Fue el primer escándalo de nombramientos en la Tierra de Israel. En torno a él se tejieron sospechas y rumores, y la comunidad jurídica se dividió entre quienes apoyaban al ministro de Justicia y quienes se oponían a él. Solo 65 años después de que estallara el caso aparecieron cinco páginas que revelaron la verdad. Hoy volvemos la mirada a este caso y anhelamos una integridad moral semejante. Fue el caso de
Familia, estudios y actividad sionista
Gad Fromkin nació en 1887 en Jerusalén. Su padre era Israel Dov Fromkin, propietario del periódico Havatzelet. Fromkin padre era un jasid de Jabad que llegó a Palestina desde Rusia a los 9 años y, a los 15, se casó con la hija del rabino Israel Bak. Tras la muerte de ella, volvió a casarse, esta vez con Bilka (Bela), hermana de Efraim Cohen-Reiss, director de la escuela Lemel. Tuvieron cuatro hijos, entre ellos Gad. Israel Dov Fromkin heredó el periódico Havatzelet de su suegro, Israel Bak, quien lo había fundado en 1863. El periódico se publicó hasta 1911.
Gad creció en el barrio judío y estudió con tutores privados. Estaba destinado a heredar el periódico, pero aspiraba a otra cosa. En 1908 viajó a estudiar Derecho a la Universidad de Constantinopla, la universidad del Imperio turco que entonces gobernaba el país. En Constantinopla trabó amistad con estudiantes de Medicina que más tarde se hicieron conocidos como los Jóvenes Turcos, quienes derrocaron al tirano sultán Abdul Hamid II y tomaron el poder. Tras la revolución, Gad aspiró a ser elegido para el Parlamento turco.
Por entonces, el suegro de Gad, Aharon Eisenberg, uno de los fundadores de Rehovot, aspiraba a establecer una compañía sionista cuyo objetivo era promover el asentamiento judío en la Tierra de Israel. Recurrió a Gad, experto en derecho turco, y lo nombró su representante. Gad registró la asociación Netaim, la primera asociación de asentamiento inscrita legalmente ante las autoridades otomanas. Esta asociación creó tres centros de plantación: la granja Heftziba, al sur de Hadera; la granja Ata, cerca de Rehovot, y un centro de plantación en la granja Sejera, en la actual Ilaniya. Junto con sus amigos David Ben-Gurión, Yitzhak Ben-Zvi, Moshe Sharett, David Remez, Israel Shochat y Mania Shochat, fundó en Constantinopla la Asociación de Aprendices Hebreos Otomanos. Gad mismo encabezó la organización y Ben-Gurión fue su secretario. Al estallar la Primera Guerra Mundial, Gad Fromkin regresó a la Tierra de Israel y se convirtió en uno de los tres principales abogados judíos del país.
Como hijo de Dov y yerno de Aharon Eisenberg, tenía muchos contactos y empezó a recibir los «casos importantes». Los turcos lo llamaban «el abogado del Tesoro en el gobierno del distrito de Jerusalén». Las palabras de Norman Bentwich, asesor jurídico del Mandato británico, dan cuenta de su posición: «The only qualified Jewish advocate in the city» («el único abogado judío calificado de la ciudad»).
Juez del Tribunal Supremo del Mandato
En 1918, los británicos ya gobernaban el país y, a petición de los representantes judíos, aceptaron incorporar a un juez judío al sistema judicial británico. Jaim Weizmann se dirigió a Gad Fromkin y le propuso nombrarlo juez. Gad aceptó la propuesta después de que Weizmann le prometiera claramente que la Organización Sionista cubriría la diferencia salarial. (Entonces, como hoy, había una gran brecha entre el sueldo de un juez y los ingresos de un abogado independiente). Así, en junio de 1918, a los 31 años, Gad Fromkin fue nombrado juez del Tribunal de Paz de Jerusalén. En septiembre de 1920 fue nombrado juez del Tribunal Supremo del Mandato, sin haber ejercido nunca como juez de distrito.
Los británicos valoraban su trabajo y, en 1941, el rey Jorge VI le concedió una distinción honorífica. Cinco años después, fue nombrado juez del Tribunal Supremo.
Con la fundación del Estado, parecía natural esperar que Gad Fromkin fuera nombrado juez del Tribunal Supremo de Israel. Pero no estuvo entre los cinco jueces elegidos para integrar el recién constituido Tribunal Supremo. Quien estuvo detrás de su exclusión fue Pinchas Rosen (Felix Rosenblüth), el primer ministro de Justicia.
El 25 de junio de 1948, Rosenblüth distribuyó entre los ministros del gobierno un documento con los nombres de los candidatos al nombramiento y añadió: «No deseo proponer al señor Gad Fromkin, quien fue juez del Tribunal Supremo al servicio del gobierno del Mandato». El motivo eran «rumores y habladurías» sobre su conducta ética. La decisión de no recomendarlo se convirtió en el primer escándalo de nombramientos en la Tierra de Israel.
A lo largo de los años se plantearon distintas hipótesis sobre la oposición de Rosen. Algunas sostenían que su motivo era el deseo de promover a su socio en el bufete, Moshe Zmora, quien se convirtió en el primer presidente del Tribunal Supremo. Otros afirmaban que, como Gad no estaba identificado con ningún partido, nadie se ocupó de promoverlo. También hubo quienes sostenían que, al pertenecer a una familia de la Segunda Aliá, Gad no encajaba con las ambiciones de los inmigrantes alemanes (grupo al que pertenecía Rosen) de dominar el sistema judicial. Y también corrían rumores de soborno...
La razón del no nombramiento sale a la luz
La razón no se descubrió hasta 2013, en el marco de un trabajo de maestría de un estudiante de Derecho llamado Aviram Shachal. Shachal encontró un expediente desconocido en el archivo de Pinchas Rosen. Contenía un único documento sin firma, de cinco páginas, escrito en alemán. El documento había sido redactado en marzo de 1940, unos ocho años antes del escándalo por el nombramiento al Tribunal Supremo. Trataba sobre un hombre llamado Dr. F., quien, según dedujo Shachal, era Fromkin (hay testimonios que respaldan esta conclusión). Según el documento, Fromkin tomó para sí un préstamo ilegal de la herencia de un empresario de Jerusalén llamado Weinberger, a quien había conocido antes de su muerte.
Esto escribió Rosen después de hablar con la hija y la viuda de Weinberger sobre aquel préstamo: «Ese mismo día, dos o tres horas después de esta visita, el Dr. F. volvió a presentarse en el apartamento de la familia W. [...] y pidió que le mostraran los dólares de oro de la herencia del difunto, de cuya existencia, al parecer, se había enterado por el propio difunto. Después tomó para sí una parte de esos dólares sin que la señora W. ni su hija, la señora L. W., se fijaran en cuántos eran, pues ambas confiaban plenamente en él. Guardó los dólares de oro en una toalla que la familia puso a su disposición para ese fin». Se trataba de unas 900 libras israelíes, equivalentes a unos 40.000 shekels actuales...
Gad Fromkin definió la operación como un préstamo con un interés anual del 5%. No informó de ello al administrador de la herencia, y se desconoce si el préstamo fue devuelto más adelante. Mientras ejercía como juez del Tribunal Supremo del Mandato británico, Gad Fromkin solicitó otro préstamo de 3.000 libras de la herencia. En ese momento, los familiares acudieron a Rosen y le expusieron sus reclamaciones.
Para Pinchas Rosen, la integridad moral era de suma importancia. Le bastaba un solo testimonio de oídas sobre una conducta impropia para descalificar a alguien. Por otro lado, pese a su rigidez, Rosen demostró ser un verdadero caballero. Guardó para sí los detalles del caso e incluso cuando el primer ministro David Ben-Gurión intervino y nombró una «comisión honorífica de investigación» para resolver la disputa entre los dos hombres, Rosen no reveló los detalles. La comisión determinó que no se habían encontrado pruebas de irregularidades en la conducta de Fromkin y que se le había causado un daño moral y social injustificado.
La «Comisión Fromkin», creada en 1950 para tratar la educación de los hijos de los inmigrantes, fue el canto del cisne de su vida pública. Sus últimos años transcurrieron con gran pesar. En 1955 publicó su libro autobiográfico, El camino de un juez en Jerusalén. El último acto público en el que participó fue la celebración de su 70.º cumpleaños. Moshe Sharett, quien lo felicitó, anotó en su diario que «todo el acto fue tenso». Fromkin murió tres años después, a los 73 años.
Su hija Saada fue asesora jurídica adjunta del Gobierno y se casó con Colin Gillon, quien más tarde encabezó la Fiscalía del Estado. Su hijo Yadin fue el primer comandante del campamento de la Kirya (campamento Yehoshua). Entre sus nietos están el juez Alon Gillon y Carmi Gillon, quien más tarde fue director del Shin Bet.
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