Itamar Ben Avi, Sarah Aaronsohn, Benjamin Ze'ev Herzl, David Ben-Gurion, Yitzhak Rabin, Zivia Lubetkin, Tuvia Kushnir, Zohara Levittov, Yaakov Meridor und Mania Shohat - über sie alle schrieb sie ein Buch.
Deborah Omer
Eine Kindheit aus Verlust und Fantasie
Sie war erst ein Jahr alt, als ihre Eltern sich scheiden ließen: «Papa kam mich besuchen, und am Ende jedes Besuchs weinte ich», erzählte Deborah. «Ich wollte, dass er blieb, aber er ging immer wieder. Einmal bat er mich, meine Handfläche zu öffnen, und legte seine leere Handfläche darauf, als wäre etwas darin. Dann sagte er zu mir: ‹Hier schenke ich dir einen Zwerg. Er heißt Karschindo, ist unsichtbar und gehört nur dir. Mit deiner Fantasie kannst du mit ihm überallhin segeln, wohin du möchtest.› Dann ging er und kämpfte in dem gerechtesten aller Kriege, dem Zweiten Weltkrieg.» Und tatsächlich begann Deborah zu träumen. Ihr Vater Moshe wurde im Dienst der Jüdischen Brigade der britischen Armee nach Europa geschickt, und Deborah blieb ohne ihren Vater im Kibbuz Ma'oz Chaim zurück. Sie wuchs mit zwei Frauen auf: ihrer Mutter Leah Lipschitz-Shereshevsky und Galya, der Betreuerin im Kinderhaus. Am 17. Januar 1944, als Deborah elf Jahre alt war, ertönte im Kibbuz ein lauter Schuss. «Mama hat sich umgebracht», sagte man ihr. Noch am selben Tag verließ auch die Betreuerin Galya den Kibbuz, und Deborah blieb allein zurück.
Erst einen Monat später erreichte sie der Brief ihres Vaters: «Meine liebe, liebe Deborah'le. Die schreckliche Nachricht hat mich erreicht. Ich wollte zu dir kommen, aber das ist unmöglich. Womit können wir uns trösten, mein Kind? Es fällt mir so schwer, dir diesen Brief zu schreiben. Wenn ich in diesen Tagen bei dir sein könnte, aber es ist nun einmal so bestimmt. Wir werden den Schmerz gemeinsam tragen, meine Dvora, ändern lässt sich nicht, was geschehen ist. Du musst nur daran denken, Dvora, dass Mamas Traum immer war, dich aufwachsen und aufblühen zu sehen, fröhlich und fleißig. Vor mir liegt jetzt Mamas letzter Brief an mich, und der ganze Brief handelt von dir. Wenn wir ihren Wunsch erfüllen wollen, musst du den Schmerz und die Trauer überwinden, viel lernen und ein fleißiges, gutes Mädchen sein. Wir werden Mamas Andenken in unseren Herzen bewahren. Wie gut sie war, wie hingebungsvoll und wie klug. Schreib mir, mein Kind, und auch ich werde dir oft schreiben. Aus der Ferne drücke ich dich an mein Herz, Dvora, und teile deinen Schmerz. Papa.»
Niemand erklärte dem Mädchen, warum ihre Mutter sich umgebracht hatte. Bei der Beerdigung sagte man zu ihr: «Weine nicht. Bei uns weint man nicht auf Beerdigungen.» Ihre Schwester erzählte: «Sie war sicher, dass jetzt, wo Mama tot war, Papa zurückkommen würde ... Aber Papa kam nicht zurück. Er kam erst nach zweieinhalb bis drei Jahren wieder. Im Grunde wuchs sie allein auf.» Jahre später sagte Deborahs Tochter: «Meine Mutter ist im Alter von elf Jahren stecken geblieben.» Diese Fähigkeit, mit elf Jahren stecken zu bleiben, nutzte Deborah, um 89 Bücher zu schreiben, die meisten davon für Jugendliche. Sie schrieb aus der Perspektive eines Mädchens. Wie Staatspräsident Shimon Peres es in einem Brief an ihre Familie nach ihrem Tod treffend formulierte: «Deborah, ihr Andenken sei gesegnet, gilt als große Kinderbuchautorin ... Sie schrieb mit kluger Feder und liebevoller Tinte ... Ihr Schreiben war wie der Himmel über Israel, fast wolkenlos. So konnten echte Lichtstrahlen in unsere Herzen dringen ... Sie schrieb Geschichte, sie schrieb Pädagogik, ohne sich dabei über die Augenhöhe ihrer Leser zu erheben. Sie liebte uns. Wir Leserinnen und Leser jeden Alters liebten sie ... Sie ermöglichte uns Erwachsenen, Kinder zu sein. Sie ermöglichte den Kindern, erwachsener zu sein ... Sie hinterließ ein Vermächtnis, das auch nach ihrem Abschied kraftvoll weiterwirken wird ...»
Ihre zeitlosen Bücher werden auch Jahre nach ihrem Erscheinen hunderttausendfach verkauft. Dazu gehört das Buch «Sarah, die Heldin von Nili», von dem seit Jahrzehnten jährlich rund fünftausend Exemplare verkauft werden. Die Übersetzerin der Bücher, Atara Ofek, sagte: «Deborah hatte ein Gespür für Außenseiter. In den Jugendbüchern, die sie über außergewöhnliche Menschen schrieb, verstand sie es, sie auf dem Papier festzuhalten, wo sie für Generationen erhalten blieben. Sie hatte ein tiefes Verständnis für die Kinderseele.»
Kindheit und Schreiben im Kibbuz
Deborah wurde 1932 geboren und war das erste Mädchen, das im Kibbuz Ma'oz Chaim zur Welt kam. Ihre Mutter, Leah Lipschitz-Shereshevsky, gehörte zu den Gründerinnen des Kibbuz, ihr Vater war der Schriftsteller Moshe Musinzon, der Bruder von Yigal Musinzon, dem Schöpfer der Serie «Hasamba». «Tinte fließt durch deine Adern, kein Blut», brachte Yigal es treffend auf den Punkt. Tatsächlich war das Schreiben für Deborah schon in jungen Jahren ein Zufluchtsort.
Deborah begann als Jugendliche zu schreiben, inspiriert von ihrem Vater. Ihre ersten Geschichten erschienen in der Zeitung «Bama'ale» der arbeitenden Jugend, deren Herausgeber ihr Vater war. «Er versprach mir, dass er die Geschichten wegen ihrer Qualität veröffentlichte und nicht, weil ich seine Tochter war ... Aber ich zog es vor, sie nur mit meinem Vornamen zu unterschreiben», sagte sie.
Nach ihrem Militärdienst beschloss die Mitgliederversammlung des Kibbuz, sie zum Lehramtsstudium zu schicken. «Ich hatte nie daran gedacht, Lehrerin zu werden, und war in der Schule keine gute Schülerin. Aber offenbar sahen sie etwas in mir, das ich selbst noch nicht sah», erzählte sie. Sie studierte am Lehrerseminar Oranim und unterrichtete nach ihrer Rückkehr in den Kibbuz eine sechste Klasse. Inspiriert von ihren Schülerinnen und Schülern begann sie, die Kolumne «Tamars Tagebuchblätter» für die Wochenzeitung «Davar leJeladim» zu schreiben. Die Geschichten, die jede Woche in Fortsetzungen erschienen, waren eine Art persönliches Tagebuch von Tamar, einem Mädchen aus dem Kibbuz Rimon im Tal, das in einer sehr eng verbundenen Familie mit ihren Eltern und zwei Brüdern aufwuchs. Deborah war die erste Autorin, die ihre Bücher gezielt für Mädchen schrieb.
Es war Uri'el Ofek, der sie ermutigte, aus den Kolumnen ein Buch zu machen. Später wurde daraus eine von ihm herausgegebene Reihe, und alle Bücher wurden Bestseller. Seit ihrem Erfolg nannte Deborah Uri'el Ofek «mein Glückshufeisen» und gab ihm jedes Buch, das sie schrieb, zum Lektorat. «Ich schrieb Tagebücher aus meinem Leben, vom siebten bis zum siebzehnten Lebensjahr, aber ich dachte nie daran, Schriftstellerin zu werden. Ich wuchs im Kibbuz auf und sah meine Zukunft in der Kibbuzgemeinschaft. Ich dachte, vielleicht würde ich Traktorfahrerin werden», sagte Deborah über jene Zeit.
Geschichte zur Erzählung machen
Im Kibbuz heiratete sie Shmuel Wernik. Nach ihrer Hochzeit änderten sie ihren Familiennamen in Omer. Von da an war sie als Schriftstellerin Deborah Omer bekannt. Ihre Bücher waren erfolgreich, und das Paar verließ den Kibbuz. 1960 zogen sie im Auftrag der Jewish Agency nach Winnipeg in Kanada. Vier Jahre lang unterrichtete Deborah dort an einer jüdischen Schule und gehörte zu den ersten Gesandten in der Stadt. Dort wurde auch ihr Sohn Gil geboren, der später Generaldirektor des Habima-Theaters wurde. Nach ihrer Rückkehr nach Israel begegnete sie Ehud Ben Yehuda, dem Sohn des Erneuerers der hebräischen Sprache, bei einem der Freitagabendtreffen, die Dan Ben-Amotz im Hamam-Club in Jaffa veranstaltete. Ihr Gespräch führte zu einer langen Recherche, aus der das 1967 erschienene Buch «Der Erstgeborene der Familie Ben Avi» hervorging.
«Was mich interessiert, ist die Geschichte des Landes. ‹Die Siedler auf dem Berg› von Rivka Alper ist meine grüne Laterne. Das Buch hat mich tief beeindruckt. Das möchte ich machen. Es ist ein fantastisches Beispiel dafür, was man schreiben kann. Jedes Mal, wenn ich auf dem Weg nach Jerusalem an Motza vorbeifahre, bekomme ich einen Stich im Herzen. Ich würde gern über die Besiedlung von Ein Ganim erzählen. Meine Kinder wissen zum Beispiel nicht, dass meine Großmutter am Gelbfieber gestorben ist. Meine Tochter Tali weiß überhaupt nicht, was eine solche Fieberkrankheit ist.» («Die Siedler auf dem Berg» ist ein Buch über die Heldentaten der Familie HaKohen und ihre Leiden bei der Besiedlung von Motza.)
Nachdem der Schriftsteller Uri'el Ofek «Der Erstgeborene der Familie Ben Avi» gelesen hatte, schlug er Deborah vor, ein ähnliches Buch über die Untergrundorganisation Nili zu schreiben, die zur Zeit der Türken aktiv war. Sie griff die Idee auf und beschloss, Sarah Aaronsohn in den Mittelpunkt des Buches zu stellen. Nach erneuter, langer Recherche erschien das Buch «Sarah, die Heldin von Nili» und wurde ebenfalls ein großer Erfolg. Auf diese beiden Bücher folgten weitere Biografien, die für junge Leserinnen und Leser bearbeitet wurden und von Persönlichkeiten aus der Geschichte des Zionismus und der jüdischen Gemeinschaft im Land handelten. Dazu gehörten «Bis in den Tod lieben» (über Zohara Levittov), «Eine Stimme rief in der Dunkelheit» (über Herzl und seine Familie), «Tränen aus Feuer» (über Zivia Lubetkin), «Auf zum Gipfel» (über David Ben-Gurion), «Im Galopp» (über Mania Shohat) und «Ich schwor Treue» (über Yitzhak Rabin).
Das Familiengeheimnis
Vor dem Hintergrund des Erfolgs ihrer Bücher blieb der Suizid ihrer Mutter ein Rätsel: «Wie kann man ein Kind und zwei Babys einfach so zurücklassen? Ich hoffte, dass sie sich nicht umgebracht hatte, aber ich wagte nicht zu fragen. Ich hatte Angst vor der Antwort.» Erst viele Jahre später, als sie selbst schon Mutter war, kam Shlomo Ben-Elkana zu ihr. Der ehemalige Polizeioffizier war Experte für die Suche nach Vermissten und hatte in der Sinai-Wüste die Gebeine von Avshalom Feinberg gefunden. Ben-Elkana bat Deborah, ein Buch über ihn zu schreiben, und prahlte damit, jede Information beschaffen zu können, die sie benötigte. Deborah forderte ihn heraus und bat ihn herauszufinden, was ihrer Mutter zugestoßen war.
In einer regnerischen Winternacht brachte Ben-Elkana Deborah mit Galya zusammen, ihrer geliebten Betreuerin aus Kindertagen im Kibbuz. Die Betreuerin offenbarte Deborah, dass ihre Mutter sich nicht umgebracht hatte, sondern durch einen versehentlich abgegebenen Schuss bei einem Training der Haganah ums Leben gekommen war. Die Geschichte vom Suizid sollte vor den Briten verbergen, dass Untergrundkämpfer trainierten. Doch damit nicht genug: Galya erzählte Deborah, dass sie selbst den Schuss abgegeben hatte, der ihre Mutter tötete. Die erschütternde Enthüllung führte zu dem Buch «Direkter Treffer», das Deborah schrieb, nachdem sie das Geheimnis 30 Jahre nach dem Tod ihrer Mutter erfahren hatte.
Über die Menschen, von denen sie schrieb, sagte Deborah: «Es ist mir sehr wichtig, wie diese Persönlichkeiten in Erinnerung bleiben, und das ist einer der Gründe, die mich zum Schreiben antreiben ... Es gibt so viele Gräber von Männern und Frauen, die viel für den Zionismus getan haben und an die sich niemand erinnert. Das schmerzt mich, und ich möchte etwas dagegen tun.»
Preise und Erbe
Deborah Omer erhielt zahlreiche Auszeichnungen, darunter den Yatziv-Preis für Kinderliteratur (1959), den Premierministerpreis für hebräische Schriftsteller für «Tamars Tagebuchblätter» (1979), eine Ehrenauszeichnung der Internationalen Jugendbuchorganisation nach Hans Christian Andersen, einen von der Königin von Dänemark verliehenen Preis, der als Nobelpreis für Kinderbuchautoren gilt (1986), die Korczak-Medaille der Vereinigung Polnischer Schriftsteller (1987), den Kulturministerpreis in der Kategorie Kinder und Jugendliche (2005) sowie den Israel-Preis für ihren Beitrag zur israelischen Kultur (2006).
In ihren letzten Lebensjahren litt Deborah Omer an Demenz und baute ab. Im Mai 2013 starb sie im Alter von 81 Jahren. Sie lebte im Moschaw Kfar Ma'as und wurde auch dort begraben.
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