برتران بيكار

في الأسبوع الماضي رويت قصة جاك بيكار، الجيل الثاني من ثلاثة أجيال من العلماء الرواد وأصحاب الأرقام القياسية في الارتفاع والعمق. سنتحدث هذا الأسبوع عن الجيل الثالث والأخير، الذي يثبت أنه يحمل بالفعل الجينات العائلية، وهذه أول مرة أكتب فيها عن شخص ما زال على قيد الحياة.

وُلد برتران بيكار، ابن جاك بيكار وحفيد أوغست، في لوزان بسويسرا عام 1958. أمضى برتران وقتًا من طفولته في منشأة إطلاق المركبات الفضائية في كيب كانافيرال، حيث تعرّف إلى مجال الطيران، وأثار اهتمامه وأسره. أراد أن يعرف ما الذي يدفع الناس إلى خوض مثل هذه الظروف القاسية، وهل هم حقًا «مجانين»، كما كان المحيطون بهم يسمونهم؟

درس برتران الطب النفسي في لوزان، وبعد تخرجه أصبح محاضرًا ومدرّبًا مطلوبًا لدى الجمعية الطبية السويسرية للتنويم المغناطيسي. وبصفته سليل عائلة بيكار، كان من الواضح أنه سيبحث عن ذاته في الأعالي أو الأعماق. حطم جدّه أوغست الأرقام القياسية في الارتفاع، وحطم والده جاك الأرقام القياسية في العمق، ولم يبق أمام برتران سوى تحطيم الأرقام القياسية في المسافات.

حصل برتران على رخص قيادة للطائرات الشراعية والطائرات الشراعية المعلّقة والمناطيد والطائرات. وكان من رواد الطائرات الخفيفة جدًا (طائرات حقيقية بكل معنى الكلمة، لكنها أخف وزنًا، ولذلك تخضع لأنظمة مختلفة)، وفي عام 1985 فاز ببطولة أوروبا في التحليق البهلواني بالطائرات الشراعية المعلّقة. وبعد سبع سنوات، فاز برتران بأول سباق عبر الأطلسي بالمناطيد، ثم شرع في أول مشاريعه الكبرى - الطواف حول العالم بمنطاد.

في عام 1999، نفّذ برتران، مع البريطاني بريان جونز، أطول رحلة طيران في تاريخ الطيران، إذ طاف حول العالم على مدى 19 يومًا بمنطاد «أوربيتر 3». وعندما هبطا، لم يتبق سوى 40 لترًا بالكاد من الوقود، من أصل 3.7 أطنان انطلق بها!

الرؤية لطائرة بلا وقود

أدرك برتران أن نقص الوقود كان من الممكن أن يحول هذا الإنجاز بسهولة إلى إخفاق. وألهمه هذا الإدراك فكرة مشروعه الكبير التالي، وهو المشروع الأروع والأكثر إثارة من بين كل ما أعرفه. كانت الفكرة صنع طائرة لا تحتاج إلى وقود. ولكي ندرك حجم الثورة، سأشرح بكلمات قليلة الفرق بين محرك السيارة الذي نستخدمه اليوم والمحرك الكهربائي. تخيلوا أنكم تملؤون عربة التسوق في المتجر، ثم تقفون عند صندوق الدفع وتسددون الثمن كاملًا، وبعد دقيقة يأتي شخص ويأخذ منكم 70% من المنتجات التي اشتريتموها، ثم يرسلكم إلى المنزل، رغم أنكم دفعتم ثمن محتويات العربة كلها. من الطبيعي أن تشعروا بأنكم تعرضتم للخداع. وهذا بالضبط ما تفعلونه كل يوم - ففي كل مرة تملؤون فيها خزان السيارة بالوقود، لا تستفيدون إلا من نحو 30% منه، بينما تتجاوز كفاءة السيارة الكهربائية 90%! وهكذا يروي برتران: «تلقيت في المنزل تربية رائد ومستكشف، لأنهم كانوا يسمحون لي دائمًا بأن أكون فضوليًا، وأن أطرح الأسئلة، وأن أتجاوز ما هو بديهي، وأن أقبل المجهول. أسعى طوال حياتي إلى البحث عن المجهول واكتشافه، وإلى تحقيق المستحيل». في عام 2006 بدأ برتران التخطيط لطائرة تعمل بالطاقة الشمسية. قال برتران بيكار: «إذا نجحنا، فلن يستطيع أحد بعد ذلك أن يزعم أنه لا يمكن استخدام التكنولوجيا الشمسية في صناعة السيارات أو التدفئة أو تكييف الهواء». في يناير 2012، ظهرت عناوين في الصحف: «عُرض أول أمس في مطار عسكري صغير قرب زيورخ إنجاز مذهل في مجال الطيران والبيئة. إنه «سولار إمبلس» (Solar Impulse)، طائرة جديدة تعمل بالطاقة الشمسية وحدها، وقادرة على الطيران ليلًا ونهارًا. ومن المفترض أن يطوف نموذج أولي ثانٍ من الطائرة حول العالم في عام 2012 من دون استخدام قطرة واحدة من الوقود».

صُممت الطائرة على مدى ست سنوات على يد فريق برئاسة برتران بيكار وأندريه بورشبرغ، وشارك في تصميمها أيضًا طرف إسرائيلي: إذ أُديرت معلومات المشروع الهندسية باستخدام برامج ENOVIA SmartTeam، التي طُوّرت في إسرائيل.

في مقابلة أُجريت معه، وصف بيكار بحماسة وبريق في عينيه الصلة بين الطيران بمنطاد والطيران بالطائرة الجديدة: «لم يسبق لأحد أن طاف حول العالم بمنطاد. في الحالتين، نحارب الإرهاق وقلة النوم وغيرها من العقبات الكبيرة. لكن الحماسة تمنحك القوة وتشحنك بقدر كبير من الطاقة، بما يتيح لك مواجهة تحديات هائلة». في عام 2013، أتم برتران عبور الولايات المتحدة بطائرة سولار إمبلس، من دون استهلاك قطرة واحدة من الوقود.

أُجّلت الرحلة المخطط لها للطواف حول العالم، التي كان موعدها عام 2012، إلى عام 2015، وفي أغسطس 2016 هبط برتران في أبو ظبي بالطائرة التي تعمل بالطاقة الشمسية، بعد نحو عام وأربعة أشهر من إقلاعها. وأثبتت هذه الرحلة مرة أخرى إمكانية استخدام الطاقة الشمسية لفترات طويلة وبصورة متواصلة، وبموثوقية وفي ظروف مختلفة من الطقس والضوء، وكذلك تخزين الطاقة في بطاريات لاستخدامها لفترات طويلة ليلًا أو في الطقس الغائم. وقال برتران بعد الهبوط: «لدينا حلول كافية وتقنيات كافية. لا ينبغي أن نقبل التلوث في العالم لمجرد أننا نخشى التفكير بطريقة مختلفة».

أُجريت الرحلة حول العالم على 17 مرحلة، بلغ مجموع مسافاتها 43,000 كيلومتر، وتراوحت مدة الطيران في كل مرحلة بين عدة ساعات وعدة أيام. وتناوب الطياران، برتران بيكار وأندريه بورشبرغ، على قيادة الطائرة في المراحل المختلفة (إذ لا تتسع الطائرة إلا لطيار واحد)، وكانا يأخذان فترات راحة قصيرة مدتها 20 دقيقة كل بضع ساعات، فيما واصلت الطائرة رحلتها باستخدام الطيار الآلي. واستغرقت أطول مرحلة أربعة أيام و21 ساعة و52 دقيقة، من ناغويا في اليابان إلى جزر هاواي، وخلالها حقق بورشبرغ رقمًا قياسيًا جديدًا في الطيران المنفرد (رحلة متواصلة يقوم بها طيار واحد). «ما يحول دون انتقال البشرية إلى الطاقة الشمسية هو الثقل الكبير لعاداتنا. فمعظم الناس يريدون ببساطة مواصلة فعل الشيء نفسه يومًا بعد يوم، بدلًا من أن يدركوا أنهم قادرون على التغيير. لسنوات طويلة، كانت الحلول البيئية باهظة جدًا وغير مربحة، لكن لم يعد هناك عذر اليوم. فالحلول أصبحت مربحة. إذا عزلتم منازلكم، أو قُدتم سيارات كهربائية، أو استخدمتم مصابيح LED، أو كان لديكم نظام كهربائي ذكي، فأنتم توفرون المال، وتخلقون فرص عمل وأرباحًا، وتسهمون في نمو القطاع كله»، هكذا يختتم برتران. سُمّيت شخصية الكابتن جان لوك بيكار في مسلسل «ستار تريك: الجيل التالي» تيمّنًا بجان، شقيق أوغست (جدّ برتران)، ووفقًا لبعض المصادر، فإن الكابتن بيكار سليل خيالي لأحدهما.

مُنح برتران بيكار وأندريه بورشبرغ ميدالية مرموقة من الجمعية الجغرافية الملكية الاسكتلندية عام 2018.

برتران بيكار متزوج وأب لثلاثة أطفال.

ما زلت أنتظر لأرى أيًّا من أبنائه سيسير على خطاه، وما الإنجاز الذي سيحققه.