Fue una historia de amor que llegó a los medios. Una historia de amor que conmocionó a toda la ciudad y que sigue grabada en piedra hasta hoy. Esta es la historia de amor de Lea Abushdid e Itamar Ben Avi.
Fue una historia de amor que llegó a los medios. Una historia de amor que conmocionó a toda la ciudad y que sigue grabada en piedra hasta hoy. Esta es la historia de amor de Lea Abushdid e Itamar Ben Avi.
Lea Abushdid nació en 1889 en Jerusalén, en una familia acomodada que había llegado de Marruecos. Era hija de Rahamim y Reina, hija del rabino Haim Nissim Baruch, quien presidía el tribunal de la comunidad sefardí. Su hermano mayor, Abraham, fue uno de los primeros médicos nacidos en la Tierra de Israel. En aquella época, la mayoría de los judíos de Jerusalén no solo eran religiosos, sino también sefardíes. Los más importantes y respetados eran de origen sefardí y pertenecían a los S"T (sefardíes puros), algo que indicaba linaje.
Lea estaba destinada a casarse con un joven S"T de la acaudalada familia Valero, con un miembro de la familia Shlush o, como mínimo, con otro joven sefardí de la clase alta de Jerusalén. Pero quien amaba a Lea con un amor intenso y ardiente, sin límites, era Itamar, y ella lo amaba a él.
Itamar nació en 1882 en la Ciudad Vieja de Jerusalén. Era hijo de Eliezer Ben Yehuda, quien revivió la lengua hebrea y era detestado por los asquenazíes, que sostenían que el hebreo era una lengua sagrada, destinada únicamente a la oración y no al uso cotidiano.
Como nació en un hogar donde se hablaba hebreo, a Itamar lo llamaban «el primer niño hebreo». Sus padres se aseguraban de que no oyera ninguna lengua extranjera y, por eso, el pequeño Itamar estaba condenado a no salir de casa, algo que hizo que no hablara hasta los tres años.
Pero en cuanto empezó a hablar, demostró ser un niño superdotado y, como su padre, inventó palabras como «trompo», «servilleta» y «matraca», entre otras.
A los 10 años, Itamar quedó huérfano de madre cuando murió Debora, y su padre, Eliezer, se casó con Hamda, la hermana de ella.
Itamar Ben Avi era conocido por su talento como orador. Fue editor del periódico «La Luz», fundado por su padre y convertido entonces en diario. Más adelante fundó y editó el periódico «Correo del Día».
El cortejo a través del periódico
Itamar se hizo famoso sobre todo por su historia de amor con Lea. Los padres de ella se oponían rotundamente a aquella extraña unión. ¿Cómo iba a ser posible que la muchacha más rica y bella de la ciudad, a quien cortejaban todos los hombres acaudalados y respetados de Jerusalén, le diera la mano a un hombre con tantos defectos: laico, siete años mayor que ella, asquenazí, de una familia odiada y, además, un joven pobre de una familia nada respetable?
Itamar, que había sufrido el rechazo social desde niño, se endureció. Amaba a Lea con pasión y estaba dispuesto a llegar muy lejos para conquistarla. El periódico era el arma que tenía a su alcance, y empezó a escribirle ardientes poemas de amor en las páginas de «La Luz». Dedicó a Lea aquellos versos, escritos en un hebreo rico y poético, y en ellos la llamaba «Ela» (un anagrama de su nombre) o «mi diosa».
Entre otras cosas, escribió: «Si me hubieras amado, mi diosa, como yo te amé; si te hubieras desconcertado durante el día y enloquecido por las noches; si tu corazón hubiera latido con una tempestad de sangre y tus dos ojos, bajo los párpados, se hubieran mojado en lágrimas; si hubieras soñado con una felicidad eterna y despertado sobresaltada, y si relámpagos hubieran cruzado tu mente cansada... ¡ah!, quizá entonces habría comprendido».
Aquellos poemas de amor causaron gran vergüenza a la familia Abushdid. En aquella época, esa era la historia más candente y despertaba un enorme interés; la pequeña comunidad del país seguía con atención aquel romance. Después de tres años de cortejo infructuoso, Itamar ya no pudo soportar los tormentos de su amor y, en 1910, escribió el poema «Mi pistola»: «Desde que la amé, me duele el corazón; la pistola no se aparta de mí. Entre los libros de mi espíritu, sobre mi amada mesa, la muerte ya respira para mí. Pues todo me hastía, incluso mi bella, que eligió vivir sin mí. Espera un momento más, ay, amada mía; solo un momento más, y llorarás sin consuelo».
El poema provocó un gran revuelo entre los habitantes de Jerusalén y llevó a Eliezer Ben Yehuda, el padre de Itamar, a intervenir por primera vez en lo que sucedía. Se apresuró a acudir a Albert Antebi, uno de los líderes y activistas más destacados del país, cercano a la familia Abushdid y a Abraham, hermano de Lea y médico. Gracias a su intervención, la madre habló con Lea y le preguntó qué quería. Lea le respondió: «No desobedeceré tu palabra, pero no me casaré con ningún otro hombre». Al oír la respuesta de Lea, la madre aceptó el «veredicto» y permitió que su hija se casara con el hombre que amaba. Así, después de dos años de compromiso, se casaron.
La historia de amor de Lea Abushdid e Itamar Ben Avi inspiró la canción de Dudu Barak y Nurit Hirsh «El amor de Itamar Ben Avi»:
Y de nuevo un estremecimiento recorrerá mi nuca / cómo hablaba el amor de antaño En la ciudad de Jerusalén, un hombre puro, muy puro / amó con pasión, sufrió con dolor y con furia Y esta es la historia de su amor / que arde en llamas Y la escuchó su princesa / Lea, la amada Amé a mi Lea contra su voluntad / ojalá pudiera ir a tu morada Te amo tanto / te beso tanto Si me hubieras amado, Lea / viviría y moriría por ti
Dvorah Omer describió esta turbulenta historia de amor en su libro «El amor de Itamar».
La pareja tuvo tres hijas: la mayor murió a los cuatro años; la del medio fue Drora Ben Avi, quien ocupó un cargo importante en Kol Israel y se casó con el legendario locutor Moshe Hovav. Su hijo es Gil Hovav, presentador de televisión, periodista, crítico gastronómico y autor de libros de cocina.
Los años de la separación y la memoria
En 1939, la situación económica de Itamar se desplomó y él pidió ayuda a sus amigos. Como nadie le tendió una mano, se marchó a Estados Unidos con su familia. Unos cuatro años después de dejar el país, Itamar murió en la pobreza. En 1947, sus restos fueron trasladados a Jerusalén para ser enterrados en el Monte de los Olivos.
Años después, Gil Hovav entrevistó a su abuela Lea:
Gil: «De verdad, Muma (como llamaba a su abuela), nunca entendí por qué elegiste a un marido tan pobre y loco, si podías casarte con los hombres más ricos de tu época».
Lea: «No digas loco, ¡descarado! Pero te lo explicaré. Es verdad que Ben Sion (así lo pronunciaba ella) era muy pobre, pero ¿qué habría sacado yo de los ricos? El primero, Valero, era tacaño como no te imaginas. El segundo, Shlush, tenía una madre que le decía qué hacer a cada momento, y no habría podido soportar a alguien así. El tercero se fue a Constantinopla y perdió todo su dinero. Ben Sion sí que era pobre, pero al menos tenía un gran corazón. Una vez estaba sentada con mi madre en el balcón cuando de pronto oímos ruido en la calle. “Llegó el loco”, dijo mi madre. Así llamaba a Ben Sion. Y, efectivamente, vi abajo a Ben Sion con unos cuantos obreros que cargaban un paquete grande. “No puedo soportar verte bordar a oscuras”, me dijo Ben Sion. “Mira, te compré una máquina de coser”. Bueno, yo ya sabía que estaba loco, pero no te imaginas cuánto costaba entonces una máquina de coser, y encima una Singer. Cientos de francos, y eso que Ben Sion era tan pobre que mi hermana Perla le daba algunas monedas para que pudiera comprarse zapatos».
«La verdad es que era generoso, desde luego que sí. Generoso con mi dinero. Seis años después de casarnos todavía seguíamos pagando las cuotas a Singer».
Al final de la entrevista, Lea contó: «Sí, Ben Sion era generoso. No creas que me hizo sufrir, aunque me queje. Era guapo, era como el fuego; todas lo llamaban el príncipe de Judea. Y así fue hasta que murió, pobrecito. Incluso en sus últimos años... Ben Sion estaba muy enfermo, aunque... en el dormitorio era... un verdadero portento».
Lea murió unos 40 años después que él, en 1982, y fue enterrada junto a su amado. En su lápida quedó grabado: «La más bella entre las jóvenes volvió a descansar junto a la cabecera del caballero de su juventud».
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