Era un funcionario del gobierno suizo de aspecto anodino, meticuloso y exigente. Una sucesión de acontecimientos históricos lo llevó a salvar a alemanes de los británicos en la Tierra de Israel y a judíos de los nazis en Hungría.
De Suiza a la Tierra de Israel
A diferencia de su aspecto gris y anodino, Carl Lutz era un hombre culto, de amplios horizontes y, sobre todo, dotado de sensibilidad y amor por todos los seres humanos, sin distinción. Amaba a Israel y a los judíos, y en aquella época era la persona más indicada para desempeñar una función diplomática. Interpretaba su cargo desde su dimensión humanitaria: crear vínculos, fomentar el entendimiento entre los pueblos y, sobre todo, apoyar a los débiles, los oprimidos y los perseguidos.
Carl Lutz nació en 1895 en Suiza, y fue el octavo de diez hijos. A los 18 años viajó a Estados Unidos, donde vivió durante cinco años en Illinois y estudió en una universidad de Misuri. En 1920 se trasladó a Washington y empezó a trabajar en la embajada suiza. Cuatro años después terminó sus estudios de Historia y Derecho en la Universidad George Washington. Durante dos años desempeñó distintos cargos en los consulados suizos de Filadelfia y San Luis.
En Estados Unidos, Lutz hizo muchos amigos judíos. Estudió la Biblia y le encantaban las historias relacionadas con la Tierra de Israel. Cuando regresó a Suiza, no pudo sentirse más feliz al enterarse de que le habían asignado un cargo diplomático en la Tierra de Israel: vicecónsul en Jaffa y responsable de representar los intereses de Alemania en Tel Aviv. En 1935 se casó con su amada Trudi y llegó con ella al país. Carl Lutz contó que, cuando partió hacia Palestina, su madre le dijo: "Sé el guardián de mi casa, Israel". En su diario escribió: "Después de casarnos, el 21 de enero de 1935, partimos de Berna hacia Tierra Santa. Ocho días después, las olas azules del mar Mediterráneo nos llevaron por la ruta Trieste-Jaffa, y pisamos el suelo de la Tierra de Israel... La primera impresión que nos causaron el país y sus habitantes fue imborrable. Para nosotros era un mundo nuevo y fascinante. Era la tierra de la Biblia, que desde entonces sería nuestra segunda patria durante los seis años siguientes". Al principio se alojaron en un hotel y, aproximadamente un mes después, se mudaron a su apartamento en Jaffa. "Era un apartamento muy espacioso, de cuatro habitaciones y un gran balcón desde el que podíamos contemplar tranquilamente la pintoresca vida de Oriente... Nos interesaba mucho conocer el país, en especial Jerusalén y los demás lugares mencionados en la Biblia. Visitamos Jerusalén, Belén, el Monte de los Olivos, Jericó, el mar Muerto, Nazaret, el lago de Tiberíades, Tiberíades y Haifa", escribió con gran entusiasmo al describir aquel período. Lo documentó todo con su cámara; esas fotografías servirían años más tarde de base para una exposición que mostraba la Tierra de Israel de aquella época.
Los disturbios y el rescate de judíos
Un año después de su llegada al país, Carl Lutz se encontró por primera vez con la crueldad contra los judíos. Escribió: "En mayo de 1936 estallaron los disturbios sangrientos, justo enfrente de nuestra casa. Los disturbios se extendieron por todo el país y continuaron hasta el estallido de la Segunda Guerra Mundial. Durante tres semanas vivimos como prisioneros, detrás de las persianas cerradas, y fuimos testigos de brutales asesinatos de judíos. Debido a la situación, fue necesario trasladar las oficinas del consulado, así como nuestro apartamento, más cerca de Tel Aviv".
En Tel Aviv, Lutz se acercó a la comunidad templaria de la Tierra de Israel, formada por cristianos protestantes que habían llegado al país en 1868 y creían que solo podrían traer la redención y al Mesías si se trasladaban a la Tierra de Israel y trabajaban allí. Los templarios fundaron varias colonias, las más conocidas de las cuales estaban en Haifa, Sarona, Belén de Galilea y Wilhelma, cerca de Bnei Atarot.
Al estallar la Segunda Guerra Mundial, las autoridades del Mandato británico en la Tierra de Israel consideraron ciudadanos enemigos a los templarios. Los concentraron en campos de detención en las colonias de Sarona, Waldheim, Wilhelma y Belén de Galilea, desde donde fueron deportados a Australia. Carl Lutz intercedió en su favor y escribió: "Nuestra tarea en un país árabe, con una numerosa población judía hostil a los alemanes y bajo dominio británico, era difícil y estaba llena de tensiones... Además de atender los asuntos suizos, algo que exigía supervisar y hacerse cargo de tres consulados alemanes y de unos 3.000 ciudadanos alemanes puestos bajo custodia. Mi esposa Trudi regresó de inmediato de sus vacaciones en Suiza y se hizo cargo de la supervisión de los tres campos".
Los británicos también consideraban ciudadanos enemigos a los judíos que habían emigrado de Alemania y exigían deportarlos, pero una vez más Carl Lutz intervino en su favor y salvó a unos dos mil judíos. Así, durante aquel período en la Tierra de Israel, Carl Lutz se encontró salvando tanto a judíos como a alemanes del gobierno británico. Los alemanes no olvidaron la gran ayuda que les había brindado y le dispensaron un trato especialmente favorable.
La misión en Budapest
De 1942 hasta fines de 1944, Lutz dirigió la sección especial del consulado suizo en Budapest, que representaba los intereses de 15 países que habían roto relaciones diplomáticas con Hungría debido a su política pronazi, entre ellos Estados Unidos, Gran Bretaña y Bélgica.
Al comienzo de la guerra, la situación de los judíos de Hungría era mejor que la de los judíos que vivían en los territorios de Europa ocupados por Alemania. En marzo de 1944, los alemanes invadieron Hungría. Bajo la dirección directa de Adolf Eichmann, se obligó a los judíos a llevar la estrella amarilla, se confiscaron sus propiedades y se los trasladó a guetos.
La dirigencia sionista comprendió la magnitud de la inminente tragedia de los judíos de Hungría, y se intentó salvarlos de dos maneras distintas. La primera fue encabezada por el Dr. Israel Kastner (abuelo de Merav Michaeli, diputada y presidenta del Partido Laborista), quien dirigía el Comité de Ayuda y Rescate en Budapest en nombre de la dirigencia del Yishuv en la Tierra de Israel y colaboró con los alemanes para salvar judíos. La segunda fue encabezada por Moshe Krausz, director de la Agencia Judía y de la Oficina Palestina en Budapest, quien rechazaba la idea de colaborar con los alemanes porque no creía que sus intenciones fueran sinceras.
Tras la entrada de los alemanes en Hungría, la Oficina Palestina cerró y Moshe Krausz se trasladó al edificio de la legación suiza, donde estableció un vínculo estrecho y cálido con Carl Lutz. Antes de la invasión alemana, Lutz había conseguido 5.000 certificados de inmigración a la Tierra de Israel, alegando que se trataba de un territorio bajo protección británica al que él representaba. La autorización, que debía ser individual, fue interpretada por él como una autorización familiar, y así salvó de una muerte segura a más de 60.000 judíos. Dos meses después de la invasión comenzaron las deportaciones de unos 450.000 judíos húngaros a Auschwitz y, en tres semanas, ya no quedaban judíos fuera de Budapest.
Una de las familias judías más ricas de Hungría era la familia Weiss, propietaria, entre otras cosas, de una fábrica de vidrio conocida como la "Casa de Cristal". En julio de 1944, unos tres meses después de la invasión alemana de Hungría, Carl Lutz trasladó a la Casa de Cristal la representación de los intereses extranjeros y el departamento de inmigración del consulado suizo. Lutz declaró que el lugar era propiedad suiza y convirtió así el edificio en un refugio protegido diplomáticamente para miles de judíos, que vivían allí en condiciones muy difíciles. En el edificio también se falsificaban miles de documentos de protección, en papel robado de las oficinas de las SS. Cuando Eichmann y los hombres de las SS exigieron que se concentrara a los judíos en el gueto para enviarlos a los campos de exterminio, Carl Lutz adquirió otros 70 edificios de apartamentos, la mayoría en el gueto, y los declaró territorio bajo protección suiza. Esos edificios gozaban de extraterritorialidad. Lutz trasladó a esos edificios a miles de judíos con "documentos de protección" y también les proporcionó comida y ropa.
En octubre de 1944, los nazis nombraron primer ministro de Hungría al fascista antisemita Ferenc Szálasi, líder del Partido de la Cruz Flechada. Fue la señal verde que esperaban las bandas pronazis de la Cruz Flechada para desatar la violencia en las calles de Budapest. Miles de judíos fueron asesinados en las calles y arrojados al Danubio, cuyas aguas se tiñeron de rojo. Decenas de miles fueron enviados a marchas de la muerte y a trabajos forzados.
Hasta la liberación y el reconocimiento
En aquel momento crítico, los diplomáticos Raoul Wallenberg, de Suecia, y Carl Lutz, de Suiza, actuaron para ralentizar la maquinaria de la muerte. Ambos siguieron el mismo método: emitir documentos que permitieran a los judíos salir del territorio de horrores que era Hungría o protegerlos dentro del país como residentes extranjeros.
Cuando los miembros de la Cruz Flechada empezaron a asesinar judíos, Carl Lutz se dirigió al gobierno húngaro y pidió que le proporcionara algunas casas en Budapest para concentrar allí a los judíos bajo su protección. A cambio, prometió trabajar para acelerar el reconocimiento del gobierno húngaro de Szálasi por parte del gobierno suizo, algo muy importante para los húngaros. Le cedieron 25 casas y asignaron a cien gendarmes húngaros para vigilarlas. Las casas protegidas fueron señaladas con carteles y banderas de Suiza, y también se convirtieron en una especie de territorio suizo en Budapest.
En noviembre de 1944, los alemanes comenzaron a sacar a pie a los judíos de los guetos de Budapest en dirección a Austria, donde eran entregados a Dieter Wisliceny, ayudante de Eichmann. Cada día, unos dos mil judíos emprendían una marcha de una semana y más de doscientos kilómetros, bajo el frío y la lluvia, sin comida ni equipo adecuado. Entre treinta y cuarenta mil judíos participaron en esas marchas. Muchos se desplomaron por el camino y a los más lentos les dispararon. A los demás, sus escoltas los asesinaron a sangre fría.
Unas dos semanas después de que comenzaran las marchas, un oficial de policía húngaro llamado Dr. Nándor Batizfalvy salió a seguir a los caminantes durante dos días. A su regreso, redactó un informe en el que señaló, entre otras cosas, que hasta entonces habían sido deportados 25.000 judíos. Describió su espantoso estado y la crueldad de sus escoltas. También logró que varios deportados que llevaban documentos de protección regresaran a Hungría. A su regreso, se celebró una reunión en la oficina de Raoul Wallenberg, a la que asistieron Carl Lutz y otros diplomáticos. Al día siguiente partió una delegación de representantes neutrales, entre ellos Raoul Wallenberg y Carl Lutz, con comida, medicinas y ropa para los deportados. La delegación suiza liberó a unos 700 judíos con la ayuda de pasaportes suizos. Los automóviles de los diplomáticos siguieron las marchas de la muerte para rescatar a quienes tenían documentos auténticos y falsificados.
Hacia mediados de noviembre, la presión en la Casa de Cristal aumentó y Carl Lutz alquiló otros dos edificios contiguos, donde alojó a unos 4.000 judíos más. La pesadilla terminó el 18 de enero de 1945, cuando el ejército soviético entró en Hungría. Para entonces, habían sido asesinados en Hungría unos 564.000 judíos, de los aproximadamente 725.000 que vivían allí.
Al finalizar la guerra, Lutz había salvado la vida de más de 62.000 judíos. Carl Lutz recibió un amplio reconocimiento en todo el mundo por su labor, realizada con riesgo de su propia vida. En cambio, en su país, el servicio exterior consideró que se había extralimitado en sus atribuciones. Aunque no fue despedido, tampoco recibió un ascenso.
Carl Lutz visitó Israel y recibió grandes honores. En Haifa y Jerusalén se nombraron calles en su honor, y en el Bosque de Suiza, cerca de Tiberíades, hay un mirador que lleva su nombre. En 1964 fue uno de los primeros en recibir el título de "Justo entre las Naciones" y, en 2003, la Sociedad Israelí de Medallas y Monedas emitió una medalla oficial en su memoria. En 2014, el suizo Daniel von Aarburg realizó la película "Carl Lutz - El héroe olvidado".
Carl Lutz falleció en 1975, a los 80 años. En 1977, su esposa Trudi, que lo había apoyado durante todo el camino, también recibió el título de "Justa entre las Naciones".
תגובות
עדיין אין תגובות.