Er gründete den ersten hebräischen Kindergarten in Jaffa, gehörte zu den ersten Bewohnern des Viertels Achusat Bajit, war Mitbegründer der Allgemeinen Vereinigung des jüdischen Jischuws im Land Israel und einer der Ersten, die auf ihren aus der Diaspora stammenden Familiennamen verzichteten.
Die Familie Suchowolski in Białystok
Die Geschichte dieser Pioniersfamilie beginnt in der Kleinstadt Suchowolja im Nordosten Polens, etwa 60 Kilometer nördlich der Stadt Białystok. Im Winter 1843 wurde Awraham Ze'ev Suchowolski geboren. Wie es bei den Juden der Gegend üblich war, erhielt er eine religiöse Ausbildung in einer Jeschiwa. Als er erwachsen war, heiratete er Esther, die er liebevoll Atka nannte, und gemeinsam zogen sie in die Großstadt Białystok.
Awraham begann, mit Getreide und Mehl zu handeln. Anfangs tat er dies bescheiden, doch bald machte er sich einen Namen als ehrlicher Händler, der wenig verdiente - gerade genug, um in Würde leben zu können. Nach und nach wuchs das Geschäft. Er begann, Getreide und Hülsenfrüchte aus weiten Teilen des großen Russlands zu importieren und sie an Händler in Białystok im Großhandel zu liefern. Alle paar Monate reiste er selbst durch Russland, kaufte Weizen und Gerste, Kürbis- und Sonnenblumenkerne, Mohn und Hirse und ließ sie in Eisenbahnwaggons nach Białystok bringen. Seine Frau Atka nahm die Lieferungen entgegen und führte den Handel vor Ort.
Wenn die Preise für Waren stiegen, handelte er anders als die übrigen Händler: Seinen Vorrat verkaufte er weiterhin zum bisherigen Preis - aus Anstand und nicht aus Gewinnsucht. Die Träger und Arbeiter in seinen Lagern hatten großen Respekt vor ihm. Er begegnete ihnen freundlich und lud sie nach der Arbeit zu sich nach Hause auf eine Tasse Tee und eine kleine Mahlzeit ein. Awraham Ze'ev nahm sich stets Zeit zum Torastudium. Wenn er die sechs Ordnungen der Mischna abgeschlossen hatte, richtete er bei sich zu Hause ein festliches Essen aus.
Er war als großzügiger Wohltäter bekannt, der jeden Gast aus einem Dorf, der in die Großstadt kam, herzlich aufnahm. Das galt auch für Schadarim (rabbinische Abgesandte), die aus dem Land Israel kamen, um Spenden zu sammeln. Unter ihnen war auch Rabbi Jehoschua Yellin aus Jerusalem, der ein ganzes Jahr lang bei Awraham wohnte, als er nach Russland kam, um Geld für die Siedlung Motza bei Jerusalem zu sammeln, an deren Gründung er beteiligt gewesen war. Jahre später heiratete Awrahams Sohn Jechaskel, der ebenfalls in Motza an der Besiedlung mitwirkte, Rachel, die Tochter von Rabbi Yellin.
Awraham und Atka erzogen ihre Kinder zu Liebe zum Land Israel und zu Ehrlichkeit und Anstand im Geschäftsleben. Einige ihrer Nachkommen wurden zu echten Pionieren. Ihr Sohn Zvi wanderte ins Land ein und wurde Mitglied des Moschaw Kfar Bilu. Auch ihre Tochter Temima wanderte ein. Sie gehörte zu den ersten Kindergärtnerinnen im Land Israel, zählte zu den Gründern von HaPoel HaZair und war Mitglied der Hagana. Ihr Sohn Mosche wurde Inhaber einer Druckerei in Haifa, und ihre Tochter Mascha wanderte ins Land ein. Der älteste Sohn, David, war Sekretär und rechte Hand von Rabbi Schmuel Mohilever, dem Rabbiner von Białystok und einem Wegbereiter des religiösen Zionismus. Rabbi Mohilever betrieb einen landwirtschaftlichen Hof, und David folgte seinem Beispiel. Er selbst wollte ins Land einwandern, doch dazu sollte es nicht kommen. Sein jüngster Sohn Josef verwirklichte den Traum an seiner Stelle, wanderte ins Land ein und schloss sich der Gruppe Degania Bet an.
Im Jahr 1907 beschloss Awraham Ze'ev, seine Geschäfte aufzugeben und wanderte gemeinsam mit seiner Frau Atka ins Land Israel ein. Die beiden ließen sich im Viertel Newe Schalom nieder, das außerhalb von Jaffa entstanden war.
Jechaskel Danin: seine ersten Jahre im Land
Jechaskel Danin, der im Alter von 18 Jahren ins Land gekommen war, war auf zahlreichen Gebieten ein Pionier: Er gehörte zu den Gründern des ersten hebräischen Kindergartens in Jaffa, der Schule Ezra in Jaffa und der Allgemeinen Vereinigung des jüdischen Jischuws im Land. Außerdem war er einer der fünf ersten Initiatoren der Gesellschaft zum Bau von Achusat Bajit in Jaffa, aus der später das Viertel Achusat Bajit hervorging, das zur Stadt Tel Aviv wurde. Und das war nur ein kleiner Teil seiner Leistungen. Suchowolski - so lautete sein früherer Name - gehörte auch zu den Ersten, die ihren aus der Diaspora stammenden Familiennamen ablegten. Er änderte seinen Namen in Danin, nach dem Stamm Dan.
Jechaskel wurde 1867 in der Stadt Białystok geboren. Als Jugendlicher half er seinem Vater, dem Kaufmann, und erwarb an seiner Seite kaufmännische und unternehmerische Fähigkeiten. Vor allem aber war seine Erziehung darauf ausgerichtet, den zionistischen Traum zu verwirklichen: ins Land einzuwandern und das Land zu bestellen, statt Handel zu treiben. So machte er sich im Alter von gerade einmal 18 Jahren, kaum im Hafen von Jaffa angekommen, rasch auf den Weg nach Rischon LeZion und begann dort als Arbeiter in den Weinbergen zu arbeiten. Er war überglücklich, als sein Schweiß auf die Erde tropfte, von der er geträumt und die er mit seiner Hände Arbeit fruchtbar machen wollte. Er trat der ersten Arbeitervereinigung im Land Israel bei und war dort ein aktives Mitglied. Seine Freunde waren tief beeindruckt von ihm und ernannten ihn zum Sekretär der Vereinigung - ein Amt, das er lange Zeit ehrenamtlich ausübte.
Von Rischon LeZion zog er nach Jaffa, wo er auf dem Fischmarkt einen Lebensmittelladen eröffnete. Bald stieg er auch ins Exportgeschäft ein und vermarktete Erzeugnisse aus den jüdischen Siedlungen, darunter Mandeln, Olivenöl, Honig und Trauben. Er war der Erste, der Schwefel und Schwefelungsgeräte für den Zitrusanbau ins Land brachte und damit auch die aufkommende Zitrusbranche voranbrachte.
Im Land verband er sein Leben mit der Familie Yellin, einer der ältesten und angesehensten Familien des Landes, und heiratete Rachel, die Tochter von Jehoschua Yellin, einem der Gründer von Motza und des Jerusalemer Viertels Nachalat Schiwa. Rachels Bruder David Yellin war Lehrer und Hebraist und gründete das nach ihm benannte David-Yellin-Lehrerseminar. David Yellin gehörte zu den Gründern des Lehrerverbandes und des Hebräischen Sprachkomitees, war Vorsitzender des Nationalkomitees und Mitbegründer des Jerusalemer Viertels Sichron Mosche. Mit dieser Familie von Unternehmern und Pionieren verband sich Jechaskel Danin, der von Natur aus ein Unternehmer war.
Der Laden und die öffentlichen Werke
Als zionistischer Pionier sprach Jechaskel Danin zu Hause Hebräisch. Das Haus der Familie diente als eine Art Informationsstelle für neue Einwanderer, und sein Laden wurde zu einem Treffpunkt für Bauern und Arbeiter aus den Siedlungen in Judäa. Zwischen den Ladenwänden fanden lebhafte Diskussionen über Fragen der Besiedlung statt; dort entstanden Pläne und Initiativen zum Aufbau des Landes.
Über diesen Laden berichtete David Smilansky: "Als ich im Frühjahr 5666 zum zweiten Mal ins Land kam, riet mir mein Onkel Mosche Smilansky, mich in Fragen der städtischen Besiedlung mit seinem Jugendfreund Jechaskel Suchowolski zu beraten, dessen Ehrlichkeit, Überzeugungstreue und Offenheit er sehr schätzte. Mehrmals versuchte ich, ihn in seiner Wohnung in der Bostros-Straße in Jaffa zu besuchen, doch ohne Erfolg. Seine Frau antwortete mir jedes Mal in makellosem Hebräisch, ihr Mann sei in seiner eigenen Familie nur ein gelegentlicher Gast; wenn er nicht im Laden sei, befinde er sich bestimmt bei irgendeiner Versammlung von Aktivisten. Es war sehr schwer, ihn im Laden für ein Gespräch zu erwischen. Ständig drängten sich Besucher aus den Siedlungen um ihn. Sie kamen zu ihrem Freund, um 'zu hören, was in der Welt vor sich geht', zuzuhören und selbst zu erzählen. Und zu den Alteingesessenen gesellten sich im Klub Suchowolskis immer wieder neue Einwanderer, die gerade erst im Hafen von Jaffa angekommen waren. Manchmal stand ich da und fragte mich: Woher nahm dieser Jude, der stets so bescheiden war, so viel Energie, Ausdauer und Geduld, um Tag und Nacht zu arbeiten?"
Später wurde David Smilansky selbst Jechaskels Geschäftspartner: "Unser erstes gemeinsames Unternehmen war die Eisen- und Kupfergießerei sowie die Schlosserei und der Maschinenbau der Firma L. Stein und Partner in Jaffa, die 120 jüdische Arbeiter beschäftigte. Suchowolski und ich investierten mehrere Zehntausend Goldfranken in diese Fabrik. Nach vier Jahren harter Arbeit (5666-5670) verloren wir unser Geld, wie alle anderen Teilhaber auch, und standen am Ende 'mit leeren Händen' da." Jechaskel sah im Scheitern keinen Grund aufzuhören. Für ihn war es höchstens ein kleiner Rückschlag, der ihn weder entmutigte noch seinen Geist schwächte. Im Gegenteil: Er setzte sich weiter mit festem Glauben an die Zukunft der hebräischen Industrie im Land Israel ein. Im selben Geist investierte er beträchtliche Summen in die Ölindustrie der Gebrüder Breslav und in eine Fabrik zur Herstellung roter Ziegel in Motza. Diese Betriebe bildeten die Grundlage für neue Industriezweige, von denen wir bis heute profitieren.
In Jaffa engagierte sich Jechaskel neben seinen geschäftlichen Tätigkeiten aktiv im öffentlichen Leben. Gemeinsam mit Schimon Rokach gründete er die Bibliothek Scha'are Zion und das erste jüdische Krankenhaus der Stadt. Außerdem beteiligte er sich an der Gründung der B'nai-B'rith-Loge und war viele Jahre lang Präsident der Organisation.
Bereits 1896 schlug Jechaskel vor, außerhalb von Jaffa ein modernes hebräisches Viertel zu gründen. Sein Vorschlag ergab sich sowohl aus der starken Überbelegung der jüdischen Wohnviertel in der Stadt als auch aus der Inspiration, die er von den Vierteln der deutschen Siedler erhielt, die am Stadtrand von Grün umgebene, geräumige Häuser bauten. Vor allem aber beeinflussten ihn sein Schwiegervater Jehoschua Yellin und sein Schwager David Yellin, die zu den Gründern von Motza und Nachalat Schiwa gehörten - einem Viertel, das bereits in jenem Jahr auf fast dreißig erfolgreiche Jahre zurückblicken konnte. Damals war Jechaskel mit der Gründung des ersten hebräischen Kindergartens und seiner Mitarbeit im Rat beschäftigt, der sich für die Durchsetzung der hebräischen Sprache im Land einsetzte.
Mit der Gründung der zionistischen Bewegung führte Binjamin Ze'ev Herzl den 'zionistischen Schekel' ein, eine symbolische Abgabe, die als Maßstab für die Zahl der Delegierten bei jedem Zionistenkongress diente. Die Zahl der in jedem Land verkauften Schekel bestimmte, wie viele Delegierte es entsenden durfte. Mit der Zahlung des Schekels erhielt jeder eine Urkunde oder Quittung mit zionistischen Symbolen, manchmal auch mit dem Bild einer antiken Münze aus dem Land Israel - eine Geste, die an die Idee der nationalen Wiedergeburt erinnerte. Der zionistische Schekel brachte den freien Willen jedes Juden zum Ausdruck, am Schicksal seines Volkes teilzuhaben. Im Jahr 1902 beauftragte Herzl Jechaskel mit dem Verkauf des zionistischen Schekels und der Aktien der Jewish Colonial Trust in Eretz Israel.
1906 gehörte Jechaskel zu den fünf ersten Unternehmern der Gesellschaft Achusat Bajit zum Bau von Häusern in Jaffa und war mehrere Jahre Mitglied ihres Komitees. Als der Bau des Viertels begann, war Jechaskel unter den ersten zehn Pionieren, die dort ihre Häuser errichteten. Seine Frau Rachel nahm die Aufgabe mit Begeisterung und Hingabe in Angriff. 1910 bauten die beiden ihr Haus an der Ecke Lilienblum-Straße 24 und Herzl-Straße 14.
Das Danin-Haus und das Familienleben
In dem Erinnerungsbuch 'Die Geschichte einer Familie', das Rebekka Alper über diese Familie verfasste, beschreibt Rachel Yellin-Danin den Bau des Hauses: "Woraus sollten die Häuser gebaut werden? Aus den Steinen von Jaffa, die die Araber für ihre Gebäude verwendeten, oder aus Zementziegeln, wie sie uns die erst kürzlich gegründete Fabrik von Arber anbot? Manche hielten Zementziegel für einen neuen Baustoff, der die Bauarbeiten erleichtern und zugleich schön aussehen könne. Andere dagegen waren der Ansicht, nur Steine, und zwar Kurkarsandsteine, eigneten sich für das Klima des Landes. Jechaskel bestand darauf, dass die Häuser in jüdischer Arbeit gebaut wurden. Andere wandten ein, in Jaffa gebe es keine jüdischen Baufachleute und ihre Anreise aus Jerusalem würde sehr teuer werden. Außerdem seien die Araber erfahrenere Bauleute. Unser Haus wurde aus Stein gebaut, von jüdischen Händen. Wegen der mangelnden Erfahrung der jüdischen Arbeiter war der Bau zwar mangelhaft; bald zeigten sich Risse und Sprünge im Gebäude, sodass wir es ständig ausbessern lassen mussten. Auch waren unsere Baukosten höher als die der anderen. Doch Jechaskel war zeitlebens stolz darauf, dass der Grundstein im Schweiß des jüdischen Arbeiters gelegt und der Ziegel von dessen Hand auf den anderen gesetzt worden war." Später beschreibt Rachel Danin das ursprüngliche Haus nach seiner Fertigstellung: "Es war eine geräumige Wohnung. Ein Zimmer für Jechaskel, Zimmer für die Kinder, in denen sie ungestört ihre Aufgaben machen konnten, ein Gästezimmer, eine große Küche, ein separates Badezimmer, eine Badewanne und ein Blechkessel zum Erhitzen des Wassers sowie zwei große Balkone, einer zur Herzl-Straße und der andere, verglaste, zur Lilienblum-Straße."
In diesem Haus führte man das Hebräische mit sephardischer Aussprache ein. Besonders dazu trug die Hausherrin Masauda bei. Im Haus des 'Kaufmanns aus Białystok' verband sich auf seltene Weise fließendes, lebendiges Hebräisch mit einer schönen Aussprache und orientalischer Betonung. Seine fünf Söhne und fünf Töchter schickte er auf hebräische Schulen in Jaffa und Tel Aviv (viele, auch unter den 'guten Juden', entschieden sich dafür, ihre Söhne und Töchter an Schulen in ausländischer Trägerschaft zu unterrichten). Ihr jüngster Sohn Aharon war das erste Kind, das in der ersten hebräischen Stadt Tel Aviv geboren wurde. Rachel Danin berichtete in ihren Memoiren, dass sie, als sie in ihre neue Wohnung zog, kurz vor der Entbindung stand. Im Viertel brachte sie ihr zehntes Kind zur Welt, und er erhielt den Namen Aharon, damit er der letzte sein sollte. Sie hält fest: "Es herrschten Jubel und Freude - der erste Sohn im Viertel!"
Der bekanntere Sohn von Jechaskel und Rachel Danin ist Esra Danin (1903-1984), der dafür bekannt ist, dass er Golda Meir 1947 auf ihrer geheimen Reise zu einem Besuch bei Jordaniens König Abdallah I. begleitete.
Das ursprüngliche Haus, von dem Rachel Danin berichtet, wurde bereits 1925 abgerissen. An seiner Stelle errichtete man das Gebäude, dessen Grundgerüst das bis heute stehende Haus bildet. Im selben Jahr ging beim technischen Ausschuss der Stadtverwaltung ein handschriftlicher Antrag von Rachel Danin ein: "Hiermit bitte ich Sie, mir zu erlauben, den Zaun an der Ecke Herzl-Lilienblum zu öffnen, damit dort ein Tisch zum Ausschank von Brauselimonade aufgestellt werden kann, für die ich bereits eine Genehmigung habe. Ich möchte die Ecke pflastern lassen. Das wird sie verschönern und niemanden stören - im Gegenteil, es wird den Vorübergehenden eine Erfrischung bieten." Von der Wiedereröffnung des 'Hauses Danin' bis fast zur Gründung des Staates stach im Erdgeschoss, im Gebäudeflügel zur Herzl-Straße, die Apotheke der Familie Mehoudar hervor. Im Flügel zur Lilienblum-Straße befand sich das Café, das seine treuen Gäste mehr als 50 Jahre lang bewirtete: 'Café Schor'. Nach der Staatsgründung zog eine Filiale der Bank Zerubavel in das Gebäude ein, die dort blieb, bis das ganze Haus 1971 von der Bank Hapoalim erworben wurde. Heute befindet sich an der Fassade zur Herzl-Straße eine Filiale der Bank Hapoalim.
Die Landregistrierung und seine letzten Jahre
Jechaskel Danin gehörte zu den Ersten, die auf ihre russische Staatsbürgerschaft verzichteten und die osmanische Staatsbürgerschaft annahmen. So konnte er im Land Israel Land auf seinen Namen erwerben - ein wichtiger Vorteil zu einer Zeit, als ausländischen Staatsbürgern nicht erlaubt war, Grundstücke auf ihren Namen eintragen zu lassen. Auf seinen Namen wurden daher viele Ländereien eingetragen, darunter das Gelände Ge'ula in Tel Aviv sowie Grundstücke in Rischon LeZion, Rechovot und Chadera, deren tatsächliche Eigentümer sie wegen der Staatsbürgerschaftsbeschränkungen nicht auf ihren eigenen Namen eintragen lassen konnten.
Nach der britischen Eroberung, als die Mandatsbehörden die Regierungsinstitutionen übernahmen, setzte sich Jechaskel dafür ein, das Eigentum an den auf seinen Namen eingetragenen Ländereien, Grundstücken, Häusern, Weinbergen und Zitrushainen auf deren rechtmäßige Eigentümer zu übertragen. Dazu wandte er sich an das staatliche Grundbuchamt. Jedes Mal, wenn er eine Eigentumsübertragung unterschrieb, fügte er mit einem Augenzwinkern den Segensspruch hinzu: "Gesegnet sei, der mich von der Strafe für diesen befreit hat." Während der osmanischen Herrschaft galt Danin in den Augen der Regierungsbeamten als reicher Mann mit großem Besitz - ein Ruf, der darauf beruhte, dass zahlreiche Ländereien auf seinen Namen eingetragen waren.
Jechaskel starb 1945 in Tel Aviv, kurz vor seinem 78. Geburtstag. Er und seine Frau Rachel sind auf dem alten Friedhof an der Trumpeldor-Straße in der Stadt begraben. Die Danin-Straße im Viertel Tsameret im Norden Tel Avivs ist nach ihm benannt.
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