Josef Salzman

Er gehörte zu den Pionieren der Zweiten Alija und zu den Gründern der Kinneret-Gruppe. Er war deren erster Gefallener, von dem man sagte: „Mit seinem Blut hat er unser Bündnis mit dem Boden gefestigt.“

Am 24. November 1913 ging Josef auf dem „Großen Feld“ nahe Beitanya Tahtit arbeiten. Am Ende des Tages spannte Josef die Maultiere vom Pflug ab, schirrte sie vor den Wagen und fuhr mit seinem Freund Jehoschua Adler nach Hause. Die Mörder lauerten ihm unter einem Christusdornbaum auf. Elijahu Golomb, der Zeuge des Vorfalls war, beschrieb es so: „Einige Araber traten an den Wagen heran. Er sagte ihnen, sie sollten zur Seite gehen, und einer von ihnen schoss sofort auf ihn. Er spürte die Wunde noch nicht und schoss mit seiner Browning zurück. Nach dem ersten Schuss klemmte die Pistole, und Josef Salzman fiel.“ Josef war der erste Gefallene der Kinneret-Gruppe.

Josefs Ermordung war ein Racheakt. Zwei Tage zuvor, am 22. November, war Mosche Barski aus Deganja ermordet worden. Im Kampf mit Räubern hatte er einen von ihnen erschossen. Josef wurde aus Blutrache ermordet...!

Josef Salzman wurde 1890 in Warschau in eine religiöse Familie geboren, die Israel liebte. Die Familie besaß ein Stoffgeschäft in der Stadt, und als er erwachsen war, arbeitete er dort mit. Doch er strebte nach mehr. Die Begegnung mit Jizchak Tabenkin im Jahr 1904 brachte ihn dazu, sich den „Blumen Zions“ anzuschließen - einer Gruppe, die jüdische Selbstverteidigung gegen die Gewalttäter organisierte. Im Jahr darauf trat er der Partei Poale Zion bei. Im selben Jahr brachen in Russland und in ganz Polen Streiks aus. Josef stellte sich auf die Seite der Streikenden und richtete für sie Küchen mit preiswerten Mahlzeiten ein, wobei er bei Händlern Lebensmittel für die Streikenden beschlagnahmte. Er wurde gefasst und wegen seiner umstürzlerischen Tätigkeit inhaftiert.

Um die Partei zu finanzieren, raubte Josef die Kasse des Bahnhofs und wurde erneut gefasst. Er wurde ins eisige Sibirien verbannt, konnte aber fliehen. 1907 kam er nach Wien und wanderte von dort im Alter von 17 Jahren ins Land Israel aus.

In der Blüte seiner Kräfte, ein junger, kräftiger Mann, der seinem Traum begegnete und spürte, dass er einen historischen Auftrag für das Volk hatte, dem er angehörte - als Pionier sollte er den Staat für die Nachfolgenden vorbereiten. Er wandte sich an seine in Polen zurückgebliebenen Freunde und bat sie, sich ihm anzuschließen.

In Eretz Israel und in der Kinneret-Gruppe

Nach seiner Einwanderung ins Land Israel schloss sich Josef der Arbeitsgruppe an, die von Israel Schochet, dem Gründer von Haschomer, ins Leben gerufen worden war, und arbeitete als Holzfäller in Chadera. Er erwies sich als Anführer und treibende Kraft der Gruppe. Seine große körperliche Stärke zeigte sich im Umfang seiner Arbeit und in seiner Leistung. In Chadera lernte er den Dichter David Schimoni kennen, der ihm nach seinem Tod das Poem „Im Wald von Chadera“ widmete. Am Anfang des Gedichts schrieb er: „Der Seele Josef Salzmans, den ich im Wald von Chadera kennenlernte.“ So beschreibt er ihn in seinem Gedicht: „Mit beiläufiger Handbewegung ließ er die Axt schräg auf den Baumstamm niedersausen, und Äste flogen davon... Seine Locken tanzten wie im Rausch auf seiner schweißnassen Stirn, unter dem zerrissenen Hemd leuchtete die helle Haut seiner zarten Brust, und geschwollene Adern jagten über das Rot seines sonnengebräunten Halses...“

1910 zog Josef auf die Kinneret-Farm, wo er Berl Katznelson traf, den er bewunderte. Auf der Farm begegnete er auch Hanna Meisel, der Gründerin der Farm, und der Dichterin Rachel, um die er warb. Rachel erwiderte seine Zuneigung, und die beiden fuhren in ihrem Boot, einem Boot der „Schwarzmeerflotte“, auf dem See Kinneret und sangen. Im folgenden Jahr kehrte er nach Russland zurück und trat in die Armee ein. Nach einem Übungsunfall, bei dem ihm ein Finger abgetrennt wurde, wurde er aus dem Militärdienst entlassen und kehrte ins Land Israel zurück. Gleich nach seiner Rückkehr begann er in Sejera (Ilaniya) und Migdal zu arbeiten.

Wie es in der Zeit war, als er auf der Farm in Migdal arbeitete, erfahren wir aus dem Bericht seines Freundes Jaari Polonski: „Salzman und ich arbeiteten mit einer eigenen Gruppe von Arbeitern. Wir waren keine Tagelöhner oder Monatsarbeiter, sondern einfache Arbeiter, die im Akkord arbeiteten... Da bekam ich schweres Fieber, das mich wie ein Sieb schüttelte. Hitze und Kälte befielen abwechselnd und mit Macht meinen armen Körper. Wie eine gute Mutter, wie eine liebe Schwester war mir Josef Salzman während meiner Fiebertage. Auf der Farm gab es überhaupt keine Milch, und doch brachte mir Salzman jeden Tag welche. Ich weiß nicht, woher und wie er sie beschaffte. Als er sah, dass das Fieber nicht nachließ, sondern sich vielmehr in meinem Körper festsetzte, ließ er mich nicht länger auf der Farm liegen, ohne dass ein Arzt nach mir sah. Er besorgte mir eine Karte, mit der ich kostenlos ins Krankenhaus von Tiberias eingelassen wurde, bezahlte mit seinen letzten Münzen einen Esel, setzte mich darauf und brachte mich nach Tiberias.“

„Mit der Ermordung des Arbeiters Josef Salzman verlor die junge Arbeiterbewegung einen ihrer führenden Männer und einen der Initiatoren der Arbeitslegion“, schrieb Gershon Gra später in seinem Buch „Der Hof von Kinneret und seine Bewohner“.

In Sejera schloss sich Josef Ben Zion Israeli und dessen Gruppe an. Gemeinsam zogen sie los, um Kfar Uria zu gründen. Zu der Gruppe gehörte auch Eva Tabenkin, die Schwester von Jizchak Tabenkin und Josefs Freundin aus den Tagen der Untergrundbewegung in Warschau. In Kfar Uria arbeitete Josef beim Pflügen - der Arbeit, die er am meisten liebte. Gegen Ende des Jahres 1913 kehrte er auf die Kinneret-Farm zurück, um ihre Schließung zu verhindern, und gehörte zu den Gründern der „Kinneret-Gruppe“. Die jungen Frauen der Gruppe waren von ihm begeistert: „Seine Augen sind groß und blau wie der See Kinneret an ruhigen Sommertagen, und immer liegt ein Lächeln auf seinem Gesicht. Er ist stets guter, optimistischer Stimmung, leicht ins Gespräch zu verwickeln, und redet fließend über alles, was dir und ihm am Herzen liegt“, beschrieb ihn einer seiner Freunde.

Am 24. November 1913 wurde er auf dem Rückweg von der Arbeit ermordet. Jehoschua Adler nahm Josef auf und brachte ihn zum Hof von Kinneret. Dort versuchte Jaakov Chefetz, der Sanitäter der Siedlung, Josefs Leiden zu lindern, doch vergeblich. Während er im Sterben lag, wandte er sich an den Sanitäter und sagte: „Wenn du mich behandelst, um mich zu retten - gut. Wenn nicht, dann lass es.“ Nach drei Stunden schwerer Qualen starb Josef im Alter von 23 Jahren. Dem schottischen Arzt, der aus Tiberias gekommen war, blieb nichts anderes, als seinen Tod festzustellen.

Sein enger Freund Ben Zion Israeli begrub ihn genau an dem Ort, an dem er ermordet worden war. Dieser Ort erhielt den Namen „Salzman-Hang“. An seiner Beerdigung nahmen viele Menschen teil. Der zionistische Aktivist Jehoschua Barzilai hielt die Grabrede, und A. D. Gordon sprach das Kaddisch und brach in herzzerreißendes Weinen aus, das die Anwesenden erschütterte. Josef wird als erster Gefallener der Kinneret-Gruppe in Erinnerung bleiben.

Neben dem Schock über den Mord traf die Siedlung auch ein wirtschaftlicher Schlag, denn die wertvollen Maultiere waren gestohlen worden. Ben Zion Israeli berichtete, dass große Anstrengungen unternommen wurden, die Mörder und die Maultiere aufzuspüren: „Ein Araber aus Bisan (Beit Sche'an) kam und sagte, er wisse, wo die gestohlenen Maultiere seien.“ Freunde aus Deganja und Menachemja stellten eine Expedition nach Salt in Syrien zusammen und holten die Tiere mithilfe von Bestechungsgeld zurück. Die Mörder wurden jedoch nie gefasst.

Die Ermordung von Josef Salzman und Mosche Barski brachte Elijahu Golomb zu der Schlussfolgerung, dass die Siedlungen vor Ort vereint und gestärkt werden müssten. Von da an widmete er sich zunehmend der Verteidigung. Josef Tabenkin, der Sohn von Jizchak und Eva Tabenkin, wurde 1921 geboren und nach Josef Salzman benannt.