Fue uno de los primeros colonos de Motza, un agricultor ejemplar y símbolo de la calidad sin concesiones. Fue uno de los fundadores de la primera fábrica de conservas del país. Todas las personalidades destacadas de la comunidad judía, del movimiento sionista e incluso extranjeros célebres visitaron y se alojaron en la casa de los Broza, de camino a Jerusalén, y la elogiaron profusamente. Herzl plantó en sus tierras el famoso cedro que dio su nombre a Arza (la casa de los Broza en Motza).
Samuel Broza nació en 1869 en Rusia. Recibió una educación religiosa judía y estudió en el jéder. Solo se hablaba de agricultura en relación con los preceptos vinculados a esa labor, como los preceptos relativos a las espigas caídas, las gavillas olvidadas y los rincones del campo que debían dejarse sin cosechar. Su futuro estaba asegurado: una casa cómoda y un sustento. Sin embargo, para Samuel, la agricultura era lo auténtico: algo que ensuciaba las manos, pero daba frutos y estaba ligado a la Tierra de Israel. Samuel estaba decidido a realizarse a través de su sueño y renunciar a un futuro cómodo. Así, en 1891, a los 22 años, Samuel emigró a la Tierra de Israel junto con un puñado de judíos que más tarde serían conocidos como «los integrantes de la Primera Aliyá». Al llegar, Broza trabajó como peón agrícola en las colonias de Petaj Tikva, Rehovot y Rishon LeZion. Allí aprendió el oficio de agricultor: cavó hoyos, desmalezó, abonó, recogió fruta y cosechó. También puso en práctica lo que había aprendido de su padre cuando trabajó en el depósito de madera de los hermanos Litvinsky. En todos los lugares a los que llegó, Samuel se destacó por su rápida adaptación, su dedicación al trabajo y su gran agilidad.
En uno de sus viajes a Jerusalén, se detuvo en la aldea de «Colonia», cerca de Motza, y el lugar le gustó. Ya entonces decidió regresar allí y construir su casa.
El camino a Motza
La colonia de Motza fue fundada en 1860 por una insólita pareja de jerusalemitas, uno asquenazí y el otro iraquí, unidos por lazos matrimoniales: Yehoshua Yellin y su consuegro Yehezkel Yehuda. Ambos siguieron viviendo en Jerusalén, pero cultivaban las tierras agrícolas de la colonia. Otras tierras, compradas por Yellin y otros, fueron reunidas por Bnei Brith como un terreno destinado al asentamiento. Cuando Bnei Brith comenzó a establecer una colonia en las tierras de Motza, cerca de Jerusalén, Samuel Broza fue uno de los cuatro trabajadores destacados elegidos para asentarse allí, y recibió una parcela de 57 dunams.
En 1892, unos 32 años después de la primera compra de tierras, Samuel y Masha Broza se instalaron en la torre de vigilancia construida por los propietarios anteriores. No era tierra fértil de valle, sino un terreno montañoso y pedregoso. Samuel Broza se arremangó y se puso manos a la obra: despejó el terreno de piedras y lo aró, cultivó árboles frutales y verduras, plantó un viñedo y construyó una almazara para producir aceite de oliva de excelente calidad. También instaló un establo y un gallinero en el patio de su casa, y los productos de su granja adquirieron buena fama en Jerusalén. Su granja era ejemplar y recibía numerosas visitas.
Siete años más tarde, Broza comenzó a construir la casa de piedra, «la casa». Su nieto, el profesor Meir Broza, cuenta: «La casa era magnífica según los criterios de cualquier época. Los cimientos fueron excavados en la roca y albergaban una bodega y una cisterna. El entrepiso se utilizaba para la elaboración de conservas de frutas y como depósito. Encima estaba la amplia planta residencial y, sobre esta, el desván. En la fachada había una amplia escalinata que conducía a un balcón que recorría toda la casa. En total, tenía 15 habitaciones».
Más adelante, Broza fundó la primera fábrica de conservas del país. Destinó una estancia de su casa a la fábrica y empleó a varios trabajadores. Sus conservas, al igual que sus frutas frescas, eran famosas en todo el país. «Sobre todo sus conservas de albaricoques y uvas», cuenta su nieto. Solo utilizaba frascos de vidrio porque quería que los compradores pudieran ver su contenido. Cuando los fundadores de Assis decidieron establecer una fábrica de conservas, acudieron a Samuel para pedirle consejo.
Las frutas y verduras de Samuel Broza recibieron premios en numerosas exposiciones del país y del extranjero, y eran conocidas en toda la comunidad judía. Hasta hoy existe una variedad de aceituna griega que Broza mejoró y que lleva su nombre.
Broza también fue un hombre emprendedor y visionario en el ámbito inmobiliario. Compró muchas tierras en la zona de Motza y en Pardes Hanna y, según los parámetros de la época, era un hombre acomodado: «Y todo gracias a sus propias manos. Si las propiedades se hubieran conservado intactas, hoy seríamos una familia muy rica», cuenta su nieto. Todas las personalidades destacadas de la comunidad judía, del movimiento sionista e incluso extranjeros célebres, de camino a Jerusalén, visitaron y se alojaron en la casa de los Broza y la elogiaron profusamente. Entre ellos estaban Edmond de Rothschild, Chaim Weizmann, David Ben-Gurion, el gobernador militar Sir Ronald Storrs y casi todos los altos comisionados, así como los grandes rabinos Isaac Halevi Herzog y Ben-Zion Meir Hai Uziel, entre otros. Algunos visitantes también plantaron árboles en las tierras de Broza.
Uno de los plantadores más famosos fue Herzl. En 1898, Herzl visitó el país y, camino a Jerusalén, se detuvo en casa de Broza, quien estaba muy emocionado por recibir a tan ilustre visitante. Broza acompañó a Herzl hasta la cima de la colina, donde el líder sionista plantó un cedro que, en realidad, era un ciprés. En el lugar donde estaba el árbol se encuentra hoy el sanatorio «Arza».
Los disturbios de 1929 y la destrucción
El destino del árbol fue el mismo que el de la casa: ambos están vinculados a los disturbios de 1929 y a la Gran Revuelta Árabe. La chispa que encendió los disturbios de 1929 surgió en el Muro de las Lamentaciones, por lo que en árabe se los conoce como «la revolución de Al-Buraq» (nombre con el que se designa al Muro). En Yom Kipur, el 23 de septiembre de 1928, la explanada del Muro estaba llena de fieles y se instaló una separación entre hombres y mujeres. Esa separación contravenía el statu quo otomano. El muftí Haj Amin al-Husseini, líder de los árabes, consideró que la instalación de esa separación era un intento de apoderarse del Monte del Templo. Empezó a incitar a los árabes y entre la multitud circuló un dibujo en el que aparecía la mezquita de la Cúpula de la Roca con la bandera sionista ondeando sobre ella. El 9 de Av, varios miembros de Betar llegaron al Muro Occidental con una bandera israelí y gritaron: «El Muro es nuestro, ¡abajo el gobierno!». Como consecuencia, los árabes organizaron una manifestación, durante la cual se encendieron los ánimos y estallaron los disturbios.
El 23 de agosto de 1929 comenzaron los disturbios sangrientos en Jerusalén y Hebrón. Al estallar los disturbios, el mukhtar de la aldea de Colonia fue a las casas de sus vecinos, Broza y Makhlef, y juró sobre el Corán que no les pasaría nada.
Por la tarde, los disturbios empezaron a extenderse por la zona. Aryeh Leib Makhlef era un alto funcionario de Correos. Su hijo aprovechó esa influencia ante las autoridades británicas, que enviaron un vehículo blindado para ayudar a Motza. El vehículo patrulló la zona, pero desapareció a la mañana siguiente. Poco después de que se marchara, unos alborotadores de Colonia comenzaron a arrojar piedras a los automóviles que circulaban por la carretera a Jerusalén y desde allí bajaron por la ladera en dirección a la casa de la familia Makhlef. Asesinaron a algunos de sus miembros y a los huéspedes que estaban allí. Luego, los asesinos avanzaron hacia la casa de los Broza. Samuel los hizo huir y, junto con los demás habitantes, escapó a Jerusalén. Los alborotadores regresaron a la colonia y prendieron fuego a la casa de los Broza y al árbol que Herzl había plantado. A Broza le dolió que se quemaran las cartas que Herzl le había escrito y que él había escondido en una de las paredes. Lloró durante muchos días la destrucción del «cedro de Herzl».
Una vez calmados los disturbios de 1929, Samuel Broza regresó a Motza y reconstruyó la casa donde vivía con su esposa Masha y sus siete hijos. Durante la Gran Revuelta Árabe, en 1936, la casa de los Broza volvió a incendiarse. Broza regresó una vez más y reconstruyó la casa y la granja, pero esta vez sin entusiasmo. Algo se había quebrado en su interior. Dos de sus hijos, Yafie y Matityahu, se quedaron a vivir en la casa de su padre con sus familias y siguieron trabajando en la granja.
En 1944, Samuel Broza murió de una enfermedad grave. Un año después murió su hijo Yafie de la misma enfermedad y, finalmente, la granja fue decayendo hasta que se vendió a comienzos de la década de 1960 a un judío ultraortodoxo de Estados Unidos.
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