El jefe del Estado Mayor más joven. Nació en una familia de pioneros que se estableció en una zona montañosa y fue testigo del asesinato de su familia. Su fortaleza, inteligencia, serenidad y destino lo llevaron a convertirse en combatiente y jefe del Estado Mayor, e incluso a participar en la creación de una unidad encargada de hacer frente a los atacantes.
El jefe del Estado Mayor más joven. Nació en una familia de pioneros que se estableció en una zona montañosa y fue testigo del asesinato de su familia. Su fortaleza, inteligencia, serenidad y destino lo llevaron a convertirse en combatiente y jefe del Estado Mayor, e incluso a participar en la creación de una unidad encargada de hacer frente a los atacantes.
Una familia pionera en las colonias
Arie Leib Maklef nació en 1876 en la frontera entre Rusia y Polonia. En 1891 emigró a la Tierra de Israel con sus padres y sus hermanos, simpatizantes del movimiento Jovevei Tzión. Como hijo de una familia religiosa, desde pequeño estudió en el jéder, pero también recibió una formación general en historia, matemáticas y ciencias naturales, que le atraían mucho. Le encantaban los animales y las plantas, y los prefería al jéder o al aula. Así, a los 18 años, se trasladó para especializarse en agricultura en las granjas de sus hermanos, en la colonia de Malabes (más tarde, Petah Tikva). Maklef tenía buena mano para las plantas: se especializó en maquinaria y herramientas agrícolas, así como en el cultivo y la aclimatación de distintas variedades de árboles frutales aptas para el clima de Israel.
En 1896 se casó con Batia Tsemarinski, hija del rabino Yejiel Tsemarinski, uno de los fundadores del barrio jerosolimitano de Majané Yehuda. Batia nació en Jerusalén y era un año menor que Arie. A los 11 años ya se ofrecía como enfermera voluntaria para prestar asistencia médica en la «Sociedad de Alojamiento Nocturno» que su padre había fundado, junto con otros activistas del barrio de Beit Yaakov, para atender a los enfermos de los barrios alejados de los centros de atención médica de la Ciudad Vieja.
Ese mismo año se fundó la colonia de Metula y la pareja pudo obtener allí una parcela. Vivieron en Metula durante cinco años, donde nacieron sus dos hijos mayores: Abraham Moshe (Lish) y Barak.
La vida en la colonia era difícil y las relaciones con los vecinos arrendatarios, drusos y beduinos, eran tensas. Una noche, mientras Arie y un amigo vigilaban las casas de la colonia, sus vecinos árabes los atacaron. Arie no perdió la calma, repelió a los agresores e incluso logró matar a uno de ellos. Ante el grave temor a una venganza de sangre, Arie y Batia se vieron obligados a abandonar la colonia.
En 1901, la familia dejó Metula y regresó a Petah Tikva, donde vivía Moshe, el hermano mayor de Arie. Ese mismo año, otro de sus hermanos, Mordejai, emigró a la Tierra de Israel y también se estableció en Petah Tikva. Un año después, Arie y Batia se trasladaron a la colonia de Motza, a las afueras de Jerusalén, donde el padre de Batia había plantado un viñedo. La familia vivió durante mucho tiempo en una cabaña de chapa junto al viñedo. Arie cuidó el viñedo y amplió la explotación con nuevas actividades agropecuarias, hasta convertirla en un modelo de granja mixta. Batia aprovechó la experiencia que había adquirido para ayudar a los enfermos de la pequeña colonia e incluso a los enfermos árabes. La pareja Maklef no terminó de construir su casa de piedra hasta 1904 (la casa sigue en pie hoy).
Arie se había graduado del seminario de maestros de los templarios alemanes de Jerusalén y era conocido como uno de los principales expertos en fruticultura y maquinaria agrícola. Los funcionarios del barón Rothschild acudían a él en busca de consejo sobre tipos de suelo y cultivos. Más tarde, miembros del Fondo Nacional Judío lo invitaron a examinar las tierras del valle de Hula para evaluar su aptitud para la agricultura, antes de comprarlas.
La casa de los Maklef se convirtió en el centro social y cultural de Motza. Contaba con una gran biblioteca de libros en hebreo, inglés y alemán, además de libros sagrados, de la Torá y sobre judaísmo. Los miembros de la familia eran aficionados a la música clásica y ligera, y tenían un gramófono y una colección de discos. Vivían en buenos términos tanto con sus vecinos judíos (entre ellos, las familias Broza y Cohen) como con los árabes de la cercana Kolonia.
En Motza, los Maklef tuvieron otros seis hijos. En total, tuvieron cinco varones: Lish, Barak, Moshe, Jaim y Mordejai, y tres mujeres: Mina, Rivka y Jana. Sus padres los educaron en el espíritu pionero y el amor por la tierra, y no los libraron del trabajo duro. Los niños participaban en las labores de la granja y colaboraban en el cultivo de los huertos y en el pastoreo de ovejas y ganado. La familia se mantenía con la venta de sus productos y también convirtiendo su casa, durante los meses de verano, en una pensión para los veraneantes que llegaban de Tel Aviv y Jaffa. A raíz de una crisis económica que azotó el país a mediados de los años veinte, decidieron que su hijo Barak se marchara a Australia y ayudara a mantener a la familia con su trabajo allí. El hijo mayor, Lish, se trasladó a Jerusalén y formó una familia.
Las familias Maklef y Cohen eran vecinas y tenían una costumbre fija: todos los sábados por la noche se reunían, cada vez en una casa distinta.
Se reunían para rezar la oración de «Melavé Malka», que pone fin al sábado. En esos encuentros nació el amor entre David, hijo de los Cohen, y una de las hijas de los Maklef. Él solo se enteró de aquella historia de amor sesenta años después, tras ese día funesto.
Las dificultades económicas y las rivalidades políticas internas entre la población árabe fueron algunos de los motivos que condujeron a los disturbios de 1929. La chispa que los desencadenó surgió en el Muro de las Lamentaciones, por lo que en árabe se los conoce como la «revolución de Al-Buraq» (nombre que también se da al Muro).
En Yom Kipur, el 23 de septiembre de 1928, la explanada del Muro de las Lamentaciones estaba llena de fieles y se había instalado una separación entre hombres y mujeres. Esta separación contravenía el statu quo otomano. El muftí Haj Amin al-Husayni, entonces líder de los árabes, consideró que instalarla era un intento de tomar el control del Monte del Templo y empezó a incitar a los árabes. Entre la multitud circuló una ilustración de la Cúpula de la Roca con la bandera sionista ondeando sobre ella. El 9 de Av, varios miembros de Betar llegaron al Muro Occidental con una bandera de Israel y gritaron: «El Muro es nuestro, abajo el gobierno». Como consecuencia, los árabes organizaron una manifestación en la que los ánimos se caldearon hasta desembocar en los disturbios.
El 23 de agosto de 1929 comenzaron los disturbios sangrientos en Jerusalén y Hebrón. Al estallar, el mukhtar de la aldea de Kolonia fue a la casa de Arie y Batia, quien atendía a los enfermos de la aldea, y juró sobre el Corán que estaban a salvo y que no les pasaría nada. Por la tarde, los disturbios comenzaron a extenderse a la zona de Motza. El hijo de Arie Leib Maklef aprovechó su influencia como alto funcionario del servicio postal ante las autoridades británicas, y enviaron a Motza un vehículo blindado que patrulló la zona, pero desapareció a la mañana siguiente. Poco después de que el vehículo blindado se marchara, los alborotadores de Kolonia empezaron a arrojar piedras a los coches que circulaban por la carretera hacia Jerusalén, y desde allí bajaron por la ladera en dirección a la casa de la familia Maklef.
La masacre de Motza y la continuación del camino
Jaim Maklef, que tenía 18 años, vio que la multitud se acercaba a su casa y corrió hacia la familia Steinberg, que vivía al otro lado de la carretera, para pedir ayuda, llevando el rifle oxidado de su padre. Cuando volvió a casa, descubrió que sus padres, Arie y Batia, sus hermanas Mina y Rivka, su hermano Moshe y otros dos huéspedes que se alojaban en la casa habían sido asesinados a sangre fría y que sus cuerpos habían sido objeto de una brutal profanación. Jaim apuntó con el rifle a los alborotadores y logró matar a uno de un disparo. Cuando intentó disparar otra vez, el rifle no funcionó, así que lo usó como garrote y empezó a golpear a los agresores, que lo apuñalaron.
Jaim llamó a sus hermanos que aún quedaban, Jana y Mordejai, para que saltaran desde la ventana del segundo piso hasta donde él estaba. Los tres corrieron al establo, montaron una yegua y se dirigieron hacia la familia Broza. Al llegar a la casa de los Broza, descubrieron que Jaim todavía tenía cuchillos clavados en la mano y en el muslo. Después de que los hijos de la familia escaparan, los alborotadores incendiaron la granja y la casa.
En realidad, Jaim fue el único miembro de la familia que vio con sus propios ojos el atroz asesinato de sus seres queridos. El trauma lo acompañó toda la vida. Sus dos hermanos mayores, Lish y Barak, no estaban allí. En su testimonio durante el juicio, Jaim tuvo que revivir el asesinato, mientras el tribunal del Mandato acusaba a Jaim de haber matado a un árabe.
Una vez terminado el pogromo de Motza y tras regresar los alborotadores a la aldea de Kolonia, su abuelo, Yejiel Tsemarinski, se dedicó a la tarea de ayudar a los huérfanos supervivientes a reconstruir sus vidas. Mordejai Maklef y su hermana Jana fueron trasladados a Jerusalén, a la casa de su hermano mayor Lish, que se convirtió en el jefe de facto de la familia. Junto con su esposa Mina, se esforzó por reparar los daños. Acogieron en su casa del barrio de Makor Baruj a los tres supervivientes de la masacre, así como a su hermano Barak, que se apresuró a regresar de Australia. Con sus hijos pequeños, Paltiel y Arik, formaron una familia muy unida.
Mordejai Maklef vivió durante cuatro años en casa de su hermano en Jerusalén. Al terminar sus estudios en la escuela Tajkemoni, su abuelo Yejiel Tsemarinski decidió matricularlo en la Escuela Reali de Haifa. En el verano de 1922, Mordejai Maklef y su hermana Jana se mudaron juntos a un departamento de una habitación en Hadar HaCarmel y se ganaban la vida haciendo trabajos de limpieza, siempre bajo la estrecha supervisión del director de la escuela, el doctor Arthur Biram.
El abuelo envió a Jaim a descansar con unos familiares en Petah Tikva. Allí conoció a Jasia Mostovoy, una recién llegada de Rusia, y al cabo de un año se casaron y se mudaron a Pardes Hanna. Cuando llegó el momento de que su hijo cumpliera 13 años y subiera a la Torá en la sinagoga, se descubrió que Jaim, a raíz de lo que había vivido, había jurado apartarse de la religión y no volver a entrar en una sinagoga en toda su vida. Solo después de que el rabino lo liberara de su voto, la familia escuchó por primera vez la estremecedora historia. Jaim y Jasia formaron una familia respetada, y la mayoría de sus miembros se quedó a vivir en Pardes Hanna. Jasia, de bendita memoria, murió en la víspera de Yom Kipur, el 10/10/1997. Jaim murió en 1979.
Veintitrés años después de los disturbios, el 7 de diciembre de 1952, Mordejai Maklef, que tenía nueve años cuando unos alborotadores árabes asesinaron brutalmente a sus padres y a tres de sus hermanos, se convirtió en el tercer jefe del Estado Mayor de las Fuerzas de Defensa de Israel. El nombramiento le valió además, a los 32 años, el título de jefe del Estado Mayor más joven de la historia del Estado de Israel.
A petición suya, el teniente general Mordejai Maklef ocupó el cargo de jefe del Estado Mayor durante solo un año, pero en ese tiempo logró dejar su huella. Bajo su mando y siguiendo sus órdenes, un joven oficial con rango de mayor llamado Ariel Sharon fundó la célebre unidad de comandos 101, que operó en 1953 hasta su fusión con la Brigada de Paracaidistas. Maklef redefinió la doctrina de combate de la infantería y sentó las bases de la Escuela de Mando y Estado Mayor.
El teniente general Mordejai Maklef murió de un infarto en 1978. Tenía apenas 58 años.
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