriores británico, Ernest Bevin, a establecer una comisión que examinara la inmigración a la Tierra de Israel desde el punto de vista económico y las aspiraciones de los judíos europeos de emigrar allí. En enero de 1946, la comisión inició sus actividades en Washington, y sus miembros viajaron a Europa para inspeccionar los campos de desplazados, donde los judíos esperaban poder emigrar a la Tierra de Israel. Desde allí, los miembros de la comisión siguieron viaje a El Cairo para examinar la postura árabe al respecto, y a principios de marzo llegaron a la Tierra de Israel.
Barbara Fuld en Berlín
Barbara Fuld nació a fines de 1926 en Berlín y recibió su nombre en honor a santa Bárbara, patrona de la artillería; su padre, Luther, era oficial de esa arma. Barbara, hermosa y segunda hija de una familia acomodada y asimilada, se destacaba en los estudios y el deporte. Cuando los nazis llegaron al poder en 1933, la familia decidió enviar a su hermana Hannelore a Estados Unidos. A fines de 1938, los nazis organizaron un pogromo contra los judíos de Alemania y Austria, conocido como la «Noche de los cristales rotos». Su padre, dividido entre su identidad judía y su condición de oficial alemán, quedó destrozado por aquel pogromo y se suicidó.
En 1941, Barbara, de 16 años, y su madre emigraron a la Tierra de Israel y se instalaron en Tel Aviv. Allí, Barbara cambió su nombre por Bracha y, como el resto de sus compañeros de clase, trabajó como mensajera para la Haganá. Al terminar sus estudios, en el verano de 1944, Bracha se alistó en el Palmach y se incorporó a la Compañía H, acantonada en el kibutz Kiryat Anavim. En el kibutz se enamoró de Gideon (Johnny) Pelei, el hijo mayor de la comunidad. Por entonces, durante unas maniobras cerca de Beit HaAravá, Gideon fue detenido junto con un grupo de compañeros del Palmach. Cuando lo encarcelaron en el Complejo Ruso, Bracha se ocupó de visitarlo y enviarle cartas.
Cuando llegó la Comisión Angloestadounidense, se decidió cesar el fuego y se impuso la suspensión de actividades a todas las organizaciones, incluidos los grupos disidentes Irgún y Leji. Precisamente a la luz de esa orden, destacó la operación de la «Noche de Wingate», la más grande hasta las batallas de 1948. Las fuerzas movilizadas en todas las operaciones anteriores habían alcanzado un máximo de unos 300 hombres. Para la «Noche de Wingate» se movilizaron unos 7.000 hombres y se abrieron todos los depósitos de armas y se vaciaron los escondites. Fue la primera operación en la que se dio la orden explícita de disparar contra los británicos para matarlos. Era evidente que podía terminar en un baño de sangre.
Bracha Fuld fue una de las pocas mujeres que hicieron el curso de comandantes de escuadra en Juara, que terminó con excelentes resultados. Su amiga Carmela Kase la describió así: «Bracha era distinta de todas nosotras; parecía haber llegado de otro mundo, y así resultó ser, como supimos después. Era hermosa, tenía algo aristocrático, los ojos azul oscuro, del color del acero, el pelo negro y rasgos delicados; al mismo tiempo, transmitía una seriedad casi insondable».
Sería un error definir la «Noche de Wingate» como una operación para traer un barco de inmigrantes clandestinos a Israel. Su objetivo principal era enviar un mensaje claro y contundente a la Comisión Angloestadounidense, que se encontraba en el país: toda la población estaba decidida a movilizarse para abrir las puertas del país y estaba incluso dispuesta a dar la vida por ello. Ya durante la planificación estaba claro que la operación tendría un gran impacto y que esa noche quedaría escrita en las páginas de la historia. La «Noche de Wingate» tuvo lugar durante la actividad del Movimiento de Resistencia Hebreo, creado en octubre de 1945 como organización paraguas de todos los grupos clandestinos: la Haganá, el Irgún y el Leji. Los unía su oposición a las instituciones del gobierno británico en el país.
Los preparativos para la noche Wingate
La noche del 13 de abril de 1946, el barco «Orde Wingate» (llamado así en honor a Charles Orde Wingate, al cumplirse dos años de su muerte) salió de Italia y se dirigió, a través de un mar agitado, hacia las costas de Israel, con 248 inmigrantes clandestinos a bordo. Durante unos 12 días navegó no muy lejos de las costas del país. Podía haber atracado en Nitzanim y desembarcado a los inmigrantes, pero ese no era el plan.
El plan consistía en liberar Tel Aviv durante 6 horas, en las que la ciudad quedaría bajo pleno control judío. En ese lapso, el barco atracaría en Tel Aviv, los inmigrantes que desembarcaran se mezclarían con la población y, enseguida, el control volvería a manos británicas. El lugar previsto para el desembarco estaba al sur del puerto de Tel Aviv, en lo que hoy es la playa Hilton.
Alrededor de la playa se dispusieron tres anillos de seguridad. El más cercano a la playa estaba a cargo del Primer Batallón del Palmach y del Palyam, bajo el mando de Nahum Sarig. Los 300 combatientes del Palmach se dividieron en grupos de 5-10 soldados, separados entre sí por 20 metros. Todos iban armados y su tarea era aislar la playa y recibir el barco. El anillo intermedio, a cargo de las fuerzas de campo de la Haganá y bajo el mando de Yaakov (Frolov) Peri, más tarde general de las Fuerzas de Defensa de Israel, debía impedir el acceso a la playa hasta que terminara la operación. El anillo exterior estaba a cargo del Palmach, bajo el mando de Pini Weinstein, y tenía por objetivo impedir que las fuerzas británicas llegaran desde el campamento de Sarona y desde Jaffa. Además, miembros de la Gadna actuaron como mensajeros, rompieron faroles y transportaron explosivos.
Los responsables de la «Noche de Wingate» fueron el comandante de la operación, Yitzhak Sadeh, jefe del Estado Mayor de facto de la Haganá, y sus dos adjuntos: el comandante del Palmach, Yigal Allon, y Nahum Ziv-Av, comandante del distrito de Tel Aviv. El planificador de la operación fue Yehoshua Globerman, uno de los altos mandos de la Haganá, y el oficial de operaciones fue Yigal Yadin.
Cuando comenzaron los preparativos de la operación, los nombres de Bracha Fuld y de su amiga Carmela Kase no figuraban entre los participantes. Fuld le escribió a su amiga Ada: «¿Me excluyen por ser mujer? Sé que puedo soportarlo todo igual que los muchachos. ¿Para qué me alistaron si no necesitan mujeres? Si no hago falta, me iré a casa y seguiré estudiando, porque, en realidad, no tengo ninguna inclinación por la guerra. Si me alisté, fue solo porque las circunstancias lo exigían; si sobro, me iré y punto». Bracha y Carmela fueron a ver a Dani Mas y exigieron participar en la operación. Al principio, Dani trató de disuadirlas, pero al comprender que no había posibilidad de que las dos desistieran, dijo que necesitaba la autorización de Yigal Allon. Bracha y Carmela esperaron la autorización y, por la noche, cuando llegó Yigal Allon, le plantearon su petición. Él les permitió sumarse a la acción.
Al principio, la hora H se fijó para las 20:00 del 24 de marzo de 1946. A esa hora, todos estaban ya en sus puestos y la tensión en el ambiente era enorme. Grupos de jóvenes de la Gadna recorrieron la calle Bograshov y empezaron a romper los faroles para sumirla en la oscuridad. Más tarde, la hora H se aplazó hasta las 21:30 y la ciudad quedó en estado de alerta total. Había cuatro puestos de escucha en funcionamiento, las señales estaban acordadas y esa noche se movilizaron unos 200 agentes del Shai (Servicio de Información).
Los británicos empezaron a sospechar que algo estaba ocurriendo y, alrededor de las 21:00, localizaron en el mar el barco «Orde Wingate» y comenzaron a perseguirlo. El equipo de radio que llevaba a bordo fue arrojado al mar y se perdió el contacto. El barco fue interceptado y las fuerzas británicas lo abordaron. Los inmigrantes, que ya habían visto las luces de Tel Aviv, estaban exhaustos y abatidos. Cerca de las 23:00, los combatientes de la operación comprendieron que los británicos se habían apoderado del barco y recibieron la orden: «Cancelar y replegarse».
La batalla en la calle Marmorek
Pero en la calle Marmorek la batalla ya estaba en pleno apogeo. A Bracha Fuld le habían asignado un grupo cuya tarea era bloquear el frente, una línea de confrontación particularmente peligrosa. Su grupo se instaló en la casa situada en el extremo de la calle Marmorek, en la esquina con Yehuda Halevi, frente a la comisaría británica de Sarona. Bajo su mando estaban Meir Hefetz, Yigal Frucht, Oved Rabinovitch (Rahav) y el joven de la Gadna Akhiezer Goldin, que tenía 17 años cuando se llevó a cabo la operación.
Un vehículo blindado británico, al mando del sargento Flower, patrullaba la zona. Al principio siguió su camino, pero al percibir un movimiento sospechoso cerca del cruce, apagó las luces, dio la vuelta y regresó en silencio para ver qué ocurría. El vehículo se acercó al grupo y, de pronto, encendió las luces. El sargento ordenó a los miembros del grupo que levantaran las manos. Cuando Meir Hefetz sacó su pistola Parabellum, el sargento sacó la suya y ambos se dispararon mutuamente; por suerte, las dos armas se encasquillaron. El vehículo blindado se retiró y pidió refuerzos. En pocos minutos llegaron más fuerzas británicas y comenzó un intercambio de disparos. Bracha tomó el subfusil Sten y apuntó a la torreta del vehículo blindado, con la intención de matar al sargento. Él le apuntó con su arma y disparó; la alcanzó desde un metro y medio de distancia. Bracha quedó gravemente herida. Alcanzó a decirles a sus compañeros: «Es mejor morir que sentarse en la cárcel de Belén». En vez de llevarla al hospital, la trasladaron a la comisaría de Jaffa para interrogarla, y allí murió a causa de sus heridas. Bracha tenía 19 años cuando murió.
El resto de los miembros de su grupo fueron conducidos a un centro de detención para ser interrogados. De los 7.000 combatientes, esa noche los británicos capturaron y detuvieron a 37. A pesar de ello, la operación «Noche de Wingate» favoreció la imagen pública del Movimiento de Resistencia Hebreo. Demostró su capacidad de organización y de movilización, así como la voluntad de colaborar en la misión. Tel Aviv se convirtió en el centro de las protestas contra el «Libro Blanco», que restringía la inmigración.
Al amanecer, los inmigrantes volvieron a subir a bordo del barco y, mientras lo remolcaban hacia Haifa, cantaron Hatikva. Desde allí los enviaron a la prisión de Atlit. Al mediodía se celebró el funeral de Bracha Fuld, que se convirtió en una enorme manifestación contra el gobierno británico. La muerte de Bracha Fuld se convirtió en un símbolo de la lucha por la inmigración libre.
Después del funeral, la madre de Bracha se reunió en Estados Unidos con Hannelore, la hermana de Bracha. En agosto de 1946, tras el «Sábado Negro» y la explosión del hotel Rey David, el Movimiento de Resistencia Hebreo puso fin a sus actividades conjuntas.
Seis meses después de la muerte de Bracha Fuld, los británicos capturaron el barco de inmigrantes clandestinos que llevaba su nombre. Entonces, Natan Alterman publicó en su columna «La séptima columna», del periódico Davar, el poema «Bracha Fuld», en el que estableció un paralelismo entre la combatiente y el barco:
«Atracó en la bahía, sobre aguas negras, / atrapada entre barcos cazadores. / Se alzaba iluminada por los reflectores, / como entonces, en la Noche de Wingate, frente a los tiradores / que dieron en el balcón de la casa. / Sola, como entonces, cuando cayó ante ellos, / deslumbrada por la luz y la sangre, / no descansó. Su arduo camino aún no había terminado. / Cayó en la costa / y volvió del mar... / Tenaz y silenciosa, seguía remando...»
Con la creación del Estado y la declaración de independencia, los inmigrantes del barco «Orde Wingate» fueron liberados. Gideon (Johnny) Pelei, el amado de Bracha, murió dos años después que ella, en la batalla por el Castel, durante la guerra de 1948.
Once años después, en 1957, Natan Alterman dedicó a Bracha Fuld y a la «Noche de Wingate» un ciclo entero de poemas en «La séptima columna», y la convirtió en símbolo de la joven hebrea que lucha por el resurgimiento de su pueblo.
תגובות
עדיין אין תגובות.