زيراح برنت

كان من مؤسسي حيّ مئاه شعاريم ومستعمرة بيتح تكفا، وأسّس حيّ نفيه شالوم. ولولا قصيدة يورام طهارليف، لكان اختفى بين صفحات التاريخ.

الخلاف وتأسيس المستوطنة

وصل الخلاف بين الزوجين إلى الحاخام المقدسي شموئيل سالانت، المعروف بحكمته. وقفت من جهة راحيل ليا، وهي امرأة متدينة وصاحبة رأي، وأم تحمي أبناءها، وأكدت بشدة أنها، بعد مأساة موت ابنها البكر، لا تقبل أن تتبع زوجها زيراح إلى القفر والمستنقعات، وتعرّض أطفالها الأربعة الصغار للخطر. وطالبت راحيل ليا بإصرار أن يُلزم الحاخام زوجها بألا يجبرها على مرافقته، وإن أصر على ذلك، فعلى المحكمة الحاخامية أن تعترف بحق الزوجة في الطلاق من زوجها. بدا كلامها للحاخام شموئيل سالانت منطقيًا جدًا، فانحاز إليها على الفور. ومن دون أن يستمع إلى الزوج، حكم الحاخام بأن زيراح برنت لا يستطيع إجبار زوجته على مرافقته في رحلاته الخطرة، وإن أصر، فمن حقها أن تطلب منه الطلاق.

توجّه زيراح برنت إلى الحاخام وقال: «إذا كان الحاخام يرى أن أفعالي أفعال مجنون فاقد العقل، فلن يكون طلاقي صحيحًا وفقًا للشريعة» (أي إن الطلاق لن يكون صحيحًا لأن زيراح «فاقد العقل»). وأضاف أنه واثق بأن الله سيحوّل القفر إلى جنة بفضل استيطان الأرض، وأن زوجته لن تعاني هناك. تأثر الحاخام سالانت بكلامه، فتراجع عن رأيه وأمر راحيل ليا باتباع زوجها. وفي صيف سنة 5638 (1878)، أسّست عائلة برنت واثنتا عشرة عائلة أخرى مستعمرة بيتح تكفا. وللمرة الأولى في حياته، عمل برنت في أرضه. وأنشأ مزرعة، وبنى بيته من الطين والرمل والتراب والقش، بمساعدة أفراد العائلات الأخرى.

خلّدت أغنية «بالادا عن يوئيل موشيه سالومون»، التي كتبها يورام طهارليف، هذه الحادثة في الذاكرة الوطنية. وتبدأ الأغنية بجملة «في صباح رطب من سنة 5638»، وتصف خمسة فرسان ينطلقون من يافا على ظهور الخيل. وترد أسماؤهم في المقطع الثاني: «شتامبفر أتى وغوتمان أتى، وزيراح برنت ويوئيل موشيه سالومون، وسيف عند الحزام».

الشتاء القاسي والفراق

على خلاف رؤية زيراح، لم يتحول القفر إلى جنة. حل الشتاء ومعه أمطار غزيرة فاض بها نهر العوجا، ودُمّرت بيوت، وحصد مرض الملاريا الذي انتشر في المستعمرة الجديدة أرواح كثيرين، بينهم أربعة أطفال. غادر بعض المستوطنين المكان وانتقلوا إلى القدس. وأخذت أحوال المستعمرة تزداد سوءًا. وبعد أربع سنوات من استقرارهم على الأرض، حلّت سنة الشميتا، التي زادت الأمور صعوبة على من بقي، فقرر معظمهم الرحيل. نفدت مدخرات زيراح برنت، وقرر العودة إلى لندن. وقبيل سفره، ولكي «لا يثبط عزيمة البنائين الفلاحين المخلصين الذين تمسكوا بأرضهم»، كما كتب في مذكراته، جمع أصدقاءه وأقسم أمامهم أنه إذا أعانه الله على جمع ثروة، فسيعود إلى أرضه «ليفلحها ويحرسها». ووصف فراقه العسير لأرض إسرائيل قائلًا: «شعرت كأن قلبي انتُزع مني مع أعزّ ما يحب - تلال رمال الشارون». أبحر مع عائلته إلى لندن، وحين اختفى خط الساحل عن الأفق، اعتكف في مقصورته على السفينة ولم يخرج منها يومين.

لم تكن تلك المرة الأولى التي يفشل فيها مشروع شارك زيراح برنت فيه ويخسر ماله. ففي سنة 1874، قبل استقراره في بيتح تكفا بسنوات، شارك زيراح برنت في تأسيس حيّ مئاه شعاريم في القدس. وبعد سنة، حين نفد ماله، عاد إلى لندن لسنتين، ثم رجع ومعه رأس المال اللازم لشراء أرض بيتح تكفا. لكنها لم تكن المرة الأولى أيضًا. فقد وصل زيراح برنت إلى أرض إسرائيل سنة 1871، وبعد سنة خسر ماله وعاد إلى لندن. ومنذ هجرته الأولى حتى سنة 1906، «وصل إلى أرض إسرائيل» خمس عشرة مرة، وكانت كل رحلة تقتضي العودة إلى لندن لجمع رأس مال جديد لتمويل مشاريعه في البلاد. وكان راسخ الإيمان، ومفعمًا بإحساس الرسالة والالتزام باستيطان الأرض، ومتيقنًا أنه كلما نفد المال استطاع جمع المزيد والعودة لتكرار العمل نفسه... وهذا ما حدث بالفعل.

أثناء إقامته في لندن، حاول برنت حشد اليهود الأثرياء لمشروع افتداء أرض إسرائيل. وفي سنة 1882، سنة ميلاد ابنه أبراهام، توجّه زيراح إلى البارون روتشيلد الذي قدم من باريس. وكان البارون، الذي سبق أن تبرع للمستعمرات، قد رفض طلب زيراح برنت.

حين عاد زيراح برنت إلى بيتح تكفا، وجد بيته مهدّمًا والمستعمرة خالية. فأعاد بناء بيته، وهو منزل حجري فخم من طابقين، لم يكن له مثيل في المستعمرة (عند زاوية شارعي شتامبفر وبار كوخبا). كما زرع زيراح أشجار الزيتون وكرمًا للعنب، وفي سنة 1884 سافر مرة أخرى إلى لندن لجمع الأموال.

جذور في ليتوانيا وزواج

وُلد زيراح برنت سنة 1843 في تسيتوفيان (في ليتوانيا اليوم، وكانت آنذاك ضمن الإمبراطورية الروسية). نشأ في عائلة متدينة، ودرس في طفولته في مدرسة دينية للتلمود. وفي سن العاشرة تلقى تعليمه على يد عمه الحاخام إلياهو، ثم انتقل عندما كبر إلى يشيفا سلوبودكا، وهناك تعرّف للمرة الأولى إلى الصهيونية، وتشرّب حب الأرض والرغبة في استيطانها، متأثرًا بمعلمه حاييم كرويزر، الذي كان أيضًا متصوفًا ومحبًا متحمسًا لصهيون. وفي سنة 1865، زار اليشيفا تاجر ثري من لندن، الحاخام إسحاق هكوهين، وهو نفسه مولود في ليتوانيا، وكان يبحث عن زوج مناسب لابنته راحيل ليا. رشّح له حاخامُ اليشيفا زيراحَ برنت، لكنه لم يرغب في الزواج والانتقال إلى لندن، كما طلب والد العروس. قال زيراح: «إن كنت سأغادر ليتوانيا، فإلى أرض إسرائيل». لكن معلمه باركه قائلًا إنه سيكون «من أوائل البنائين»، وسينجح في أعماله في لندن ويكون لديه المال لاستيطان الأرض. كما أن جنسيته البريطانية ستتيح له شراء الأراضي في البلاد. كتب زيراح: «عليّ أن أذهب إلى لندن لأجمع هناك ثروة أستطيع أن أستثمرها لاحقًا في أرض إسرائيل. فقد كان الرأي السائد في أوساطنا آنذاك أيضًا أن إحياء قفار أرضنا المقدسة يتطلب، إلى جانب العمل اليدوي والكدّ والهمة الكبيرة، إمكانات مادية وفيرة».

تزوج زيراح برنت من راحيل ليا. وأمضى سنتين معتمدًا على مائدة حميه، وتعلم مهنة تجارة الفراء. ثم أنشأ عملًا خاصًا ناجحًا. وفي سنة 1868 وُلد ابنهما البكر، لكنه توفي بعد أسبوعين. وكتب في مذكراته: «حلّت بي في ذلك الوقت مصيبة عظيمة، إذ فارق ابني البكر موشيه، رحمه الله، الحياة». وفي سنة 1870 وُلدت حنّة، ابنتهما الثانية، وبعد سنة، حين حصل على جواز سفر بريطاني، قررت العائلة الهجرة إلى البلاد.

في شتاء سنة 1871، وصلت عائلة برنت للمرة الأولى إلى شاطئ يافا، وبعد أسبوعين انتقلت إلى القدس. وفي عامه الأول في البلاد، خسر زيراح كل المال الذي ادخره طوال سبع سنوات، ووجد نفسه يعمل أجيرًا في خياطة القبعات لدى ألماني في القدس. وكتب في مذكراته أن رب عمله الألماني غضب ذات يوم من عمله، وألقى على رأسه أداة كيّ ساخنة. فاحتجاجًا على ذلك، نهض واستقال من عمله.

في تلك الفترة، توطدت علاقته بيوسف ريفلين (ومن أحفاده الرئيس السابق رؤوفين ريفلين) ويوئيل موشيه سالومون، مؤسسي شركة «مئاه شعاريم» التي تأسست سنة 1872 بهدف إقامة حي خارج الأسوار، وكان ذلك عملًا جريئًا في تلك الأيام. ولم يُنشأ الحي نفسه إلا بعد سنتين. لم يكن لدى زيراح رأس المال اللازم لبناء منزل في الحي، فقرر العودة إلى لندن وحده ليجمع رأس مال جديدًا لبناء منزله في حيّ «مئاه شعاريم». بقيت راحيل ليا، وكانت حاملًا، في البلاد، وفي سنة 1873 وُلدت ابنتهما روزي. وحين عاد زيراح إلى البلاد ليبني منزله في الحي، كانت عشرة منازل قد اكتمل بناؤها. وأقرض ما تبقى لديه من المال للآخرين كي يتمكنوا من إكمال بناء منازلهم. وضع مخطط الحي المهندس المعماري الألماني كونراد شيك. وبُنيت منازل الحي على هيئة جدار متصل. وأحاطت الجدران الخارجية بساحة داخلية، وأُغلقت البوابات ليلًا. وكان لكل منزل حديقة، كما ضم الحي آبارًا للمياه. وبعد ذلك بنى كونراد شيك منزله ملاصقًا للحي. ولا يزال هذا المنزل قائمًا حتى اليوم، ويُعد من أجمل المنازل في القدس.

انتظر زيراح سداد القروض، لكنها لم تُسدّد، ونفد ماله مرة أخرى. وفي سنة 1875 عادت العائلة كلها إلى لندن، حيث وُلد ابنهما إلياهو. وفي سنة 1877 رجعت العائلة إلى البلاد ومعها المال وبضائع جديدة وعشرون برميلًا من السمك المملح، وهو أول سمك مملح يصل إلى البلاد.

نحو أرض مُلَبِّس

عند عودته إلى البلاد، انضم إلى يوئيل موشيه سالومون ويهوشوع شتامبفر ودافيد غوتمان، وانطلقوا معًا للبحث عن أرض مناسبة لإقامة مستعمرة زراعية. ومن المؤثر قراءة أوصاف زيراح في مذكراته لبحثهم عن الأرض، ولا سيما فرح الناس باستقباله لدى عودته إلى القدس. «في أحد أيام شهر تموز العبري خرجنا إلى ضواحي يافا لنتفقد الأراضي التي عرضها علينا السماسرة اليهود السفارديم. قلت لزوجتي وأفراد عائلتي إننا سنغيب في الرحلة ثلاثة أيام على الأكثر، وقد وافقوا على سفري بصعوبة بالغة، لكننا أمضينا في هذه المهمة ثلاثة عشر يومًا. زرنا أرض دوران (رحوفوت) وريشون لتسيون، وأراضي مختلفة في ضواحي الرملة، وتفحصناها. وفي النهاية اخترنا أرض قرية ملبس العربية، وبوساطة نائب القنصل الإنجليزي في يافا، السيد أمزاليك (حاييم أميلزاغ)، اشترينا هناك من اليوناني كاسار 3500 دونم، بسعر خمسة فرنكات للدونم. لم يكن في أيدي المؤسسين أي مال آنذاك، ولكي أحسم أمر الشراء لنا، أعطيت في الحال شيكًا مسحوبًا على أحد مصارف لندن بقيمة 300 جنيه إسترليني، دفعة أولى. وحين عدنا بعد ذلك إلى القدس، أدخلنا السرور إلى قلوب عائلاتنا وسكانها. فرح بنا أصدقاؤنا وأفراد عائلاتنا فرحًا عظيمًا، كأننا أُحيينا من جديد، إذ ظنوا منذ اليوم الخامس لخروجنا أننا قُتلنا بسكاكين البدو اللصوص، وطلبوا من الشرطة تعقب آثارنا. أما الآن، وقد عدنا، فقد رأونا عائدين إلى حياة جديدة، وابتهج جميع سكان المدينة تقريبًا لأن الله عظّم صنعه وأحسن إلينا، فأقام على أيدينا ملكية أرض نستطيع أن نبني عليها مستعمرة زراعية يهودية في أرض إسرائيل». يتضح من هذا الوصف أن بيتح تكفا ما كانت لتُقام لولا الدفعة المقدمة التي دفعها زيراح. ويصف في مذكراته بانفعال اليوم الذي عادوا فيه، في تموز 1878، إلى التلة التي اختاروها لإقامة بيتح تكفا عليها: «ما إن رأينا من بعيد التلة التي خصصناها لتكون موضع إقامتنا، حتى تقدمت بسرعة على حصاني وارتميت على التلة، وقبّلت الأرض ورويتها بدموع الفرح والبهجة. وفعل أصدقائي الآخرون مثلي... شعرت آنذاك كأنني وُلدت من جديد، وأنني حُبل بي ووُلدت في هذا المكان». وعن بيته الطيني الذي بناه على تلك التلة، يقول: «بعد أسابيع قليلة أكملت تسقيف بيتي، وكان هذا البيت الطيني وسيظل عزيزًا وغاليًا عليّ كقصر ملك، لأنه يذكّرني بأيام الإبداع والحياة الجديدة تلك». وبعد بضعة أشهر، فاض نهر العوجا بسبب الأمطار الغزيرة، فهدم البيوت. وأدى فقدان المنازل وانتشار الملاريا إلى رحيل السكان عن المستعمرة، وعاد زيراح وعائلته مرة أخرى إلى لندن.

وهنا يحسن أن نروي قصة مصدر ثروة زيراح برنت. فبعد سنوات قليلة من مغادرة زيراح لليتوانيا واتجاهه إلى لندن، قدم أخوه مئير، الذي تولى إدارة مصنع الفراء الذي أسسه زيراح. أما أخوه الآخر يعقوب فهاجر إلى فرنسا، وأصبح تاجرًا في بورصة باريس، وساعد في تسويق الفراء هناك. وامتدت شبكة الإخوة برنت التجارية إلى لندن وباريس، ووصلت إلى نيويورك أيضًا. وكان يُقام في لايبزيغ كل عام معرض دولي لتجارة الفراء، اعتاد برنت المشاركة فيه. عيّن زيراح أخويه شريكين يتوليان رعاية العمل، وكانا يريان في مبادرات زيراح فريضة عظيمة جديرة بالدعم، وفرصة لنيل أجر فريضة استيطان الأرض. وكلما عاد إلى لندن، وسّع زيراح أعماله، فكانت مصدر تمويل لمبادراته. وكان كلما سُئل عن مصدر أمواله أجاب بأنها قرض وضعه الله في متناوله ليؤدي به الفرائض.

في سنة 1885، بعد خمس سنوات من تدمير بيته بسبب الأمطار، عاد زيراح إلى بيتح تكفا وبنى بيتًا حجريًا فخمًا من طابقين، فريدًا من نوعه في المستعمرة. وقد وصفت صحيفة «همغيد» احتفالات تدشين البيت: «كان اليوم التالي للسبت يوم لاغ بعومر. وفي ذلك اليوم أقام زيراح برنت احتفالًا كبيرًا بمناسبة تدشين بيته. وكان من بين المدعوين إلى المناسبة كثيرون، منهم جميع سكان المستعمرة، وسكان المستعمرات المجاورة، ووجهاء من يافا... ولن أكون مبالغًا إن قلت إنه منذ سبي إسرائيل عن أرضه، لم يجتمع هذا العدد الكبير من الناس، نحو أربعمئة شخص، للابتهاج في هذا المكان». وزرع إلى جانب بناء البيت كرمًا للزيتون وكرمًا للعنب. وبعد عام، استُخدم البيت حصنًا لصد هجوم العرب على المستعمرة، إلى أن وصلت نجدة عسكرية من يافا. وفي هذه الحادثة ظهرت شجاعة ابنته رفقة، التي امتطت حصانًا وخرجت لاستدعاء الرجال العاملين في الحقول، ومنذ ذلك الحين أطلق عليها العرب لقب «باكي أفندي».

من مصدر رأس المال إلى حبّات صهيون

في سنة 1884، أي قبل سنة من بناء البيت الحجري، أسّس زيراح برنت في لايبزيغ شركة «استيطان أرض إسرائيل». وفي نهاية السنة نفسها شارك في مؤتمر كاتوفيتسه الشهير، وهو أول مؤتمر رسمي لحركة «أحباء صهيون»، وكان هدفه تشجيع الاستيطان في البلاد. وفي هذا المؤتمر، الذي كان الدكتور يهودا ليب بينسكر والحاخام شموئيل موهليفر من بين الداعين إليه، طرح بينسكر للمرة الأولى أن وضع اليهود لن يتغير «إلا بتغيير المكان وأنماط الحياة»، أي إن شراء الأراضي في أرض إسرائيل والعمل الزراعي قد يحلان المشكلة اليهودية. وخيّم على المؤتمر إحساس تاريخي ببداية عهد جديد في حياة الشعب اليهودي.

في ذلك المؤتمر، ظهرت قدرات زيراح برنت التسويقية الاستثنائية، كما وصفها ببراعة: «لذلك لجأت إلى حيلة مثيرة، ولبست طربوشًا تركيًا احتفظت به منذ إقامتي في أرض إسرائيل، وذهبت إلى فندق دي روم حيث نزل كبار الضيوف. وقد لفت الطربوش انتباه جميع الضيوف إليّ، فأدركوا أن أمامهم يهوديًا من أرض إسرائيل، وبدأوا يهتمون بي ويسألونني من أكون وما شأني... فشرحت للضيوف كل ما يتعلق بالاستيطان الزراعي في أرض إسرائيل، وما يتوافر فيه وما ينقصه... وطلبت المساعدة لفلاحي بيتح تكفا الذين عانوا وافتقروا كثيرًا، على هيئة قروض لبناء المنازل وحظائر الأبقار وشراء الحيوانات، وكذلك لمساعدة أعضاء جماعة بيلو في جديرا. وشددت على ضرورة شراء مزيد من الأراضي للمستوطنين الجدد... فخصصوا وأرسلوا عشرة آلاف فرنك إلى بيتح تكفا، وثلاثين ألفًا إلى جديرا، واختاروا السيد تيومكين ليسافر إلى أرض إسرائيل لشراء الأراضي. وتبرع الحاضرون بمبالغ سخية لهذا الهدف، وشاركت أنا أيضًا بمبلغ ألف روبل».

بعد المؤتمر، عاد زيراح إلى لندن عبر باريس، والتقى بالبارون روتشيلد مرة أخرى. لم يرَ البارون في زيراح فلاحًا فقيرًا جاء يطلب الصدقة، بل رجلًا ثريًا يستطيع أن ينظر في عين البارون ويناقشه في مستقبل الشعب اليهودي. هذه المرة أبدى البارون اهتمامًا، ووعد بوضع خطة جديدة للمستعمرات، ومنها بيتح تكفا.

نفيه شالوم في يافا

لم تكن عائدات الزراعة في بيتح تكفا كافية لإعالة العائلة، كما أن سنة الشميتا كانت تقترب. وفي سنة 1887، باع زيراح برنت بيته ومحتوياته في مزاد علني، وعاد مع عائلته إلى لندن ثلاث سنوات، نجح خلالها مرة أخرى في جمع ثروة. وفي لندن، خلص إلى أن مرحلته الزراعية قد انتهت. وكتب: «كلما فكرت في العودة واستئناف تجربة الإقامة في بيتح تكفا، شعرت بوهن قوتي. أنا في السابعة والأربعين، ولا أستطيع مواصلة العمل في الأرض وتحمل هذا العبء الثقيل. طوال أربعة عشر عامًا تطلعت إلى هذا العمل، بما فيه من أخطار ومشقات، لكنني لم أعد قادرًا عليه». لكنه أضاف: «لم أيأس من المشاركة في بناء البلاد بطرائق مختلفة». وبدأ زيراح برنت فصلًا جديدًا من حياته في مجال المبادرات، فعاد إلى البلاد مع عائلته سنة 1890، واستقر هذه المرة في يافا، حيث لاحظ ازدياد عدد اليهود في المدينة، وأن كثيرين منهم يسكنون بيوتًا عربية صغيرة ومتهالكة. واشترى من أهارون شلوش «خمسة عشر ألف ذراع مربع (نحو 7000 متر مربع) من أرض رملية على حدود المدينة»، بسعر فرنك واحد للدونم، واحتفل بوضع حجر الأساس لحي سيُسمى «نفيه شالوم». سخر منه كثيرون وزعموا أن «هذه أفعال حمقاء وإضاعة للمال، ولن تنبت على خديك إلا الأعشاب، ولن تقوم مستوطنة على هذه الرمال». لكن زيراح لم يكترث، وكتب: «آمنت من كل قلبي بأن الاستيطان الحضري سيتوسع هو أيضًا في البلاد، وأن ثواب فريضة بناء المستوطنة العظيمة سيحول دون ضياع مالي سدى». وروى في مذكراته أنه حين اشترى أراضي نفيه شالوم، اضطر إلى حمل كمية كبيرة من العملات الذهبية حول خصره من القدس. وقد آذاه ثقلها عند خصره، فاضطر إلى ملازمة فراشه عدة أيام. وأدرج شموئيل يوسف عغنون هذه القصة في روايته «تِمول شِلسوم».

فور شراء الأرض، بنى زيراح برنت صفًا من المنازل. وأبقى عائلته في يافا، وانتقل وحده للسكن في أحد المنازل خارج أسوار يافا. وفي الليلة الثالثة، دخل لص مسلح بسكين ليسرقه، لكن زيراح تغلب عليه. وقال له: «أعرف أنك لا تريد قتلي لأنني يهودي، بل لأنك لا تملك المال. تفضل، خذ المال وعد إلى بيتك»، ثم أخرج من جيبه مبلغًا لا بأس به وأعطاه للص. وفي اليوم التالي، طرق اللص باب زيراح وقال له متوسلًا: «لم أكن أعلم أنك مواطن بريطاني. لا تخبر السلطات، فسوف يشنقونني».

على الرغم من السرقة، لم يتراجع زيراح، ونقل عائلته إلى نفيه شالوم. وعرض المنازل بسعر مناسب، لكن لم يأتِ أي مشترٍ، إذ لم يكن السكن خارج الأسوار مأمونًا. وهنا جاءته العناية الإلهية، كما كان يؤمن. ففي ذلك الوقت مرضت زوجة الحاخام الأكبر ليافا، نفتالي هرتس هاليفي، ونصحها الأطباء بالبحث عن هواء نقي لتحسين صحتها. انتقل الحاخام مع عائلته إلى أحد بيوت برنت الجديدة في الحي لقضاء أيام الصيف، وكان للهواء النقي والفسحة أثر إيجابي بالفعل في صحة زوجته. وقرر الزوجان الاستقرار في المنزل وشراءه. وعلى أثر الحاخام، قدم يهود آخرون إلى الحي. وعلى خلاف حي «نفيه تسيدك»، الذي كان حيًا للأثرياء الراغبين في مغادرة الازدحام في يافا، تمثلت رؤية زيراح في إقامة مدينة حقيقية تضم متاجر وحمامًا طقسيًا ومعابد يهودية، وقد توسع الحي وازدهر بالفعل. بنى زيراح منازل من طابقين، خُصص الطابق الأول منها للتجارة والثاني للسكن. ونُقشت الحروف ZB فوق كل متجر، وهي اختصار لاسمه زيراح برنت (Zerach Barnett). وكان يمر بين المتاجر يوم الجمعة، قبل نحو ساعة من دخول السبت، ويطرق أبوابها كي يغلقها أصحابها ولا ينتهكوا حرمة السبت. كما بنى في الحي فندقًا للوافدين إلى البلاد. ومن الشائع اليوم اعتبار حيي «نفيه تسيدك» و«نفيه شالوم» من العوامل التي أدت إلى إنشاء حي «أحوزات بيت»، الذي صار لاحقًا أول مدينة عبرية، وهي تل أبيب.

الرحلة الأخيرة والميراث

في سنة 1904، زار زيراح برنت لندن للمرة الأخيرة، وعاد بعد سنة. واشترى هذه المرة أرضًا بجوار حي «نفيه شالوم»، كما روى: «في سنة 5666 عدت من لندن إلى أرض إسرائيل، وكانت هذه المرة الخامسة عشرة التي أصل فيها إليها، وهي الأخيرة. اشتريت عشرين ألف ذراع مربع من الأرض بجوار نفيه شالوم، بسعر أربعين ألف فرنك، وبنيت على هذه القطعة مزيدًا من المنازل، وهي الآن قائمة في قلب التجمع اليهودي في يافا. وفي ذلك الوقت بنيت كنيس شونه هلاخوت في نفيه شالوم... وعندما شُيّد الكنيس، أقاموا فيه شرفة من الخرسانة والأخشاب. وحين ذهبت لتفقد أعمال البناء، صعدت إلى الشرفة التي لم تُنجز كما ينبغي، وفجأة انهارت كتلة من الخرسانة تحتي، فسقطت إلى الأسفل. بقيت على الأرض بلا حراك عشرين لحظة، فأسرعوا باستدعاء طبيب... واستعدت وعيي، وقلت: ماذا حدث هنا، ماذا حدث؟ ثم حاولوا إيقافي على قدمي، فإذا بإحدى ساقي مكسورة. نقلوني إلى فراشي وربطوا ساقي بحبل ورفعوها إلى الأعلى. وبقيت على هذه الحال نحو شهرين. عندها خطر ببالي أن هذه المصيبة ربما حلت بي عقابًا على تقصيري في دراسة التوراة، إذ كان عليّ أن أعمل على توسيع دراسة التوراة ودعم دارسيها، ولم أؤد ذلك كما ينبغي. فقلت في نفسي إنني سأؤسس يشيفا». وقد أسّس بالفعل يشيفا «أور هزورح»، ومنها انطلق لاحقًا موكب جنازته.

كان زيراح مدركًا في حياته لأثره في تاريخ أرض إسرائيل، وحين بلغ السابعة والثمانين دوّن مذكراته التي اقتبسنا منها. في شباط 1948، فجّر البريطانيون شارع برنت واليشيفا الفخمة القائمة فيه.

توفي زيراح برنت في تشرين الأول 1935، عن عمر ناهز 92 عامًا، ودُفن في جبل الزيتون إلى جانب زوجته راحيل ليا، التي توفيت سنة 1924. واختتم كتاب مذكراته بفقرة جاء فيها: «وأنا أختتم اليوم كلامي عن ذكرياتي، أتذكر بألم زوجتي راحيل ليا، طيّب الله ذكرها، التي توفيت في يافا في السادس عشر من شهر كسلو سنة 5685، ونُقلت لدفنها في جبل الزيتون. وأقول هنا لكل من أكرموني وأجلّوا أعمالي: ما لي هو لها! فلولا عون زوجتي راحيل ليا، لما استطعت تنفيذ جميع خططي. لتكن روحها في رباط الحياة الأبدية. وإني أدعو أبنائي وأصدقائي: اتبعوا خطانا، وأكثروا أعمالكم في بناء البلاد وعظّموها، ولا تتراجعوا أمام أي عقبة، فنحن نؤدي عملًا مقدسًا كي نقيم لنا حصنًا في يهودا والقدس إلى أن يحين خلاصنا وقيامنا الحق على يد قدوس إسرائيل في أرضه المحبوبة».