فريدريك دوغلاس

قصة فريدريك مؤلمة ومذهلة، ولا يفيها منشور واحد حقها. آمل أن أتمكن في هذا المنشور من تحفيزكم على قراءة كتابه وسيرة حياته بتوسع،

وُلد للعبودية في ماريلند

وُلد فريدريك في زمن العبودية في الولايات المتحدة. كان العبد آنذاك أشبه تمامًا بدابة عمل (أغلى قليلًا فحسب)، وكانت معاملته على هذا الأساس. كان من الممكن تأجير العبيد أو بيعهم، وترويض العبد العنيد، ومراقبتهم كي يبقوا على قيد الحياة، تمامًا كما كانوا يفعلون مع الدواب، والحرص على تكاثرهم لزيادة القطيع. ومن الأساليب التي اتبعها ملاك الأراضي لزيادة أعداد العبيد اغتصاب الإماء، ونعم، على الرغم من أن الأمر قد يبدو غريبًا، فإن أبناء ملاك الأراضي أنفسهم كانوا يُولدون عبيدًا. هكذا وُلد فريدريك، وبما أن توقيت ولادة عجلة لا يهم حقًا، فلا يُعرف بدقة متى وُلد فريدريك. والتقديرات تشير إلى أنه وُلد في فبراير 1818، في مقاطعة تالبوت (Talbot) بولاية ماريلاند، لهارييت بيلي، وهي أمة اغتصبها سيدها، الكابتن آرون أنتوني.

روى قصة حياته في كتابه «عبد أمريكي»، الذي صدر بالعبرية بعد 161 عامًا من نشره للمرة الأولى. وكتب عن ولادته: «هكذا يتحول الإنسان إلى دابة!»

«وُلدت في تاكاهو، بالقرب من هيلزبورو، على مسافة اثني عشر ميلًا تقريبًا من إيستون في مقاطعة تالبوت بماريلاند. لا أعرف عمري بالضبط، إذ لم أرَ قط وثيقة موثوقة تذكره. في الواقع، لا يعرف معظم العبيد أعمارهم أكثر مما تعرف الخيول أعمارها... كان اسم أمي هارييت بيلي. وكانت ابنة إسحاق وبيتسي بيلي، وكلاهما من ذوي البشرة الملونة الداكنة... انتشرت شائعة مفادها أن سيدي هو أبي، لكنني لا أعرف إن كان ذلك صحيحًا، إذ لم تُقدَّم لي أي معلومات في هذا الشأن. فُصلت أمي عني وأنا رضيع، قبل أن أعرف أنها أمي. وفي هذه المنطقة من ماريلاند، كان فصل الأطفال الصغار عن أمهاتهم عادة شائعة. فكثيرًا ما كانت الأم، قبل أن يبلغ طفلها اثني عشر شهرًا، تُرسل للعمل بالأجرة في مزرعة بعيدة نوعًا ما، ويُعهد بالابن إلى رعاية امرأة عجوز أكبر سنًا من أن تعمل في الحقول... تبادلنا كلمات قليلة، وسرعان ما أخذ الموت حتى هذا القليل، كما أخذ معها معاناتها وآلامها. ماتت حين كنت في نحو السابعة من عمري...»

وكتب عن أبيه، الذي كان سيده:

«حقيقة بغيضة تمامًا، أقرها ملاك العبيد ونظموها بالتشريع، وهي أن منزلة أبناء الأمة تُحدَّد وفق منزلة أمهم. ومن الواضح أن هذا النظام وُضع لإشباع شهوات ملاك العبيد أنفسهم، ولجعل إشباع رغباتهم الدنيئة ممتعًا ومربحًا في آن واحد. ففي حالات كثيرة، يتيح هذا النظام الماكر لمالك العبيد أن تكون له صلة مزدوجة بعبيده، بصفته سيدًا وأبًا.»

أعرف حالات كهذه. ومن الجدير بالذكر أن هؤلاء العبيد يعانون في حياتهم أكثر، ويواجهون صعوبات أشد من غيرهم من العبيد. أولًا، إنهم يمثلون إهانة دائمة لسيدتهم. فهي تميل دائمًا إلى العثور على عيب فيهم، ... ولا ترضى عنهم إلا حين تراهم يئنون تحت السوط، ولا سيما إذا ساورها الشك في أن زوجها يكن مودة أكبر لأبنائه المختلطي العرق من عبيده السود. وكثيرًا ما يضطر السيد إلى بيع عبيد من هذا النوع احترامًا لمشاعر زوجته البيضاء. وعلى الرغم من أن بيع المرء أبناءه لتجار البشر يبدو فعلًا وحشيًا، فإنه لا يحدث غالبًا إلا بدافع الشفقة. فلو لم يفعل ذلك، لاضطر إلى جلدهم بنفسه، وإلى الوقوف جانبًا ومشاهدة ابنه الأبيض وهو يوثق أخاه الذي لا يزيد عليه إلا قليلًا في سُمرة بشرته، ويجلد ظهره العاري بسوط ملطخ بالدم. وإذا تمتم بكلمة واحدة تعبر عن استيائه، اتهموه بالمحاباة الأبوية، الأمر الذي لن يزيد إلا من سوء حاله وحال العبد الذي أراد حمايته ورعايته.»

«كان لي سيدان. كان اسم سيدي الأول أنتوني. لا أذكر اسمه الأول. وكان يُدعى عادةً «الكابتن أنتوني»، وهو لقب ناله على الأرجح بعد أن أبحر بسفينة في خليج تشيسابيك. ولم يُعدّ مالكًا ثريًا للعبيد. كانت لديه مزرعتان أو ثلاث، ونحو ثلاثين عبدًا يخضعون لسلطة مشرف. كان اسم المشرف بلامر، وكان سكيرًا بائسًا فظًا كثير الشتائم، أشبه بوحش قاسٍ. وكان يحمل معه دائمًا هراوة وسوطًا من جلد البقر. وأعرف أنه شقّ رؤوس نساء ومزقها على نحو مروع، حتى إن السيد نفسه كان يغضب من قسوته ويهدده بأنه سيجلده إن لم يضبط نفسه. لم يكن السيد مالكًا رحيمًا للعبيد على نحو خاص، ولم يكن يؤثر فيه إلا الإفراط الشديد في إساءة المشرف معاملتهم. وفي الحقيقة، كان رجلًا قاسيًا، وقد جعلته سنوات طويلة من امتلاك العبيد أكثر قسوة. وكان يبدو أحيانًا مستمتعًا للغاية بجلد العبيد بيديه.»

القراءة والتعليم والتمرد الأول

حين بلغ دوغلاس التاسعة، أُرسل للعمل لدى أقارب سيده في مدينة بالتيمور. وكانت تلك أول نقطة تحول مهمة في حياته، إذ تعلم هناك القراءة. وهناك أيضًا اختبر للمرة الأولى المودة والحنان من رجل أبيض. وهناك أدرك للمرة الأولى أن البشر متساوون، وعقد العزم على تحرير نفسه من العبودية.

في الرابعة عشرة من عمره، نُقل إلى مزرعة صغيرة يديرها إدوارد كوفي. وكان كوفي معروفًا في المنطقة كلها بخبرته في «ترويض» العبيد بفضل أساليبه الوحشية. وبعد ستة أشهر من تعرض دوغلاس لسوء المعاملة على يديه، ردّ له الصاع صاعين. وبعد عراك استمر ساعتين أُصيب فيه كوفي بجروح بالغة، أدرك كوفي أن من الأفضل ألا يجلد دوغلاس. والأهم من ذلك أن دوغلاس أدرك أنه يمكن مقاومة القمع. وقد أشعل هذا الانتصار فيه من جديد الأمل بالحرية. ويقول دوغلاس في كتاباته إن العراك حرره من وضعه كعبد، لا جسديًا بل نفسيًا.

في العشرين من عمره، عام 1838، هرب دوغلاس إلى نيويورك. وعلى الرغم من حريته في المدينة الكبيرة، ظل معرضًا لخطر اختطافه وإعادته إلى مالكه. تزوج في نيويورك، ثم هرب بهوية مزيفة إلى نيو بدفورد في ماساتشوستس، ليعمل في المهنة التي تعلمها في بالتيمور، وهي صناعة السفن. وفي نيو بدفورد غيّر دوغلاس اسمه، وهذه المرة اختار الاسم الذي عُرف به، فريدريك دوغلاس، وللمرة الأولى في حياته عاش بكرامة من كدّ يديه.

التحول إلى زعيم النضال

في 11 أغسطس 1841، عُقد في نانتوكيت، وهي جزيرة قبالة ساحل ماساتشوستس، تجمع للسود والبيض احتجاجًا على العبودية. وطلب أحد المشاركين، ويليام كوفين، وهو ناشط معروف مناهض للعبودية، من دوغلاس أن يقول بضع كلمات في التجمع. أذهل خطاب دوغلاس الحاضرين وأثار انفعالهم، وبين ليلة وضحاها أصبح دوغلاس راية للنضال ضد العبودية. وطلب جون كولينز، ممثل ماساتشوستس في الجمعية المناهضة للعبودية، من دوغلاس القيام بجولة توعوية يروي فيها قصة حياته. وكان معظم الجمهور الذي حضر هذه الاجتماعات قد جاء بدافع الفضول، لمشاهدة «عرض غريب» (freak show)، وكثيرًا ما كان رئيس الاجتماع يطمئن الجمهور قبل خطاب دوغلاس قائلًا: «هذا يستطيع الكلام» (it could speak). لكن الجمهور فوجئ، فبدلًا من العبد المحرر الجاهل والمتلعثم الذي توقعوا رؤيته، ظهر أمامهم رجل ذكي يروي قصصًا آسرة بلغة رفيعة وغنية.

لاحقًا، ظهرت مشكلة خلال الجولة التوعوية. فاللغة الغنية التي استخدمها دوغلاس أثارت شكوك مستمعيه في أنه محتال. ولتفنيد اتهاماتهم له بالاحتيال، قرر دوغلاس كتابة سيرته الذاتية. وفي عام 1845 نُشر كتابه Narrative of the Life of Frederick Douglass, An American Slave (بعنوانه في الترجمة العبرية «فريدريك دوغلاس، عبد أمريكي، قصة حياته»).

كان هذا أول كتاب يكتبه عبد من دون تحرير أو إعادة صياغة من آخرين. وأصبح كتاب دوغلاس، إلى جانب «كوخ العم توم»، من أكثر الأعمال الأدبية تأثيرًا، وأسهم في دفع حركة إلغاء العبودية في الولايات المتحدة في منتصف القرن التاسع عشر.

تحول الكتاب على الفور إلى أكثر الكتب مبيعًا، وخلال هذه الفترة صدرت منه تسع طبعات باللغة الإنجليزية، وتُرجم إلى الفرنسية والهولندية. وحظي الكتاب بشعبية واسعة في الشمال، كما بيعت طبعاته الأوروبية جيدًا. وكانت ردود النقاد حماسية للغاية أيضًا. ففي 30 مايو 1845، نشر «ذا ليبريتور» مراجعة للكتاب، كما وردت في «لين بايونير»: إن صورة العبودية التي يرسمها [الكتاب] مروعة إلى حد يستحيل معه النظر إليها، لكنها ليست سوى صورة باهتة لما يعيشه ملايين الناس بوضوح في حياتهم. ولا شك في أنها رُسمت بألوان متواضعة ورقيقة، خالية من التفاخر والمبالغة. إنه وصف مؤثر حافل بتعبير متقد، ومع ذلك يظل بسيطًا وغير متكلف. إنه تعبير الحقيقة... وتضم صفحاته مقاطع يفاخر أي كاتب بكتابتها، كما أن الكتاب كله، بوصفه عملًا فنيًا، جدير بأن يعزز حتى مكانة جون بنيان ودانيال ديفو.

لكن شهرة دوغلاس ككاتب عرّضته لخطر استعباده من جديد، وهددت حريته بذلك. كانت القوانين الفيدرالية تمنح توماس أولد (آخر أسياده) الحق في تعقبه في ماساتشوستس والقبض على «ملكيته».

في عام 1845، قرر دوغلاس الإبحار إلى إنجلترا، حيث سيتحرر من تهديد صائدي العبيد. وعلى مدى نحو عامين، جال دوغلاس في الجزر البريطانية محاضرًا متنقلًا، ساعيًا إلى حشد الدعم للحركة المناهضة للعبودية. وعلى الرغم من أن بريطانيا استقبلته بحرارة، أدرك دوغلاس في خريف عام 1846 أن عليه العمل في أمريكا، وأصبح مستعدًا للعودة إلى الوطن. وظل يخشى أن يُقبض عليه في الولايات المتحدة، لكن المشكلة حُلّت حين جمع اثنان من أصدقائه الإنجليز، ألن وآنا ريتشاردسون من نيوكاسل، مبلغ 710,96 دولارًا لافتداء حريته. وفي 5 ديسمبر 1846، وقّع هيو أولد (الذي كان توماس أولد قد نقل إليه حق ملكية دوغلاس) وثيقة أعلنت أن دوغلاس، البالغ من العمر 28 عامًا، رجل حر.