Zerach Barnett

Er gehörte zu den Gründern des Viertels Mea Shearim und der Siedlung Petah Tikva und gründete das Viertel Neve Shalom. Ohne das Lied von Yoram Taharlev wäre er zwischen den Seiten der Geschichte verschwunden.

Der Streit und die Gründung der Moschawa

Der Konflikt zwischen den Eheleuten wurde dem Jerusalemer Rabbiner Shmuel Salant vorgetragen, der für seine Weisheit bekannt war. Auf der einen Seite stand Rachel Leah, eine streng religiöse und willensstarke Frau, eine Mutter, die ihre Kinder beschützte. Sie erklärte leidenschaftlich, dass sie nach dem Unglück, dem Tod ihres erstgeborenen Sohnes, nicht bereit sei, ihrem Mann Zerach in die Wildnis und die Sümpfe zu folgen und ihre vier kleinen Kinder in Gefahr zu bringen. Rachel Leah forderte nachdrücklich, der Rabbiner müsse ihren Mann dazu zwingen, sie nicht mitzunehmen; sollte er dennoch darauf bestehen, müsse das Rabbinatsgericht anerkennen, dass die Frau berechtigt sei, sich von ihrem Mann scheiden zu lassen. Rabbiner Shmuel Salant fand das Argument sehr überzeugend und stellte sich sofort auf ihre Seite. Ohne den Mann anzuhören, entschied der Rabbiner, dass Zerach Barnett seine Frau nicht zwingen könne, ihn auf seine gefährlichen Reisen zu begleiten. Sollte er dennoch darauf bestehen, habe sie das Recht, von ihm einen Scheidebrief zu verlangen.

Zerach Barnett wandte sich an den Rabbiner und sagte: „Wenn der Rabbiner meine Taten für die Taten eines Verrückten hält, dann wäre auch mein Scheidebrief nach dem Gesetz nicht gültig“ (der Scheidebrief wäre ungültig, weil Zerach „von Sinnen“ sei). Außerdem fügte er hinzu, er sei sicher, dass Gott die Wildnis dank der Besiedlung des Landes in ein Paradies verwandeln werde, und seine Frau dort nicht leiden müsse. Rabbiner Salant war von seinen Worten bewegt, änderte seine Meinung und wies Rachel Leah an, ihrem Mann zu folgen. Im Sommer des Jahres 1878 gründeten die Familie Barnett und zwölf weitere Familien die Siedlung Petah Tikva. Zum ersten Mal in seinem Leben bearbeitete Barnett sein eigenes Land. Er legte einen Bauernhof an und errichtete mit der Hilfe der Angehörigen der anderen Familien sein Haus aus Lehm, Sand, Erde und Stroh.

Dieses Ereignis ist durch das Lied „Die Ballade von Yoel Moshe Salomon“ von Yoram Taharlev im kollektiven Gedächtnis geblieben. Das Lied beginnt mit dem Satz „An einem feuchten Morgen im Jahr 1878“ und beschreibt fünf Reiter, die auf Pferden von Jaffa aufbrechen. Ihre Namen werden in der zweiten Strophe genannt: „Shtampfer kam, Gutman kam, und Zerach Barnett und Yoel Moshe Salomon, mit einem Schwert am Gürtel.“

Der harte Winter und der Abschied

Anders als Zerachs Vision wurde die Wildnis nicht zum Paradies. Der Winter kam und mit ihm heftige Regenfälle, die den Yarkon über die Ufer treten ließen. Häuser wurden zerstört, und die Malaria, die sich in der neuen Siedlung ausbreitete, forderte zahlreiche Opfer, darunter vier Kinder. Einige Siedler verließen den Ort und zogen nach Jerusalem. Die Lage der Siedlung verschlechterte sich zunehmend. Vier Jahre nach der Besiedlung begann das Sabbatjahr, was den Verbliebenen das Leben noch schwerer machte; die meisten beschlossen, fortzugehen. Zerach Barnetts Ersparnisse waren aufgebraucht, und er beschloss, nach London zurückzukehren. Kurz vor seiner Abreise versammelte er seine Freunde und schwor ihnen, wie er in seinen Erinnerungen schrieb, „um den treuen Bauern, die an ihrem Besitz festhielten, nicht den Mut zu nehmen“: Wenn Gott ihm helfen werde, ein Vermögen anzuhäufen, werde er in sein Land zurückkehren, „um es zu bebauen und zu bewahren“. Den schmerzlichen Abschied von Eretz Israel beschrieb er mit den Worten: „Mir war, als risse sich mein Herz von mir los, zusammen mit dem, was ihm lieb und teuer war - den Sandhügeln der Scharon-Ebene.“ Er segelte mit seiner Familie nach London. Als die Küste am Horizont verschwand, schloss er sich in seiner Kabine ein und kam zwei Tage lang nicht heraus.

Es war nicht das erste Mal, dass ein Projekt, an dem Zerach Barnett beteiligt war, scheiterte und er sein Geld verlor. 1874, Jahre bevor Petah Tikva besiedelt wurde, war Zerach Barnett an der Gründung des Jerusalemer Viertels Mea Shearim beteiligt. Ein Jahr später, als ihm das Geld ausging, kehrte er für zwei Jahre nach London zurück und kam mit dem Vermögen wieder, das er für den Erwerb des Landes von Petah Tikva benötigte. Doch auch das war nicht das erste Mal. Zerach Barnett war 1871 ins Land gekommen und kehrte nach einem Jahr, in dem er sein Geld verloren hatte, nach London zurück. Von dieser ersten Einwanderung bis 1906 „kam er fünfzehnmal ins Land“, wobei jede Reise die Rückkehr nach London einschloss, um neues Kapital für die Finanzierung seiner Unternehmungen im Land anzusammeln. Unerschütterlich in seinem Glauben und erfüllt von einem Gefühl der Berufung und der Verpflichtung, das Land zu besiedeln, war er sicher, dass er jedes Mal, wenn ihm das Geld ausging, neues Kapital beschaffen und genau dasselbe wieder tun könnte ... Und tatsächlich funktionierte es.

Während seines Aufenthalts in London versuchte Barnett, wohlhabende Juden für das Projekt der Erlösung des Landes zu gewinnen. 1882, im Jahr der Geburt seines Sohnes Abraham, wandte sich Zerach an Baron Rothschild, der aus Paris gekommen war. Der Baron, der bereits Siedlungen unterstützt hatte, lehnte Zerach Barnetts Bitte ab.

Als Zerach Barnett nach Petah Tikva zurückkehrte, fand er sein Haus zerstört und die Siedlung verlassen vor. Er baute sein Haus wieder auf, ein prächtiges zweistöckiges Steinhaus, wie es in der Siedlung keines gab (Ecke Stampfer-Straße und Bar-Kochba-Straße). Zerach pflanzte auch Olivenbäume und einen Weinberg. 1884 reiste er erneut nach London, um Geld zu sammeln.

Wurzeln in Litauen und Heirat

Zerach Barnett wurde 1843 in Zietovian (heute in Litauen, damals im Russischen Reich) geboren. Er wuchs in einer streng religiösen Familie auf und besuchte als Kind eine Talmud-Tora-Schule. Im Alter von zehn Jahren wurde er von seinem Onkel, Rabbi Eliahu, unterrichtet. Als junger Mann wechselte er zur Jeschiwa von Slobodka, wo er zum ersten Mal mit dem Zionismus in Berührung kam und sich mit Liebe zum Land und dem Wunsch, es zu besiedeln, ansteckte. Dazu inspirierte ihn sein Lehrer Chaim Kreizer, der auch Mystiker und begeisterter Zionliebhaber war. 1865 kam ein wohlhabender Londoner Kaufmann, Rabbi Jitzchak Hacohen, in die Jeschiwa, um sie zu besuchen. Er war selbst in Litauen geboren und suchte eine passende Partie für seine Tochter Rachel Leah. Der Leiter der Jeschiwa empfahl ihm Zerach Barnett, doch dieser wollte nicht heiraten und nach London ziehen, wie der Vater der Braut es wünschte. „Wenn ich Litauen verlasse, dann für Eretz Israel“, sagte Zerach. Doch sein Lehrer segnete ihn mit den Worten, er solle „zu den ersten Erbauern gehören“, in London geschäftlichen Erfolg haben und genug Geld besitzen, um das Land zu besiedeln. Zudem werde ihm seine britische Staatsangehörigkeit ermöglichen, im Land Grundstücke zu erwerben. „Ich muss nach London gehen, um dort ein Vermögen zu machen, das ich später in Eretz Israel investieren kann“, schrieb Zerach. „Denn auch damals war in unseren Kreisen die Ansicht verbreitet, dass es neben Handarbeit, Fleiß und großem Tatendrang auch erheblicher materieller Mittel bedarf, um die Einöden unseres heiligen Landes wiederzubeleben.“

Zerach Barnett heiratete Rachel Leah. Zwei Jahre lang lebte er auf Kosten seines Schwiegervaters und erlernte das Kürschnerhandwerk. Dann gründete er ein erfolgreiches eigenes Geschäft. 1868 wurde ihr erster Sohn geboren, der zwei Wochen später starb. „Damals traf mich ein großes Unglück: Mein erstgeborener Sohn Moshe, sein Andenken sei gesegnet, verschied“, schrieb er in seinen Erinnerungen. 1870 wurde Hanna, ihre zweite Tochter, geboren. Ein Jahr später, nachdem er einen britischen Pass erhalten hatte, beschloss die Familie, ins Land zu ziehen.

Im Winter 1871 erreichte die Familie Barnett zum ersten Mal die Küste von Jaffa und zog zwei Wochen später nach Jerusalem. Im ersten Jahr im Land verlor Zerach das ganze Geld, das er in sieben Jahren gespart hatte. Er fand sich als Angestellter wieder und nähte bei einem Deutschen in Jerusalem Hüte. In seinen Erinnerungen schrieb er, sein deutscher Arbeitgeber sei eines Tages wegen seiner Arbeit wütend geworden und habe ihm ein glühendes Bügeleisen auf den Kopf geworfen. Aus Protest stand Zerach auf und kündigte.

In dieser Zeit freundete er sich mit Yosef Rivlin an (einer seiner Nachfahren ist der ehemalige Präsident Reuven Rivlin) und mit Yoel Moshe Salomon, den Gründern der Gesellschaft „Mea Shearim“, die 1872 mit dem Ziel gegründet worden war, ein Viertel außerhalb der Mauern zu errichten - ein damals kühnes Vorhaben. Das Viertel selbst entstand zwei Jahre später. Zerach hatte nicht das nötige Kapital, um dort ein Haus zu bauen, und beschloss, allein nach London zurückzukehren, um neues Geld für den Bau eines Hauses im Viertel Mea Shearim aufzubringen. Die schwangere Rachel Leah blieb im Land; 1873 wurde ihre Tochter Rosie geboren. Als Zerach zurückkehrte, um sein Haus im Viertel zu bauen, standen bereits zehn Häuser. Das Geld, das ihm noch geblieben war, lieh er anderen, damit sie den Bau ihrer Häuser fertigstellen konnten. Das Viertel wurde von dem deutschen Architekten Conrad Schick geplant. Die Häuser des Viertels bildeten eine durchgehende Mauer. Die Außenwände umschlossen einen Innenhof, und nachts wurden die Tore geschlossen. Jedes Haus hatte einen Garten, und im Viertel gab es auch Wasserzisternen. Später baute Conrad Schick sein Haus direkt neben dem Viertel. Dieses Haus steht bis heute und gilt als eines der schönsten Häuser Jerusalems.

Zerach wartete darauf, dass die Darlehen zurückgezahlt würden, doch das geschah nicht, und erneut ging ihm das Geld aus. 1875 kehrte die ganze Familie nach London zurück, wo ihr Sohn Eliahu geboren wurde. 1877 kam die Familie mit Geld, neuen Waren und zwanzig Fässern Salzfisch, den ersten, die das Land erreichten, zurück.

Auf das Land von Mlabbis

Nach seiner Rückkehr ins Land schloss er sich Yoel Moshe Salomon, Yehoshua Stampfer und David Gutmann an. Gemeinsam machten sie sich auf die Suche nach geeignetem Land für eine landwirtschaftliche Siedlung. Es ist bewegend, Zerachs Tagebuch zu lesen, in dem er die Suche nach dem Land schildert und vor allem die Freude beschreibt, mit der er bei seiner Rückkehr in Jerusalem empfangen wurde. „An einem der Tage im Monat Tammus brachen wir in die Umgebung von Jaffa auf, um die Landflächen zu besichtigen, die uns von sephardischen Maklern angeboten worden waren. Meiner Frau und meiner Familie sagte ich damals, wir würden höchstens drei Tage unterwegs sein. Nur mit großer Mühe stimmten sie meiner Abreise zu. Doch unsere Erkundungsreise dauerte dreizehn Tage. Wir besichtigten und untersuchten das Land von Duran (Rehovot), Rishon LeZion und verschiedene Ländereien in der Umgebung von Ramla. Schließlich wählten wir das Land des arabischen Dorfes Mulebbes. Durch die Vermittlung des britischen Vizekonsuls in Jaffa, Herrn Amzalak (Chaim Amelzag), kauften wir dort von dem Griechen Kaser 3.500 Dunam zum Preis von fünf Francs pro Dunam. Die Gründer hatten damals überhaupt kein Geld zur Hand. Um den Kauf für uns zu sichern, stellte ich vor Ort einen auf eine Londoner Bank gezogenen Scheck über 300 Pfund als erste Anzahlung aus. Als wir danach nach Jerusalem zurückkehrten, brachten wir unseren Familien und den Einwohnern große Freude. Unsere Freunde und Verwandten freuten sich über uns wie über Auferstandene, denn bereits am fünften Tag nach unserem Aufbruch hielten sie uns für von den Messern räuberischer Beduinen niedergemetzelt und baten die Polizei, unsere Spur aufzunehmen. Als wir nun zurückkehrten, schienen wir ihnen zu neuem Leben erwacht. Fast alle anderen Einwohner der Stadt freuten sich darüber, dass Gott Großes und Wunderbares an uns getan und uns ein Stück Land verschafft hatte, auf dem wir eine jüdische landwirtschaftliche Siedlung in Eretz Israel errichten konnten.“ Aus dieser Schilderung geht hervor, dass Petah Tikva ohne die Anzahlung, die Zerach leistete, nicht gegründet worden wäre. In seinen Erinnerungen beschreibt er bewegt den Tag, an dem sie im Juli 1878 zu dem Hügel zurückkehrten, den sie als Ort für die Gründung von Petah Tikva ausgewählt hatten: „Als wir den Hügel, den wir als Ort für unsere Ansiedlung bestimmt hatten, in der Ferne erblickten, ritt ich schnell voraus und warf mich auf den Boden, küsste die Erde und benetzte sie mit Freudentränen. So machten es auch meine übrigen Gefährten ... Da fühlte ich mich, als wäre ich neu geboren worden und als lägen meine Zeugung und Geburt an diesem Ort.“ Über sein Lehmhaus, das er auf diesem Hügel errichtete, schrieb er: „Nach einigen Wochen hatte ich das Dach meines Hauses fertiggestellt. Dieses Lehmhaus war und wird mir immer lieb und teuer sein wie ein Königspalast, denn es erinnert mich an jene Tage des Schaffens und des neuen Lebens.“ Einige Monate später trat der Yarkon wegen der heftigen Regenfälle über die Ufer und ließ die Häuser einstürzen. Der Verlust der Häuser und die Ausbreitung der Malaria führten dazu, dass die Einwohner die Siedlung verließen. Zerach und seine Familie kehrten erneut nach London zurück.

Hier ist der richtige Ort, um von der Herkunft von Zerach Barnetts Vermögen zu erzählen. Einige Jahre nachdem Zerach Litauen verlassen und sich auf den Weg nach London gemacht hatte, kam sein Bruder Meir nach. Er leitete die Pelzfabrik, die Zerach gegründet hatte. Ein weiterer Bruder, Yaakov, wanderte nach Frankreich aus, wurde Börsenhändler an der Pariser Börse und half dort beim Vertrieb der Pelze. Das Netzwerk der Brüder Barnett erstreckte sich über London und Paris und reichte bis nach New York. In Leipzig fand jedes Jahr eine internationale Pelzmesse statt, an der Barnett regelmäßig teilnahm. Zerach machte seine Brüder zu Teilhabern, die sich um das Geschäft kümmerten. Sie sahen in Zerachs Unternehmungen ein wichtiges Gebot, das sie unterstützen wollten, um auch selbst Anteil am Verdienst der Besiedlung des Landes zu haben. Bei jeder Rückkehr nach London baute Zerach das Geschäft weiter aus, das ihm als Kapitalquelle für seine Unternehmungen diente. Wenn man ihn nach der Herkunft seines Geldes fragte, antwortete er stets, es sei ein Darlehen, das Gott ihm zur Erfüllung der Gebote gewährt habe.

1885, fünf Jahre nachdem sein Haus durch die Regenfälle zerstört worden war, kehrte Zerach nach Petah Tikva zurück und errichtete ein einzigartiges, äußerst prächtiges zweistöckiges Steinhaus in der Siedlung. Die Einweihungsfeier wurde in der Zeitung Hamagid beschrieben: „Am Tag nach dem Sabbat war Lag BaOmer. An diesem Tag veranstaltete Zerach Barnett ein großes Fest zur Einweihung seines Hauses. Zahlreiche Gäste waren eingeladen, darunter alle Einwohner der Siedlung, Bewohner der benachbarten Siedlungen und Würdenträger aus Jaffa ... Ich sündige wohl nicht, wenn ich sage, dass seit der Verbannung Israels von seinem Land noch nie eine so große Menschenmenge, etwa vierhundert Personen, zusammengekommen ist, um sich an diesem Ort zu freuen.“ Beim Bau des Hauses pflanzte er einen Olivenhain und einen Weinberg. Ein Jahr später diente das Haus als Festung bei einem Angriff von Arabern auf die Siedlung, bis militärische Hilfe aus Jaffa eintraf. Bei diesem Vorfall zeigte seine Tochter Rivka großen Mut: Sie ritt los, um die Männer zu alarmieren, die auf den Feldern arbeiteten. Von da an nannten die Araber sie „Baki Effendi“.

Vom Kapital zur Chibbat Zion

1884, ein Jahr vor dem Bau des Steinhauses, gründete Zerach Barnett in Leipzig die Gesellschaft „Besiedlung des Landes Israel“. Ende desselben Jahres nahm er an der berühmten Konferenz von Kattowitz teil, dem ersten offiziellen Kongress der „Chovevei Zion“, der die Besiedlung des Landes fördern sollte. Auf dieser Konferenz, zu deren Initiatoren Dr. Yehuda Leib Pinsker und Rabbi Shmuel Mohilever gehörten, legte Pinsker erstmals dar, dass sich die Lage der Juden „nur durch einen Ortswechsel und eine Änderung der Lebensweise“ ändern werde. Mit anderen Worten: Der Erwerb von Land in Eretz Israel und landwirtschaftliche Arbeit könnten das jüdische Problem lösen. Die Konferenz war von dem historischen Gefühl erfüllt, dass eine neue Epoche im Leben des jüdischen Volkes begann.

Auf derselben Konferenz kam Zerach Barnetts außergewöhnliche Fähigkeit, für seine Anliegen zu werben, zum Vorschein, wie er selbst treffend beschrieb: „Deshalb griff ich zu einem sensationellen Trick: Ich setzte einen türkischen Fes auf, den ich aus meiner Zeit in Eretz Israel aufbewahrt hatte, und ging zum Hotel de Rome, in dem die bedeutendsten Gäste untergebracht waren. Der Fes lenkte bereits die Aufmerksamkeit aller Gäste auf mich. Sie begriffen, dass ein Jude aus Eretz Israel vor ihnen stand, interessierten sich für mich und begannen, mich zu fragen, wer und was ich sei ... Ich erzählte den Gästen die ganze Geschichte der landwirtschaftlichen Besiedlung in Eretz Israel, von ihren Errungenschaften und ihren Nöten ... Ich bat um Hilfe für die Bauern von Petah Tikva, die sehr gelitten hatten und verarmt waren: als Darlehen zum Bau von Häusern und Ställen und zum Kauf von Vieh, sowie um den Bilu-Mitgliedern in Gedera zu helfen. Ich betonte, dass zusätzliches Land für neue Siedler erworben werden müsse ... Daraufhin bewilligten sie 10.000 Francs für Petah Tikva und 30.000 für Gedera und wählten Herrn Tijomkin aus, der zum Kauf von Land nach Eretz Israel reisen sollte. Die Anwesenden spendeten damals großzügig für dieses Ziel, und auch ich beteiligte mich mit tausend Rubel.“

Nach der Konferenz kehrte Zerach über Paris nach London zurück und traf erneut Baron Rothschild. Der Baron sah in Zerach nicht einen armen Bauern, der um ein Almosen bat, sondern einen wohlhabenden Mann, der dem Baron in die Augen sehen und mit ihm über die Zukunft des jüdischen Volkes sprechen konnte. Diesmal zeigte der Baron Interesse und versprach, einen neuen Plan für die Siedlungen auszuarbeiten, darunter auch Petah Tikva.

Neve Shalom in Jaffa

Die Einkünfte aus der Landwirtschaft in Petah Tikva reichten nicht aus, um die Familie zu ernähren, und auch das Sabbatjahr rückte näher. 1887 verkaufte Zerach Barnett sein Haus und dessen gesamte Einrichtung auf einer Auktion und kehrte mit seiner Familie für drei Jahre nach London zurück. Dort gelang es ihm erneut, ein Vermögen anzuhäufen. In London kam er zu dem Schluss, dass der landwirtschaftliche Abschnitt seines Lebens vorbei war. „Immer wenn ich daran dachte, zurückzukehren und meinen Versuch, in Petah Tikva zu leben, wieder aufzunehmen, spürte ich, wie meine Kräfte nachließen“, schrieb er. „Ich bin 47 Jahre alt und kann die Landarbeit und die schwere Last nicht weiter tragen. Vierzehn Jahre lang hatte ich mich auf diese Arbeit gefreut, mit all ihren Gefahren und Mühen, doch ich bin ihr nicht mehr gewachsen.“ Dennoch fügte er hinzu: „Ich habe nicht aufgegeben, mich auf verschiedene Weise am Aufbau des Landes zu beteiligen.“ Zerach Barnett begann ein neues Kapitel seines Lebens als Unternehmer. 1890 kehrte er mit seiner Familie ins Land zurück und ließ sich diesmal in Jaffa nieder. Dort bemerkte er, dass die Zahl der Juden in der Stadt zunahm und viele in kleinen, baufälligen Häusern lebten, die Arabern gehörten. Er kaufte von Aharon Shlush „15.000 Quadrat-Ama (etwa 7.000 Quadratmeter) sandiges Land am Stadtrand“ zum Preis von einem Franc pro Dunam und feierte die Grundsteinlegung eines Viertels, das später Neve Shalom heißen sollte. Viele verspotteten ihn und behaupteten: „Das sind törichte Unternehmungen und Geldverschwendung - Unkraut wird euch bis über die Wangen wachsen, und auf diesen Sandflächen wird keine Siedlung entstehen.“ Doch Zerach ließ sich nicht beirren und schrieb: „Ich glaubte von ganzem Herzen, dass sich auch die städtische Besiedlung im Land schließlich ausbreiten würde und dass das große Gebot, die Siedlung aufzubauen, mich davor bewahren würde, mein Geld umsonst zu verlieren.“ In seinen Erinnerungen erzählte er, dass er beim Kauf des Landes von Neve Shalom eine große Menge Goldmünzen an seiner Hüfte von Jerusalem hatte tragen müssen. Das schwere Gewicht verletzte seine Hüfte, und er musste mehrere Tage im Bett liegen. S. Y. Agnon verarbeitete diese Geschichte in seinem Roman „Gestern vorgestern“.

Unmittelbar nach dem Kauf des Grundstücks baute Zerach Barnett eine Reihe von Häusern. Er ließ seine Familie in Jaffa zurück und zog allein in eines der Häuser außerhalb der Mauern von Jaffa. In der dritten Nacht drang ein mit einem Messer bewaffneter Räuber ein, um ihn auszurauben, doch Zerach überwältigte ihn. „Ich weiß, dass du mich nicht töten willst, weil ich Jude bin, sondern weil du kein Geld hast. Bitte, nimm Geld und geh nach Hause“, sagte er zu ihm, zog einen stattlichen Betrag aus der Tasche und gab ihn dem Räuber. Am nächsten Tag klopfte der Räuber an Zerachs Tür und flehte ihn an: „Ich wusste nicht, dass Sie britischer Staatsbürger sind. Sagen Sie es nicht den Behörden, sie werden mich hängen.“

Trotz des Raubüberfalls ließ sich Zerach nicht abschrecken und holte seine Familie nach Neve Shalom. Er bot die Häuser zu einem günstigen Preis an, doch kein Käufer kam, weil es nicht sicher war, außerhalb der Stadtmauern zu wohnen. Wie er glaubte, kam ihm hier die göttliche Vorsehung zu Hilfe. Zu jener Zeit erkrankte die Frau des Oberrabbiners von Jaffa, Naftali Herz Halevi, und die Ärzte rieten ihr, ihrer Gesundheit zuliebe frische Luft zu suchen. Der Rabbiner zog mit seiner Familie für die Sommermonate in eines der neuen Häuser in Barnetts Viertel. Die saubere Luft und die Weite wirkten sich tatsächlich günstig auf die Gesundheit der Rabbinerin aus. Das Ehepaar beschloss, sich in dem Haus niederzulassen und es zu kaufen. Nach dem Rabbiner kamen weitere Juden ins Viertel. Anders als Neve Tzedek, das ein Viertel für Wohlhabende war, die der Enge Jaffas entkommen wollten, hatte Zerach die Vision, eine richtige Stadt mit Geschäften, einer Mikwe und Synagogen zu schaffen. Tatsächlich wuchs das Viertel und gedieh. Zerach baute zweistöckige Häuser. Das Erdgeschoss war für Geschäfte und das Obergeschoss zum Wohnen bestimmt. Über jedem Geschäft waren die Buchstaben ZB eingraviert, die für Zerach Barnett standen. Am Freitag, etwa eine Stunde vor Beginn des Sabbats, ging er von Geschäft zu Geschäft und klopfte an die Türen, damit die Läden geschlossen und der Sabbat nicht entweiht wurde. Für die Einwanderer, die ins Land kamen, baute er im Viertel auch ein Hotel. Heute betrachtet man die Viertel Neve Tzedek und Neve Shalom als Anstoß zur Gründung des Viertels Achuzat Bayit, aus dem später die erste hebräische Stadt, Tel Aviv, hervorging.

Die letzte Reise und das Erbe

1904 besuchte Zerach Barnett zum letzten Mal London und kehrte ein Jahr später zurück. Diesmal kaufte er Land neben dem Viertel Neve Shalom, wie er erzählte: „Im Jahr 5666 kehrte ich aus London nach Eretz Israel zurück und kam zum fünfzehnten Mal ins Land, zum letzten Mal. Ich kaufte 20.000 Quadrat-Ama Land neben Neve Shalom für 40.000 Francs. Auf diesem Grundstück baute ich weitere Häuser, die heute im Zentrum der jüdischen Gemeinde von Jaffa stehen. Damals baute ich auch die Synagoge Shone Halachot in Neve Shalom ... Beim Bau der Synagoge errichtete man einen Balkon aus Beton und Brettern. Als ich die Bauarbeiten begutachten ging, stieg ich auf den Balkon, der nicht ordnungsgemäß gebaut worden war. Sofort bröckelte unter mir ein Betonstück weg, und ich stürzte hinab. Zwanzig Augenblicke lang lag ich leblos auf dem Boden. Sofort holte man einen Arzt zu mir ... Ich kam wieder zu mir und rief: Was ist hier los, was ist hier los? Danach versuchte man, mich auf die Beine zu stellen, und dabei stellte sich heraus, dass eines meiner Beine gebrochen war. Man brachte mich ins Bett, band meine Beine mit einem Seil fest und hängte sie hoch. So lag ich etwa zwei Monate. Da kam mir der Gedanke, dass dieses Unglück vielleicht über mich gekommen war, weil ich das Torastudium vernachlässigt hatte, obwohl es darum ging, es zu fördern und die Lernenden zu unterstützen, und ich dem nicht gerecht geworden war. Da beschloss ich, eine Jeschiwa zu gründen.“ Und tatsächlich gründete er die Jeschiwa Or HaZoreach, von der später sein Trauerzug aufbrechen sollte.

Schon zu Lebzeiten war Zerach sich seines Einflusses auf die Geschichte von Eretz Israel bewusst. Im Alter von 87 Jahren schrieb er seine Erinnerungen, aus denen wir Auszüge wiedergegeben haben. Im Februar 1948 sprengten die Briten die Barnett-Straße und die prächtige Jeschiwa, die sich dort befand.

Zerach Barnett starb im Oktober 1935 im Alter von 92 Jahren und wurde auf dem Ölberg neben seiner Frau Rachel Leah begraben, die 1924 gestorben war. Seine Erinnerungen beendete er mit folgendem Absatz: „Während ich meine Erinnerungen abschließe, die ich heute übergebe, denke ich mit schwerem Herzen an meine Frau Rachel Leah, ihr Andenken sei gesegnet, die am 16. Kislew 5685 in Jaffa verschied und auf dem Ölberg begraben wurde. Und ich sage hiermit all jenen, die mich geehrt und meine Taten gewürdigt haben: Mein Verdienst ist ihr Verdienst! Hätte mir meine Frau Rachel Leah nicht zur Seite gestanden, hätte ich all meine Pläne nicht verwirklichen können. Ihr Andenken sei zum Segen. Und ich rufe meinen Söhnen und meinen Gefährten zu: Folgt unseren Spuren, vervielfacht und vergrößert eure Taten beim Aufbau des Landes und weicht vor keinem Hindernis zurück. Denn wir verrichten ein heiliges Werk: Wir errichten uns einen Schutzwall in Judäa und Jerusalem, bis unsere Wiederaufrichtung und unser treues Wiedererwachen durch den Heiligen Israels in seinem geliebten Land kommen.“