S. Y. Agnon

Uno de los más grandes escritores en hebreo, cuyo nombre llevan numerosas calles de Israel. Una historia de un gran amor que no llegó a realizarse, en tiempos en que la clase social y el origen tenían una influencia decisiva en las decisiones matrimoniales. Esta es la historia del amor de Agnon por la hija de un potentado de la familia Shalush.

La familia Shalush y Neve Tzedek

Uno de los más grandes escritores en hebreo, cuyo nombre llevan numerosas calles de Israel. Una historia de un gran amor que no llegó a realizarse, en tiempos en que la clase social y el origen tenían una influencia decisiva en las decisiones matrimoniales. Esta es la historia del amor de Agnon por la hija de un potentado de la familia Shalush.

En 1839, el padre de la familia, el rabino Abraham Shalush, de 26 años, llegó desde Argel al frente de 150 personas. Shalush pertenecía a una familia de judíos expulsados de España, había nacido en la ciudad de Fez, Marruecos, y creía que había que regresar a la Tierra de Israel y vivir allí del trabajo de las propias manos para acercar la redención. Al llegar a Haifa, a pesar del mar embravecido, decidieron desembarcar en botes. Uno de ellos volcó y sus 18 pasajeros se ahogaron, entre ellos los dos hijos de Shalush: Elías, de 9 años, y José, de 7. Shalush llegó a la costa con su esposa Simja, su hijo Aarón y sus dos hijas, Rika y Jana.

Desde Haifa, que entonces era una pequeña aldea, la familia se trasladó a Nablus, considerada una ciudad comercial. Pero, como allí no había una comunidad judía, siguió su camino hasta Jaffa. Algunos años después de su llegada, Shalush abrió un negocio de orfebrería y fue considerado el líder de la comunidad judía de Jaffa.

Su hija Jana se casó con un hombre ashkenazí, Alter Luria, descendiente del santo Ari de Safed, en una época en que los matrimonios entre sefardíes y ashkenazíes eran poco frecuentes. Desde entonces, muchos miembros de la familia Shalush continuaron la tradición de unir ambas comunidades.

Tras la muerte de Abraham, su hijo Aarón se convirtió en el patriarca del clan. Continuó con los oficios de la orfebrería y el cambio de moneda, y así hizo fortuna. Con el dinero que le sobraba compró terrenos al norte de Jaffa, pues esperaba que, con el tiempo, la ciudad no pudiera contener a todos sus habitantes dentro de las murallas. A finales del siglo XIX, su expectativa se hizo realidad.

En 1887, Shimon Rokach fundó la sociedad «Ezrat Israel» junto con Aarón Shalush. El objetivo de la sociedad era establecer un barrio judío espacioso fuera de las murallas de Jaffa. Aarón quería regalar sus terrenos a los colonos, pero «Ezrat Israel» se negó a aceptar un obsequio tan grande, y las tierras se vendieron por una suma baja, alrededor de un tercio de su valor real. La construcción del barrio comenzó sin demora.

En el barrio de Neve Tzedek, en la esquina de las calles Shalush y Rokach, se alza la «Casa Shalush». Es una casa grande, imponente y de dos plantas, junto a la cual hay una pequeña sinagoga. Se le atribuye el título de «la primera casa judía fuera de Jaffa». Pero, según se desprende de los documentos, no merece ese título.

Frente a la magnífica Casa Shalush se construyó la muy modesta casa de Shlomo Abulafia, profesor de hebreo y árabe, y de su esposa, Rivka, de soltera Freiman. También aquí hubo un matrimonio entre sefardíes y ashkenazíes. Rivka había sido alumna de Abulafia en la escuela de Rishon LeZion. Shlomo murió relativamente joven, y su esposa se mudó a una nueva casa en «Ahuzat Bayit».

Rivka alquiló su casa de Neve Tzedek a Shmuel Czaczkes, quien llegó a la Tierra de Israel en 1909. Alquiló el ático y enseguida se integró en la vida del barrio. Se hizo amigo de los intelectuales de Neve Tzedek, Yosef Haim Brenner, S. Ben-Zion y el rabino Kook, recibió una gran influencia de ellos y empezó a «pecar» escribiendo en hebreo.

Después de un tiempo de soledad frente a la Casa Shalush, que le ocultaba toda la vista, Czaczkes reparó en una de las nietas de Aarón: Margalit, la bella. Margalit era la hija mayor de Perla y Yaakov. Su segunda hija, Meira, se casó con Walter Adam, un banquero que había llegado de Alemania; la hija menor, Lea, se casó con David Lubinsky, quien había llegado de Polonia en la década de 1920 y fundó el Grupo David Lubinsky Ltd.

El amor rechazado

Shmuel Czaczkes acudió a Aarón y le pidió permiso para salir con su nieta Margalit. Aarón Shalush se negó. Algunos sostienen que el motivo del rechazo fue que Czaczkes tenía un nombre ridículo, era pobre, carecía de linaje y se ganaba la vida escribiendo cuentos. Czaczkes se sintió ofendido por la negativa y volvió con el corazón destrozado a su habitación. En el ático donde vivía escribió el libro «Y el torcido se volverá recto», que le dio prestigio como escritor hebreo. En ese mismo ático escribió también el relato «Agunot», del que tomó su nombre hebreo, S. Y. Agnon.

Años después, mientras vivía en Jerusalén, Agnon escribió «Ayer y anteayer», inspirado en sus días en Neve Tzedek. Describió con maestría los distintos paisajes que se veían desde las ventanas del apartamento que alquilaba: «Hemdat vive en su ático, en el extremo de Neve Tzedek, en el extremo de Jaffa... y tiene cinco ventanas: por una se ve el gran mar, que no tiene fin; por otra, los verdes naranjales, que no tienen medida; por otra, el valle por el que pasa el tren; desde una ventana se ve el desierto sobre el que más tarde se construyó Tel Aviv, y otra da hacia Neve Tzedek».

Agnon ignoró por completo la existencia de la gran Casa Shalush, que en la práctica le bloqueaba la vista al mar. Para Agnon, la familia Shalush no existía.

Con el tiempo, Agnon encontró su gran amor precisamente en Alemania. Su querida esposa, a quien llamaba en sus cartas «mi querida Estherlein», fue una gran fuente de inspiración para él. Agnon renovó la novela psicológica en la literatura hebrea, con su descripción de los matices de las relaciones entre hombres y mujeres y de la vida matrimonial.

S. Y. Agnon es el escritor hebreo más reconocido del mundo y, hasta hoy, el único israelí que ha ganado el Premio Nobel de Literatura. Agnon también fue homenajeado en un billete de 50 shekels.

En 2001, la Casa Shalush se vendió por 4 millones de dólares a Daniel Versano y sus hijos, Guy y Yaron, quienes la conservaron hasta que volvió a venderse a Marius Nacht, uno de los fundadores de Check Point, por 16 millones de dólares. Roman Abramovich, el oligarca ruso propietario del Chelsea, le ofreció a Nacht 30 millones de dólares por la casa, pero este se negó. Aunque la operación no se concretó, por ahora esa oferta marca el precio de la casa.

Con el tiempo, la bella Margalit se casó con Moshe Havatzelet, matemático y funcionario del Ministerio de Defensa, y murió en 1984, a los 80 años.

El 7 de julio de 1969, Agnon sufrió un derrame cerebral. Fue trasladado al Centro Médico Herzfeld, en Gedera, donde también estaba hospitalizada su esposa. El 17 de febrero de 1970 murió S. Y. Agnon. Recibió sepultura en un funeral de Estado y fue enterrado en el cementerio del Monte de los Olivos.