Il n’est pas seulement le héros d’une chanson. C’est un juif ultraorthodoxe qui croyait que la rédemption de la terre passait par l’installation agricole. À une époque où l’on vivait des dons venus de l’étranger, il fonda des quartiers et une colonie. Et non, il ne lui poussa pas « des ailes ».
Rabbi Yehuda le Hassid et la Hourva
L’histoire de Yoël Moché Salomon est jalonnée de nombreux actes que l’on considère comme des miracles. Certains affirmeront que les miracles, l’esprit pionnier et la colonisation étaient inscrits dans les gènes de la famille. Cette histoire de miracles commence avant même que le premier membre de la famille n’arrive dans le pays, en 1700, avec le récit extraordinaire de Rabbi Yehouda le Hassid. Rabbi Yehouda naquit en 1660 dans la famille Segal, en Pologne. Devenu adulte, il crut que s’il montait au pays et s’y installait, la venue du Messie serait plus proche et les Juifs seraient délivrés du danger des pogroms qui éclataient de temps à autre en Europe. Il rassembla d’abord une trentaine de fidèles et partit avec eux pour un voyage de trois ans. En cours de route, environ 1 500 autres personnes les rejoignirent. Certains membres du groupe restèrent en Europe, d’autres moururent de maladie ou dans des tempêtes en mer. En 1700, environ 1 000 fidèles arrivèrent dans le pays et rejoignirent les 1 200 Juifs qui vivaient déjà à Jérusalem. Quelques jours après l’arrivée du groupe, Rabbi Yehouda le Hassid mourut, à l’âge de 41 ans. Peu avant sa mort, il avait eu le temps d’acheter le terrain attenant à l’ancienne synagogue du Ramban, où il comptait construire une synagogue. Sa mort inattendue et les querelles au sein de la communauté la disloquèrent et laissèrent d’importantes dettes aux bâtisseurs arabes. À cause de ces dettes, les Juifs ashkénazes n’eurent pas le droit de vivre dans la ville pendant cent ans. Ceux qui y restèrent, ou qui vinrent des pays ashkénazes, se firent donc passer pour des Séfarades, notamment par leur habillement.
Cent onze ans après la mort de Rabbi Yehouda le Hassid, le rabbin Avraham Shlomo Zalman Tsoref quitta la Lituanie à l’âge de 25 ans, avec sa femme et leurs trois enfants, en compagnie des disciples du Gaon de Vilna (Rabbi Eliyahou ben Shlomo Zalman, surnommé le Gaon de Vilna), pour se rendre en Terre d’Israël. Il s’installa d’abord à Acre, puis partit pour Safed, où il ouvrit une boutique d’orfèvrerie et apprit l’arabe. En 1816, il s’installa avec sa famille à Jérusalem, mais, en raison de la dette de Rabbi Yehouda le Hassid, il entra dans la ville déguisé en Juif séfarade. À Jérusalem aussi, il ouvrit une boutique d’orfèvrerie, et c’est peut-être ainsi que le nom de famille « Tsoref » lui fut attribué. Avraham Shlomo Zalman Tsoref avait un charisme remarquable et le don de communiquer sa vision aux autres. De temps à autre, il partait en Europe pour recueillir des fonds en faveur de la Terre d’Israël. L’un de ses objectifs était de restaurer la « ruine de Rabbi Yehouda le Hassid ». Vingt-cinq ans après son arrivée dans le pays, il réussit à obtenir de Méhémet Ali Pacha, souverain d’Égypte, qui gouvernait alors aussi la Terre d’Israël, l’autorisation de construire légalement sur le « terrain de la ruine de Rabbi Yehouda le Hassid ». Il put ainsi faire abstraction des anciennes dettes, car la loi ottomane, fondée sur la charia, prévoyait une prescription au bout de quarante ans. Or, lorsqu’il obtint l’autorisation de construire, la dette datait déjà de plus de 130 ans.
Avraham Shlomo Zalman Tsoref débarrassa le terrain des ordures et y construisit la synagogue « Menahem Tsion », appelée par le peuple « l’ancienne maison d’étude ». Il fit construire tout autour des maisons, un Talmud Torah et une yeshiva. Ces travaux et le non-remboursement de l’ancienne dette lui attirèrent des ennemis parmi les Arabes. On tenta deux fois de l’assassiner. La première fois, un Arabe lui tira dessus, mais le manqua. La seconde fois, alors qu’il se rendait à la synagogue « Menahem Tsion », plusieurs Arabes se jetèrent sur lui et le frappèrent à la tête avec un sabre. Il agonisa pendant dix mois. Le dernier jour, sa famille se rassembla et, selon le récit, « sa belle âme, courageuse, dévouée à sa ville sainte, quitta son corps en compagnie des siens, qu’il aimait et qui lui étaient chers ». Avraham Shlomo Zalman Tsoref fut plus tard reconnu comme la première victime des violences antijuives à l’époque moderne. Pour ses funérailles, son petit-fils Yoël Moché Salomon, alors âgé de 13 ans, écrivit une élégie. À la fin, le jeune garçon lança : « Réveille-toi, Israël, de ton sommeil nocturne ! Éveille-toi, bras de Dieu, et arme-toi de courage ! » Le nom Salomon fut porté pour la première fois par Mordekhaï, fils d’Avraham Shlomo Zalman et père de Yoël Salomon, qui transforma le prénom ashkénaze Zalman en Salomon, de forme séfarade. Le nom de Yoël Moché Salomon s’est imposé avec force dans la conscience israélienne lorsque Yoram Taharlev publia sa chanson « La Ballade de Yoël Moché Salomon », qui raconte la fondation de Petah Tikva. Le premier couplet commence par ces mots : « Par un matin humide de l’année 5638 » et décrit cinq cavaliers quittant Jaffa. « Stampfer arrive, Gutmann arrive, Zerah Barnett, et Yoël Moché Salomon, le sabre à la ceinture. » La chanson déclencha une vive querelle entre les descendants des fondateurs : qui avait réellement participé à la fondation de la colonie ? Le conflit conduisit à la création d’une commission d’arbitrage chargée d’examiner la question. Des descendants de certaines des personnes citées dans la chanson témoignèrent devant la commission, notamment ceux des familles Gutmann, Barnett et Stampfer. Des descendants de la famille Raab-Ben-Ezer témoignèrent également : ils dénonçaient l’omission du nom de Yehouda Raab dans la chanson. Cette querelle nous a révélé l’histoire des débuts de la colonisation, sur laquelle nous reviendrons plus loin.
Le Vieux Yishouv et la sortie des murailles
La révolte de Bar Kokhba, qui eut lieu de 132 à 136, fut une insurrection contre la domination romaine. Les Romains, tolérants envers les religions et leurs coutumes, ne l’étaient pas envers les révoltes et les troubles, qu’ils réprimaient avec brutalité. En 135, Betar, dernier bastion des insurgés, tomba. En 136, la révolte fut définitivement écrasée et Bar Kokhba tué. Les destructions furent immenses. La Judée se vida entièrement de ses habitants, le centre spirituel se déplaça en Galilée et l’on craignit fortement que le judaïsme ne disparaisse. Les années de la révolte de Bar Kokhba furent la dernière période d’indépendance juive sur le territoire de la Terre d’Israël, jusqu’à la création de l’État d’Israël. La population juive se réduisit à quelques dizaines de milliers de personnes, regroupées dans les quatre villes saintes : Safed, Tibériade, Jérusalem et Hébron. Ces villes, entourées de remparts, protégeaient leurs habitants du monde extérieur, où ne s’appliquaient pas les lois en vigueur à l’intérieur des murs et où régnaient brigands et meurtriers. Ces Juifs étudiaient la Torah et vivaient des dons envoyés par les Juifs de l’étranger.
On peut faire remonter les débuts de la colonisation à l’époque moderne à la ferme fondée par le rabbin Israël Bak en 1834 sur le mont Meron, une implantation inhabituelle pour l’époque. Une trentaine d’années plus tard commença le mouvement de sortie des remparts. À Jérusalem, il débuta avec la création du quartier de Mishkenot Sha’ananim. Les principales raisons de cette sortie étaient la promiscuité à l’intérieur des remparts et le profond désir de se détacher de l’argent des dons et de vivre du travail manuel dans l’agriculture, puisque, dans la religion juive, la plupart des fêtes sont liées à la terre. Mishkenot Sha’ananim était une initiative privée de Moses Montefiore. On y construisit seize maisons spacieuses pour l’époque, avec un terrain devant chacune, ainsi qu’un moulin à farine, deux synagogues, l’une séfarade et l’autre ashkénaze, et une citerne. Contrairement aux attentes, aucun colon ne vint une fois la construction achevée. La peur d’habiter hors des remparts l’emporta sur l’attrait d’une maison spacieuse, à l’air pur et dotée d’une citerne.
En plus de s’engager à laisser les maisons à la disposition des habitants pendant une longue période, Moses Montefiore dut aussi financer les colons pour les encourager à sortir des remparts et à s’installer dans le quartier. Le succès de celui-ci favorisa la création d’autres quartiers. En 1869, le long de la route, on construisit le quartier de Nahalat Shiva, dont Yoël Moché Salomon fut l’un des fondateurs.
Le jeune prodige de Jérusalem et l'imprimerie
Yoël Moché Salomon naquit en 1838 à l’intérieur des remparts de Jérusalem. Son père, le rabbin Mordekhaï Tsoref Salomon, était un notable engagé dans la vie publique. Dès son plus jeune âge, Yoël Moché Salomon se distingua et fut considéré comme un prodige, au point que les maîtres de Jérusalem ne lui demandaient pas de frais de scolarité : ils estimaient au contraire que sa présence parmi leurs élèves était un grand honneur. À l’âge de 13 ans, il reçut le titre de « prodige de Jérusalem ». Pour son discours de bar-mitsva, qu’il rédigea lui-même, il cita le verset : « Ne lis pas “tes enfants”, mais “tes bâtisseurs” », et expliqua que ce verset signifiait que les enfants de Jérusalem avaient le devoir de participer à la construction de la communauté en Terre d’Israël. Il déclara à cette occasion que tel était son projet. Après le discours, le Gaon Rabbi Yeshaya Bardaki s’approcha de lui, l’embrassa sur la tête et lui dit : « Je te bénis, et j’espère que Dieu t’aidera à compter parmi ceux qui bâtiront notre Terre sainte. » Son grand-père l’embrassa lui aussi et dit : « Un fils sage réjouit son père. Je suis certain que ce petit-fils suivra les traces de ses ancêtres, prendra notre place dans la communauté et fera la fierté de tout le peuple d’Israël. » Seul son père, Mordekhaï, n’assista pas à la cérémonie de bar-mitsva : il était en mission à l’étranger pour les habitants de Jérusalem, comme toujours.
Après un long périple à travers la Russie, l’Italie et le Maroc, la famille Rotenberg arriva à Jérusalem en 1854. Le père de famille, Avraham Rotenberg, hassid de Habad, y fonda une imprimerie. Deux ans plus tard, il eut la joie de marier sa fille Fruma au jeune prodige Yoël Moché Salomon, alors âgé de 18 ans. Trois ans après leur mariage, Yoël Moché Salomon et son ami Mikhal Hacohen partirent étudier en Lituanie, laissant Fruma seule pour la première fois avec leurs enfants à Jérusalem. En Lituanie, on lui proposa de devenir rabbin de la ville de Lomza, dans le nord-est de la Pologne, mais Yoël avait d’autres projets : « Je ne serai pas rabbin, ni ici à l’étranger ni à Jérusalem. Mieux vaut que je vive du travail de mes mains en Terre sainte », déclara-t-il. En Lituanie, Yoël et Mikhal apprirent la lithographie. Ils achetèrent une presse et la ramenèrent à Jérusalem. Avec leur ami Yekhiel Brill, ils fondèrent l’imprimerie Salomon. Ce fut la première initiative de Yoël Moché Salomon, prélude à une série d’entreprises pionnières et audacieuses.
Jusqu’à la création de l’imprimerie Salomon, en 1862, la seule imprimerie en activité à Jérusalem était celle d’Israël Bak, fondée en 1842 et connue sous le nom de « Massat Moché véYehoudit ». Le premier produit imprimé par Yoël fut la « Shoshaneta », une affiche en forme de rose ornée de vues de Jérusalem. La Shoshaneta est la première estampe lithographique imprimée en Terre d’Israël. Les « roses » imprimées avaient une valeur symbolique : elles étaient envoyées aux Juifs de la diaspora comme salut de la Terre sainte et servaient à recueillir des dons. Plus tard, Yoël Moché Salomon apprit que le monopole du rabbin Israël Bak avait expiré. Il commença alors à publier « HaLevanon », le premier journal hébraïque en Terre d’Israël, et annonça que le journal serait « le messager de la paix de Jérusalem, celui qui apporte les nouvelles de la Terre sainte et révèle les secrets du pays de Syrie, du pays de Yémen et de l’État des Indes, bref, tout ce qu’un homme d’Israël désire connaître ». HaLevanon était le journal des Peroushim, et Israël Bak décida de lancer HaHavatselet, associé aux hassidim. Une rivalité acharnée, des dénonciations et des calomnies opposèrent les deux journaux, et les autorités ottomanes finirent par les fermer. Un an plus tard, HaLevanon reparut à Paris. À Jérusalem, Yoël Moché Salomon fonda en 1877 un nouveau journal, Yehouda viYéroushalaïm.
Du Caire à l'entreprise de colonisation
Pour écrire un article sur l’un des rabbins du Caire, Yoël Moché Salomon se rendit en Égypte, où il séjourna deux ans. Une épidémie de choléra éclata pendant son séjour ; de nombreux habitants d’Égypte s’enfuirent en Terre d’Israël, et Yoël Moché Salomon partit avec eux. Le bateau transportant les réfugiés arriva au large de Jaffa, mais ne reçut pas l’autorisation d’accoster, car on craignait que les passagers ne soient porteurs du choléra. Malgré cela, le choléra se propagea à Jaffa, puis gagna Jérusalem, où il fit de nombreuses victimes. Salomon lui-même contracta le choléra, mais guérit. Ses parents n’y survécurent pas et moururent à quelques jours d’intervalle.
Durant les deux années passées au Caire, Yoël annonça qu’il passait des mots aux actes : « Plumes, écrivains, faites de vos stylos des pelles... Quittez le monde des raisonnements et des discours pour celui de l’action... J’abandonne la rédaction de Yehouda viYéroushalaïm ; les mottes de terre que je retournerai me seront plus douces que mille paroles et discours. » L’imprimerie Salomon continua de fonctionner pendant des dizaines d’années. Pendant la guerre d’indépendance, elle fut la seule imprimerie de la ville à imprimer des journaux. En 1993, le bâtiment qui l’abritait fut démoli et 130 ans d’activité prirent fin.
Tout le monde savait que la promiscuité, ainsi que le manque de médecins et de médicaments, étaient à l’origine du grand nombre de malades et de morts. Dans son journal, Salomon écrivit : « Près de deux cents des meilleurs habitants de la ville ont succombé à l’épidémie, et environ un tiers des habitants de Jérusalem sont morts à cause de la surpopulation de la communauté juive. » Cette épidémie le poussa à agir dans deux directions : fonder de nouveaux quartiers hors des remparts et construire un hôpital à l’extérieur des remparts. Yoël Moché Salomon et six autres amis achetèrent une parcelle hors des remparts et baptisèrent l’endroit Nahalat Shiva, en hommage aux sept pionniers fondateurs. Tous les sept étaient extrêmement pauvres et parvenaient à peine à gagner leur vie. Ils créèrent une sorte de coopérative, constituèrent un fonds commun et chaque membre s’engagea à y verser chaque année une somme fixe. Avec l’argent accumulé, ils construisirent les deux premières maisons, puis organisèrent chaque année un tirage au sort pour déterminer quelles familles y habiteraient. À propos de l’achat du terrain, Yoël Moché Salomon écrivit : « C’était le jour de Lag BaOmer. Nous nous promenions hors de la ville, sur la route de Jaffa, jusqu’à l’endroit où les Russes avaient commencé à construire le nouveau mur autour du terrain qu’ils avaient acheté. Nous avancions quand nous aperçûmes des champs de lentilles et de fèves. Dès que nous entrâmes dans les champs, les fellahs nous interpellèrent : “Hé, les Juifs, que faites-vous sur notre terre ?” “Nous voulons vous acheter ces champs”, répondis-je. Aussitôt, ils s’adoucirent et dirent : “Pourquoi, monsieur, et dans quel but ?” Je leur répondis : “Pour y semer des pois ou des fèves, comme vous. N’est-ce pas une bonne affaire ?” “Oui, dirent-ils, c’est une bonne affaire pour vous, puisque vous serez près des champs, alors que vous habitez en ville.” Bref, j’entamai avec eux une négociation sur le prix, jusqu’à ce que je leur promette de payer un demi-grouch par coudée. Ils me demandèrent où j’habitais à Jérusalem, afin que les autres propriétaires de champs puissent venir me voir le lendemain. Mes amis, qui m’accompagnaient, furent effrayés en m’entendant leur expliquer en détail et leur donner des indications pour trouver ma maison à Jérusalem. Ils étaient persuadés que si je parlais aux fellahs de cet achat, c’était uniquement pour me débarrasser d’eux. Lorsque je leur dis clairement que j’avais bien décidé d’acheter le terrain, ils me regardèrent comme un homme qui avait perdu la raison. “Tu vas vraiment semer ici des fèves et des lentilles comme ces fellahs ? Cela vaut-il la peine de fermer ton imprimerie pour cultiver des pois et les vendre au marché ?” Entre-temps, je pris congé des fellahs en leur rappelant le jour où ils avaient convenu de me retrouver à Jérusalem. De retour chez moi avec mes amis, je leur dis : “Sachez, mes frères, que j’achète ces champs pour y construire des maisons où habiter, pour moi et pour les frères et amis qui voudront faire comme moi. Sachez que l’heure est venue pour la communauté juive de sortir de sa prison à l’intérieur de la ville et de s’installer hors des remparts.” Mes amis se mirent de nouveau à m’observer avec une curiosité particulière, à la recherche de signes de folie. “Est-ce possible ?” demandèrent-ils, stupéfaits et incrédules. “Tu vas vraiment bâtir une maison dans cet endroit désolé ? Que feras-tu la nuit, lorsque les portes de Jérusalem seront verrouillées et fermées, sans que personne puisse entrer ni sortir ? Et si les fellahs ou les Bédouins saisissent l’occasion de vous attaquer, toi et tes amis, qui appelleras-tu à l’aide ?” Finalement, je rentrai en ville et parlai à mon ami Rabbi Yossef Rivlin. Je savais qu’il voulait lui aussi s’installer hors des remparts. Cette nuit-là, je trouvai cinq autres amis qui étaient d’accord avec moi. »
Nahalat Shiva et les nouveaux quartiers
En 1869, il fonda avec ses amis le quartier de Nahalat Shiva et y construisit sa maison. Salomon fut le pionnier du groupe et, pendant les premiers mois, vécut seul dans la première maison bâtie dans le quartier. Lorsque son mari entreprit de mettre en œuvre le projet de sortir des remparts, Fruma le soutint malgré les moqueries. Quand on lui disait qu’il avait perdu la tête, elle répondait : « Mon mari est ce fou-là, et je le suivrai où qu’il aille. » En 1872, la famille s’installa à Nahalat Shiva. Fruma dut à la fois tenir la maison dans des conditions de pénurie extrêmes et gérer l’imprimerie de la vieille ville, tandis que Yoël Moché poursuivait ses activités publiques et ses fréquents déplacements. Fruma connaissait parfaitement le métier de l’imprimerie et était une commerçante avisée. Les hommes qui travaillaient sous sa direction obéissaient à ses ordres avec déférence.
Le développement du quartier entraîna la fondation du suivant. Il écrivit : « Deux jeunes érudits, étudiants de yeshiva pleins d’énergie, vinrent me voir et me demandèrent de préparer un plan pour fonder un nouveau quartier. Le lendemain, je leur remis un plan. Ces jeunes partirent en ville avec le document et, en deux jours, réussirent à convaincre une centaine de personnes. Ils baptisèrent le quartier Mea Shearim. Dès lors, de nouveaux quartiers commencèrent à se construire les uns après les autres. » Le succès de ces quartiers lui apporta l’expérience et, avec elle, la confiance nécessaire pour fonder une colonie agricole. Parallèlement à son activité pour la création de Mea Shearim, Yoël Moché Salomon s’engagea aussi dans la vieille ville. Il fut l’un de ceux qui investirent leur argent pour racheter les terres en contrebas de la porte de Sion, jusqu’au Mur occidental, où fut ensuite construit le quartier des Batei Mahasse. Yoël Moché Salomon participa également à la création du quartier de Shaarei Hesed, avec Naftali Tsvi Perush-Glückman, petit-fils de Moshe Porush, l’un des fondateurs de l’Agoudat Israël.
La santé était un autre sujet qui préoccupait Yoël Moché Salomon. À l’époque, Bikour Holim était le deuxième hôpital à avoir été fondé dans le quartier juif. Créé en 1867, il était soumis à une pression énorme. Vers le début du XXe siècle, alors que l’hôpital était au bord de la faillite, Yoël Moché Salomon s’employa à recueillir des fonds pour le bâtiment existant et à en faire construire un nouveau hors des remparts. En 1908, il acheta un terrain pour le nouvel édifice, qui ne fut inauguré qu’après sa mort.
Petah Tikva, Yehud et Jérusalem
Si tout s’était déroulé comme prévu, Petah Tikva serait aujourd’hui voisine de Jéricho. En 1872, après la création du quartier de Mea Shearim, Yoël Moché Salomon se joignit à un groupe qui devait acheter des terres pour fonder une nouvelle colonie agricole. Le terrain repéré se trouvait près de Jéricho, et le groupe le baptisa Petah Tikva. Le nom vient du livre d’Osée, chapitre 2, verset 17 : « Je lui donnerai ses vignes à partir de là, et la vallée d’Akor comme porte d’espérance. » La transaction à Jéricho n’aboutit pas. La même année, il tenta aussi d’acheter les terres de Douran, là où se trouve aujourd’hui la ville de Rehovot, mais cette transaction échoua elle aussi. Toutes ces tentatives renforcèrent les liens entre Yoël Moché Salomon, Zerah Barnett et David Gutmann, qui continuèrent à chercher des terres à acheter. En 1878, l’année 5638, de nouveaux amis les rejoignirent et ils partirent ensemble chercher des terres dans la région du Yarkon. Le groupe était accompagné d’un médecin-conseil, le même Mazaraqui que mentionne la ballade. Arrivés à destination, le médecin remarqua qu’il n’y avait pas d’animaux dans la région et soupçonna que l’endroit était impropre à l’habitation humaine. Selon la chanson, Yoël Moché Salomon resta seul et c’est grâce à lui que Petah Tikva fut fondée. Plusieurs récits relatent cet épisode. Touvia, fils de Yoël Moché Salomon, écrivit que Gutmann décida d’acheter le terrain malgré les paroles du médecin. Il regarda ses amis, qui se tenaient là, la tête basse et silencieux. Yoël Moché Salomon fut le premier à rompre le silence : « Malgré tout ! » Stampfer renchérit aussitôt : « Essayons ! » Gutmann, très ému, les prit dans ses bras et éclata en sanglots de joie ; ils pleurèrent avec lui. Le médecin, qui voyait leur émotion sans en comprendre la cause, crut qu’ils pleuraient l’argent qu’ils avaient dépensé en vain pour une parcelle de terre sans la moindre utilité. « Mieux vaut, dit-il, qu’un homme perde son argent plutôt que de risquer sa vie, qui vaut plus que toutes les richesses. » Quelle ne fut pas sa surprise lorsqu’il comprit qu’en dépit de ses paroles, ils avaient l’intention de s’installer précisément là. Deux ans plus tard, les colons arrivèrent pour cultiver la terre. Comme aucune maison n’avait encore été construite, ils logèrent dans les grottes des environs. Après un hiver particulièrement rude, ils commencèrent à bâtir leurs maisons. Certains construisirent près du ruisseau, d’autres sur une colline voisine. Les fortes pluies, qui firent déborder le Yarkon et s’effondrer les maisons, ainsi que le paludisme qui se propagea dans la région, poussèrent les habitants à quitter la colonie. Certains colons, dont Yoël Moché Salomon, partirent vers le sud et fondèrent Yehoud. Pour Fruma, sa femme, le départ pour Petah Tikva était une décision insensée et dangereuse. Elle resta donc à Nahalat Shiva avec leurs sept enfants. Elle s’efforça de faire participer des femmes aux travaux de l’imprimerie et chercha des moyens inventifs d’accroître les revenus. À cette époque, Yoël Moché Salomon et ses amis faisaient la navette entre Petah Tikva et Yehoud. Le matin, ils partaient cultiver les terres de Petah Tikva et rentraient à Yehoud le soir. La famille le rejoignit à Yehoud, où Fruma fut l’un des piliers de la communauté. Yehoud devint une localité communautaire, tandis que les colons de Petah Tikva étaient principalement des hommes. En 1886, la colonie commença à se relever. Le baron lui apporta son soutien, elle se mit à prospérer et le rêve devint réalité. Gutmann et Stampfer y revinrent, occupèrent des fonctions publiques et contribuèrent largement à en façonner le caractère pendant de nombreuses années. La famille Salomon, elle, continua quelque temps à vivre à Yehoud.
En 1892, la famille Salomon retourna à Nahalat Shiva, à Jérusalem. Trois ans plus tard, lors d’un voyage en Russie en tant que représentant du Vaad Haklali Knesset Yisrael, Yoël Moché Salomon fut accueilli par le rabbin Kook. Une profonde amitié se noua entre eux. Après la mort du rabbin de Jaffa, Yoël Moché Salomon obtint un visa spécial permettant au rabbin Kook de rester définitivement dans le pays. La présence du rabbin Kook contribua indirectement au projet du quartier Neve Shalom de Zerah Barnett.
Yoël Moché Salomon mourut à Jérusalem en octobre 1912, à l’âge de 74 ans, et fut enterré au mont des Oliviers. Son épouse Fruma vécut longtemps et mourut à l’âge de 93 ans, environ quinze ans après son mari. Dans son testament, Yoël Moché décrit Fruma ainsi : « Ma femme, droite et sincère, qui a partagé avec moi le fardeau. »
L'héritage familial et la nouvelle ballade
L’esprit pionnier se transmit aux enfants de Yoël Moché. Lorsque Salomon partit pour Petah Tikva, son fils Yohanan David reprit ses fonctions publiques et dirigea aussi l’imprimerie familiale. Yohanan David mourut au Caire à l’âge de 50 ans. Shlomo Zalman mourut à 19 ans alors qu’il travaillait à l’imprimerie, et Touvia Salomon fut l’un des propriétaires de l’imprimerie Salomon, ainsi qu’un chercheur et un poète. Aryeh Leib épousa Hannah Perl, fille de Mordekhaï Diskin, l’un des premiers colons de Petah Tikva. Mordekhaï Salomon, l’un des premiers colons de Petah Tikva, était un historien de la colonisation et l’auteur du livre Trois générations dans la communauté, qui servit de base à la chanson « La Ballade de Yoël Moché Salomon ». Esther, fille de Yoël Moché, épousa le rabbin Reuven Gottfried. Sa fille Tsipora épousa Moshe Gottel Levin, président du comité de la communauté juive de Haïfa. Son sixième fils, Haïm, travailla dans une pharmacie et fonda en 1901 à Jérusalem, avec son beau-frère Moshe Levin, une entreprise d’importation et de vente de médicaments. En 1913, son neveu Yitzhak Alstein rejoignit la société et dirigea la succursale de Jaffa. La société s’appela d’abord Salomon, Levin, Alstein, mais fut surtout connue sous le nom de SLA. Lorsque les nazis arrivèrent au pouvoir, les importations de médicaments d’Allemagne furent interrompues et l’entreprise se mit à fabriquer elle-même des médicaments. À la même époque, une entreprise pharmaceutique concurrente, Teva, fut fondée à Jérusalem. Dans les années 1960, SLA racheta Teva. Eli Horowitz, aujourd’hui décédé, qui avait épousé la petite-fille de Haïm Salomon, réalisa la fusion définitive des deux entreprises. Des années plus tard, Yoram Taharlev retourna à Petah Tikva et écrivit une nouvelle version de la célèbre ballade. La chanson parut pour la première fois dans le recueil Il n’y a plus de retour, publié par le ministère de la Défense en 2004.
La ballade de Yoël Moché
Par un matin humide de l’an 5768, le cœur battant, les cinq hommes partirent de Jaffa à cheval :
Stampfer, Gutmann et Barnett, âgés et bien-aimés, et Yoël Moché Salomon, cent soixante-dix ans.
Ils voulurent retourner au Yarkon, comme en l’an 5638, et recommencer à bâtir l’État, en réussissant un peu mieux.
Mazaraqui chevauchait avec eux, le docteur diplômé, pour leur prendre, aux heures de pointe, la tension.
À Ramat Gan, ils s’arrêtèrent dans un embouteillage sans fin ; deux automobilistes se battaient au carrefour d’Elite.
Sur Bialik, un grave accident ; sur Ben Gourion, un barrage ; au carrefour de Bnei Brak, le feu restait bloqué au rouge.
Mazaraqui leur dit : « Qu’est-ce que vous faites ? Retournons à Jaffa, messieurs, ce serait dommage pour les chevaux. »
Alors Yoël Salomon dit, le regard rêveur : « Cette nuit, je reste ici, devant ce feu. »
Les cinq grimpèrent sur un petit trottoir, à l’écart, croyant que la bande bleu et blanc était le drapeau du pays.
Un policier leur dressa un procès-verbal et, tout en écrivant, jeta un bref coup d’œil à l’écran de l’ordinateur.
Puis il regarda le groupe et lança sans hésiter : « Voilà près de cent ans que vous n’avez pas payé la taxe ! »
Quand ils commencèrent à s’expliquer, il leur dit : « Merci. Vous paierez aussi les intérêts, les amendes et l’indexation ! »
Et ils sont encore coincés là-bas, et nous avec eux, car sans les rêveurs, rien ne se serait jamais construit !
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