Chaim und Miriam Jaffe

Nur wenige Familien können von sich sagen, dass sie ein so großer und so alter Stamm im Land sind wie die Familie Jaffe (Joffe).

Eine Familie russischer Herkunft, deren erste Mitglieder 1777 ins Land kamen. Eine stille, bescheidene Familie, zu deren Nachkommen Rabbiner, Pioniere und Bauern, hohe Offiziere, Knessetmitglieder, Richter, Ärzte und viele andere gehören. Meir Shalev wählte Mitglieder der Familie Jaffe zu den Helden seines Buches „Fontanelle“, weil ihre Wurzeln tief in der jüdischen Geschichte und der Geschichte des Landes Israel verankert sind.

Abraham Jaffe »der Große«

Diesmal erzählen wir nicht von Dr. Hillel Jaffe, einem der ersten Ärzte, nach dem das Krankenhaus in Hadera benannt ist. Wir erzählen auch nicht von Abraham Jaffe „dem Kleinen“, Oberst der israelischen Armee und einem der ersten Piloten der Luftwaffe, und ebenso wenig von der Geschichte seiner Tochter Hanna Jaffe, der einzigen Fallschirmspringerin der israelischen Armee mit ‚rotem‘, also kommunistischem Hintergrund. Diesmal erzählen wir von Abraham Jaffe „dem Großen“.

Abraham Jaffe war Kommandeur des 13. Bataillons der Golani-Brigade. Eines Tages trat sein Adjutant vor ihn und sagte: „Eine nicht mehr ganz junge Frau möchte dich sprechen.“ Er erwiderte: „Jetzt habe ich keine Zeit.“ Darauf sagte der Adjutant: „Die Frau sagt, sie sei deine Mutter.“ Miriam, damals 60 Jahre alt, betrat das Büro ihres Sohnes und teilte ihm mit, dass sie das Bataillon nicht verlassen werde. Und genau so kam es. Sie blieb beim Bataillon und begleitete es auf allen Wegen des Krieges als Köchin.

In den Augen David Ben-Gurions waren Miriam und ihre Schwester zwei der drei schönsten Mädchen in dem Städtchen, in dem er geboren und aufgewachsen war. Später sagte er, sie hätten zu den drei schönsten Mädchen der Zweiten Alija gehört (die dritte war Rachel Nelkin).

Plonsk und Ben-Gurion

Miriam Jaffe, geborene Kabshana, wurde 1889 in Plonsk in Polen geboren, das damals „Jerusalem Polens“ genannt wurde und aus dem viele jüdische Intellektuelle hervorgingen. Der Schriftsteller David Frischmann schrieb: „Die Aufklärung ist aus Plonsk ausgezogen, um zu herrschen.“ In Plonsk wurde der erste Verein der „Chovevei Zion“ in Polen gegründet. Doch am bekanntesten ist Plonsk als das Städtchen, in dem David Ben-Gurion geboren wurde und aufwuchs. David Ben-Gurion und Miriams Familie waren eng miteinander verbunden. Als Ben-Gurion, damals noch Green, 14 Jahre alt war, gründete er in dem Städtchen einen zionistischen Verein namens „Ezra“ - einen Verein, dessen Ziel es war, ausschließlich den Gebrauch der hebräischen Sprache zu fördern. Eines der Mitglieder war Jitzchak Kabshani, Miriams Bruder, der seit ihrer gemeinsamen Zeit im Cheder ein Jugendfreund Ben-Gurions war. „Wir hielten einander am Finger fest und lernten auswendig“, erzählte Ben-Gurion. Zu den anderen Mitgliedern gehörten Schlomo Lavi, einer der Gründer von En Harod, und Schlomo Zemach, Direktor der Kadoorie-Schule. Die Initiative trug Früchte, und alle Einwohner des Städtchens sprachen Hebräisch. „Mit der Zeit brachten wir auch die Alten dazu, Hebräisch zu sprechen, indem wir ihnen auf Hebräisch antworteten und sie auf Hebräisch ansprachen. Und siehe da, etwas sehr Merkwürdiges: Das Städtchen sprach Hebräisch!“, erzählte Ben-Gurion.

David Ben-Gurion kam 1906 ins Land. Über diesen Tag schrieb er: „Der Tag, an dem ich ins Land kam, ist mir noch gut in Erinnerung. Die Jugend des Städtchens versammelte sich. Wir ließen uns neben dem Haus fotografieren (damals gab es bereits einen Fotografen im Städtchen). Wir waren etwa fünfzehn Personen in der Gruppe der Einwanderer, darunter drei Mädchen ... Später galten diese drei als die schönsten unter den Einwanderern der Zweiten Alija.“

Michael Bar-Zohar, Ben-Gurions Biograf, schrieb: „David fiel Malkas Schönheit auf. Auch die Schönheit von Miriam und Sara Kabshani, den Töchtern Plonsks, beeindruckte ihn. Als die beiden später hinaufzogen, um sich in Galiläa niederzulassen, erklärte David, die schönsten Mädchen in ganz Galiläa seien die beiden Kabshani-Schwestern.“

Chaim Jaffe wurde 1883 in Onietscha in Russland geboren, unweit der Grenze zu Belarus. 1905 kam er ins Land und bereitete sich fünf Jahre lang darauf vor, Landwirt zu werden. 1910 erfuhr er, während er in Sejera (heute Ilaniya) arbeitete, dass die Bulgaren, die zu den ersten Siedlern in Javniel gehört hatten, fortgezogen waren und mehrere landwirtschaftliche Höfe zum Verkauf standen. Chaim stellte eine Gruppe von Freunden zusammen, darunter Jechezkel Brandstetter, Chaim Zimmermann, Gershon Greenfeld und Schmuel Duchovny, und gemeinsam kamen sie nach Javniel. Einer von ihnen erzählte: „Wir kannten die Verhältnisse in Galiläa und kannten auch Javniel ... Die Kolonie empfing uns freundlich, und zwei unserer Freunde traten dem Koloniekomitee bei. Diese Freunde, Chaim Jaffe und Chaim Zimmermann, brachten Ordnung in das öffentliche Leben der Kolonie und trugen dazu bei, dass sich die Haltung der JCA zum Besseren wandelte.“ Die Familie Jaffe hatte zwei Höfe: Einer gehörte Chaim, den anderen teilten sich seine Brüder Dov und Avigdor. Chaim hatte die Grundstücke gekauft, noch bevor seine Brüder heraufkamen; sie kamen erst 1912 direkt nach Javniel.

Miriam und ihre Schwester Esther kamen nach Javniel und heirateten dort die Jaffe-Brüder. Miriam heiratete Chaim, Esther heiratete Dov. Das Haus von Miriam und Chaim stand den Mitgliedern von „Hashomer“ offen. Chaim gehörte zu den führenden Siedlern. Die Pflicht, das Heimatland zu verteidigen, und die persönliche Verantwortung wurden zum Vermächtnis, das ihre drei in Javniel geborenen Söhne Abraham, Uri und Shaul erbten. Alle drei gehörten zu den Gründern der israelischen Armee und gründeten Siedlungen im Land; auch ihre Schwester Hanna übernahm Aufgaben beim Militär und in der Besiedlung. Nachdem David Ben-Gurion beschlossen hatte, dass die künftigen Offiziere der Armee ihre Namen hebräisieren müssten, änderte die Familie Joffe ihren Familiennamen in Jaffe.

Die Familie Jaffe in Javniel

Abraham Jaffe „der Große“ stieg in der israelischen Armee bis zum Generalmajor auf, gehörte zu den Gründern von Nir David und besaß eine der größten Sammlungen hebräischer Kinderliteratur im Land. Er gründete die Bewegung für ein ungeteiltes Land Israel und war Generaldirektor der israelischen Behörde für Naturschutzgebiete. Man erzählt, dass Jaffe sich bei einer Besprechung mit Moshe Kol, dem damaligen Tourismusminister, über die Einrichtung eines neuen Naturschutzgebiets kurz entfernte. In dieser kurzen Zeit seufzte der Minister und sagte: „Gott sei Dank haben wir den Staat Israel gegründet, bevor es Naturschutzgebiete gab, denn Ihr Chef hätte uns nicht genug Land gelassen, um einen Staat zu gründen.“

Abraham Jaffe war auch Abgeordneter der achten Knesset. Nach seinem Tod schrieb ihm Jitzchak Rabin, der dem gegnerischen politischen Lager angehörte, einen Abschiedsbrief: „Abraham ist nicht mehr. Seine Familie und seine Freunde wussten von seiner schweren Krankheit ... Abraham, der Starke, hochgewachsen und kräftig gebaut, sagte einmal scherzhaft über sich selbst, er sei nur deshalb bei der Armee geblieben, weil es ohne ihn keine Armee gäbe. Ein General, der wirklich wie ein General aussah ... Wie bewegend war es, den großen Abraham zu sehen, wie behutsam er einen kleinen Schmetterling oder eine winzige Blume behandelte. Wie sehr er die Kinder liebte und wie sehr sie diese Liebe erwiderten.“ Abraham Jaffe und Jitzchak Rabin waren miteinander verwandt: Aviva, Abrahams zweite Frau, war die Schwester von Leah Rabin.

Uri Jaffe gehörte zu den Kommandeuren des Palmach und war einer der Gründer des Kibbuz Ma'oz Chaim. Er war Mitbegründer der 9. Brigade und ihr erster Kommandeur. Bis heute trägt die Brigade den Namen seines Untergrunddecknamens: „Oded-Brigade“. Uri Jaffe starb 2003 und wurde im Kibbuz Ma'oz Chaim begraben. Auf seinem Grabstein stehen die Worte: „Ein Landwirt, Kämpfer und Liebender - ein Mann mit Träumen und Visionen, die Wirklichkeit werden.“

Shaul Jaffe gehörte zu den Gründern der Aufklärungseinheiten des Palmach, war der erste Kommandeur der Panzertruppen der israelischen Armee und einer der Gründer des Kibbuz Yakum. Shaul Jaffe starb 1977 im Kibbuz Yakum im Alter von 56 Jahren.

1929, etwa ein Jahr nachdem die Familie Javniel verlassen hatte, wurde ihre Tochter Hanna geboren. Sie war die einzige Tochter der Familie und das einzige Kind, das in Tel Aviv geboren wurde. Hanna trat dem ersten Bataillon der Jiftach-Brigade des Palmach bei und schloss sich später dem Kibbuz Revivim an. Sie heiratete Yoel, ihren Kameraden aus dem Palmach, und später zogen die beiden in den Moschaw Cherut.

Die Gruppe, die Chaim Jaffe in Javniel organisierte, wurde „die Radikalen“ genannt. Es waren junge, nicht religiöse Angehörige der Zweiten Alija, die in eine Kolonie der Ersten Alija kamen, deren Einwohner mehrheitlich religiös waren. Die Radikalen bevorzugten das Leben in einer Kolonie, in der jeder sein eigenes Grundstück bewirtschaftete und zugleich die gegenseitige Verantwortung gepflegt wurde. Sie setzten sich für die Gründung eines gemeinsamen Bildungssystems für Religiöse und Nichtreligiöse ein. An der Spitze der Gegner stand der Schächter Rabbi Meir Harkavi, der Großvater von Generalmajor Yehoshafat Harkabi. Ein weiterer Grundsatz der Radikalen war die Beschäftigung jüdischer Arbeitskräfte. Über die Anfangszeit erzählte Avigdor Jaffe: „Ich geriet in die lebhafte Gemeinschaft der jungen Bauern, die sich in der Kolonie niedergelassen hatten. Von ihnen nahm ich zwei Grundsätze auf, die im Mittelpunkt ihrer Bestrebungen standen: jüdische Arbeit und hebräische Sprache.“

Angesichts der schweren wirtschaftlichen Not gründeten die Radikalen unter der Führung von Chaim Jaffe den „Verband der Kolonien in Untergaliläa“. 1914 nahmen sie die Vertriebenen aus Tel Aviv und den Kolonien in Judäa und der Scharon-Ebene auf und sorgten für das, was ihnen fehlte. Anders als die Einwohner der Kolonie, die nach nur sechs Schuljahren mit anpackten, waren die Radikalen überzeugt, dass Bildung die grundlegendste Investition einer Nation und ihr wichtigster Reichtum sei. Deshalb sorgten sie dafür, dass ihre Söhne weiterlernten. Dieser Grundsatz trug Früchte: Die drei Söhne der Familie Jaffe wurden Militärs, Gelehrte und Gründer von Siedlungen im Land.

Einer der Kämpfe der Radikalen galt der Gleichberechtigung der Frauen und führte zur Spaltung der Kolonie. Zum ersten Mal gab es zwei Lager, die in dieser Frage uneins waren. Die Radikalen kämpften dafür, dass die Frauen der Bauern dieselben Rechte wie die Männer erhielten. Ihnen gegenüber stand die Bäuerin Shoshana Jaffe, die Schwester des Arztes Hillel Jaffe, eines der ersten Ärzte im Land, nach dem das Krankenhaus in Hadera benannt ist. Sie widersetzte sich der Möglichkeit, den Frauen der Bauern ein Stimmrecht einzuräumen.

Chaim Jaffe war der erste der Brüder, der heiratete, und nahm, wie erwähnt, Miriam, geborene Kabshana, zur Frau. Ihre Schwester Esther heiratete später Dov Jaffe, und Avigdor, der jüngste der Brüder, heiratete Miriam, geborene Hordiner. Es waren die ersten Jahre der bewegten Zwanziger. Die drei Familien hielten eng zusammen, sie lebten einträchtig miteinander und waren überzeugt, dass ihnen in Javniel eine gemeinsame, rosige Zukunft bevorstand. Gegen Ende des Ersten Weltkriegs verschlechterte sich die wirtschaftliche Lage schlagartig. Der Schädling Capnodis vernichtete die Mandelhaine, die Weizenpreise brachen ein, und ein Streit um die Rechte der Frauen spaltete die Kolonie in zwei Lager. Dov und Esther Jaffe waren die Ersten, die die Kolonie verließen - ein erster Riss in der Einheit der Familie Jaffe. Chaim und Avigdor teilten sich Dovs Kühe, Maschinen und Schulden. Leere herrschte in den Speichern. Es gab kein Getreide zu verkaufen und kein Bargeld, um die Familie zu versorgen. Nach etwa einem halben Jahr erkrankte Chaim an Ischias (einer Nervenentzündung) und war zwei Monate lang ans Bett gefesselt. Es war klar, dass er nach seiner Genesung nicht zur körperlichen Arbeit zurückkehren konnte. Der jüngste Bruder, Avigdor Jaffe, erzählte von diesen Tagen: „Für mich waren es Tage eines Albtraums. Der Gedanke, hier allein zurückzubleiben, nach vielen Jahren in einem lebhaften Haus und einem gesellschaftlichen Leben mit Kindern, die ich sehr liebte, bedrückte mich. Chaim sah, wie schwer mir ums Herz war, und schlug vor, auch ich solle fortziehen. Er schilderte mir die vergangenen Jahre und die vergeblichen Bemühungen, die Lage zu verbessern ... ‚Welche Zukunft liegt vor dir?‘, sagte er. ‚Nur das verödete Getreidefeld! Besuche einen der Moschawim und schau, ob es dich vielleicht anspricht.‘ Früh am Morgen wird die Familie von Chaim und Miriam die Kolonie verlassen. Draußen sitzen Freunde und führen ein Gespräch, bemüht, die Trauer zu vertreiben, die über der Kolonie liegt. Beide waren bei den Einwohnern beliebt, und es gibt niemanden, der ihren Weggang nicht zutiefst bedauert. Ich sitze neben Uri, Chaims Sohn, und weiß, dass er meine Gefühle teilt. Auch er ist mit jeder Faser seines Herzens an den Ort gebunden; das Kind leidet unter dem Abschied. Wir schweigen beide und beteiligen uns nicht am Gespräch.“

1928 verließ die Familie Javniel und zog nach Herzlia, wo Chaim die Flächen der Siedler verwaltete und Orangenhaine anlegte.

Gan Menasce in Herzlia

1936 kaufte Baron Felix de Menasce einen Orangenhain auf einem 218 Dunam großen Grundstück nordwestlich von Kfar Saba, nahe den Orangenhainen von Gan Chaim. Auf diesem Land wollte er sein Haus bauen und darum herum einen Garten anlegen. Wie es sich für einen ausgesprochen reichen Mann gehörte, beauftragte er die Besten mit der Planung des Hauses und des Gartens, der später als „Gan Menasce“ bekannt wurde. Das Haus entwarf Ze'ev Rechter, der bis dahin das Hotel Kalia am Toten Meer, das Suskin-Haus und das Engel-Haus geplant hatte. Später entwarf er auch den Kulturpalast und den Gebäudekomplex Binyanei HaUma.

Dies war nicht Felix de Menasces einziger Traum, in Israel ein Haus zu errichten. Schon 1927 gab es Pläne für das „Menasse-Haus Haifa, Karmelberg“ in der Yefe-Nof-Straße 120, entworfen vom Architekten Alexander Baerwald. Von dort bot sich der schönste Ausblick in Haifa, und das Haus sollte der Familie als Sommerresidenz dienen. Auf demselben Grundstück wurde später das Hotel „Panorama“ errichtet. Während der Unruhen von 1929 drohten die Araber Felix de Menasce, dass sie seinen Besitz in Ägypten und Jordanien beschädigen würden, falls er seine Besitztümer in Palästina nicht verließe. Daraufhin wurde die Idee eines Hauses auf dem Karmel aufgegeben. Nach den Unruhen, 1933, wurde das Haus an Dr. Downes verkauft. Seine Frau, Lady Florence Downes (Chapman), war die Schwester der Frau von General Allenby, der damals als Gouverneur von Ägypten amtierte. Er hatte seinem Schwager geraten, auf den Karmel in Haifa zu ziehen.

Der Bauplan für „Gan Menasce“ umfasste das Familienhaus und eine Wohneinheit für den Chauffeur der Familie. Doch schließlich wurde wegen der Unruhen und des Ausbruchs des Zweiten Weltkriegs, die zum Zusammenbruch der geschäftlichen Aktivitäten der Familie des Barons führten, nur das Haus des Chauffeurs gebaut. 1939 brachte Richter Tzidkiyahu Harkavi, der Vater von Generalmajor Yehoshafat Harkabi, Baron Felix de Menasce mit Chaim und Miriam Jaffe zusammen. Der Baron lud sie ein, in der bereits gebauten Wohneinheit zu leben und den Garten zu pflegen.

Mit der Planung des Gartens wurden Jitzchak Kutner und Lipa Yahalom betraut, die als Begründer der modernen Landschaftsarchitektur in Israel gelten. Der Garten wurde zu einem der größten und schönsten privaten Gärten des Landes. Eine Zypressenallee, von der ein Teil bis heute erhalten ist, führte zum Haus und in den Garten. Die Schönheit des Gartens und die Gesundheit der Pflanzen waren Miriam Jaffe zu verdanken. Dabei halfen ihr ihre Freundschaft mit Lipa Yahalom, der den Garten als seine Lebensaufgabe betrachtete, und ihre langjährige Freundschaft mit Noach Naftolski, einem Angehörigen der Zweiten Alija, den sie noch aus Kinneret kannte und der außerdem eine Baumschule in Giv'atayim besaß. Der Garten war eine Sammlung seltener Pflanzen und Bäume aus aller Welt und verströmte zu jeder Jahreszeit andere Düfte: die Blüten von Zitrusfrüchten, Jasmin, Magnolie und Geißblatt. Im Garten standen eine Libanon-Zeder und Phytolacca-Bäume aus Südamerika, die in der Familie „Streitbaum“ genannt wurden, weil die Kinder sich in ihrem Schatten hinsetzten, wenn sie verärgert waren, außerdem Kiefern aus Italien, eine ägyptische Palme, ein Judasbaum und eine Bleiwurz. Im Garten wuchsen auch 15 Kakteenarten, von denen man einige bis heute sehen kann.

Der versteckte Garten inmitten der Orangenhaine wurde von den kämpferischen Mitgliedern der Familie Jaffe als geheimer Treffpunkt für Angehörige der Haganah und des Palmach genutzt. Auf dem Dach des Hauses wurden ein Waffenversteck und eine Funkstation eingerichtet, die als Taubenschlag getarnt war. Im Garten gab es außerdem eine Telefonleitung, was damals recht ungewöhnlich war, und einen Pick-up. Alles beruhte auf jüdischer Arbeit, ganz im Sinne der Radikalen aus Javniel.

Chaim und Miriam in Gan Menasce

Chaim und Miriam veranstalteten alle Familienfeiern in ihrem Haus. Viele Besucher kamen in den Garten, darunter David Ben-Gurion, Arthur Ruppin, Hanna Rovina und Aharon Meskin.

1961 besuchte der britische Schriftsteller Lawrence Durrell, Autor des „Alexandria-Quartetts“ und mit einer Enkelin von Baron Felix de Menasce verheiratet, auf Einladung des jüdischen Produzenten Kurt Unger das Land. Unger hatte die Idee zu einem Buch über eine mutige Jüdin, die bei der Geburt des Staates Israel geholfen hatte. Das Buch wurde zwar veröffentlicht, diente aber als Drehbuch für den Film „Judith“. 1964 kam die italienische Schauspielerin Sophia Loren, der Filmstar jener Zeit und eine der schönsten Frauen ihrer Epoche, für die Dreharbeiten ins Land. Unger brachte Loren einige hebräische Wörter bei. Als der damalige Kommandeur des Nordkommandos, Abraham Jaffe, sie durch Nazareth führte, überraschte sie ihn, als sie sich bei ihm dafür bedankte, dass er ihr beim Hinsetzen auf einen Stuhl geholfen hatte, und auf Hebräisch sagte: „Bitte ohne Hände!“

Die Verbindung zwischen Sophia Loren und Abraham Jaffe entstand, als er einige Fallschirmjäger der Brigade, darunter Yoni Netanyahu, als Statisten für den Film zur Verfügung stellte. Während der Dreharbeiten lud Abraham Sophia in das Haus seiner Eltern in „Gan Menasce“ ein. Sie war von dem Ort so begeistert, dass sie etwa eine Woche dort blieb. Später wurde in dem Garten auch der Film „Die Braut und der Schmetterlingsjäger“ mit Gila Almagor, Yossi Banai und Yossi Pollak gedreht, der 1974 in die Kinos kam.

1966 starb Chaim Jaffe. Sein Sohn Abraham versuchte, den Garten und das Haus zu kaufen, und verhandelte mit George de Menasce, dem Sohn von Felix de Menasce. Das Geschäft kam nicht zustande, da Chaim das benötigte Geld nicht aufbringen konnte. Der Garten wurde an den Millionär Shaul Eisenberg verkauft. Miriam Jaffe wohnte bis 1968 weiterhin im Garten. Danach zog sie zu ihrer Tochter in den Kibbuz Revivim und später zu ihrem Sohn in den Kibbuz Yakum. Miriam starb 1975.