Un homme d'affaires qui a fondé un mouvement sioniste non juif, dont les membres viennent chaque année et nous permettent de goûter un peu à la culture japonaise.

La révélation et la fondation de Makoya

En 1947, environ deux ans après la fin de la Seconde Guerre mondiale, un homme de 37 ans méditait dans une cachette surplombant le volcan Aso, au Japon. Il ferma les yeux, inspira profondément, expira lentement, libéra son esprit et écouta calmement la nature qui l'entourait. Selon ses dires, il eut alors une révélation divine. Le professeur Ikuro Teshima, chrétien fervent et jusque-là homme d'affaires prospère, abandonna tout et s'engagea dans une nouvelle voie. Pendant de longues nuits et de longues journées sans sommeil, il étudia la Bible en profondeur et publia ses réflexions dans un magazine intitulé « La Lumière de la vie ». Peu à peu, des milliers de croyants se rassemblèrent autour de lui et il fonda le mouvement Makoya, dont le nom se traduit en hébreu par « Ohel Moed », c'est-à-dire « tente de la Rencontre ».

Le mouvement fut fondé en mai 1948, le mois où l'État d'Israël fut proclamé. Ikuro Teshima prônait un retour au christianisme des premiers temps et voyait dans la création de l'État une intervention divine, exactement comme cela lui avait été révélé : « Les Juifs retournent maintenant dans leur pays. La plupart des gens dans le monde pensent qu'il s'agit d'une migration ordinaire, qui nécessite des passeports, des visas et des billets de voyage. Mais celui qui ne voit pas que la main de Dieu accomplit tout cela est aveugle. C'est un miracle qui se produit sous nos yeux, et aucune force au monde ne peut l'arrêter. Le peuple juif ne doit craindre personne. Israël grandira et prospérera. » « La Bible est une lumière pour tous les hommes, affirmait le professeur Teshima, et la foi en la Bible complète toutes les religions. » Il nourrissait sa foi du christianisme, de la Bible, de différentes traditions et de penseurs tels que le rabbin Kook, Martin Buber, le professeur Abraham Heschel et le théologien chrétien japonais Kenzo Uchimura, qui aspirait à intégrer le christianisme à la culture japonaise. Lorsqu'il fonda le mouvement, le professeur Teshima ajouta le prénom Abraham à son nom d'origine.

Abraham Ikuro Teshima naquit en 1910 dans une famille de religion shintoïste, qui croyait aux dieux et aux esprits. Dès son plus jeune âge, il lut la Bible et fut attiré par la religion monothéiste et le christianisme. Il fut baptisé à 17 ans, mais comme il ne se reconnaissait pas dans certains aspects de cette religion telle qu'elle était pratiquée, il préféra adopter le christianisme sous sa forme japonaise non ecclésiastique.

La rencontre avec des Israéliens au Japon

En 1954, le professeur Israël Slomanitzky, de la faculté d'agriculture de Rehovot, devait se rendre au Japon pour apprendre auprès des habitants leur méthode de culture des pommes de terre sous des tunnels en plastique. Pour le professeur Slomanitzky, c'était un rêve qui se réalisait. Ce voyage, auquel son épouse Léa l'accompagnait, s'inscrivait dans le cadre de sa thèse de doctorat, intitulée « Deux saisons de culture de la pomme de terre en Israël ». Après leur visite à Hiroshima, ils prirent le train pour Nagasaki. Israël Slomanitzky et son épouse Léa échangeaient avec enthousiasme, à voix basse, sur leurs expériences jusque-là, quand le Japonais assis en face d'eux leur demanda : « N'est-ce pas de l'hébreu que vous parlez ? » Stupéfaits, ils répondirent que oui. Le Japonais sortit de son sac une Bible en japonais dont les titres des chapitres étaient écrits à la main en hébreu. « C'est moi qui les ai écrits », déclara fièrement Abraham Ikuro Teshima. C'était la première fois, depuis la fondation de son mouvement, qu'il rencontrait un Israélien venu d'Israël et parlant hébreu.

Un lien chaleureux se noua entre les époux Slomanitzky et Abraham Ikuro Teshima. Les deux professeurs trouvèrent un terrain d'entente et leur rêve de se revoir se réalisa sept ans plus tard. En 1961, Teshima arriva en Israël et Israël Slomanitzky lui fit visiter le pays, le présenta à Martin Buber et au professeur Hugo Bergmann, et lui fit également découvrir le kibboutz Beit Alfa, où il avait grandi. Abraham Ikuro Teshima fut enthousiasmé par l'idée du kibboutz et impressionné par ce pays, qui dépassait tous ses rêves. Ce qu'il vit correspondait à la vision de son nouveau mouvement et aux prophéties de la Bible et du Nouveau Testament. Dans ses écrits, Teshima citait le psaume 137 : « Au bord des fleuves de Babylone, nous étions assis et nous pleurions, en nous souvenant de Sion... » Il expliquait : « La Bible prédit clairement que le peuple d'Israël retournera un jour dans son pays et jouera un rôle central dans l'accomplissement de la providence divine sur cette terre. » Il profita de sa visite pour apprendre l'hébreu à l'oulpan du kibboutz Hefziba, voisin de Beit Alfa. Il devint un sioniste enthousiaste et voyait dans la vie au kibboutz un équivalent israélien du mode de vie japonais, qui met l'accent sur la simplicité et le partage du travail. Il croyait que les membres de sa religion descendaient des dix tribus perdues et, avec ses fidèles, créa le premier dictionnaire japonais-hébreu.

La visite du professeur Slomanitzky au Japon contribua au développement des cultures sous abri en Israël, puis à celui de l'agriculture sous tunnels et sous serres, qui compte parmi les réalisations importantes de l'agriculture israélienne moderne.

Makoya en Israël et l'héritage

Les membres du mouvement Makoya ont laissé une empreinte importante en Israël. En 1974, ses fidèles créèrent au kibboutz Hefziba un jardin japonais à la mémoire du professeur Abraham Ikuro Teshima. L'inspiration de ce jardin vint du chapitre 41, versets 18 à 20, du livre d'Isaïe : « J'ouvrirai des fleuves sur les hauteurs dénudées, et des sources au milieu des vallées ; je ferai du désert un étang, et de la terre aride des sources d'eau. Je mettrai dans le désert le cèdre, l'acacia, le myrte et l'olivier ; je planterai dans la steppe le cyprès, l'orme et le buis, tous ensemble. Afin qu'ils voient, qu'ils sachent, qu'ils observent et comprennent ensemble que la main de l'Éternel a fait cela, que le Saint d'Israël l'a créé. » Le jardin associe les arbres mentionnés dans la Bible à des éléments japonais, comme un pont de pierre et des lanternes. Chaque année, plusieurs fidèles japonais viennent travailler dans le jardin du kibboutz. Une forêt Makoya a été plantée près de Mitzpe Netofa, en Basse-Galilée, non loin du carrefour de Golani, et le jardin botanique universitaire de Jérusalem possède une parcelle de cerisiers venus du Japon. Chaque année, à la floraison des cerisiers, des fidèles du Japon viennent célébrer dans le jardin la fête du sakura (sakura signifie « floraison splendide »), comme on le fait au Japon. Une autre petite forêt a été plantée près de Sha'ar HaGai, sur la route qui monte vers Jérusalem.

Il convient de noter que les relations entre le Japon et Israël précèdent la fondation du mouvement Makoya. Dès 1914, le rabbin Kook considérait les Japonais comme des alliés et écrivait : « Ce peuple éclairé et libre, qui s'éveille de son long sommeil léthargique avec des forces renouvelées, mérite véritablement de contempler la lumière d'Israël d'un regard plus clair que celui des autres peuples, dont la vie spirituelle a été empoisonnée par l'illusion et la haine des Juifs réunies (lettre 668). » Le Japon fut le premier pays d'Asie à établir des relations diplomatiques avec Israël, dès 1952, et Israël fut le premier pays du Moyen-Orient à établir des relations avec le Japon.

Juste avant la guerre des Six Jours, le professeur Teshima créa le « Comité d'urgence pour Israël au Japon ». Lorsque la guerre éclata, il s'envola pour Israël avec des marchandises et de l'aide qu'il avait collectées au Japon. À la libération du Mur occidental, il éclata en sanglots et adressa une prière de reconnaissance à Dieu : « Ce jour est le meilleur et le plus grand de ma vie », déclara-t-il pour décrire ce moment.

En 1973, peu après la guerre du Kippour et la mort de David Ben Gourion, premier Premier ministre d'Israël, le professeur Teshima déclara devant une foule nombreuse que le salut du peuple japonais était étroitement lié au peuple juif et à la terre d'Israël : « Nous ne devons pas permettre qu'Israël devienne l'orphelin des nations. Nous ne pouvons pas, et nous ne devons pas, abandonner Israël dans l'adversité », dit-il. À la fin de ce rassemblement, il s'effondra et fut hospitalisé pendant trois semaines. À l'issue de celles-ci, à l'âge de 63 ans, il rendit son âme à son Créateur. Selon son souhait, une pierre de Jérusalem fut déposée sur sa tombe à Kumamoto.

Aucun successeur ne fut nommé après Abraham Ikuro Teshima, et un comité dirige désormais le mouvement. Son fils a fait son doctorat en études juives à l'université Harvard, son petit-fils a étudié le Talmud et la Bible à l'université hébraïque de Jérusalem et a obtenu un doctorat en études bibliques au Jewish Theological Seminary of America.