عزرا الكاتب

قد يبدو أحيانًا أن الواقع الذي نعرفه كان على الدوام كما هو. فالزواج المختلط، والكتابة العبرية، وتلاوة التوراة ليست سوى بعض الأمور التي كانت مختلفة تمامًا في الماضي. وقد غيّر شخص واحد هذا الواقع وجلب لنا ما نعرفه اليوم.

عزرا الكاتب من الملائم أن نبدأ قصتنا في القرن التاسع قبل الميلاد، حين انقسمت مملكة إسرائيل إلى مملكتين: مملكة إسرائيل في الشمال، وعاصمتها السامرة، ومملكة يهوذا في الجنوب، وعاصمتها القدس. وكانت هاتان المملكتان الصغيرتان تقعان على الحد الفاصل بين الإمبراطوريتين العظيمتين، آشور ومصر. وقد طمحت كلتاهما إلى السيطرة على طريق التجارة المار بالقرب من هاتين المملكتين، فتحولت أرض إسرائيل إلى بؤرة للصراع بين الإمبراطوريتين. وفي عام 725 قبل الميلاد، قرر هوشع ملك إسرائيل، الذي كان حتى ذلك الحين خاضعًا لوصاية آشور، أن يتوقف عن دفع الضرائب لهم وأن يتحالف مع الجانب المصري. ودفع هذا القرار الآشوريين إلى الرد بقوة. فاحتلوا السامرة وسبوا نحو سبعة وعشرين ألف يهودي من أرض إسرائيل، بينهم أبناء العائلات الثرية والمتعلمة في الشعب. ولم يبق في البلاد سوى الطبقات الفقيرة والريفية التي عملت في الزراعة. واندمج هؤلاء المنفيون واختفوا، ومن حين إلى آخر يظهر من يدعي أنه من بقايا الأسباط العشرة.

سبي بابل وعودة صهيون

بعد نحو مئة عام، تفككت الإمبراطورية الآشورية وصعدت مكانها الإمبراطورية البابلية، التي جعلت مملكة يهوذا الجنوبية خاضعة لها. وهذه المرة، حاول يهوياقيم ملك يهوذا التمرد على الاحتلال، فكان الرد نفي نحو عشرة آلاف يهودي إلى بابل. وفي عام 588 قبل الميلاد، اندلع تمرد آخر في يهوذا، وكان الرد البابلي هذه المرة قاسيًا. دُمرت القدس، ونُهب الهيكل، ونُفي نحو ألف من القادة والنبلاء اليهود إلى بابل. وسُمي ذلك لاحقًا «خراب الهيكل الأول والسبي البابلي». وجيء إلى البلاد بسكان جدد من أنحاء المملكة، استقروا فيها واعتنقوا اليهودية، وتبنّوا لغتها وكتابتها. وبحسب معتقدهم، فهم من نسل بني إسرائيل الذين لم يُنفوا قط. وهم ليسوا يهودًا، لأنهم ليسوا من سبط يهوذا، بل من بني إسرائيل في المملكة الشمالية؛ وهم في الواقع حفظة التوراة الأصلية وعادات بني إسرائيل - ومن هنا جاءت تسميتهم بالسامريين. وهناك حقيقة لا خلاف عليها: واصل السامريون الكتابة والتحدث باللغة العبرية التوراتية حتى بعد خراب الهيكل الأول والثاني.

انتقل اليهود الذين نُفوا من يهوذا إلى بابل جماعة واحدة، ونالوا حرية الحفاظ على عاداتهم وتقاليدهم. وبدلًا من العبرية، تحدثوا وكتبوا بالآرامية، التي كانت آنذاك اللغة المتداولة في المنطقة.

وقع التحول التاريخي الكبير التالي عام 538 قبل الميلاد. فبعد 70 عامًا من السبي، أصدر كورش مرسومًا ملكيًا يسمح لليهود بالعودة إلى أرض إسرائيل. وكان الذين تلقوا هذا الخبر من أبناء الجيلين الثاني والثالث للمنفيين. وكان من المفترض، ظاهريًا، أنهم اندمجوا بالفعل في المجتمع البابلي ونسوا تمامًا المملكة التي غادرها آباؤهم، لكن الحنين إلى القدس ظل راسخًا في قلوبهم. عاد إلى البلاد نحو 42,000 شخص، كان معظمهم من الفقراء. أما الطبقة الميسورة فبقيت في بابل، قريبة من مصادر رزقها، لكنها زودت العائدين بالمال والأدوات الثمينة. واستمرت العودة نحو 110 أعوام، على دفعات عدة، وعُرفت باسم «عودة صهيون».

استغرقت الرحلة إلى القدس عدة أشهر، وشابتها صعوبات كثيرة. قطع العائدون أكثر من 1000 كيلومتر، لكنهم وجدوا، حين وصلوا إلى القدس، مدينة مدمرة تحيط بها شعوب معادية، وأسوارها مهدمة، وهيكلها خراب.

عزرا الكاتب في القدس

بعد نحو 70 عامًا من عودة صهيون ومرسوم كورش، وصلت إلى البلاد الدفعة الثالثة، وضمت نحو 1800 عائلة، وكان على رأسها القائد الروحي عزرا الكاتب. وصل عزرا الكاتب إلى البلاد عام 457 قبل الميلاد، موفدًا من أرتحشستا ملك فارس. وكان عزرا ينتمي إلى أسرة كهنوتية عريقة، عمل أفرادها في الهيكل وقدموا القرابين. وكان الكهنة وحدهم يتلون التوراة على الشعب، ونشأت حول ذلك منظومة متكاملة من التبرعات التي وفرت لهم عيشًا كريمًا. كما حظي الكهنة بمكانة مرموقة في المنفى. وكان عزرا ابن سرايا الكاهن، من نسل بيت صادوق، الذي قتله نبوخذنصر خلال خراب الهيكل الأول.

نال عزرا لقب «الكاتب»، وهو لقب يدل على منصب رفيع في المملكة، كما يعبر عن معرفته الواسعة بالتوراة. وعينه أرتحشستا ملك فارس رسميًا على رأس العائدين إلى القدس، ومنحه أيضًا مالًا لإعادة بناء الهيكل وميزانية ثابتة لصيانته. ومُنح عزرا صلاحيات القاضي الأعلى، وكان من حقه تعيين القضاة والحكام، وكذلك فرض الغرامات وأحكام السجن، بل وأحكام الإعدام. وكان تعيينه دينيًا لا سياسيًا، لكن إعادة المنفيين إلى بلادهم كانت في الوقت نفسه بمثابة تذكير من أرتحشستا لجميع شعوب المملكة بمصيرهم المحتمل إن تمردوا.

جاء عزرا إلى القدس من جماعة يهودية منغلقة داخل المملكة، ولذلك استاء من الزواج المختلط. أما السكان المحليون فكان الأمر طبيعيًا بالنسبة إليهم، إذ إن الزواج المختلط كان قائمًا منذ القدم، كما ورد في سفر القضاة: «وسكن بنو إسرائيل في وسط الكنعانيين والحثيين والأموريين والفرزيين والحويين واليبوسيين. واتخذوا بناتهم زوجات لهم، وأعطوا بناتهم لأبنائهم»، كما أن شمشون تزوج امرأة من قوم الفِلِسْطِيّين. وكان بعض الزيجات يهدف إلى عقد تحالفات سياسية، على غرار ما اعتادته طبقة النبلاء. فمثلًا، تزوج الملك داود معكة بنت تلماي ملك جشور. وكُتب عن الملك سليمان: «وأحب الملك سليمان نساء غريبات كثيرات، وابنة فرعون، والموآبيات والعمونيات والأدوميات والصيدونيات والحثيات». وكُتب عن الملك آخاب: «وأخذ امرأة هي إيزابل بنت إتبعل ملك الصيدونيين». وفي زمن عزرا الكاتب، تزوج حتى بعض الكهنة نساءً أجنبيات.

ارتدى عزرا، رغبة منه في صدم الشعب وجذب انتباهه، مسحًا وغطى نفسه بالرماد، كما كانت العادة في الحداد آنذاك. وطالب الكهنة والشعب بطرد النساء الأجنبيات وأطفالهن. ولم يوافق الجميع على هذا القرار القاسي. فقد عارض النبي ملاخي طلب الطرد، وذكّرهم قائلًا: «ألم يصنع واحدًا وله بقية روح؟ ولماذا الواحد؟ طالبًا نسلًا من الله. فاحفظوا أرواحكم، ولا يغدر أحد بامرأة صباه» (ملاخي 2: 15). ينبغي أن نتذكر أن مفهوم اعتناق غير اليهودي للديانة اليهودية لم يكن موجودًا في تلك الأيام. فقد تبلورت فكرة اعتناق المرأة غير اليهودية لهذه الديانة بعد زمن عزرا بسنوات طويلة. وفي وقت لاحق، شغلت مسألة الزواج المختلط أيضًا قادة الصهيونية. ورأى بعضهم أن زواج ماكس نوردو وشاؤول تشيرنيخوفسكي من امرأتين غير يهوديتين يمثل مشكلة، وفي عام 2014، حين ظهرت صورة شاؤول تشيرنيخوفسكي على ورقة نقدية من فئة 50 شيكلًا، استاء بعضهم من ذلك بسبب زواجه من مسيحية. ومن المرجح أن النساء الأجنبيات وأطفالهن لم يُطردوا في نهاية المطاف، لكن يمكن القول إن ظاهرة الانصهار في الشعوب الأخرى قد تراجعت تراجعًا كبيرًا منذ ذلك الحين وحتى اليوم.

بعد مسألة الزواج المختلط، عالج عزرا الكاتب قضية نفوذ الكهنوت، وهي قضية ما زالت آثارها ملموسة حتى يومنا هذا. فعلى الرغم من انتمائه إلى أسرة كهنوتية، أدرك عند وصوله إلى القدس أن نفوذ الكهنة أوجد فجوة طبقية واسعة بينهم وبين معظم الشعب الفقير، وهو نفوذ استمدوه، ظاهريًا، من كونهم وسطاء بين الشعب وإلهه. أقام عزرا منصة كبيرة، وتلا التوراة للشعب من فوقها. وأرسى عادة تلاوة التوراة يومي الاثنين والخميس، وثبّت ألحان التلاوة، وهي الألحان التي ما زلنا نرددها حتى اليوم. وهكذا أتيح للشعب الوصول إلى التوراة بحرية، من دون الحاجة إلى وساطة الكهنة، الأمر الذي قرّب الشعب في نهاية المطاف من كتابه وعزز هويته اليهودية. وحدث أمر مشابه بعد 2000 عام، حين انتزع مارتن لوثر القداسة من أيدي القساوسة وأسس التيار البروتستانتي.

نحميا وبناء السور

بعد 13 عامًا من عودة عزرا الكاتب، وصل إلى البلاد نحميا، الذي كان وزيرًا في المملكة الفارسية، بعدما وصل إليه وفد من «عائدي صهيون» وصف الحالة المزرية للقدس، والهيكل المدمر، والأسوار المهدمة. قرر نحميا العودة إلى البلاد لمساعدة إخوته. ونال مباركة الملك، وعُين واليًا، أي حاكمًا على يهوذا. ورافق نحميا قوة عسكرية وسياسية تليق بوالي. وكان نحميا بالضبط من افتقده عزرا: سياسيًّا محنّكًا وإداريًّا يعرف كيف يحقق النتائج بسرعة. وعند وصوله، أمضى ثلاث ليالٍ يتفقد الأسوار المدمرة، ووضع خطة لإعادة بنائها. فقسم السور إلى مقاطع، وأُسند إلى كل عائلة ترميم الجزء الأقرب إليها. وأدركت الشعوب التي سكنت المنطقة أن إعادة البناء ستعني تقوي اليهود وسيطرتهم على حركة الدخول والخروج. فقررت عرقلة أعمال البناء وتخريبها.

توجه نحميا إلى البنائين وطلب منهم إتمام البناء بسرعة وحماية الجزء الواقع على عاتقهم، كما ورد: «كان البناؤون يبنون السور، والحمالون يحملون الأحمال، وكانوا يعملون بيد ويمسكون السلاح باليد الأخرى» (نحميا 4: 11). بنوا السور بيد، وأمسكوا السلاح باليد الأخرى. وشارك في البناء 41 فريقًا، واكتمل في 52 يومًا فقط. وشجع بناء السور العائدين، وبعث فيهم الشعور بالأمان وبأنهم قادرون على بناء البلاد والدفاع عن أنفسهم، أي إن هناك نهضة للشعب اليهودي.

بعد أكثر من 2500 عام، عُثر في حفريات مدينة داود على جزء من سور يبدو بوضوح أنه بُني على عجل بأيدي بنائين غير مهرة. وقد تعرف بعض الباحثين، ومنهم الدكتورة أييليت مازر، على هذا الجزء بوصفه جزءًا من السور الذي بُني في عهد عزرا ونحميا. ومن أجل تقليص الفجوات في المجتمع، طالب نحميا الأثرياء بإلغاء ديون الفلاحين، وتحرير العبيد، وإعادة العمال إلى الحقول، لكنه طالب في الوقت نفسه باستمرار تقديم الهبات للكهنة واللاويين كالمعتاد.

مع بناء السور، بدأوا أيضًا بترميم الهيكل الأول الذي دُمر. وطلب بعض سكان البلاد الذين لم يُنفوا المشاركة في البناء، ولا سيما السامريون الذين اعتبروا أنفسهم بقية بني إسرائيل. رفض عزرا طلبهم، وأوضح لهم أنهم لا ينتمون إلى «النسل المقدس». فاستاء السامريون وقرروا الانفصال والتمسك بطقوسهم وتقاليدهم. وبنوا لأنفسهم هيكلًا على جبل جرزيم، مماثلًا للهيكل في القدس، وأقاموا فيه شعائر عبادة إله إسرائيل وفقًا لمعتقدهم. وقد كُشف على جبل جرزيم عن هيكل من تلك الفترة، ومعه آلاف عظام الحيوانات التي تذكرها التوراة ضمن الحيوانات المسموح بتقديمها قرابين. ويحافظ السامريون على اللغة والكتابة العبرية الأصليتين، بينما نكتب العبرية اليوم بالأحرف الآشورية التي جلبها عزرا ونحميا.

آثار عزرا ونحميا

لا توجد مصادر خارجية تؤكد قصة عزرا ونحميا. ويمكن لعلماء الآثار أن يشيروا بسهولة إلى مواقع عدة في البلاد تعود إلى الفترة المعنية، مثل الموقع في رامات راحيل، الذي يرى بعضهم أنه كان مقر إقامة نحميا. لكن من بين جميع المكتشفات، ثمة مكتشف صغير جدًا مثير للاهتمام، يدل على أن من عمل وأقام هناك جاء فعلًا من المملكة الفارسية، وكأنه «ختم على جواز سفر». وهذا المكتشف صغير إلى حد أننا نحتاج إلى مجهر لرؤيته - حبوب اللقاح.

يوفر لنا غبار الطلع معلومات كثيرة عن الزهرة التي أُخذ منها. وقد عُثر في ملاط إحدى البرك في رامات راحيل على حبوب لقاح لزهور وصلت من فارس في الفترة المعنية، ولا يوجد دليل أفضل من ذلك على وجود العامل اليهودي الذي قطع تلك المسافة البالغة 1000 كيلومتر، وحمل حبوب اللقاح على ثيابه حتى القدس.

بلغت حياة عزرا ذروتها بعد يومين من عيد المظال، حين اجتمع الشعب كله في مراسم إبرام عهد مع الله، وقّع عليه نحميا و84 من رؤساء العائلات الكبرى. وبالتوقيع على العهد، تعهدوا بإقامة مجتمع يقوم على «النسل المقدس» والعيش وفق وصايا التوراة وقوانينها. وقد جمع هذا الحدث غايات عزرا: فمن جهة، الانعزال باسم «النسل المقدس»، ومن جهة أخرى، إتاحة تلاوة التوراة لكل يهودي، من دون أن يحتكرها الكهنة.

بحسب المؤرخ يوسف بن متتياهو، توفي عزرا بعد حياة مديدة «ودُفن ببالغ الاحترام في القدس»، لكن الروايات الشعبية تقول إنه دُفن في العراق.

بعد نحو 2000 عام، في أبريل 1950، سمح حاكم العراق لليهود بالعودة إلى البلاد، في عملية عُرفت باسم «عملية عزرا ونحميا». وأسس بعض هؤلاء العائدين موشاف «بيت عزرا» بالقرب من أشدود. كما أُسست على اسم عزرا الكاتب حركة الشباب الدينية «عزرا».