Sie war eine entschlossene Frau, die mit ganzem Herzen einem einzigen Ziel verschrieben war: die Frauen der Zweiten Alija für die Landwirtschaft auszubilden. Für sie war die Landwirtschaft ein Beruf, der die Frau befreite und sie neu erschuf.
Die Gründung von »HeChalutz« und die landwirtschaftliche Ausbildung
In der Nacht des 9. November 1918 traf sich eine Gruppe junger Leute in der Berliner Wohnung von Chaim Arlosoroff. Zu ihnen gehörten Hanna Meisel Shochat, der Millionär Walter Moses (später Literaturkritiker), Julius Berger (ein Mitarbeiter des Jüdischen Nationalfonds) und Salman Rubaschow (Schasar, später Staatspräsident).
In dieser Nacht, in der der Erste Weltkrieg endete, wussten die begeisterten jungen Leute, dass sie Geschichte schreiben würden: Sie wollten in Deutschland die Bewegung Hechaluz gründen. Zu ihren Zielen gehörten das Erlernen der hebräischen Sprache, landwirtschaftliche Ausbildung, der Aufbau von Beziehungen zur Arbeiterbewegung im Land Israel und die Gründung einer neuen Gesellschaft, die auf gemeinschaftlicher Besiedlung beruhte. Das wichtigste Ziel war die Alija ins Land Israel.
Etwa zehn Jahre bevor sich die Gruppe versammelte, hatte Mania Shochat in Sejera (Ilaniya) das erste „Kollektiv“ gegründet - die erste organisierte Arbeiterbewegung im Land Israel, die ein gemeinschaftliches Leben anstrebte und damit genau den Zielen der Bewegung Hechaluz entsprach.
Mania Shochats Mann Israel war einer der Gründer der Organisation Bar-Giora (später Haschomer), die noch vor der Staatsgründung die Bewachung der Siedlungen im Land Israel in jüdische Hände bringen sollte. Sein Bruder Elieser, der mit Hanna Meisel verheiratet war, gehörte zu den Gründern von Hachoresh, einer Arbeiterbewegung in Galiläa, deren Ziel es war, körperlich und seelisch gesunde Arbeiter zu organisieren.
Hanna Meisel wurde Ende 1883 in Russland in eine wohlhabende Familie hineingeboren, die es sich leisten konnte, alle elf Kinder privat unterrichten zu lassen. Deshalb sprachen sie alle schon von klein auf Hebräisch.
Die Männer der Familie Meisel waren die meiste Zeit auf Geschäftsreisen; den Haushalt führten gebildete und meinungsstarke Frauen. Damals war es nicht üblich, dass Frauen mit dem wirtschaftlichen Hintergrund von Hannas Familie Landwirtschaft studierten. Doch Hanna Meisel wusste genau, was sie wollte. Schon während der Oberschule, als sie sich der Organisation Poale Zion anschloss, wollte sie Pionierin werden und wusste, dass ihr Beitrag nach ihrer Alija ins Land Israel in der Entwicklung der Landwirtschaft liegen würde. Nach dem Schulabschluss studierte sie Naturwissenschaften an der Universität Bern in der Schweiz und absolvierte anschließend in Frankreich eine landwirtschaftliche Weiterbildung. 1909, im Alter von 26 Jahren, schloss sie ihr Studium mit Auszeichnung ab, promovierte in den Naturwissenschaften, wanderte ins Land ein und schloss sich der Gruppe junger Leute der Zweiten Alija an. Hanna Meisel war die erste Agronomin im Land Israel.
Die jungen Leute der Zweiten Alija glaubten leidenschaftlich daran, dass es unter anderem einer gleichberechtigten Gesellschaft bedurfte, die Landwirtschaft betrieb, um das Land zu erlösen und einen neuen Menschen zu schaffen. Doch zwischen dieser Überzeugung und der Möglichkeit, unter den damaligen Bedingungen im Land Landwirtschaft zu betreiben, klaffte eine große Lücke. Die meisten Einwanderer kamen ohne die geringste Ahnung von Landwirtschaft ins Land. Sie galt als harte Arbeit, die nur für kräftige Männer geeignet war, und trotz aller Gleichheitsbestrebungen blieben den Frauen die traditionellen Hausarbeiten in Küche und Waschküche.
Für Hanna Meisel stand fest, dass Gleichberechtigung nicht dort entstehen würde, wo die Frauen gerade waren und wo man sie erwartete. Ihrer Ansicht nach musste eine Pionierarbeiterin „... wissen, wie man Hacke und Gartenschere benutzt, bevor man weiß, wie man ein Mikroskop bedient“.
Die Agronomin Hanna wusste, wie sich Frauen in die Feldarbeit einbeziehen ließen, ohne ihnen große körperliche Kraft abzuverlangen. Gemeinsam mit einigen anderen jungen Frauen kam sie auf einen Hof in Sejera. Dort erhielten sie ein Stück Land, auf dem sie Gemüse und Blumen anbauten. Sie wurden zu produktiven und unentbehrlichen Frauen, ganz wie die Männer.
Sara Krinser erzählte über diese Zeit: „Wir versammelten uns in einem eigenen Raum, und Hanna Meisel sprach mit uns darüber, dass Geld für einen Kuhstall, einen Hühnerstall und einen Gemüsegarten gebraucht werde, damit es passendere Arbeit für die Arbeiterin gebe. Für uns war das eine neue und begeisternde Idee. Im Grunde war es der Anfang der Arbeiterinnenbewegung im Land ... Die jungen Frauen sollten keine Arbeiten verrichten müssen, die ihrem Körperbau nicht entsprachen. Damals war es üblich, dass in jeder landwirtschaftlichen Siedlung zwei Arbeiterinnen beschäftigt waren. Ihre Aufgabe bestand darin, im Freien in großen Töpfen auf Baumzweigen Suppe und Brei zu kochen. Doch Hannas Ideen führten nach und nach zu einer deutlichen Veränderung.“
Hanna Meisel und die landwirtschaftliche Erziehung
Hannas Erfolg wurde von großer Trauer überschattet, als ihre Schwester sich das Leben nahm und Hanna nach Russland zurückkehren musste. 1910 kehrte sie ins Land Israel zurück, nach Haifa, und arbeitete mit dem Agronomen Eliahu Blumenfeld in einem Olivenhain am Fuß des Karmel.
Im selben Jahr kam auch Rachel Bluwstein (Rachel die Dichterin) ins Land. Während Hanna Meisel in Sejera arbeitete, war Rachel in der Siedlung Rechovot tätig. Als sie beschloss, Landwirtschaft zu studieren, wurde sie an Hanna Meisel in Haifa verwiesen. Der Agronom Blumenfeld wollte Rachel nicht als Arbeiterin einstellen. Das bestärkte Hanna Meisel in ihrem Entschluss, die „Mädchenfarm“ zu gründen - einen Hof, auf dem Frauen die verschiedenen landwirtschaftlichen Berufe erlernen sollten.
Um ihren Plan umzusetzen, wollte Hanna Meisel Land organisieren und Geldmittel beschaffen. Vom Jüdischen Nationalfonds erhielt sie ein Grundstück für die Farm am See Genezareth. Das Geld für den laufenden Betrieb bekam sie von der „Organisation jüdischer Frauen für kulturelle Arbeit in Palästina“, die von Sara Thon in Deutschland gegründet worden war. Sara Thon engagierte sich begeistert für das Vorhaben und veröffentlichte ihre Ideen in einem Artikel mit dem Titel „Frauenarbeit im Land Israel“. Sie wollte mehrere Lehrfarmen für Frauen gründen, die in der Landwirtschaft beschäftigt werden sollten.
Die „Mädchenfarm“ wurde 1911 im Hof von Kinneret gegründet. Im ersten Jahrgang gab es nur sechs Schülerinnen, doch mit der Zeit stieg ihre Zahl auf zwanzig. Die Mädchen lernten die verschiedenen Bereiche des Hofbetriebs kennen: Gemüseanbau, Obstbau, Geflügelzucht, Milchwirtschaft und Hauswirtschaft. Zu den Absolventinnen des ersten Jahrgangs gehörten Lea Miron, Hanna Tschisik, Atara Karol-Sturman, Mina Zewin, Sara Krigser und Rachel Bluwstein (die Dichterin).
So beschrieb Rachel die damalige Zeit: „Auch für uns junge Frauen beginnt nun eine andere, neue Zeit. Die Männer werden nur noch unsere Nachbarn sein. Ihr Leben wird getrennt von unserem verlaufen. Wir bekommen ein eigenes Feldstück, das ganz uns gehört und das wir nach unserem Willen und unseren Möglichkeiten bearbeiten. Eine glanzvolle Zeit, was für eine Befreiung!“ Die Arbeit, die Hitze und das Fieber setzten ihnen schwer zu, doch das Gefühl, einer wichtigen Aufgabe nachzugehen und etwas zu bewirken, hielt ihre Stimmung hoch, wie Rachel schrieb: „Wir sehnten uns nach Opfern und Qualen, nach den Fesseln des Gefängnisses, in denen wir laut den Namen des Vaterlandes heiligen werden ... Mehr als eine von uns lag später fiebernd auf ihrem armseligen Lager. Aber keine von uns verlor auch nur einen Augenblick lang das Gefühl der Dankbarkeit gegenüber dem Schicksal. Wir arbeiteten im Überschwang der Seele ...“
Die Frauen der „Mädchenfarm“ beschrieben ihr Ziel treffend: „Wir Arbeiterinnen streben, wie die Arbeiter ... vor allem danach, durch die Arbeit unseren Geist und unseren Körper zu stärken und dadurch jene Freiheit, Schönheit und seelische Vollkommenheit zu erlangen, von der Frau Thon spricht ... Auf diese Weise wollen wir ein für alle Mal die Gewohnheiten, die Lebensweisen und sogar die Denkweisen ablegen, die wir aus dem Exil mitgebracht haben.“
Landwirtschaftliche Schulen gab es schon vor Hanna Meisels Vorhaben. 1870 wurde Mikwe Israel von Karl Netter gegründet, 1908 entstand die Landwirtschaftsfarm in Kinneret, später wurden landwirtschaftliche Höfe in Ben Schemen und Chulda gegründet. An all diesen Einrichtungen wurde Landwirtschaft unterrichtet, doch keine von ihnen bot Frauen die Möglichkeit, Landwirtschaft zu betreiben.
Sara Thon kritisierte die Frauen. Im März 1913 schrieb sie: „In ihrem Bestreben, den Männern in allem ähnlich zu sein, achten sie schließlich nicht mehr auf ihr Äußeres, schneiden sich die Haare ab und bemühen sich, den geheimnisvollen Faden des Charmes, der über jedem jungen Mädchen liegt, absichtlich von sich zu streifen.“
Während der sieben Jahre, in denen die Farm bestand, bildete Hanna Meisel etwa siebzig junge Frauen aus. Der Erste Weltkrieg ließ der Farm keine Möglichkeit mehr, sich zu erhalten. Die Türken übernahmen die Gebäude und richteten dort ein Feldlazarett für türkische Soldaten ein. Nachdem sie abgezogen waren, standen die Gebäude leer, und die Geschichte der „Mädchenfarm“ kam zu ihrem Ende.
Die Mädchenfarm in Kinneret
Hanna Meisels intensive Arbeit kam nicht zum Stillstand. 1919 leitete sie in Tel Aviv eine Arbeiterküche, die den Arbeitern der Stadt nahrhaftes, gesundes und preiswertes Essen anbot. Ihre Leidenschaft für den Unterricht war jedoch ungebrochen, und sie eröffnete Kochkurse für Frauen. Der Gedanke, Frauen für die landwirtschaftliche Arbeit auszubilden, ließ sie nicht los. Sie schrieb Arthur Ruppin, die Farm müsse wieder eröffnet werden, damit junge Frauen die verschiedenen Bereiche der Landwirtschaft erlernen könnten. Zwei Jahre später gehörten Hanna Meisel und ihr Mann Elieser Shochat, den sie bereits 1913 geheiratet hatte, zu den ersten Bewohnern des Moschaws Nahalal. Hanna begann, ihre Vision umzusetzen, und schrieb der Siedlungsabteilung einen Brief über die praktischen Vorbereitungen für die Eröffnung der Schule:
„14. Tewet 5683 - 2.1.1923
An die Leitung der Abteilung für landwirtschaftliche Besiedlung in Jerusalem
Hiermit teile ich Ihnen mit, dass ich mit den Arbeiten zur Einrichtung der landwirtschaftlichen Schule für junge Frauen begonnen habe. Ich habe ein gutes Zugtierpaar samt allem, was dazugehört (Wagen, Geschirr usw.), gekauft und damit begonnen, Holz für den Bau von Baracken heranzuschaffen, die dem Betrieb und als Unterkunft für die Schülerinnen dienen sollen, die aufgenommen werden, sobald die Unterkunft fertig ist. Außerdem sollen Hühnerställe für die Geflügelzucht gebaut werden ... Von der Abteilung für Landwirtschaft und Besiedlung habe ich den Betrag von 150 ägyptischen Pfund in bar erhalten, der für den Kauf der Arbeitstiere und des Wagens ausgegeben wurde. Es wird daher noch eine Summe benötigt, um mit den oben aufgeführten Arbeiten beginnen zu können. Ich bitte Sie, mir so bald wie möglich wenigstens 200 ägyptische Pfund zu schicken.“
Gleichzeitig nahm Hanna Kontakt zu den Frauen der Organisation Hadassah-WIZO in Kanada auf und gewann sie für das Vorhaben. So wurde die Landwirtschaftsschule in Nahalal ein halbes Jahr früher als geplant gegründet. Sie erhielt den Namen „Landwirtschaftliche Gesamtschule WIZO Kanada Nahalal“.
Die Schule in Nahalal war für junge Frauen ab 20 Jahren bestimmt. Voraussetzung für die Aufnahme war, „dass sie Begabung und Arbeitswillen mitbringen“, und die Ausbildungsdauer betrug „ein Jahr“. Anfangs wohnten die Schülerinnen in Zelten, später zogen sie in Baracken ohne Fußboden und Möbel. In den ersten Jahren gab es keine Frauen mit einer Lehrerausbildung, deshalb waren die Lehrkräfte Männer. Man erzählt, es sei schwierig gewesen, die sexuelle Enthaltsamkeit der Schülerinnen zu wahren, und einige von ihnen heirateten die Arbeiter, obwohl die Schule „das Kloster“ genannt wurde. Zu den bekannten Schülerinnen dieser Schule gehörte auch Hanna Szenes.
Die Landwirtschaftsschule in Nahalal
1926 wurde das dauerhafte Wohngebäude eingeweiht. Es war das erste zweistöckige Haus im Jesreel-Tal und das prächtigste in der Gegend. Zur Eröffnungsfeier kam Dr. Chaim Weizmann. Ehrengast war Beatrice, die Frau des Hochkommissars Herbert Samuel, die eine Rede auf Hebräisch hielt. Bei der Feier erläuterte Hanna Meisel ihre Lehre und sagte: „Eine Besiedlung, in der es nicht nach Feld riecht und die keine organische Verbindung zur Erde hat, wird die gewünschte Revolution nicht herbeiführen ... Es müssen besondere Einrichtungen für landwirtschaftliche Erziehung und Ausbildung gegründet werden, damit Frauen sich von den Gewohnheiten der Stadt und der Untätigkeit befreien und Kenntnisse sowie praktische Erfahrung in der Arbeit eines ländlichen Haushalts erwerben können ...“
Hanna und Elieser Shochat hatten keine Kinder, und sie widmete ihr Leben der Schule. 1930, im Alter von 50 Jahren, beschloss Elieser Shochat, Nahalal zu verlassen und Arbeiter in Petach Tikwa zu werden. Hanna blieb in Nahalal, doch die beiden hielten brieflichen Kontakt. 1960 ging Hanna in den Ruhestand und zog zu Elieser nach Tel Aviv. Elieser Shochat starb 1971 im Alter von 96 Jahren. Ein Jahr später starb Hanna im Alter von 89 Jahren und wurde neben ihrem Mann in Nahalal beigesetzt.
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